我们从丘陵攀上山岭，前往埃克巴塔纳。没有追兵。
军队的残部陆续赶上了我们，有些保持原来的行伍，有些是散兵。很快，若没有见过此前人马遍野的规模，你会以为这是一支大军。贝索斯麾下的巴克特利亚人除了战死的都还在，此路通往他们的家乡，他们当然不会掉队，仍有近三万之众。长生军、王亲军、米底人和波斯人的残部，包括骑兵和步卒，现在都由纳巴赞内斯统领。
我们还有大约两千名希腊人雇佣兵，他们只为军饷打仗，但是居然没有一个人离弃我们。
最惨重的损失是巴比伦总督马扎伊厄斯及其部属。国王的遁逃使中路被冲破以后，他们久久坚守阵线，急于追捕大流士的亚历山大只得留下对付他们，因此他们很可能救了国王一命。这些勇士如今没有一个跟上我们，一定都战死了。
逃出阿贝拉的女眷车舆只有三分之一左右，其中两辆车是国王的人，其余是留下营救家属的贵族的内室。但是没有一个宦官擅离职守，他们命运怎样，我从来没有听闻。
财宝都失去了，但是埃克巴塔纳依然有巨大的库藏。执事们聪明，预先在运辎重的马车上塞满粮秣，但是当然远不足应付一路的需求。我发现波巴克斯从上午开始，就将国王的行李打完了包，装上了车。他设想周到，还放上了第二个帐篷以及另外几件用具，让御前宦官们可以舒适些。
即便这样，旅途仍然艰苦。这时是初秋，平原上依旧炎热，丘陵凉爽，山岭间已经寒冷起来。
我和波巴克斯都骑马，有三个宦官坐行李车。除了照管女眷的阉人以外，只剩下我们了。
每一个隘口都比上一个更高更险，我们望到峭壁下的石峡，野羊从岩缝中仰头瞪着我们，被巴克特利亚的弓箭手射了充饥。晚上，我们的小帐篷不够毯子，五人拥挤取暖，像在鸟巢里。波巴克斯开始像父执一样呵护我，与我分享毛毯，让我俩的被窝双倍厚实。他偏爱麝香的香味，但是我同样感激。我们有帐篷算是幸运，大多数士卒丢了行李，只能露宿。
从他们口中，我尽量拼凑起战役的始末。后来，我有机会听见对此了如指掌的人回忆每一个战阵、每一道命令和每一次攻击。这些我心里都记得清清楚楚，但是不忍从头细说。大致讲起来，因为国王预计会有突袭，让我军通宵站阵，交锋之初已经疲劳。亚历山大正是希望大流士这样想，让马其顿人好好睡了一觉。他自己制定完作战计划也上了床，睡得死沉，日出时部下只好摇醒他。他告诉他们，这是因为他心神放松了。
亚历山大率领右翼，大流士率领中军，预计亚历山大会在进攻时向中路直扫而来，岂料他绕行从侧面袭击我们的左翼。国王派出部队阻挡，亚历山大便诱使我军将越来越多的兵力调往左翼，以至于中路空虚。随后他集合直属的中队，自己领头冲锋，率先喊出震耳欲聋的冲杀声，轰轰然向国王直冲过来。
大流士逃得早，但究竟不是第一个。他的御者被飞枪刺中，倒地时大家以为是国王，便有人开始逃走。
倘若是单独搏斗，他也许会像多年前在卡都西亚一样并不退却。倘若他能抓紧战车的缰绳，喊着杀声冲入敌阵，该有多好！他会瞬间战死，英名永存。事后他一定无数次这样希望过。然而眼看亚历山大骑黑马穿过烟尘逼近，他就像风暴里的落叶被惊恐挟制，驱动战车加入溃逃。那一刻开始，高伽米拉平原成了屠场。
士兵们还告诉我一件事。大流士分出一支部队，绕到马其顿军的阵线后面，营救他被俘的家人。他们趁乱到达后方营地，放走了一些波斯俘虏，然后找到王室的女眷，叫她们快逃。所有人都开始收拾东西，惟有太后西西冈比斯并不起立，既不说话，也不对营救者作任何表示。马其顿人赶退了他们，最终无人得救。但是临走的时候，他们看见太后依然端坐，双手平放膝上，眼望前方。
我问一个官长，为什么我们不坚守巴比伦，却要去埃克巴塔纳。他反问：“去那个婊子城做什么？她一见亚历山大就会向他叉开双腿；如果国王在那里，她会把他拱手相送。”另一个人尖酸地说：“豺狼在后面追你的战车，你要么站定了反击，要么扔出点什么来吸引它们。国王是把巴比伦扔出去了，接下来要轮到苏萨喽。”
我退回到波巴克斯身边，与他并排骑着。他认为我不宜和军人交谈太久。仿佛看穿我心思似的，他问道：“你说你从没见过波斯波利斯，对吧？”
“自从我入宫以来，国王就没有去过那里了。比苏萨漂亮吗？”
他叹了一声，说道：“那里的宫殿最美。苏萨一丢，我担心波斯波利斯也难保了。”
我们穿山越岭，继续前进。来路上空无一人，显然亚历山大选择了巴比伦和苏萨。队伍走得太慢时，我练习射箭。不久前我得到一个西徐亚士兵的弓，他受了伤躲进山林里，后来伤重而死。他身材不高，所以我轻易能把弓拉开，最初的捕获是一只蹲踞的野兔。国王高兴地拿它做了晚餐，在山羊之外换一次口味。
晚上他很安静，一连几夜独眠。风大了以后，他叫来一个妃子侍寝，但是一直没有召唤我。也许他是记得我唱过的父亲的武士们那首战歌——到底什么原因，我并不知道。
高峰上已经点染着白雪。在最后一个隘口的山顶，我们望见了埃克巴塔纳。
本来可以说，这是一座围有城墙的宫殿，不过其实更像是依山雕成的杰作。斜阳照暖了七重城墙顶端那些富丽而淡褪的颜色，沿坡逐层上升的城墙，各是白黑红蓝橙，最内的两层有一种火焰般的光彩，外银内金，包围着宝库与宫殿。
我长在山间，对于我，这儿比苏萨可爱千倍。望着城墙，我几乎落泪。波巴克斯也近于泪容，但是他说，使他伤感的是寒冬在即，国王却被驱逐到夏宫，别无选择。
我们进入城门，上行穿过七重城墙，到达金色台基上的宫殿。面山的露台很多，十分招风。漫布全城的士兵们自己盖了木屋，用茅草做顶。冬天来了。
本来只在山巅积成一顶白冠的雪，现在蔓延开来，将山沟也皑皑盖住。我的房间高踞在一座塔楼上（内廷人员这样少，房间多得住不完）。每天我都看到雪线在下降，然后有天早晨，我像小时候一样睁眼看见了雪光。白雪落在城中，落在士卒的草舍上，落在七重城墙上。一只渡鸦在近处降落，脚爪下的积雪稍微滑脱，露出一块金色。我可以一直凝神看下去，但是我冻得要死。我不得不凿开水壶里的冰块，而这只是初冬。
我没有寒衣，便对波巴克斯说我要去集市。他说：“别去了，我的小伙子。我正在查看衣橱，里面有奥库斯王登基以来就没有动过的衣服。有正适合你的，没人会注意到丢了什么。”
是一件山猫皮的华丽的大衣，猩红衬里，想必曾经属于某位王子。波巴克斯真好，也许他是注意到国王最近没有召唤我，想把我打扮漂亮。
山里的空气有如久病复得的康健，大概比那件大衣更有利于我的姿容。无论如何，国王不久就召我去侍夜了。然而自从战败，他已经变了个人，性情浮躁，难以取悦。我第一次感到他也许会毫无预兆地对我翻脸，因而紧张，只想尽快结束。
不过我可以想像是什么缘故，并没有对他耿耿于怀——刚传来消息说，婊子城巴比伦已经把亚历山大迎上了床。
我本来认为巴比伦的高墙可以据守一年，即使面对的是亚历山大。但是御驾专行的城门敞开着，御道上铺满鲜花，两旁放着祭坛和三足鼎，烧着珍贵的香。一行人手捧敬奉王者的礼物迎接他：有纯种的尼赛亚马，有头戴花环的牛，镀金的车上用笼子装着豹与狮。众多祭司、巫师随着竖琴和鲁特琴的伴奏，吟唱颂歌。守城的骑兵不带武器巡行。相形之下，欢迎大流士的排场似是接待三等官吏。
在亚历山大进军路上迎候他，将城门钥匙交到他手里的使节，就是巴比伦的总督马扎伊厄斯，那个我们当成阵亡者的人。
他在战场上尽了责任。无疑，在尘土和喊杀中，他起初不知道国王已经逃走，寄望于援兵和胜利。得知以后，他作了自己的选择：迅速带兵返回，以免错过亚历山大。他赶上了时机，亚历山大仍旧授封他为巴比伦总督。
尽管马扎伊厄斯竭力致敬，亚历山大还是亲率前锋，保持战斗阵容，警戒地行进到巴比伦。然而一切都不是梦幻。他命人拉来大流士的镀金战车，遵照礼仪入城。
我试着想像在那座熟悉的宫殿中，这个狂放奇特的年轻蛮人会怎样举止。不知为什么，也许因为他在大流士被截获的帐篷里所做第一件事是洗澡（从各种说法看来，他跟波斯人一样爱干净），我仿佛看见他在饰有海蓝砖和金色鱼的浴室里，泼动阳光晒暖的池水。在埃克巴塔纳想到这情景，只能羡慕了。
仆役们过得还好。以前米底的历代国王终年住在这里，从那时起，仆役的住所几百年不曾变动。只是王室的房间随着帝国的壮大，被改造为开敞透风的，好让山风在暑天吹进来。这时节吹进窗户的只有雪花。
我们让五十名工匠同时操作，装了避风窗，又在屋子里放满暖炉，但是无论怎样都不能使这里真正温暖起来。看得出国王有多愤懑：此时此刻，亚历山大正在巴比伦的和风中晒太阳。
假如那些巴克特利亚人没有在高伽米拉的炎热中脱衣，然后失掉行李的话，他们的衣服会足够保暖，因为他们家乡也有严冬。波斯人和希腊人的处境也一样不好。从山地行省来的士兵们外出猎取自用的兽皮去了，其他人有的到集市买冬衣，有的骑马下乡，抢劫农人的东西。
奥克萨瑟瑞斯王子、朝中贵族和总督们在宫殿里都有居所。贝索斯甩着黑胡子，对寒冷不屑一顾，但是纳巴赞内斯留心到我们在努力让他舒服些，会和气地道谢。他这种态度是有古风的。
士兵们从王宫的库房支出军饷，带旺了城里的商业，但由于缺少妓女，常为了争抢良家妇女而闹事。很快，我骑马外出时会注意绕开希腊兵营，他们喜好男孩是名不虚传的。他们肯定知道我是国王跟前的人，却仍会冲我叫唤，还吹口哨，丝毫不懂规矩。但是他们风俗如此，而且我敬佩他们在危难中不改忠诚。
风从近乎光秃的树上卷落最后一些叶子，连枝丫间的积雪也被刮走了。大雪连场，道路断绝，每天都像是前一天。我射靶消遣，还练习跳舞，虽然热身很难，也不易避免扭伤。
国王的日子过得沉重。他弟弟奥克萨瑟瑞斯未满三十，长相和心性都与他不同，常和其他的年轻贵族一道外出打猎，数日方归。国王请总督和贵族们轮流过来共进晚餐，但是他常会沉浸于心事，忘记带起话题与臣下聊天。他叫我来献舞，大概主要是为了免除他谈话之需。但是宾客们缺少消遣，因此很和蔼，还给我许多礼物。
我觉得他也应该邀请希腊雇佣军的司令帕特朗。但是他从来没有打算让这样的人到他屋里来。
终于解冻时，有个报信人通过半淹没的道路抵达。他是苏萨的马贩子，为了领赏而来。如今我们只能靠这些人带消息，而无论他们捎来的消息有多坏，赏金总是很丰厚。
亚历山大正在苏萨。这城市虽然不像巴比伦那样没有廉耻，但也立即打开了城门。他将历代国王积攒的财宝尽入囊中，数目之巨使我听说时不敢相信天下竟有这样的财富。这样一来，豺狼应该会远离战车了吧。
冬季的天气又严酷起来，道路再次阻断，我们一连数周与外地隔绝，困守着泥泞的城和荒芜的山，有人变得乖张，有人暴躁，还有人无精打采。士兵们重翻在家乡结下的旧怨，陷入部落间的争斗。城里人跑来，申诉他们的妻子、女儿或儿子遭了亵渎。国王不会操心这些琐事，很快，求告的人都找贝索斯或纳巴赞内斯去了。他百无聊赖，更变得喜怒无常，会随意逮住一个人发脾气，弄得大家紧张不已。我相信，后来的事变，就是在这些空虚漫长的雪天里种下祸根的。
有天晚上他召我去侍寝，是许久以来的第一次。波巴克斯从寝宫退出时，我看见他谨慎地向我使眼色，表示祝贺。但是我对国王已经毫无把握了，从一开始就无法放松自己。我想起那个在我之前的男孩子，因为索然无味而被打发走路。于是，我尝试了一个在苏萨时曾经使他开心的技巧。他把我猛然一推，朝我脸上狠狠掴了一巴掌，说我不识抬举，叫我滚开。
我双手抖得几乎穿不上衣服。我跌跌撞撞地跑下冰冷的走廊，涌出又痛又惊又气的泪水，模糊了眼睛。举袖抹泪的时候，我和一个人撞了满怀。
我从衣料知道他是一位贵族，连忙结巴地道歉。他双手搭住我的肩膀，借着壁灯的火光看我。是纳巴赞内斯。我羞愧地止住哭声。他有时喜欢讽刺，很能伤人。
“怎么了，巴勾鄂斯？”他无限柔和地说，“怎么回事？有人欺负你了？你的俏脸明天要青肿起来了。”
他像对女人一样说着。这是自然的，但是新鲜的屈辱加上他的语气，使我忍无可忍。我用不低的声音说：“他无缘无故打我。如果他算男人，那么我也是。”
他低头默默看着我，使我清醒过来：我把性命交到他手里了。然后他沉稳地说：“我对这事无话可说。”我定定地站着，回想自己说话犯下的大罪。他用指尖抚着我刺痛的面颊。“你说的我已经忘了。”他说，“我们都要学会慎言。”
我就要俯身下拜，但是他把我扶起。“去睡吧，巴勾鄂斯。不管你刚才听见了什么话，也别为了担心前途而失眠。明天他肯定会忘记的，最晚不过后天。”
我几乎整晚没合眼，不是为自己担忧，因为他不会出卖我。苏萨宫闱的各种争斗——图谋权位、毁谤对手、求宠的无休止的角力——我早就见惯了，现在我知道我已经窥测到更深的地方。他没有掩饰他的不屑，针对的却不是我。
我脸上的青肿退了以后，国王召我献舞，赏给我十枚达里克金币。然而，萦绕在我心里的并不是肿痕。