第三章
江府其他地方姚芙绵不清楚，但她除了记住琉缨院的路怎么走之外，还记住了另一个地方——皓月居。
“如今我对江府不甚熟悉，多走走也好认一认路。”姚芙绵如是对温玉说道。
温玉便只能应下，领着姚芙绵走那条路。
春意刚冒头，枝条迎着寒风长出新芽，枝上都是点点翠绿。
姚芙绵无心欣赏景色，每走一步，心底某个渴望就越强烈。
然而一直到完全经过皓月居，都没看到她想见的那个身影。
姚芙绵有些失望，转念一想，两人同在江府，迟早会再见面。
江砚昳丽的容貌令姚芙绵见之难忘，又是她未来的夫君，姚芙绵想要尽快与江砚熟稔起来。
当姚芙绵的身形在回廊上出现时，不远处在园子里的江馥立刻看见了她。
正与江馥交谈的王珺发现她的异样，顺着她的目光看过去，同时问道：“馥娘，怎么了？”
“那便是我方才与你说起的，扬州来的姚娘子。”江馥仍是紧紧盯着姚芙绵。
能从那条路走出来，定是从皓月居的方向来的。
江馥有些恼怒，琉缨院是东边院落里离皓月居最远的一个，姚芙绵出现在此，只能说明她刚从那里过来。
她分明已经警告过姚芙绵不要去打搅她堂兄，结果姚芙绵并未将她话放在心上。
王珺看不清脸，只能瞧出那女子身形婀娜窈窕，步伐迈得端庄，若不是江馥一开始就跟她说过姚芙绵相貌平平，王珺都快替那背影补上一张貌美的脸。
王珺收回目光，状似思索道：“即便她比不上大公子，但若是将军定下的婚事，那……”
江馥看着她，则道：“即便婚事是真，我看也未必能成。”
江馥的话点到即止，两人心知肚明。
王氏也是洛阳显贵的大族，王珺今日来正是为了探听姚芙绵的消息，听得江馥如此说，举起手中的茶抿了一口，露出个意料之中的浅笑。
＊
姚芙绵在市集逛了一圈，有许多物品都是她从前不曾见过的，但她身上没有多少银钱，买了些杏子就回江府。
温玉在前面走着，特意问道：“娘子可要从来时的那条路回去？”
姚芙绵犹豫。
走那里要多绕上不少路，出府时未遇上江砚，这回也未必能遇上，而在外头逛了一圈她已累乏……
踟躇之际，一道青色的身影吸引了她的目光。
江砚从廊上另一端走过来，身穿青色的宽袖衣袍，儒雅风流，身后跟着两名侍从。
姚芙绵的一双眸子顿时如落了星辉一般亮起，紧紧跟着江砚。
姚芙绵认为自己应该上去同江砚说些什么，可她不确定江砚是否知晓他们二人有婚约。
不，应当是知晓的，毕竟连家仆都在议论他们二人是否合适。
也不知大夫人是否已经同江砚介绍过她，又是如何介绍的……
姚芙绵想了很多，但她发现江砚的步子没有减缓，只在见到她时略一颔首，丝毫没有要停下来与她交谈的意思。
眼见着江砚越来越近，姚芙绵还没思索出要说什么才能让江砚驻足与她说上几句话。
就在错身之际，姚芙绵脱口而出两字。
江砚步子一滞，停下，转身过来。
“你方才说什么？”
姚芙绵那一声喊得很轻，她确定连身旁的锦竹跟温玉都没听清，而情急之下的称呼要她再说一次，她羞于启齿。
她对着江砚露出个笑，道：“我买了些甜杏，郎君可要尝尝？”
江砚站着不动，他高出姚芙绵不少，低头看她。
若他方才没听错，姚芙绵喊的应该是“夫君”。
周遭寂静半晌，姚芙绵脸上挂着的笑一分不减。江砚目光下移，落在她怀里捧着的用荷叶包裹的黄杏上。
他无动于衷，声音却温和。
“不必了，多谢姚娘子好意。”
有许多人想要对江砚示好，而他向来一视同仁，几乎从未接受过谁的好意。
姚芙绵对此有所听闻，被拒绝也不觉难堪，抿了下唇复扬起，问道：“郎君可是要出门？”
被耽搁了一点时辰，江砚面上不见一丝烦躁，仍平和地回：“要与宋世子去席会。”
姚芙绵没有理由再留下江砚，与他说了几句告辞的话，只是看着仍有几分欲言又止。
江砚看得清楚，他原可就此转身离开，只是姚芙绵面上的纠结之色太过明显，江砚便问道：“姚娘子若还有其他事，但说无妨。”
“芙绵初来洛阳有许多事不熟悉，有需请教之处可否找郎君？”姚芙绵面露希冀。
“自然可以。”
江砚博学多广，本就有许多名士向他请教，他从来不吝。
然他答应是一回事，姚芙绵能不能找得到他人则是另外一回事。
听得他如此回答，姚芙绵便弯起眼笑了，柔声道：“多谢郎君。”
＊
江府来了一位自称与江砚有婚约的姑娘，这个消息悄悄在世族之间传开。
他们既好奇这位娘子是何模样，又惊于江砚的婚事已定下，尚且不知真相如何，但有意与江家结亲的人都在暗中关注此事进展。
不乏有与江馥交好的女郎，借着来找江馥的名义想瞧一瞧那女郎芳容。
江馥哪里不知这些人的别有用心，不想被利用，在他们将话题拐到姚芙绵时总是避而不答，那些人便识趣地不再问。
最后有人提到两日后李文蓁要在府里办个赏花宴，问江馥去不去。
李文蓁的父亲是当今太尉，她举办的宴席会有许多贵女应邀前往。
只是江馥与李文蓁有些过节，即使李文蓁给她请帖她也不一定会去。
江馥本不打算去，却听方才那问话的女郎继续说道：“府上既还有另一位姑娘，你可携她一道去。”
听得如此，江馥突然改了想法。
她想起那日看见姚芙绵从皓月居必经的小径出来，姚芙绵竟敢不顾她的警告，妄想去纠缠江砚。
李文蓁同样不喜江馥，但碍于颜面二人见面时总是客套居多，不会在明面上给对方难堪。
但姚芙绵就不一定了。
李文蓁不敢对江馥怎么样，但姚芙绵只是江家一个借住的表姑娘，地位如何跟江馥相比？
江馥带她过去，姚芙绵少不了要被李文蓁为难一番。
“我自然要去。”
江馥说了这么一句，总算没有人再打探姚芙绵的事，就等着花宴到来。
＊
有侍女带着江馥的话来琉缨院找姚芙绵，让姚芙绵两日后跟着她去李府的赏花宴。
锦竹听时很欢喜：“娘子，这可是你结识其他贵女的好机会。”
姚芙绵在洛阳没什么好友，闲暇时不是写信寄往家中，便是誊抄书籍。
锦竹天真地认为这是江馥在对姚芙绵展示友好，姚芙绵则不以为然。
那日江馥打量她的、略带鄙夷的目光姚芙绵还记得。
江馥不会好心到邀她一同去赏花宴，多半是有什么陷阱。
况且……
姚芙绵摸了摸自己的脸，轻叹一声，对那侍女说道：“替我多谢娘子好意，只是我如今这般模样，去了怕是会连累娘子的脸面。”
姚芙绵的脸颊每日都洗得干干净净，初到江府时的脏污再也看不见，只是风吹日晒的痕迹还未完全消除。
江馥想要带她去李府，多半是想让她去给其他人笑话。
姚芙绵原本是个爱好玩乐的性子，从前在扬州只要有人邀请她去参加宴席，她没有不答应的，如今来洛阳的这几日，她多数时候都待在琉缨院。
锦竹还想再劝，但见姚芙绵态度坚决，也不好再说什么。
自家娘子原本容貌什么样锦竹再清楚不过，她笃定即便是美人如云的洛阳，也鲜少有人能像姚芙绵那般艳丽。
姚芙绵如今的样貌比初来江府时已经好很多，虽还未恢复雪肤花貌，但也不能说平庸，只是姚芙绵极在意，不想这样子被太多人看见。
她有多喜爱容貌出众的人，就有多在乎自己的容貌。
侍女回去禀告江馥时她有些意外。
江馥问道：“她当真说是为了我的颜面才不敢去的？”
姚芙绵说得委婉，但想表达的便是这个意思，侍女颔首应答。
被姚芙绵拒绝，江馥这次不但不生气，反倒对姚芙绵有几分改观。
她还以为以姚芙绵的性子，该会趁着这次机会去攀附那些贵女，没想到姚芙绵怕给她丢脸不敢去。
江馥轻哼一声：“算她有自知之明。”
＊
大夫人让家仆来请姚芙绵去厅堂的时候，姚芙绵十分高兴。
她猜想大夫人应当是要在她面前跟江砚提一提，她来江府的目的。
姚芙绵来到厅堂同大夫人请安，大夫人让她走近一些，同时笑道：“几日不见你，变漂亮许多，在江府住得可习惯？”
姚芙绵走过去，柔柔笑道：“芙绵很好，劳姨母惦念。”
“前段时日我有些事需要处理脱不开身，正好今日怀云在府，趁此机会让你们二人见上一面，好好相熟相熟。”说着便问家仆，“怀云那边可去通知过了？”
家仆颔首回道：“大公子已在路上。”
不过多时，江砚到了。
江砚甫一出现在视线里姚芙绵就直直望着他，又在江砚走近时垂下眼，藏起心绪。
“怀云，你来了。”大夫人开口介绍道，“这便是我前几日与你提起过的芙绵，你姚叔父曾与你父亲并肩作战，亲如兄弟。如今他病重，芙绵会暂住府中，你要多多关照她。”
姚芙绵猜得没错，大夫人果真与江砚提起过她，只是她等了又等，大夫人都没再提起婚书的事，说到最后，是让姚芙绵喊江砚一声“表哥”。
“如今芙绵唤我一声姨母，合该也唤你一声‘表哥’。”大夫人又笑着对姚芙绵说道，“芙绵，今后你若有什么困难，可找怀云相助。”
姚芙绵这才重新看向江砚，轻声唤道：“表哥。”
江砚颔首。
大夫人清楚江砚话少的性子，问了他一些近况，江砚言简意赅地回应，而后大夫人便让江砚忙自己的事去了。
江砚走后，大夫人对姚芙绵说道：“好孩子，你放心在府里住下，待将军那边传来消息，江家会给你一个交代。”
先前大夫人也是同她这般说的，姚芙绵温和应下。
她到这时才恍然，家仆之间在传的谣言并非空穴来风，这期间有没有人从中授意姚芙绵不清楚，但江家人对此不但没有阻止，反而乐见其成。
大夫人叫她过来也只是想给她与江砚按个表兄妹的关系，只字不提婚事，却又礼数周到，令人无可指摘。
看来她与江砚的婚事若是想要顺利完成，光凭江巍那边确定还不够，姚芙绵需要主动做些什么。
作者有话要说：
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