就在刘璟接到甘宁战报的同时，曹丕也接到了临淄守军发来的八百里加急快报，三万汉军突然出现在青州，一路势如破竹，已横扫了大半个青州，现已兵临临淄城下，临淄城形势危急，恳求曹丕紧急派兵援助。
曹丕得到这个消息时，正是他用午餐之时，青州形势危急令曹丕大吃一惊，手中的酒樽竟吓落在地上，脸色瞬间变得惨白，他颤抖着声音，急令侍卫去召程昱来见自己。
曹丕也无心用餐，他心如火焚，青州若失，将威胁到河北安危，他该怎么办？现在最大的问题是他手中兵力不足。
在曹军投入中原大战的十五万军队中，曹仁率领八万军主力，谯县有三万军，另外被汉军歼灭的于禁部有两万军，所以彭城的守军就只剩下两万，再加上曹丕带来的一万虎贲卫骑兵，彭城的守军只有三万人，不仅要保护他曹丕的安全，还要守住彭城，哪里还有军队援助青州？
想来想去，只有张辽的军队可以动用，但曹丕一时拿不定主意，他需要听一听程昱的建议。
这段时间程昱身体不太好，有些感恙，这也是他年事已高的缘故，他已年近八旬，跟随曹丕长途跋涉来徐州，一时不适应徐州的水土，便病倒了，直到这两天才稍稍有点好转。
程昱拄着拐杖来到内堂，曹丕连忙命侍卫扶他坐下，关切地问道：“军师身体好一点了吗？”
“好一点了，这两天可以起来走动。”
曹丕叹息一声，“军师年近八旬，还随我南下，曹丕惭愧啊！”
“殿下不必自责，既然魏公把殿下托付给老臣，老臣当尽心竭力辅佐，不知殿下有何急事？”
程昱很了解曹丕，曹丕比较刚愎自用，不喜欢听取臣下的建议，来徐州后的调兵布局，都是曹丕的决断，他基本上不问自己，而今天他派人来找自己，必然是有大事发生了。
曹丕现在也没有心思关心程昱的健康，他只是随口问一问，他随即道：“刚刚接到临淄的急报，数万汉军突然出现在青州，已攻取大半个青州，我们只有临淄的五千驻军，青州危在旦夕。”
程昱也暗吃一惊，汉军怎么会突然杀到青州去？但他只是一转念，便明白过来，这必然是汉军战船从海路北上，交州偷袭战再一次出现了。
他微微叹息道：“这也是老臣所担心之事，在汉军攻灭交州后，魏公和老臣都很担心汉军会故计重施，派水军进攻河北或者青州，但这次中原之战，汉军主要是攻打许昌，似乎和水军无关，所以老臣也没有关注水军，没想到水军还是出动了，刘璟布局周密，滴水不漏，着实令人佩服。”
曹丕脸色变得阴沉起来，原来父亲和程昱早就注意到汉军水军的动向，却没有告诉自己，现在再说遗憾又有什么用？尤其程昱夸奖刘璟布局周密，这无疑就是打自己脸，暗指自己考虑不周，这让曹丕心中很不舒服。
他忍住心中的不满，又对程昱道：“我想让张辽军队北上救援青州，不知军师觉得是否可行？”
程昱沉思片刻问道：“除此之外，还有别的方案吗？”
曹丕摇了摇头，“要不然就只能派邺都的军队，但邺都驻军不足五万，出兵太多，会影响到邺都安全，所以我想来想去，还是只能派张辽北上，除此之外，再无其他军队可调用。”
程昱点点头，“既然世子已决定，老臣也没有什么建议可说，就按照世子的决定出兵吧！”
“可是中原之战怎么打，难道军师没有一点建议吗？”曹丕又忍不住道。
程昱叹了口气，“老臣唯一的建议就是世子尽快返回邺都，要想办法征兵，兵力不足才是我们最大的弱点，但愿还来得及吧！”
曹丕当然明白程昱的意思，就是要自己不要干涉曹仁指挥，这个他可以理解，他现在已经放手让曹仁全权指挥战役了，但程昱的话中还有另一层意思，就是暗指中原战役的被动是由他曹丕造成，这便让曹丕听得极为刺耳。
曹丕再也忍无可忍，起身对侍卫道：“军师身体不好，不宜久坐，扶军师回去休息，派医士好好给军师调养，不得怠慢！”
程昱心里明白，笑了笑道：“老臣确实人老昏庸，得回去了。”
他吃力地站起身，扶着侍卫慢慢离去了，曹丕一直目送程昱背影消息，终于忍不住将一方砚台狠狠摔在地上，大骂道：“这叫什么军师？有用的话不说一句，废话倒是一大箩，这种年老昏庸之人，不用也罢！”
曹丕心烦意乱走了几步，但形势危急，不容他再考虑下去，他随即下令道：“传我的命令，命令张辽率部火速赶去青州，救援临淄城！”
曹丕下达出兵命令，就在这时，一名侍卫疾奔到堂前，躬身道：“启禀世子，华侍中有紧急快信送来。”
……
程昱从曹丕的临时行宫出来，等候在行宫外的长孙程克连忙迎上来，扶住祖父道：“祖父当心台阶！”
程昱点点头，“我们先回去！”
程克扶祖父上了马车，命令车夫启动回府，马车内，程昱一直沉思不语，程克回头看了看护卫骑兵，见他们不在车窗前，便小声地祖父道：“刚刚收到父亲的信，曹彰和曹植先后来拜访了父亲。”
程克的父亲就是程昱的长子程武，这个消息令程昱一怔，他问道：“信在哪里？”
“信在府中，孙儿没有带出来。”
沉默片刻，程昱又问道：“信中还说了什么？”
“还有就是夏侯惇不辞而别，据说是去了太原。”
程昱闭上了眼睛，半晌，他冷笑一声道：“回去收拾行李吧！今天或者明天，我们就要返回邺都了。”
……
形势变化可谓瞬息万变，就在三万水军偷袭青州之时，邺都的局势也发生了微妙变化，五万幽州军被张辽带走三万后，曹彰采取果断措施，连夜入住邺都北军营，将剩下的两万幽州军牢牢掌握在自己手中。
与此同时，曹植夜访夏侯惇，次日一早，夏侯惇便擅自离开了邺都，赶往太原，并州是夏侯氏的势力范围，由夏侯惇的侄子夏侯尚率军镇守。
尽管邺都局势依旧十分平静，波澜不兴，但曹丕却看到了平静局势下的暗流湍急，他心急如焚，就在接到华歆急信的当天晚上，便将镇守徐州的军权交给了曹休，又命人将虎符送去给曹仁，命他全权负责中原战役。
匆匆安排了战役之事，曹丕便连夜启程，在一万虎贲卫的护卫下赶回邺都，他心里很清楚，自己若再不回邺都坐镇，邺都就要变天了。
……
六月上旬，张辽的三万军队渡过黄河，杀向青州，曹丕的军队也进入东郡，即将渡河北上，而就在这时，和曹军对峙了近二十天的汉军终于发动了谯县的进攻。
由于张任率领的益州军和孟达率领的汉中军都已抵达谯郡，使汉军大营内的总兵力达二十万之众，加上在相县拦截曹仁退路的三万汉军，汉军已经占据了绝对的兵力优势。
刘璟当即率领二十万大军包围谯县，昼夜不停攻打城池，谯县形势危急，牛金连续向曹仁求援。
尽管曹丕已经把指挥权交给了曹仁，但曹仁军队错过返回徐州的时机，相县有三万汉军拦截，庞德骑兵在一侧虎视眈眈。
曹军主力已无法撤回徐州，曹仁明知汉军是在逼他救援谯县，但他也无计可施，只得率领八万曹军向谯郡进发，除了和汉军决一死战外，曹仁已无第三条路可走。
……
谯郡城外，从许昌运来的三百架巨型投石机昂然矗立，巨石投出，发出刺耳的呼啸声，直砸城头，城头上的士兵发一声喊，一齐低头伏下，巨石砸中的城垛，顿时碎石飞溅，连同碎裂的城垛砖块，巨石继续翻滚，又砸中城头上的最后一架投石机，木座被砸断，高大的投石机晃了几下，吱吱嘎嘎向城下摔去。
这一次汉军没有使用火油，也没有动用军队攻城，而是用投石机和曹军对战，更多是为了向谯县施加压力，逼迫曹军主力赶来援助。
在连续两天的投石大战中，汉军投石机凭借着更远的射程击败了曹军的投石机，几乎摧毁了城头上所有投石机，曹军伤亡两千余人，而汉军也付出了十五架投石机被摧毁的代价，数百汉军士兵伤亡。
两天昼夜不停的攻击使谯县城墙伤痕累累，尽管没有城墙垮塌，但城墙上到处是触目惊心的裂缝，大部分城垛都被砸断，城头上只剩下数千人把守，其余士兵全部退到城下躲避。
这时，西城出现了险情，一段城墙终于承受不住汉军连续的巨石攻击，轰然坍塌了，出现了一段近三十丈宽的缺口，城墙内的填充泥沙也跟着倾泄而下。
“将军！”
一名士兵疾奔至牛金面前禀报道：“西城一段城墙坍塌了，汉军攻势太密集，兄弟们无法修复。”
牛金最担心的事情终于出现，一旦城墙被打开缺口，汉军就将攻入城内，谯县彻底守不住了，他急得直跺脚，“都督怎么还不来，要急死人！”
他话音刚落，远处忽然传来号角声，一声接着一声，城头上的士兵顿时欢呼起来，有士兵大喊：“我们援军来了，援军来了！”
在汉军围攻谯县两天后，曹仁的主力军终于到来了。
……