十点钟，我离开卜爱茜的公寓。我感到一切已有不少好转。双氧水在抓破的地方除去了一阵阵的刺痛。一天紧张，现在好过了好多。世界到底是美好的，人也不全是坏的。
当我走向我停在路边的公司车去的时候，我看到一点红光。一个男人坐在驾驶盘后在吸烟。
我犹豫了一下。
“嗨，姓赖的。”他说：“坐进来，我们有个地方要去。”
“你是什么人？”
“警察。”
“我今天一天都和警察在打交道。”
“那可好，你可以说今天一天一夜都在和警察打交道。”
“可不可以不去？”
“那就大家不太好看。”
警官移开一点，说道：“我让你自己来开车，别耍花样。”
“朋友，”我告诉他：“下午我和宓警官在一起，我知道的都告诉他了，我……”
“好了，”警官打岔说：“姓赖的，我已经帮了你不少忙了。我十五分钟之前到达这里，我可以立即把你逮出来，但是我决定多给你半个小时。宓警官说，他要你和柯白莎在十点三十分到他办公室，我可以先带你进去请你坐一下冷板凳。你看到了吗？是我给你机会。你不能再要求什么了。”
“可以，”我说：“我谢谢你。”
“这才象话。”
我开车，直接来到总局，时间是十点二十五分。
柯白莎坐在宓善楼办公室中，善楼已经和她仔细谈过，她在害怕。
警官把我带进去。
“哈啰，小不点。”善楼说。
“真巧，真巧，”我告诉他，一脸惊奇。“想不到又见面了。”
善楼不理我，他对白莎说：“还是小捣乱的老样子。是他使你失去了执照。不知道他以后到什么地方去做小丑，我也许会买他一张票去看看的。”
善楼转向警官：“他身上有家伙吗？”他问。
“我没搜。”
“搜这忘八蛋的。”
“赖，手举起来！”
“等一下，”我说：“你们没有权力……”
“我知道，我知道。”善楼说：“但是我们可以把你当证人先暂时收押一下，你身上每件东西就得放在一个信封里，先由我们保管一下。一个小时之后，我可以释放你、把东西还你。你要吃敬酒还是罚酒。”
我把双手举起。
警察用手自上至下搜我身，在上衣口袋口他停住了手动，“这里有东西！”他把我一包指纹都拿了出来。
“什么东西？”善楼问。
“不管你事。”我说：“这又不是武器，再说……”
“拿过来。”
警官把东西递过去。
善楼粗鲁地把信封撕开，看到里面的指纹拓印，“嘿，嘿！还真有这东西。”他说。
宓善楼转向白莎：“我说对了吗？我告诉你这家伙又骗了我、也骗了你。那是典型的唐诺式玩法，他要取得我信任，告诉我有这样一件东西存在。把我带到爱奇蒙旅社，翻开电视机又说东西丢了。其实，东西一直在他手上，这叫备而不用。”
“东西并不是一直在我手上，”我说：“我也是才弄回来。”
善楼狞笑道：“你可以替电视台写剧本了。你是我见到最能吹牛不打草稿，无中生有的人了。你给我坐下来，慢慢告诉我，你是怎么弄回来的？”
我说：“我可以老实告诉你。不会有什么好处，但是我可以老实告诉你。”
“说呀。”善楼说：“不要打哈哈。你以前说故事不必先拖时间的。”
“我没有拖时间。”
“那就说呀！”
我说：“敲诈的事，完全是别人设计好的陷阱，诬害我的主角是希嘉露。她有个朋友自我办公室拿到一张信纸，撕下上半段放我抽屉中，把下半段带回给她。
“希嘉露或是他的男朋友陆哈登自报纸上剪下字来，凑成一封敲诈信贴在半截信纸上。他们请了一个私家侦探，私家侦探利用了一个他熟悉的警官。
“计划周全了，他们来到爱奇蒙大旅社。希嘉露一个人进来，装成对我非常好。她抱住我，把我抱得很紧，塞了一千元现钞进我裤子后面口袋。
“她进门之前，先很小心地把长裙撕了一条裂缝，把裂缝握着不使我看见。她在我脸上抓破一条伤痕，把衣服脱下，自己把奶罩弄断，拉了嘴大叫。”
“我知道，我知道。”善楼说：“每次我们抓到敲诈意图强奸的犯人，都是如此这般说的。女孩子有性暴力，要强奸男孩子。他拚命反抗，女孩子把自己衣服撕破。”
“这并不表示我身上发生的不是那个样。”
“没有错。”善楼说：“不过这表示我们对你说的没有什么兴趣。这等于是太太和丈夫吵架了，突然她什么都不知道了，第二天醒来，她丈夫死在地上，手枪在她手中，她大叫，约翰，约翰，但是约翰不会回答她，约翰死了。”
“不必举那么多见识，”柯白莎对善楼说：“我早已过了上床时间了。你到底想怎么样？”
她又转向着我：“我招谁惹谁了，我？”她说：“你可以找律师和我算清楚，我们拆伙，但是，你不可以用这种鬼办法使我的名誉受损，整个公司垮掉呀！”
善楼说：“白莎，这件事中假如你是无辜的，我会还你公道的。所以我把你请到这里来一起听一听小不点，他到底有些什么话要讲。小不点，现在由你继续讲，不过要讲些新的，不可再用陈年老调搪塞。”
我说：“由于这封信的确不是我送给希嘉露的，所以我知道她一定得托一个她信得过的人去偷信纸，和把信头放在我办公室抽屉里去。
“我问我秘书卜爱茜有没有什么人在我们办公室逗留过，她告诉我有个女孩子，她十分想见我，在我们办公室等了又等，等了很久。
“我带了爱茜，我们去报馆数据室，我们一张张看有希嘉露的档案照片。我们找到了普伊莲正是我们在找的人。我们找到普伊莲的单独照片，更确定她就是来我办公室猛等的人。
“所以我到普伊莲家去，问她急着找我有什么大事。我正在快要问出结果来的时候，陆哈登进来了。”
宓善楼有起兴趣来了，“陆哈登来要什么？”他问。
“我不知道他来要什么。”我说：“我不知道他来要什么，但是我知道他来不要什么。他见到我在里面，把我赶出来，同时他一定把伊莲的嘴封闭起来，今后谁也别想自她口中得到实际发生的状况。”
善楼一份份地在他桌上审视我所拓下来的指纹。
“懂了，懂了。”他心不在焉地说：“你的秘书指出在你办公室逗留的人是普伊莲？”
“对的。”
“这些指纹，你为什么不告诉我，你一直留在身边？为什么逗得我团团转？”
“我告诉过你这些曾经在我手中，也告诉过你这些从我暗藏的地方又被人拿走过。”
“又来了。”善楼说：“我就为这种事不喜欢你。唐诺，柯白莎愿意和这办公室合作，你总是在当中作梗。只要有孔，你都乱钻。”
我说：“我没有给你说谎过，每次我钻出来的孔，还不是让你们警察可以循线得到功劳。你不肯听，我又有什么办法？”
“好了，好了，”善楼说：“你喜欢指导我们怎样做个好警察，我们喜欢由我们自己来做。现在，你给我好好交待这些指纹的事，唐诺。”
我说：“陆哈登把我赶出普小姐的公寓。他开一辆折篷跑车，我决定冒一点险。”
“为什么？”
“因为，一定是有人回到爱奇蒙旅社我的房间理，才会把我藏起的指纹偷跑了。不可能是希嘉露，因为她也在总局做记绿，我是如何欺负她又想强奸她云云的。也不可能是那私家侦探，因为他们不会希望他知道太多内情的。更不可能是警官，否则你早知道有这件事了。既然在场只有这四个人，陆哈登一定是那个回去找这东西的人。我只是伸手进那篷车的手套箱，这东西可不就在里面。”
善楼用他手指尖轮流敲着桌面，看看他的手表，拿出一支雪茄，塞进嘴里，没有点火，两只眼睛眯了起来。
“最有兴趣的事，就是你每次编故事总是编得那么活龙活现，不知道你老习惯的人，被你骗死了还不知道怎么死的……这一次有一点不同，我知道假如这件事是假的，你不会把你的女秘书爱茜也拖进来。我问你一句话，有关普伊莲的事，和你怎么找到她地址这件事，是真的还是假的？”
“真的，”我说：“一路都有人证。”
“陆哈登，嗯？”善楼问。
我什么也不说。
“这些你弄下来的指纹，”善楼说：“你都记有姓名的，看得出是你手笔。这里有姓龙的，这里有个ⅩⅩ，ⅩⅩ是什么人？”
“我们当事人。”
“告诉他，我们当事人是谁？”白莎说：“这是件谋杀案，我们混在里面已经不对了。我们保护我们的当事人也够……”
善楼把一只手抬起，把手掌对向白莎。“等一下，等一下，白莎。”
白莎话被打断，生气地看着他。
“我不要你们做好人。”善楼说：“你们不必告诉我当事人的名字。我们早就知道了。”
“你知道是因为你早就把白莎摆平了。”我说：“她不过是做个样子，以后可以说是我讲出来的。”
房门打开，一个警官带进来的人是：脸都吓白了的任加同。
善楼向我笑笑，“你继续，你继续，不要让杂务中止了你的报告。”
我坐回到椅子里，什么也不说。
任加同看看善楼，看向白莎，又看向我。“你们出卖了我，你们……”
“闭上你的嘴。”我说：“你再说话就是出卖自己了。”
善楼向任加同说：“如此说来，你是认识这两个人的啰？”
加同考虑了一下。他说：“是的，我认识他们。这是什么意思，你不能不给我一个罪名把我拉到这里来。”
“我们不能？嗯？”善楼说。
“是的，你们不可以。”
“你不是来了吗？”
任加同不开口。
“现在，让我先来告诉你，为什么你会被我们带来这里。”善楼说：“然后由你来开口下半部戏。”
善楼自口袋中拿出一只信封，自信封中又拿出那张我写给任加同的字条。
善楼说：“你可以看到，这张字条已经团成一团，而且抛掉过了。我们找到，把它铺平。
“任加同，这字条是你抛掉的，是你把它塞在电梯前高高的烟灰缸顶层的沙里的。地点是白莎办公室楼上一层的电梯口。
“那天早上，白莎楼上那所得税问题专家的会客登记册上，只有你一个名字。
“显然，你对这一类突发事件的处理还嫩得很，所以你登记的是自己真的姓名，问了一些不痛不痒的所得税问题，付了二十元大洋，自以为是，就溜之大吉了。
“现在，请你来说，你这一方的故事是怎么回事？”
任加同用舌尖把嘴唇润一润，无助地自善楼看向白莎，又从白莎看向我。
我不舒服地在椅子中扭动一下，调整一下位置，以肩膀挡住一下善楼的眼睛，轻咳一下，把一双手指竖起来竖在我嘴唇当中，示意任加同要保持静默。
他心不在焉，他没有看到我的指示。
“怎么样？”善楼问。
“好吧。”任加同说：“我遇到了一件可能引起丑闻的状况，偏偏我的情况又不能让丑闻发生。星期六晚上，我和一位小姐在亲亲汽车旅馆。一切不很顺利，我又喝多了酒，醉过去了。事后我知道警方在找星期六所有在那里待过的住客，我实在又不便曝光，我雇用唐诺星期一去那同一房间，假装是我回来了。
“他去了，星期二早上我打电话去他们公司，恭喜他们完成任务。我说好要去公司付清欠款，并且给些奖金，在大厅遇到唐诺，他塞了这张纸条给我。我在电梯中读了这张纸条，上楼到那税政问题专家办公室，问了几个问题就回家去了。”
“星期六晚上，你在汽车旅馆里？”
“是的。”
“有一个女的？”
“是的。”
“什么名字？”
“贝夏浓，她是蓟花酒廊的女侍应生。”
“你是有太太的？”
“有。”
“喜欢鬼混？”
“没有……这件事连我自己也不知道怎么发生的。我和这个女人有过两三次的闲聊，这一次她很有意，我又是自由着。女的一加油，我就有意……反正阴错阳差就如此而已。”
“进了旅馆又如何？”
“一切不如想象那么有劲。”
“她怎么样？”
“放我鸽子走了。”
“你怎么样办？”
“喝醉了，醉过去了，醒回来头痛如裂，开车回家。”
“什么时候？”
“你问我到家？”
“是的。”
“正好天亮之前。天边有一点亮光的时候，我正好到家。”
“用你自己的车？”
“是的。”
“然后如何？”
“然后什么事也没有，直到我听说警方准备一个一个客人住过那旅馆的，要查对一下身分，我就慌了。我找到夏浓，问她能不能替我阻挡一下，她要知道我的计划。我告诉她我要找一个人使警方相信他就是我们登记的那个名字。由她来回答警方的问题。”
“她同意了？”
“有一个条件的。她说，我要是要请私家侦探来顶我这个角色，一定得请赖唐诺。她见过唐诺，喜欢唐诺。她说由唐诺做主角，她肯和他在一起相处一晚，其它一身是肌肉的私家侦探，她都不喜欢。这当然使我有点困难，我一定得求唐诺，不能随便去找一个别的私家侦探。”
善楼说：“你看唐诺，要是你早告诉我这些，我会保护你的当事人，我也会保护你的。现在你自己弄得混身是鸟屎。假如柯白莎肯和你划清界线，和你拆伙，我应该保护她今后开业的执照。至于你，你私家侦探的事业到此为止了。你比一只兔子更不可能有申请执照的资格。”
善楼拿起那些指纹，对我问道：“这些指纹怎么说？”
我说：“里面有贝夏浓的指纹。里面有龙飞孝的指纹。里面有指纹，我认为是希嘉露的。我尚没有时间对照。”
“整个事件很可能是安排好的。”善楼说：“但是，假如龙飞孝的指纹会在那房子里找到，对龙飞孝的案子真是太大的一个突破。”
“他不在那房子里。”任加同说：“除了我和贝夏浓之外，里面不可能会有任何别人。”
宓善楼思索地看向我。他说：“这个小忘八蛋伪造证据是有可能的……”
善楼转头向那另外一位警官，“把这家伙弄出去印一套指纹出来。”他说，一面把头扭向任加同：“把指纹带回来，我先查一下这一部份唐诺是不是在吹牛。”
他拿起电话说：“把龙飞孝的指纹拿进来。我立即就要，我们龙飞孝档案里有一套的。”
“我反对你们取我的指纹。”任加同说：“这根本是太……”
善楼把头向门的方向扭一扭。
警官把手抓住任加同的手臂，他说：“走吧。和我们合作没有错，你总不想你的照片上报纸吧。”
“老天，不行。”任加同说。
“与我们合作就不会有这些困扰。”
任加同没有再发表意见，跟了他就走出去。
白莎对善楼说：“善楼，你等一下。假如唐诺说的都是实况，你为什么一定要取消我们的执照呢？”
“鬼才说我不可以。”善楼说：“侦查谋杀案是警方的事，绝对不是私家侦探的工作。当唐诺在那房子里弄到龙先生的指印时，他应该立即跑到警方来向我报告。”
“我打过好几道电话回办公室，留话我要立即找你。”
“没错，”白莎说：“他有如此做。”
“但是你没有打电话总局，说是要找我说话。”善楼说。
“是没有。”
“为什么？”善楼问我，一面咬那没点火的雪茄。
“因为，”我说：“我想你一定自己要这件功劳。我知道你们单位办事的方法。像龙飞孝那件案子，至少有一打的人在你后面，想戳你一刀，自己破案，争个功劳。”
善楼的眼睛眯起来。他看向我，在思索着。“那么多的做作，为的是我们的友谊？”他讥讽地说。
“那么多的做作为的是我们的友谊。”我告诉他：“我知道你常帮我们忙，这次我要帮你一个忙。”
“现在，我们再来讨论。”他说：“这些指纹都是你在那房子里拓起来的，除了你，没有任何人可以证明这些指纹来自那房子里面。假如不私自动手，由警方派人来工作、照相，就成为证据。但是，现在，你不但破坏了证据，而且在被告律师诘问下，连一毛钱也不值。”
我说：“当时我怎么可能想得到里面有龙飞孝的指纹，我只不过是小心一点，把指纹留下，必要时保护我自己用的。”
“什么时候发现龙飞孝的指纹也在里面？”
“当我从验尸官那里拿到他的指纹之后。”
“你为什么要去找验尸官拿龙飞孝的指纹？”
“我的目的，是想证明当时在房里的人，没有一个和龙飞孝这件案子有关联。为了如此，我一定要拿到他的指纹，证明房子里没有他的指纹。我觉得十分震惊，竟然发现我收集到的指纹中有一枚是他的。”
“你在说谎，你一定有消息。”
“好吧，我是在说谎，我是有消息。”
“当时你就该通知我。”
“当时告诉你，正好你可以笑我。”我说：“叫我去跳湖。”
善楼咬他的雪茄。
一位警官进来，带进来一套指纹。善楼拿出一枚放大镜开始比对。
他尽可能保持脸部没有表情，但是咬雪茄咬得越来越用力。雪茄不在嘴里的一头翘起落下有如钟锤。
他直起背来，放下放大镜，看向我说：“你这小忘八蛋。你在玩什么把戏，我不太清楚。不过姓龙的指纹的确是符合的。”
“我说过符合的。”
“我知道你说过。”善楼说：“你也说过其它很多事。有的我相信，有的我不相信。除非我一步步亲自证明，否则我宁可保持怀疑。”
“你以为我要骗你什么？”
“老实说，我不知道。”善楼说：“不过我听到太多次，白莎说你是有脑筋的小忘八蛋，连你自己也相信了。这一次你在冒险，你想占点便宜。我不知道目的是什么。不过我不准备入你的圈套。而且我还要找种种的预防，不能叫你得逞。”
带任加同出去的警官也带了一套指纹进来。
善楼拿到那指纹，选了几个我拓下来的用放大镜来研究，突然他皱起眉头。他放下放大镜，看向我，把雪茄自嘴中拿出来，右手两只指头夹住了雪茄指向我，好像这样可以加强他语气似地说：“小不点，你忘八蛋。这下我们逮住你了。整个指纹的事是你伪造的。你造出一个故事希望我们放过你！”
“你说什么呀？”
“那些任加同的指纹，”他说：“根本不相同。”
“不相同，”我叫出声来。
“就是。”
我说：“这件事，我绝对不会弄错的。”
“我开始也认为你不会弄错的。”善楼说：“现在知道你没有弄错，你在弄鬼。你弄出这样一个弥天大谎，希望自己能脱钩。你在伪造证……”
“里面还有不少个指纹我取是取下了，可是不知道是什么人的。看看是不是会是任加同的。也许我在什么地方弄错了。”
善楼想了一下，把湿兮兮的雪茄放回嘴里，又开始对指纹。
“我来帮忙，”我说：“我……”
“去你的。”善楼看都不看我，“你不可以接近这些证据。你不准摸这里任何的东西。”
十分钟后善楼抬起头来，摇摇头。“没有一个对的。”他说：“这里面没有任加同的指纹。”
白莎说：“但是任加同自己说他在那里。他……”
“他当然在那里。”善楼说：“所以，这可以证明唐诺交出来整套的指纹根本是骗人的玩意儿。是一套伪造以期自己脱钩的同花假顺。”
善楼看向我，“小不点。”他说：“这一切都你自找的，我看你会自作自受。”
“等一下，”白莎说：“善楼，你等一下。这件事有点不对劲。唐诺不会做这种事的。”
“我以为你和他已经划清界线，要拆伙了呀。”善楼说。
“我是讲究公正的人。”白莎说：“我希望我们对他公正。”
“我告诉你，唐诺会得到什么公正待遇。”善楼说：“你可知道什么叫醉猫窝？”
白莎的表情一定是没有听懂善楼的意思。
“我来告诉你什么叫醉猫窝。”善楼说：“他们把街上烂醉的人带回来抛在窝里。他们都醉了，吐得一身一地，也吐在别人身上，自己身上。他们叫、吐、打呼、乱吵，他们诅咒、打架。
“现在，你喜欢的唐诺将被我们放到那个窝去。到明天早上，假如他能证明自己没有醉，我们就再说。目前我觉得他醉了。要不然他怎么会说任加同的指纹在里面呢？要不是他醉了，他不会说这些指纹是从亲亲旅馆第二十七号房里取来的。
“也许唐诺要在那窝里留上两三夜，使他自己清醒过来。到时候，他也许会记取一个我可以相信的故事，我就放他出来。”
白莎道：“善楼，你不能这样对他！”
“看我能不能，你看着好了。”
“好，”白莎发狠道：“看你逃得过公道吗？”
“什么叫公道？公道能阻止我这样做吗？”善楼咆哮地问白莎。
“我就是公道，我要阻止你这样做。”白莎咆哮回去。
善楼说：“柯白莎，你听我说。你和他这小忘八蛋合伙，其实自从他参加你公司之后，你一直被抛在刀山上油锅里。他的毛病就是有孔就钻。这次他把你们公司的执照快要变成废纸一张了。是我在给你机会，让你自救。为了老朋友，我抛了一个救生圈给你。你要聪明的话，应该感激我，紧紧抓住它，我自然会给你护航。你也回你的正当、受尊敬、平静的私家侦探业务。其实你根本不适合这种小丑跳墙一样的生活。”
白莎说：“这件事我越想其中越有问题，你要把唐诺抛进醉猫窝，我就不要你的救生圈。”
宓善楼说：“柯太太，你已经不再有你的执照了。”
“宓善楼，你去你的，你这个狗娘养的！”白莎大喊道：“你也许不知道，你也快被开除了。”
善楼对警官说：“把她弄出去。把这小不点送到下面窝里去，让他去腌一下。”