冬至无论如何也想不到，有生之年，他竟能旁观龙深的成长，哪怕并非穿越时空，仅仅是有限的几个画面。
不知是谁吹响了号角，战场上渐渐胜负分明，他师父的那一方，手持宝剑的魁梧将军大获全胜，胜利的一方竭尽全力欢呼起来，将先前挥洒在战场上的血汗和性命通通挥霍成劫后余生，荣耀加身的狂喜。
被高高举起的长剑在日光下闪烁着光芒，刺得眼睛生痛，冬至不得不闭上眼，嘴角忍不住微微翘起。
当他再次睁开眼睛的时候，笑容还没完全褪去，世界却已骤然安静下来。
远离战场，他置身一间书房之内。
不知是谁躲藏在虚空开了个小小的玩笑，时间又一次出现大飞跃，冬至直觉自己身处的，已经不是刚才战场的那个年代了。
一人端坐书桌前，面白微须，眉目端正，从书房摆设和对方的神情上，可以看出是其久经宦海，也许还身份显赫。
旁边用来待客的太师椅，还有另外一个人。
但或许不能称之为人，因为那仅仅是一个半透明的身影。
冬至一怔：“师父？”
当然，不会有人听见他的声音。
他现在是在旁观过去，那些早已发生了的事情，不会因为他的旁观而有任何改变。
虚影并非实体，但可以模糊看见一个大概，对方长发束髻，一身黑袍，但这样简单的装束，在他身上也被衬得冷肃慑人，冬至知道那张脸有多么大的杀伤力，龙深的容貌固然俊美独得上天眷顾，不过他留给别人的直观感受，却绝不是容貌，而是气势。
中年官员似与他熟识，对这样的虚影见怪不怪，两人正在交谈。
冬至就听见他师父问对方：“我素来不愿啰嗦，但这一次，还是劝节公三思而行。你这么做，固然能快刀斩乱麻，保得一时安稳，但那些人，未必会领你的情。”
龙深的话不怎么客气，但那位“节公”没有生气，显然对他的语气习以为常。
节公就笑道：“那些人，是指谁？”
龙深面色淡淡：“所有人，包括现在支持你的人。他们现在得了好处，自然对你感恩戴德，但日后未必没有逢迎投机的小人，抓住机会就将你拉下马，到时候节公的下场，恐怕会比现在还要惨淡数十倍。”
节公摇摇头：“谁说我是为了他们？我是为了更多的百姓，为了这天下。”
龙深毫不客气：“可这天下不会感激你，百姓也只会盲从，今后出事，他们谁能站出来为你说一句话？”
节公没有动怒，反而点头赞同，心有戚戚然道：“你说得没错，日后即使我被拖去五马分尸，他们顶多也就站在旁边木木看着，事后几句叹息，为我掬一把同情泪罢了。”
龙深皱眉不语。
他看着中年人，却不知道有人也在看着他。
冬至发现，这么多年，龙深的容貌基本没有什么变化，真就像木朵说过的那样，几百上千年对他们来说，不过是白天与黑夜的区别，而这种区别，于人类而言，却已是草木枯朽重生，红颜变白发。
不过，容貌虽然没有变化，气质却有些不同。
眼前的龙深，锐意毕露，哪怕不说话坐在那里，也像一把出鞘的宝剑，寒气逼人。日后的龙深，则更似利刃归鞘，锋芒内敛，深不可测。
无论哪个师父，自然都很有魅力，可如果非要选，冬至可能会选现在的龙深，因为更富有生气，情绪也更外露。
他端详龙深之时，节公又道：“百姓多有愚昧，可公道自在人心，更何况，我不需要他们主持公道。龙深，我守护的，并非一朝一代之君王，而是人世间的太平安康，是几千年来的气节和脊梁，也是千古先贤的丹心铁骨。”
现代人见多了灯红酒绿，花言巧语，就拿最喜欢唱高调的蒋局长来说，他老人家唱起高调来，那也是一套一套，特管局里估计没人能说得过他。
但这人脱口而出，大义凛然，冬至却不仅不觉得虚伪，反倒自然而然，胸口仿佛也跟着热气蒸腾。
真正一身正气的人，是能感染身边人的。
不过这话不能让蒋局长听到，毕竟人家也只是爱开会唱高调而已，不是什么奸险小人。
冬至天马行空，也没留意他们又说了什么，就见中年人起身离开，龙深送到门口，虚影倏而化为青烟，融入墙上挂剑。
书房恢复一室冷清。
冬至眨眨眼，想要走过去，摸一摸那把剑。
可刚一动念，周围场景又发生了变化。
他已隐隐猜到，这些场景与龙深有关，而且很可能就是他师父这辈子印象最为深刻的片段。
但既然长守剑不是龙渊剑，为什么他滴血上去，就能看见这些？
是不是长守剑跟龙渊剑之间有什么联系？
还是说龙深有意让他看见这些？
最后一个疑惑刚冒出来，冬至旋即又在心里摇摇头。他师父不是那种付出一点就要大肆宣扬得天下皆知的人，更何况这些碎片记忆，师父应该不会轻易让人窥视的。
这次是在城门前。
冬至抬头，天暗沉沉的，压着城门，似随时要把门压塌。
中年人被左右押着跪下，旁边一名刽子手抱刀而立。
他又看见了龙深。
对方就站在他旁边，依旧是一身黑袍。
但除了冬至，还有中年人之外，别人似乎视若不见。
那位“节公”淡定自若，甚至还朝他们这边微微一笑，冬至知道，对方是在跟龙深打招呼。
紧接着，一名内侍从门内疾步奔出，只高声说了一句：“皇爷有令，行刑！”
没有旨意，也不在菜市口，这是冬至见过最奇怪的行刑场面了，似乎所有人都在赶时间，生怕被打断，所以巴不得赶紧把这件事解决，而节公成了解决问题的关键。于是就在皇宫的其中一个门前，刽子手手起刀落，一个脑袋骨碌碌滚向旁边，头顶骤然炸亮，响雷滚滚而来，内侍差点没吓得跳起来，脸上流露难以掩饰的惊恐和心虚。
冬至转头看龙深。
他一动不动，没有上前援手，也没有离开。
这时候的龙深，跟书斋里那个，又有了些许变化。
锐气一点点沉淀，变得更加冷静沉着，也更加有距离感。
“师父。”冬至轻轻道。
不为什么，就是突然想叫叫他。
此刻的龙深，应该是伤心的吧。
刚才短短两个片段，可以看出他与节公之间亦师亦友，交情不错，一个朋友为了自己的理想和道义安然赴死，龙深阻止不了，不想阻止，但心里未尝就不难受。
这样的事见得多了，再柔肠百转的人，恐怕也会渐渐练出一副铁石心肠，对万事万物都无动于衷。
然而龙深并不是。
在他冷硬严肃的外壳下，依旧汩汩流着热血，所以他会一直留在特管局，为了心中信念而奋战，还会收一个平凡的人类当弟子，教冬至知道，什么叫除魔卫道，责任与担当。
让冬至意外的是，本来应该完全听不见的龙深，却若有所觉，忽然往他这边的方向转过头来。
他心头一惊，正要说什么，眼前一花，无论是龙深，还是已经人头落地的中年人，却都消失不见。
黑暗的洞窟令人眼熟，角落里幽幽发光摇曳的植物更让人瞬间穿越时空，找回熟悉的记忆。
“今生今世，弟子冬至奉龙深为师，定当爱之敬之，矢志不渝，如有违背，天打雷劈！”
时空之外的冬至，站在鬼尸群中间，与它们一样，仰起头，静静看着悬崖上，两个身影，一站一跪。
鬼尸们面目青白，双眼孔洞，不知道在想什么。
而冬至想的是，那时候的龙深，是不是也在为了收徒的这一刻而欣喜？
从一把绝世名剑，历经日月风霜，玄妙机缘，终于化为人形，修了上千年，龙深修出远比大多数人类还要出色的心性。
能拜这样一个人为师，他何其有幸。
望着半隐在黑暗中的男人，他的双目逐渐湿润，感动与歉疚交织弥漫，将心口一点点填满，却不知怎的，忽而悉数化作悲伤，痛得他微微弯下腰。
他没有料到，在龙深的记忆片段里，收徒这样一件小事，竟能与他出生的那一刻，相提并论。
冬至想，自己何德何能？
他只不过是一个胸无大志，每天画几幅画，吃喝不愁，偶尔出去旅游写生，芸芸众生之中毫无亮点的普通人，只因长白山上的那段经历，从此改变了人生的轨迹。
如燕雀在枝头偶然窥见万里层云中的凤凰，被百鸟之王的光芒万丈华丽灿然所吸引，心里就此也住了一只凤凰，不仅想要翱翔九霄，渺山河俪影，还想与凤凰并肩，同看那千万载春秋。
山崖上，龙深正将昏昏欲睡的，几个月前的冬至顺势揽入怀中，风衣隔开两个世界，也隔断了外界的危险，让徒弟得以更加安然地小憩片刻，那是龙深从来不会诉诸于口，只用行动所表达的爱护。
即使未必是爱情。
周围慢慢浮现波纹，光线越来越亮，洞窟里的幽暗诡谲尽数褪去，取而代之的，是客厅里明亮的灯光。
变幻无穷的洪荒万象仿佛错觉，只有冷清安静的方寸天地才是现实。
冬至靠着墙壁慢慢滑下去，将脑袋埋入曲起的膝盖。
他想对龙深说，不如我们当一切都没有发生，从头来过，我愿一辈子将你当成敬重的师父，谨守界线，绝不再跨过雷池一步，将这个秘密深藏心底，直至生命的尽头，直至踏入黄泉忘川。
是他亲手毁了这段恰如其分的关系，时光回溯，覆水难收。
……
京城。
电话声响起。
白猫喵了一声，歪着头望向没有动静的男人，似乎有点疑惑。
三声过后，男人的手指从纸上滑过，终于接起来。
“龙局。”
“唐净，什么事？”
唐净所处的环境有点嘈杂，不过他的声音依旧清晰地传过来。
“有件事，我先跟你简单汇报一下，是鹭城那边发生的，我们在调查一桩灭门分尸案的时候，发现……”唐净一口气没歇，把事情来龙去脉说了一遍。
龙深没有打断对方的话，从头到尾听完，才嗯了一声，说出他们这边已经查到的信息：“李青的身份已经证实，原名山本清志，日本籍，阴阳师出身，藤川葵的师弟，后来与师门闹翻出走，先后在东南亚用其它的化名，犯下多宗杀人案，怀疑是流亡的时候逃窜到鹭城，伪造李青的身份，国际刑警已经对他发出红通令。但他背后可能还有人，务必提高警戒，早日将他捉拿归案。”
唐净听得一愣一愣，忍不住道：“我这边才刚刚把山本清志的名字报给你，你那边就连他的真实身份都确认出来了？这效率可以啊！”
他随即恍悟：“是你徒弟跟你汇报过了吧？”
龙深道：“他跟山本交手，山本用了傀儡分身术从他手中逃脱，他只是来向我打听这种术法的来源，并没有越级汇报的意思。”
唐净古怪一笑：“我也没说他越级啊，你就急着帮徒弟解释了，都说吴秉天最是护短，龙局，我看你也不遑多让啊！”
他见龙深没有回答，也不在意，继续笑道：“其实这次，我还要跟你汇报一个消息，你肯定爱听。鹭城那边一死一伤，只剩冬至和木朵还能做事，我已经派了两个人过去帮他们，你徒弟这回表现挺出色，我打算让他暂代办事处的负责人，你觉得如何？”
龙深沉默片刻：“这种事你有权自行决定，不必问我。”
唐净觉得这位龙大局长真是又闷骚又别扭，可谁让人家官大一级压死人，他抽了抽嘴角，答应一声。
“龙局，我快上飞机了，今晚回申城，回头再和你说。”
龙深道：“我想麻烦你一件事。”
从来不求人的龙深，居然会有麻烦别人的一天？唐净觉得今天的稀奇事真是一桩接一桩。
只听见龙深道：“我记得你那边，是不是有龙虎山的上清丹？”
这种丹药是专治内伤的灵药，见效很快，但因为这种药炼起来很麻烦，出产更少，物以稀为贵，不单龙虎山自己当作宝贝轻易不会给人，黑市上也常炒到高价。
唐净想了一下：“好像是还有两颗。”
龙深道：“你先帮我把两颗都给冬至，他同事可能也需要用到，回头我再补给你。”
唐净先是答应，随即又觉得不对：“上清丹虽少，但总局总有存货吧，你怎么不直接给他？”
虽说这不是什么大事，但你当师父的不直接给徒弟，为什么还要绕一大圈，弄得这样麻烦？
但龙深明显不想多加解释。
唐净想说你们两师徒在搞什么鬼，但话还没说，对方一句“麻烦你了”，就把电话给挂了。
徒留他对着手机瞪眼。
挂上电话，唐净还是一头雾水，索性又拨了个电话给分局下属，让他们通知冬至，找个时间来分局述职。
龙深的态度，让他对冬至产生了不少兴趣，唐净还记得当初在羊城天源大厦顶层，冬至对术法一窍不通，就敢帮着何遇布阵引雷，表现的确令他眼前一亮，可那个时候的冬至，充其量也就是一只胆子大一点的小绵羊罢了，难不成现在小绵羊头上长出角，变成独角兽了？
既然如此，那就让他来试试小独角兽的能力吧，如果名副其实，那自然会有胜任他能力的相应职位，否则就让他回京去当师父的乖乖小绵羊好了。
唐净在几秒之内作出愉快的决定，关掉手机，在飞机上找到自己的座位。
刚要坐下，肩膀被人轻轻拍了一下。
他转过头，一个长相漂亮的年轻人冲他笑道：“不好意思，我是靠窗的位置，能不能先让我进去？”
当然可以。
唐净起身让开，对方道谢入座。
翻开从机场书店随手买来的书，没看几页，唐净就有点昏昏欲睡，邻座忽然问：“这本书不好看吗？”
唐净随口道：“是挺难看的，无病呻吟，也不知道在瞎扯些什么。”
对方又继续问：“情节太枯燥了吗？”
唐净也不打瞌睡了，他看了对方一眼，那张脸漂亮得让人生不起气，而唐净自问是个肤浅的人，对长相好看的人，难免也多几分宽容。
“也不叫枯燥吧，我本来以为是推理小说才买的，结果还没看几页，发现被骗了，基本都是男女主角卿卿我我。”他耸肩道，“你看吗？还是你已经看过了，也想吐槽？”
对方温文有礼道：“我就是作者。”
唐净：……
这就有点尴尬了。
饶是他脸皮挺厚，也忍不住干笑一声。
“其实里面文笔还是不错的，挺感人。”
他又看了看作者名：“你叫明弦？”
对方点点头，拿出登机牌给他看：“我的笔名就是真名。”
“唐净。唐朝的唐，干净的净。”
两人握了握手。
明弦头一回被读者当面吐槽，不由有点委屈：“其实这本是爱情推理小说，所以爱情的篇幅会更多一点，我还写了另外两本，是以推理为主的。”
唐净忙道：“改天有机会一定拜读！”
明弦这才高兴起来，又主动道：“相逢即是有缘，那要不，我给你签个名吧？”
唐净乐了，他也是第一次见到主动想给读者签名的作家。
不好意思说自己是随手买的书，唐净把书递过去：“那就麻烦你了。”
明弦开开心心签下自己的大名，对他说：“要不回头你给我个地址吧，我把另外两本推理小说也寄给你？”
美人主动示好，唐净没有理由不接受，他想了想道：“我房子快到期了，得重新找，等确定下来再给你吧。”
两人互换了联系方式，唐净问他去申城做什么，明弦说自己是去中学教书的，刚刚应聘上一家私立中学，环境条件都还不错。
明弦毫无戒心，几句话的工夫，一五一十就把自己抖落得干干净净。
唐净讶异：“你不是专职作家？”
明弦有点羞涩：“你觉得我专职写作能糊口吗？”
唐净：……说得也是，要不是刚才赶时间，他绝对不会浪费钱买这种书。
不过他还是安慰道：“我看你就长得挺好，周末我去参加活动，帮忙站台，你有没有兴趣过来玩？”
明弦欲言又止，难为情道：“我是正经人……”
唐净嘴角一抽：“……想哪去了？下周申城有个动漫展，一个游戏邀请我去反串虞姬。”
明弦诧异：“Cosplay？”
唐净点头：“对，我纯粹是业余兴趣，去给朋友帮忙，其实你要是有兴趣，也可以往这方面发展点兼职什么的，毕竟你的长相底子真的挺不错。”
明弦眼睛一亮：“周末在哪里举办？我想去看看你反串虞姬的样子！”
他这一笑，瞬间点亮了世界。
唐净对这种明亮的笑容和眼神很没抵抗力，当下就道：“你把地址给我吧，回头我把票给你寄过去。”
“好啊！”明弦高高兴兴答应了。
两人聊了一路，等到旅途到达终点，下了飞机，两人分道扬镳，唐净在航站楼外面找到下属来接自己的车。
舒壑早已候在车外，朝唐净挥挥手。
“唐局，直接回局里？”
唐净点点头，两人分头上车。
舒壑发动车子，见他还哼着歌，不由笑道：“心情不错啊！是不是寻找石碑的事情不用我们操心了？”
唐净翻了个白眼：“做梦，东洋那边最近很不安分，北京和申城这边，近期都有不少国际性盛世，他们忌惮京城戒备森严，也许会在申城搞事，你多盯着点。”
舒壑道：“放心吧，你出差这段时间，我一直都盯着的。京城那边一切顺利吧？”
唐净：“还行，无非就是开会人手不够，我去帮忙搭个手而已，对了，你回头给鹭城办事处打个电话，让他们那位临时负责人过来一趟。”
舒壑挺好奇：“龙局的弟子？”
唐净看他一眼：“你也挺熟的啊。”
舒壑随口道：“我不熟，但最近鹭城那么多事，想要不知道也难。”
唐净似笑非笑：“我差点忘了，你当年也想拜龙局为师的，最后好像被拒绝了是吧。”
舒壑自嘲道：“所以我才觉得好奇，到底要什么样的人才，才能入得了龙局的眼？”
唐净是见过冬至的，但给他留下深刻印象的，不是冬至的天赋，而是——
“老实说，他长得是比你好看。”
舒壑没好气道：“龙局总不至于也和你一样……颜控吧！”
他本来想说肤浅的，话到嘴边赶紧拐了个弯，给领导留点面子。
唐净耸肩：“谁知道呢！都过了这么久了，你怎么还放不下？”
舒壑本来一直面带笑容，此时笑容敛去，脸就显出几分阴沉。
“因为我一直觉得自己不比别人差，而且当年的确也拿到了总分第一，而且，最让我耿耿于怀的不是拜师的事情，而是由于我父亲的缘故，上头一直压着我，不肯让我晋升，无论我的表现多么优秀。”
唐净：“老舒啊，国安不是来要过你几回吗，是你自己不愿意去的，非要留在总局，要是去了国安，何愁没有晋升的机会呢？”
舒壑沉默不语。
唐净拍拍他的胳膊：“其实你只是不甘心罢了，老舒，不要有执念，不然只会妨碍你自己的修行。”