一整夜，城墙上的守军都听见和看见了城外的动静，到处是鼓声和号角声，火把如洪流，从四面八方向许昌城聚集而来，到了清晨，当晨曦悄然降临在许昌城外的平原上，守城的士兵都被城外的情形惊呆了。
目力所及，到处是黑压压进军的队伍，四座城门外，到处是白色的帐篷，延绵数里，就仿佛一夜间长出的蘑菇。
汉军主力全线压至，包括新编入汉军的两万降军，一共十万大军包围了许昌城，鼓声如雷，旌旗似海，声势浩大。
在距离四面城墙约四百步外，汉军正在忙碌地用砖石和泥土修建一座座高台，这些高台与许昌城头平齐，每座平台占地五亩，而顶端的平台大小约有三亩，城头士兵都不知汉军修建这些高台的用意，纷纷窃窃私语。
但也有经验丰富的老兵，他们参与过合肥大战，对合肥城外的高台记忆犹新，有人大喊起来，“这是投石机的发射台！”
曹军士兵一片哗然，占地如此规模，这该是多么庞大的投石机，他们呆呆地望着一座座高台，心中充满了惧意。
与此同时，在北城两里外，数千汉军正在搭建一座巨大的木台，木台雏形已具，旗杆高达五丈，一面镶有金边的赤色王旗在风中猎猎飘舞，王旗上绣着一个斗大的‘刘’字，这表示汉王刘璟已出现在军队之中。
这面王旗的出现，使许昌城的守军备受打击，一时人心惶惶，士气低迷，尽管曹真抓了三万壮丁，但谁都知道，这些壮丁没有经过任何训练，绝不能上城，否则，一旦汉军大举攻城，这些壮丁必然会崩溃逃走，从而严重引起军队混乱。
曹真强抓壮丁的本意是让他们操纵城头上的投石机以及运输物资，许昌城头有一百二十架重型投石机，射程可达三百步，一架投石石需要百人挽发，而他的守军只有一万人，哪里还能分出人力挽发投石机。
尽管曹真也知道这些壮丁难以面对惨烈的战争，但事到如今，他已来不及训练，只能匆匆将他们投入到备战之中。
这时，城外传来了山呼海啸般的欢呼声，正在城头视察防御的曹真吃了一惊，回头向城外望去，只见北城外的高台上出现了数十人，似乎是高官和谋士，中间簇拥着一人，金盔在阳光下熠熠闪光。
曹真的心顿时如沉到深渊一般，他已猜到，这名头戴金盔之人，必然就是汉王刘璟，曹真心中渐渐绝望起来，这一刻，他心中对曹丕充满了恨意，曹丕让自己不惜一切代价守住许昌，却不给支援，这分明就是让自己战死的许昌，曹真心中恨极，狠狠一拳砸在城墙上。
刘璟站在高高的木台上，居高临下俯视着许昌城，许昌是曹操龙兴之地，是曹操起家的根本，一旦夺取许昌，对曹魏的打击将远远超过任何一地，将根基上动摇曹魏的统治。
刘璟也不明白，曹操为什么会对许昌的重视不足，驻兵数量要远远低于徐州，难道真如庞统所言，徐州是青州的大门，徐州丢了，青州也将难保，而许昌丢了，至少还有黄河可以防御。
刘璟摇了摇头，如果曹操真是这样考虑，只能说他犯下了一个重大的战略失误。
正在思量着，文聘快步上前禀报：“殿下，北城的墩台已经筑成！”
刘璟走上前，扶着栏杆向下望去，只见在距离城墙约四百步左右，汉军已修筑了四十余座巨大的墩台，延绵约十里，刘璟又看了看远处的许昌城，他们对许昌的部署了如指掌，只有一万守军，以汉军强大的攻城能力，一天之内便可以拿下许昌城。
刘璟缓缓点头，“可以开始。”
文聘情绪高昂，他为这一天已经等待多年，当汉军在各地攻城掠寨之时，他的军队只能眼睁睁旁观，今天终于到襄宛军扬眉吐气的一刻，他快步走下高台，厉声喝令道：“布署投石机！”
在许昌城外修筑的墩台正是为投石机准备，为攻打许昌，文聘军队准备了近两百架巨型投石机，这种投石机和赵云攻克函谷关所用的投石机完全一样，高三丈，抛竿达五丈，可将百斤巨石抛出四百余步，这是汉国军器监针对曹军城头的投石机专门设计。
曹军各大重要城池，诸如许昌、邺都、彭城、洛阳、谯县等地都安装有重型投石机，是城头所能安装投石机的极限，能将五六十斤的石块投到三百步外。
汉军军器监便针对曹军投石机的射程，设计了这种巨型投石机，正好可以避开曹军投石机的射程，这次汉军全面进攻曹魏，汉军第一次将这种投石机投入到战场之上。
在数十头的犍牛和数百士兵的推动下，身形庞大的投石机缓缓从斜坡上了平台，数十名士兵正忙碌地将它固定在平台之上，很快，四十余架巨型投石机都推上的平台，它那庞大的身躯令城头的每一个曹军士兵都感到胆战心寒。
曹真忽然反应过来，大声喝令道：“速用床弩和巨石，摧毁它们！”
曹真已经意识到了汉军的战术，汉军是要先铲除城头上的投石机，然后以占绝对优势的军队数量攻上城头，从而夺取许昌城，曹真紧张得心都快要跳出来，挥刀大喊：“发射火球，烧掉它们！”
许昌城头的三十架投石机吱吱嘎嘎拉开了，一只只巨大的火球‘砰！砰！’地发射出来，带着滚滚浓烟和火焰，射向汉军墩台，火球的射程虽然只有三百步，但它弹性极大，落地后又弹起，呼啸着向汉军射去。
但汉军早已防备，在每座土墩上都装有挡板，无论强劲射来的床弩大箭，还是呼啸冲来的火球，都会被挡板拦住，尽管曹军的攻势凶猛，但他们的攻击却无法有效射中汉军投石机。
这时，四十余架投石机已准备就绪，指挥台上挥动了进攻的旗帜，汉军投石机骤然发射，重达百斤的火油陶罐腾空而起，向城头呼啸射去，陶罐落在城头上，摔得粉碎，火油四溅，流满了一地。
“用泥沙！”
曹真大声吼叫，“用泥沙掩盖火油！”
曹军都知道该如何应对火油，用水没有用，只有用泥沙来掩盖，数百曹军士兵挑着泥沙从城下冲上来，但不等他们掩盖，四周曹军士兵便发一声喊，纷纷蹲下身体，汉军的第二轮投射发作了，第二轮射来的不再是火油，而是点点燃烧的油浆，仿佛天女散花一般，无数火点散落在城头，瞬间便点燃了城头上流淌的火油。
许昌北城头顿时浓烟滚滚，烈焰腾空，士兵们惊慌失措，掩着口鼻躲避烈火，而数千被抓来操纵投石机的民夫却恐惧之机，大喊大叫向城下奔逃，曹真大怒，一连挥刀杀了数人，却拦不住被吓破了胆的民夫，眼睁睁地望着成群民夫冲下甬道，不少人被挤下甬道，惨叫声此起彼伏。
这时汉军的火油陶罐接二连三地投向城头，北城头上的火势越来越大，连曹真也无法呆下去，被亲兵们拉下城头，最后，连城楼也滔天的烈火吞没了，包括许昌宫在内，靠近北城的数百座建筑也被殃及池鱼，悉数陷入大火之中。
刘璟居高临下，冷冷望着被大火吞没的北城，他并不急于发动进攻，而是命令东西两面城墙也同样如法炮制，从上午到下午，从下午到晚上，许昌三面城墙都陷入滚滚烈火之中，整个许昌城都被浓烟弥漫，民众和士兵都惊恐之极，纷纷向没有大火的南城撤离，军心崩溃，士气极度低迷。
连曹真也绝望了，他仰天长叹，曹丕令他不惜一切代价守住了城池，这让他怎么守得住？
到了夜晚，火势渐渐变小，三座城墙上被烧成白地，城头被烧得滚烫，根本无法立足，当然，汉军也无法攻上城头，但就在这时，火势刚刚熄灭不久的北城城墙之下，忽然出现了无数汉军。
汉军挖掘地道进入了城内，他们没有遭遇任何抵抗，越来越多汉军从地道钻出，不到半个时辰，六条地道内涌出数千汉军，他们迅速集结兵力，向北城门奔去。
恰好此时，曹真率领数千士兵返回北城，两军在北城内的大街上相遇，随即爆发了激战，大街上，近万军队在黑夜中激战，喊杀声震天。
曹真也杀红了眼，挥舞大铁枪在军队狂杀乱挑，汉军士兵先是兵力处于劣势，但很快，随着从地道，以及城头上不断杀来的士兵，汉军人数渐渐超过曹军，局势逆转，这时，北城城门终于被汉军打开，城外无数汉军汹涌杀入，杀得曹军士兵哭喊连天，四散奔逃。
曹真知道大势已去，调转马头向南城疾奔，他记得南城外汉军兵力不多，或许可以从南城突围。
但他的战马刚冲到南城城门前，却发现南城大门已被投降的曹军士兵打开，一支汉军迎面杀来，为首大将骑着一匹雄骏的白马，身披银盔铁甲，手中一杆亮银枪，颌下三缕黑须，目光如电，威风凛凛，正是汉军副帅赵云。
赵云也看见了曹真，一言不发，催马挺枪便刺，曹真早已心慌意乱，和赵云战了不到三合，卖个破绽，拨马便逃，赵云冷笑一声，催马瞬间追上，银枪一抖，大喝道：“拿命来！”
银枪如闪电，一枪从后面刺进了曹真的背心，枪尖从前胸透出，曹真大叫一声，当场毙命，赵云高高挑起曹真尸体，数千汉军顿时一片欢呼。
建安二十四年五月，汉军在一夜之间攻克了许昌城，曹军主将曹真被赵云刺死，许昌城失陷，许都失守使豫州震动，豫州各郡望风而降，颍川郡、陈留郡、汝南郡、陈郡、梁郡等等地方官纷纷表态脱离魏国，效忠汉王刘璟。
随着外围被扫清，洛阳已成为一座孤城，而此时，曹丕先后调用十五大军，部署在徐州以及沛郡、谯郡和山阳郡一带，以曹仁为主将，准备和汉军进行最后的中原决战。
此时，汉军面临着先攻洛阳，还是先打中原的选择。
……