“微臣告退！”
杨添心中有些失望，曹操没有立刻召见钟繇，说明他心中尚有疑虑，也说明魏公对两个月前的建安七子案已有所反思，这恰恰是杨添最为担心之事，他做了太多伤天害理之事，唯恐魏公拿他来做替罪羊。
杨添告退，曹操又开始审视桌上的弹劾书和供词，他心中如明镜一般，长子曹丕连夜赶去太原，恰恰就说明这件事正是曹丕主使，曹丕要借机除掉钟繇。
曹操为了让权力接替能够平稳完成，不惜违背本意纵容曹丕发动建安七子案，不惜将支持曹植的夏侯惇撤去军权，彻底铲除支持曹植的势力。
但曹操也知道这种官场清理是一把双刃剑，虽然可以保证权力平稳交接，但也会造成魏国人心涣散，尤其在汉国日益强大的背景下，这种清理很容易引发官员逃亡大潮，从而动摇魏国的根基。
事实上，曹操的担心已成为现实，他得到徐奕的报告，并州已有数十名地方官员弃印而走，投降了汉国，而这仅仅只是开端，曹操很担心这种逃亡潮会扩大到河北和中原。
所以他已经开始反思建安七子案，他意识到自己做得有点过火了，在这种情况下，再罢免钟繇这样的重臣，只会彻底激化矛盾，就算钟繇真和汉国有之间不当之举，他也不得不三思而行。
曹操压住了杨添的弹劾书，下午，钟繇来到了铜雀宫，正式向曹操汇报他的交州之行。
曹操和钟繇相对而坐，曹操神色平静，专注地听着钟繇的汇报，“启禀魏公，刘备刚开始对微臣非常热情，似乎对魏国极大的希望，但在实际接见时却变得很冷淡，整个接见过程不到半个时辰就结束了，微臣怀疑或许是汉使司马懿给了刘备什么承诺，使刘备放弃了和魏国的结盟。”
曹操对刘备和魏国间的结盟并没有抱太大的希望，他们他们之间隔着汉国，往来极为不便，不过曹操对刘璟给了刘备什么承诺却很感兴趣，他便笑问道：“军师以为会是什么样的承诺？”
“给了什么承诺，微臣也不太清楚，不过微臣知道两件事，第一是司马懿出使交州，要求交州军队不得进入建安郡；第二件事是司马懿会见了蛮、占两族在番禹的代表，使两族反响激烈，代表立刻赶回交趾，由此微臣推断，汉国或许是想利用蛮、占两族牵制交州。”
曹操笑了起来，“这也是给刘备一个暗示，汉军暂时不会攻打交州，所以刘备便对与我们结盟之事不太热心了。”
钟繇点了点头，“魏公说得对，不管刘备是否相信汉国的暗示，但至少交州和魏国结盟的紧迫感被削弱了，刘备还想再观望，这样一来，汉国就达到了破坏交州和魏国结盟的企图。”
“就如一把绷紧了弦的弓，箭在弦上，不得不发，这时汉国却松了一下弓弦，箭便发不出去了，刘璟的手腕，果然出人意表。”
曹操微微叹息一声，他话题一转，又淡淡问道：“军师还有什么要汇报吗？”
“暂时没有什么需要汇报了。”
“是吗？但我听说军师回来时，又去了长安，这是何故？”曹操似笑非笑地看着钟繇。
钟繇在回来的路上便思索过这件事，他知道自己去长安很难隐瞒住曹操的耳目，所以他必须要面对曹操的质问，他心中早已想好了应答之策，他不慌不忙道：“回禀魏国，去长安是缘于汉王的一再邀请，微臣难却盛情，只得去长安看一看，微臣认为这是私事，和公事无关，所以就没有禀报魏公。”
钟繇的回答言辞凿凿，让曹操不知该说什么好，如果大臣和汉国往来就是私通背叛，那他曹操把女儿嫁给刘璟又算什么？所以没有通敌证据，曹操也不能勃然大怒，立刻惩处钟繇。
曹操干笑一声道：“军师觉得长安变化大吗？”
钟繇点点头，“简直是翻天覆地的变化，微臣真的认不出了，关中处处生机勃勃，人民安居乐业，只能说刘璟治理得不错。”
钟繇的坦率终于让曹操脸上有点挂不住面子，令他心中暗恼，曹操便取出张箪的供词和杨添的弹劾书，递给钟繇，“御史中丞杨添弹劾军师私通汉国，还有军师一名随从的供词，军师先看看吧！”
这虽然也在钟繇的意料之中，但他却没有想到杨添动作如此迅速，自己昨天下午才回来，他便开始弹劾了，甚至连供词也准备好了。
他仔细看了一遍弹劾书，又看了张箪的供词，随即指了指供词对曹操道：“这份供词基本属实，只是魏公不要看此人下了结论，他只是一名普通从事，只知道我去了那里，见了什么人，至于为什么去，或者谈了什么，他是一无所知。”
钟繇又指着杨添的弹劾书愤恨说，“这更是一派胡言，罗织罪名，无中生有，分明就是想把我置于死地，试问，如果我和汉王交谈就是通敌，那魏公与汉王联姻又算什么呢？”
最后一句话说得曹操很尴尬，这确实是一个难以回避的事实，曹操连忙安抚钟繇道：“我并没有太相信杨中丞的话，毕竟军师和刘璟交谈时，他也不在场，毕竟以军师的身份，刘璟若不接见，也说不过去，就不知刘璟和军师谈了什么？”
“刘璟能和我谈什么，无非是谈谈长安的变化，谈谈魏公的出丁令，又问我要了几幅书法，仅次而已，倒是司马懿代表刘璟来见我，希望我去汉国为相，出任中书令一职，但被我婉拒了。”
钟繇很坦率，并没有隐瞒曹操，以他的身份和资历，他还不屑于编造谎言，实话实说是他的一贯原则。
曹操长长‘哦！’了一声，钟繇的坦率出乎他的意料，连对方希望他出任中书令之事也说出来了，看来钟繇并没有隐瞒，曹操倒也相信他的话，他沉思片刻，又问道：“不知刘璟是怎么说我的出丁令？”
曹操并不想把事情闹大，他避实就虚，问了一件不相关的事，不过他确实也想知道刘璟对出丁令的看法。
“回禀魏公，刘璟说魏公的出丁令是弊于当前，功在百年，他赞成魏公的方向，却不赞成魏公的手段。”
“这话怎么说？”
曹操疑惑地问道：“什么叫弊于当前，功在百年？”
“他说世家豪族强占土地，藏匿人口确实是大问题，南方地区稍好一点，但也有这种问题，如果解决这个问题，天下将获得百年繁荣和安宁，所以他很赞成魏公的出丁令，但以现在魏公的推行手段，恐怕是弊大于利。”
“他是说我太性急，太过于暴力了吗？”曹操听懂了钟繇的言外之意。
钟繇点点头，“他确实是这样说，汉国耗费了十年的时间来解决这个问题，现在还远远谈不上成功，荆州和关中最好，而巴蜀占地很严重，同样大量人口被藏匿，而刚刚并入汉国的江东地区，问题同样很严重，汉国准备再用十年时间来解决这个问题，但他说魏公却准备在一两年内完成，这不现实，也会引发很严重的问题。”
“比如什么问题呢？”曹操又问道。
钟繇微微叹口气，“汉王说，地方官府基本上都被世家把持，魏公动用军队强推出丁令，首先针对士族，恐怕会引发地方官场的强烈反弹，会造成地方官府不稳。”
曹操没有说话，前几天并州数十名地方官挂印而走，二十几个县没有了县令和县丞，曹丕已紧急赶去处置，虽然他现在还不知道原因，但极可能被刘璟说中了。
曹操心中着实有些不舒服，他冷哼一声道：“他这是站着说话不腰疼，他若肯把逃去汉国的自耕农都送回来，我何苦这样大动干戈？”
“魏公，微臣也觉得刘璟的建议有几分道理……”
不等钟繇说完，曹操便一摆手打断了他的话头，“这件事不要再说了，不管地方官府怎么动荡，出丁令绝不能半途而废！”
……
曹丕一心想弹劾钟繇，但曹操最终没有接受对钟繇的弹劾，他不想再因为此事在官场上引起动荡，便将弹劾书束之高阁，不久，建安二十三年的新年终于到来。
……