一个时辰后，门外响起男子清冷的声音：“草民张行舟拜见公主殿下，千岁千千岁。”
大殿内帷帐翻飞，烛火摇曳，影影绰绰可见女子窈窕身姿。
大长公主丰腴的身材裹在一件暗红金线绣云纹蜀纱凤袍，衣带未系，雪拥般的峰峦隐隐可见，她斜卧在软榻之上，左手支颐，衣袖滑落露出雪白的藕臂，云纹凤袍勾勒出窄细腰肢。
张行舟几乎是失魂落魄地走入殿内，抬眼觑见内里情形，顿时面红耳赤，心跳如鼓。
瞧见他偷觑的目光，大长公主长睫微动，望来时一双眼睛里是澄澄净净的半池春水。
“进来。”长宁嗤笑一声，从陈至的手中拿过酒杯，轻啜一口，便随手扔了酒杯，咚一声闷响，未尽的酒水洒在赤红色团花地衣上泅出一团鲜红的痕迹。
她起身步下软塌，雪白的玉足落在地衣上，圆润的脚趾玉雪可爱，行走时一双修长白皙的腿在袍摆间若隐若现。
张行舟的呼吸不由重了几分，眼神更是迷离，察觉到一旁陈公公的冰冷目光，他骇了一跳，立即垂下目光。
那双饱满而晶莹的脚趾缓缓向他靠近，他的脑海中不停地闪烁着她行走间露出的纤细有度的小腿，呼吸在裙摆摇曳间不断加重，直到一只纤细的手指触上他的衣襟，那只手从他的脖颈一寸寸拂过他的肩膀、胸膛……
他的眼睛不自觉地落在她微微隆起的雪峰之上，欲望犹如虫蚁在体内撺掇，他掩在袖子中的手指颤抖得厉害，可他尚未忘记此行的目的，极度的情绪挣扎让他的面容微微有些扭曲。
长宁身子微微前倾，用深邃的目光注视着他，灼热的气息喷在他的后颈，“行舟啊，你穿这身衣裳真好看，以后便留在公主府吧。”
类似于呢喃的呵气，仿佛唇舌游走在颈边，犹如火焰，灼灼地燃烧。
“可是……”明明来之前他愤怒到了极点，已做好了死也不穿的准备。
可是面对那张风情万种的脸，他到了嘴边的话如何也吐不出来。
长宁抓住张行舟低垂在身侧的手，十指交握的瞬间张行舟身子仿佛被什么东西蜇了一下，酥酥麻麻之感转瞬袭遍全身，身体也不受控制地灼烧起来。
“行舟啊，你诗写的很好，可那些诗啊没有一首是我喜欢的，不如今日我亲自教教你如何写……风月……”说着她便娇声笑了起来，花枝乱颤间风月无边。
张行舟鬼使神差般地应了下来，甚至觉得此刻便是要他死他也是原意的。
长宁勾唇一笑，本就秾丽的容颜更显娇慵明艳，潋滟唇红却是刺痛了陈至的眼。
她回眸懒懒道：“陈公公在外伺候吧。”
芙蓉帐一层层落下，殿外的风雪愈发大了，□□在廊下，望着被风刮得摇摇晃晃的宫灯，自己的心仿佛也裂开了一个大窟窿，风雪呼呼地刮，将他的一颗心伤得千疮百孔。
三日后凉州大都督府。
大都督徐维昌望着桌上的密旨陷入了沉思，幕僚严先生看过密诏，压低声音道：“公主殿下要您总理凉州军事，伺机而动，想必有收复河西、陇右之地的打算。此际正是将军大展身手之际，将军为何愁眉不展？”
“先生有所不知，行军打仗所需粮草辎重颇巨，而今春中原旱灾、蝗灾不断，探子密报关中富饶之地民间竟已到了卖子以接衣食的地步，实在不宜与突厥正面冲突。”徐维昌并非惧战之辈，此次突厥内乱确实是难得的立功机会，他自己亦是心动不已。
严先生闻言摸了摸胡须，笑道：“密旨中要您伺机而动，想必公主殿下也不想与突厥正面开战。既如此将军何不将这水搅得更浑些。”
他说着走近了墙上挂着的舆图，手指在图上一点。
徐维昌先是疑惑，待看清地图上‘夏州’二字时，眸中忽地泛起喜色，“妙！此计甚妙！”
严先生道：“自前朝起乌什占据夏州，与突厥勾结，甚至被突厥可汗封为‘大度毗伽可汗’，这些年乌什不断怂恿突厥南侵中原，此时正是收拾乌什的好机会。”
“先生所言甚是，随后你我再详谈此事。”徐维昌皱了皱眉道：“密旨中还提到营救朝华公主之事，此事只能秘密行事，不可走漏了风声。”
深入突厥腹地营救朝华公主几乎是送死，即便是九死一生将人带回来了也不见得有多大功劳，甚至会成为突厥攻歼大梁的由头。
无论是胜还是败，都是死局。
严先生眸光微动，抿了抿唇道：“在下心中倒是有一个人选。”
徐维昌道：“谁？”
严先生压低声音道：“前车骑将军魏枞。”
“他。”徐维昌对此人早有耳闻，心中略略有些欣赏这少年人。
严先生看了徐维昌一眼便知他心中所想，微微叹息道：“在下知道将军惜才，但魏枞却是缓和您和大将军之间关系的最好一枚棋子。”
早前与突厥之战中，徐维昌曾于阵前违抗大将军命令，遭大将军厌恶，二人之间产生罅隙，他一直在寻找机会试图缓和二人关系，以免日后被人落井下石。
而魏家一直与大将军不对付，魏枞的父亲便是因此死得不明不白，而魏枞本人也落得不断贬谪的下场。
此次魏枞营救朝华公主失败魏家便再没有可以领军打仗之人，败落不过是早晚之事，大将军必然会领他这份情。
在客栈住了五日，苏枳便搬入了禹门坊的一处民宅中，这院子是魏枞找人赁下的，只简单修缮了下，又新添了些家具，虽然只是两进的院子，但收拾的极为干净，院内甚至有一处半月形池塘，虽然很小但聊胜于无。
穿过左右厢房，进入主屋。暗红色雕花窗牖有些陈旧，但室内一桌一椅皆是金丝楠木所制作，色泽不甚鲜亮，黄中带灰，但做工却极为精致。
日光透过雕花窗牖落在她的脸上，她微微眯起眼，脸颊在碎金掩映下呈现出暖黄的光，那是一种明亮而不刺眼的光辉，让人望之可亲。
皎皎在雕花木门前望着她许久，眸中酝酿着莫大的哀伤。
见苏枳望过来，皎皎黯然道：“我娘亲也最喜欢坐在窗前晒太阳，你方才的样子和她真像。”
苏枳眸色微变，起身将她拉入堂内，不经意道：“你许是太过想念她了，这才看谁都像。”
“不不。”皎皎摇头，盯着苏枳的脸端详了好一会儿，认真道：“你的眉眼轮廓与母亲有五分相似，我初初见你之时，险些以为你是母亲在大梁的亲眷。”