集福堂
福妈妈从院外走进了正屋，上前到老夫人刘氏身旁耳语了一番；老夫人刘氏听完福妈妈的话面上浮现了些许笑意，却又未至眼底。
“这果然恶人还得是恶人治，那绣琦阁的扬州瘦马还是有几分姿色的，我那儿子可就好那一口，哼！”
老夫人刘氏轻哼一声面色不虞，又想起她那如出一辙的丈夫和儿子，言语颇有些讽刺；不过她现在已经想开了，僵持着又有什么用，如今那杜氏已然进了这常平侯府的门，便也是甩不开的了。
日后她可不会再让那杜氏如此嚣张，当真以为这常平侯府没人能治得了她，来这里撒野；此番将世子之位定给了穆苏她总算是松了口气，孙儿还是极好的；自小孝顺不说还极为聪慧，日后是个有出息的。
常平侯府交到孙儿手里她是放心的。
“老夫人说的极是，如今正院那位整日发火，院儿里的下人战战兢兢，如履薄冰；这倒没什么就是可怜了小姐，那杜氏不顺心便迁怒于小姐。”
福妈妈面露一丝不忍，她近日去正院儿的时日多，整日听见那孩子微弱的哭声，也是动了一番恻隐之心；因而今日在老夫人刘氏面前提了一嘴，想着老夫人或许能怜惜小姐一番。
“蠢货，大人的事掺和孩子做甚？好歹是从她肚子里爬出来的。”
老夫人刘氏将佛珠扔到了矮桌上，沉下脸很是不悦；半响，叹了口气道：“罢了，你将刘妈妈给派到正院儿去照顾那丫头；虽是个丫头片子好歹也是侯府的小姐，哪能这般，传出去没得辱没了侯府的名声。”
“诶，好；老夫人仁慈，待会儿老奴就将刘妈妈带过去。”福妈妈笑了笑应道。
刘妈妈可不是个简单的奴婢，那可是老夫人手底下出了名的厉害人物；训起人，做起事来可是雷厉风行，丝毫不拖泥带水，算是老夫人刘氏身边儿的老人儿了。
如今有了刘妈妈去正院照顾小姐，不仅能照顾好小姐还能震慑、监视正院儿的杜氏，也算是一箭双雕之策。
正院儿的杜氏看见福妈妈领着刘妈妈前来自是气不打一出来，她这已然是被骑在头上欺负了；这样一个人明晃晃的呆在她的正院儿，监视、辖制她的意味还不明了吗？
况且她的女儿她自己还照顾不好，还要这个卑贱的奴婢前来指手画脚；不过最终杜氏还是按住了怒火，派春迎送了福妈妈出去，又将板着脸的刘妈妈送到了偏院小姐的屋子里。
杜氏回到屋内坐在床上，眼底杀机四起。
不过，此时穆苏却是在另一个人那里挂了个号。
皇宫，勤政殿
龙涎香一缕一缕自香炉内缓缓散出，整个大殿内充斥着龙涎香的味道；少年天子正在批阅奏折，眉头紧锁，看来这政事也是颇让人心烦。
廖公公从殿外走了进来，奉上刚沏好的热茶，轻声劝道：“皇上，已经亥时了，早些歇息吧。”
皇帝抬头看了看窗外，已然一片漆黑；放下手中的朱笔，伸手捏了捏眉心，面容疲惫道：“今日的奏折还没有批完，朕再批一会儿。”
少年天子初登帝位亲政不久，如今正是一番雄心壮志想要干出一番成绩来的时候。
廖公公见皇帝坚决，便不再开口劝说，转而道：“那皇上吃点宵夜，休息片刻再批阅奏折；今儿御膳房做了枣花酥，还有雪儿羹，都是圣上爱吃的。”
“嗯，呈上来吧。”皇帝这才点了点头，廖公公闻言连忙招呼一旁的小太监传膳。
御膳房的管事呈着托盘恭敬的走进来，廖公公接过放到了榻上的矮桌上；一盘枣花酥十分精致，以红枣为馅充做花蕊，糕点做成花瓣的形状，连着八瓣花瓣，形成一朵盛开的枣花形状。
雪耳羹晶莹剔透，雪耳漂浮在羹汤当中，还有几颗红红的枸杞点缀，甚是漂亮。
皇帝这才起身坐到榻上，吃起了糕点，不过如此美味也未曾引起皇帝的兴致，面容疲累，吃了两口便放下了。
身旁的廖公公见状心下担忧，皇帝再不进些东西身体可是吃不消了，接连几日都在处理政务，休息的时辰也少，吃的还如此少。
眼眸转了转想到了什么试探的开口：“前些日子皇上看常平侯递上来的请封世子的折子，皇上不是好奇这常平侯怎的如此早请封世子吗？”
闻言，皇帝果然有了几分兴致问道：“不是说他子嗣稀少，只有一个儿子，所以早立了吗，还有何缘故？”
“常平侯是只有一个儿子，这新进门的继室原是怀有身孕的只是生了位小姐；不过老奴听说这常平侯府的世子现下是不在京城的。”
“哦，怎么不在京城？”一个才不满十岁的孩童，不在父母长辈照看下出远门，皇帝疑惑，这些勋贵世家最重子嗣，何况这穆苏还是父子独子。
廖公公走上前将雪耳羹递到皇帝面前的矮桌上，接着道：“这常平世子的生母、常平侯府的先夫人身份可不简单，是那淮安府临淮苏家的嫡女，自小知书达礼，才女名气传遍整个淮安府。”
言语中并未提及杜氏嫡幼女便是常平侯府的继室，还有常平侯府那一摊子复杂的事；他只是想在皇帝面前讨个好，没必要说这些腌臜事，惹得皇帝不悦。
“建了柏江书院的那个苏家？”皇帝眼中兴致增了几分，很是感兴趣，追问。
“正是临淮百年书香世家辈出大儒的苏家，这常平世子跟随其外祖去了临淮；听说日后要走读书科举之道，今春柏江书院三年一次招收新弟子，这常平世子同一千多余学子参加柏江书院的入院考试，夺得童字曹第一进入柏江书院求学。”
廖公公见皇帝面上浮现几分笑意，知道今日这话题说对了；他们近身伺候皇帝的本就要生一颗七窍玲珑心，观眼色。
那日见皇帝谈及了一句常平侯，他便留了心眼；让负责暗探的于统领留心了几分，皇室的暗探遍布全国，查这点儿消息并不费心，也就是个顺水人情；而他们这些御前侍奉的人有时候可不简单只是侍奉的奴才，还是皇帝的眼睛和传声筒。
“哦，有意思；他武将世家贵族出身日后还有爵位袭承，竟然吃得这寒窗苦读科举的苦？这常平侯看着一届莽夫没想到还有这般远见，竟舍得将儿子送去如此远的地方；那常平世子也是个不错的，能比下千余人夺得第一看来于读书一途是有些天赋的。”
皇帝面上浮现些许笑意，疲累少了几分，连糕点都多吃了几口，连道了几声：“有趣，有趣！”
远在临淮的穆苏可不知道他已经在皇帝那里挂了号，他这些时日除了寒窗苦读所有心思便都放在了乔衡给他带来的四个侍卫身上。
实在是这暗卫隐匿的功夫还有轻功让他好奇的不得了，他得了外祖父的准许，每日可抽一个时辰出来学点拳脚功夫，锻炼身体。
苏父极为开明，并不排斥穆苏习武反而言道：“若是没有一个强健的身体，日后就算饱读诗书也是走不长远。”
不过十分注意他习武的过程，还请了个老师傅在一旁督促；切记不能伤了筋骨，因小失大。
穆苏这下乏味的生活里多了许多乐趣，虽然习武很累但他乐在其中。
乔衡走时替他教了这几名侍卫规矩还有嘱咐了日后如何侍奉穆苏左右，几名侍卫极为尊敬穆苏，几乎是言听必从。
苏父站在院外看了看正在习武的穆苏，笑着摇了摇头，余伯跟在身后亦是一脸笑意。
一下人走上前来，余伯轻手轻脚走了过去，下人耳语一番便退下了；这番动静苏父自然也是察觉到了，转身走了过来道：“走吧，别在这儿打扰阿玉。”
“是，先生。”
两人缓缓离开了穆苏的院子，行至院外余伯才开口：“族中那几位又嚷着要见先生，还有临淮城里排的上号的大户人家都送来了帖子，有的还送来了许多礼品。”
自那日穆苏在书院内亮明身份后，穆苏的世子身份不日便传遍了临淮；近些时日不少人上门，他们想的多得很，以前穆苏只是侯府的嫡长子有可能继承侯位。
如今可是已经得封世子之位，日后承袭爵位是板上钉钉的事；此时穆苏还在他们临淮这等地方求学，他们才有机会接近，日后回了京城他们那还能接触到这样的人物，那可是侯爵。
因而一时之间，临淮的人都心思活泛的很；不过这些穆苏都是不知道的，苏父不会让这些杂事打扰到穆苏读书。
不过临淮城其他人都是简单的想要搭上穆苏，留个好印象；这里面唯有苏家的一些人心里如今是忐忑不安。
特别是苏泊家中，如今当真是坐立难安，那日穆苏如此强势十分明白的说出了日后谁掌管苏家也不可能是他们这一支。