或许是因为于禁军队疾速北上的缘故，汉军主力没有赶上拦截曹军，刘璟在得知于禁的两万曹军已经被庞德骑兵和魏延军队所拦截，他改变了计划，转而命令汉军向谯县进发。
此时，寿春的黄忠和刘虎也率领六万汉军和数百艘战船北上谯郡，而从义成县北撤的东路一万曹军也成功逃脱汉军拦截，抵达了谯县，使谯县曹军达到三万人。
与此同时，曹仁率领八万曹军也正从徐州向谯县方向挺进，战争阴云在谯县上空聚集，双方围绕着谯县的战役一触即发。
汉王刘璟率领十万大军抵达了距离谯县约十里的梨木镇，这是一座不到百户人家的小镇，因战争到来，小镇的居民早已跑光，只剩下数百间空荡荡的屋子。
汉军在小镇以东的旷野里修筑大营，汉军大营占地上万亩，用石块和巨木构筑起高大厚重的板墙，为了防备曹军用火箭偷袭大营，汉军派出两千巡哨在外围巡逻，又在五百步外构筑一道外墙，并在板墙前挖掘数十丈宽的浅沟，引入河水，这样一来，就算曹军突破外围斥候，用火球弹射大营，也很难成功。
这也是汉军在经历数十战后的经验和教训，尽管刘璟一向偏向于奇兵出击，但在这种决定天下大局的战役中，他却异常谨慎，不会出一丝差错，也不会出现一个漏洞。
近万顶大帐已经搭建起来，在中间有一顶占地约三亩地的羊毛巨帐，这便是汉军的王帐，同时也是中军大帐，刘璟正和十几名大将及谋士站在沙盘前商议这次中原大战的一些细节。
战略早已经定下，全歼徐州曹军，统一中原，关键是怎么打，这里面有好几个方案，赵云笑道：“殿下一向出兵果断，为何这一次如此犹豫，以我们的兵力，已经远胜曹军，完全可以一鼓作气攻下谯县，莫非殿下是想围城打援？”
刘璟点点头笑道：“子龙猜得不错，这一次我确实是想围城打援。”
刘璟指着谯县和彭城道：“无论许昌、谯县和彭城都是易守难攻的雄城，许昌城是因为曹军兵力太少，被我们轻易攻下，而谯县和彭城则不一样，尤其是彭城，城池坚固高大，粮食储存极多，被曹仁经营多年，民心稳定，如果曹军以数万军队死守彭城，我们恐怕很难攻下彭城，所以利用曹军无法放弃谯郡的心理，将曹军引来谯郡决战，才是我们的取胜之道。”
赵云默默点头，旁边司马懿笑道：“为这次中原大战，我们已经准备了数年时间，部署已经到位，兵力也远超曹军，所以只要我们谨慎出兵，就一定能取得胜利，我们需要有信心。”
刘璟见众人都理解了为什么不急于攻打谯县，又笑道：“还有一个消息我要告诉各位，曹丕已经到了徐州，这可是利好消息啊！”
“殿下何以这样说？”文聘不解地问道。
庞统笑了笑，“我来替殿下回答大家的疑问，曹丕和曹仁最大的不同，就在于曹丕更偏重于政治上的影响，而曹仁主要考虑军事，一旦曹丕坐镇徐州，那么中原曹军的战略就会有所变化，最典型就是曹仁原本想放弃谯郡，向引汉军去徐州决战，使我们的后勤线不断拉长。”
说到这，庞统举起一份曹军军令道：“这是从于禁手中缴获的一份军令，曹仁命令于禁撤回徐州，可以看出曹仁最初的计划，放弃谯郡，死守徐州。”
众将传递这份军令，这才明白于禁军队为何会撤回谯县，这必然是曹丕的命令了。
庞统又淡淡道：“曹丕是绝不会放弃谯郡，因为谯郡是曹氏的祖地，曹氏家族的祠堂就位于谯县内，一旦谯县失守，曹丕首先无法对曹操交代，其次对曹氏政权延续是个极大的忌讳，所以我相信正是曹丕不肯失守谯县，才改变了曹仁最初的战略部署，迫使曹仁不得不救援谯县。”
庞统的分析十分透彻，令众人有一种恍然大悟之感，曹军竟然面对的是死局，三年前的合肥大战就已经奠定了今天汉军的胜局，难怪司马懿说汉军为今天的中原战役已经准备了数年。
文聘沉思片刻道：“如果要围城打援，那我们必须有一支军队插到曹军主力身后，截断他们撤回徐州的退路，殿下考虑过吗？”
刘璟用木杆指向相县，“我已令吕蒙率一万军赶往相县，一旦我们和曹军主力决战，吕蒙就会迅速插入曹军身后，截断曹军的退路，我在谯郡已布下天罗地网，就等曹仁上钩。”
……
于禁已被带到汉军的大营内，他因为是在战场上投降，所以不算战俘，但在刘璟没有开口之前，于禁也没有得到相应的待遇，被软禁在一座大帐内。
于禁的心中十分紧张，他已听说魏公时日不长的消息，于禁同样不看好曹魏，他也知道汉国必将灭亡曹魏，统一天下，大势如此。
于禁也不止一次考虑过自己的前途，如果是江东统一天下，或许他早就投降了孙权，偏偏汉国之主是刘璟，是改变他一生命运之人，他还记得十几年前的那个晚上，那个极有智谋的少年，他做梦也想不到，他当年在穰山遇到少年，今天竟然成为天下第一雄主，让他不得不感慨造化弄人。
就在于禁心乱如麻之时，有士兵快步走到帐前，紧张地说道：“于将军，汉王殿下来了！”
于禁大吃一惊，此时他已来不及多虑，转身走出大帐，迎面正好看见汉王刘璟快步走来，于禁不敢和刘璟对视，上前单膝跪下，高高抱拳道：“罪臣于禁，参见汉王殿下！”
刘璟微微笑道：“于将军，我们可是老朋友了，不必多礼，请起！”
“谢汉王殿下！”
这一刻，于禁打定了主意，不管刘璟对他怎么客气，他都要保持臣下之礼，绝不可得意忘形。
他依旧低着头，等待着刘璟的吩咐，刘璟见他没有回应自己，便笑了笑，走进大帐坐下，刘璟见于禁依旧垂手而立，便笑道：“于将军不必紧张，以常礼相待即可，请坐下说话。”
于禁坐下，他叹了口气道：“多谢殿下开恩，不杀于禁，于禁感激不尽，以后愿为殿下效力！”
刘璟点点头，问道：“这次中原之战，于将军可有什么好的建议？”
于禁眼皮一跳，他没想到刘璟问得如此直接，尽管他心中也有点为难，不想立刻就对曹军不利，但他心里也明白，武将不比文官，他的机会已经不多，如果他想在汉军有一定地位，就要抓住一切立功的机会，为了将来和子孙的荣华富贵，于禁也豁出去了。
“启禀殿下，中原之战的关键在于攻克彭城，彭城虽然固若金汤，但也不是没有弱点。”
刘璟顿时精神一振，他并不知道彭城的弱点是什么，但于禁作为在曹军中植耕多年的老将，他却很清楚彭城的弱点在哪里？而且于禁一语点中中原大战的关键，确实就是彭城的得失。
“于将军请直言！”
于禁沉吟片刻道：“彭城最大优势就是曹仁对这座城池控制力极强，他在城中很有威信，随时可以动员数万民夫为他效命，也可以让士兵跟随他血战到底，但这其实也是彭城的最大弱点所在，一旦彭城失去了曹仁，就如果失去魂魄，没有人能取代曹仁在城中和军中的威信，就连曹丕也不行，所以殿下要破彭城，必须要不惜一切阻止曹仁返回彭城，只要曹仁回不了彭城，汉军只需围困彭城一个月，彭城就会投降。”
刘璟点了点头，于禁的话很有道理，看来只派一万军队拦截曹军的退路还是不够，还得再派军队。
刘璟欣然道：“于将军的建议我记住了，希望于将军有更多更好的建议，为汉国统一天下，为大汉复兴，贡献一份自己的力量。”
“卑职愿为统一天下而竭尽全力。”
刘璟接见了于禁，也就意味着于禁正式成为汉军一员，不过刘璟暂时没有让他参与中原大战，而是令他为随军幕僚，加封偏将军。
同时，刘璟接受了于禁的建议，又命刘虎率两万军赶赴相县，这样一来便使截断曹军退路的汉军兵力达三万人，无论如何，刘璟不会再让曹仁逃回彭城。
就在汉军在谯县以东修筑大营的同时，曹仁率领八万主力军已经杀到距离谯县约百里外的酂县，此时曹仁已得到了于禁军队在城父县附近遭汉军拦截的消息，两万军队全军覆没。
这个消息令曹仁极为紧张，他知道于禁军队的战斗力，两万军队竟然全军覆没，那绝不会是城父县汉军能办得到，只有一个可能，那就是汉军主力已经杀至。
曹仁也有着极为丰富的作战经验，他治军严谨，为人谨慎，尽管他是接到曹丕的严令，命他无论如何要保住谯县，保住曹氏宗祠，但曹仁还是不急于赶往谯县，他深知一旦大军进入谯县，他就会处于被动，让牛金守住谯县，他在外围作战，更加灵活主动。
就在这时，曹仁忽然得到一个令他感到不妙的消息。
……