就在汉军偷袭造船工场未能成功的次日，一向安静的长江上也变得热闹起来，尤其是建业城外的江面上出现了数百艘汉军战船，这是极为罕见的一幕。
在汉军夺取长江北岸后，在长江以北沿岸部署了两万军队，并在芜湖、濡须口和广陵设立三座水寨，驻有五百余艘战船。
尽管汉军距离建业已不足五十里，但在过去的半年内，汉军保持着最大的克制和低调，战船也只在长江北部的半幅水面航行，在建业城头也只偶然看见一两艘巡哨小船，这便让建业感觉不到汉军已近在咫尺。
但此时，汉军已撕掉了伪装的幕布，数百艘战船赤裸裸地出现在建业人眼前，在建业城外的江面上耀武扬威，使守卫建业的军队感受到了巨大的压力。
战争的阴云笼罩在建业城上空，六万江东军也早已部署完毕，其中两万人部署在吴郡，应对太湖和会稽郡方向的威胁，另外一万人部署在毗陵郡，也是应对汉军从太湖方向进攻毗陵郡。
而最后的三万人则部署在丹阳郡的长江沿线，其中两万精锐主力严守建业城。
汉军战船的大举压境并没有引起军队的恐慌，却引发了秣陵县以及丹阳郡民众对战争的恐惧。
秣陵县城内的大街小巷都已冷冷清清，看不见一个行人，只有一队队巡哨士兵在街上来回巡逻，严密监视可疑之人或者飞起的鸽子，城门处也早已严加管控，严格盘查每一个进城的人，任何来历不明的青壮男子都会被官府扣押审讯。
汉军最早的情报点，喜氏酒馆早已荡然无存，酒馆在前年被一把火烧成白地，没有人知道酒馆的人去了哪里，江东军也几次搜捕汉军探子未果。
但所有人都知道，汉军在秣陵县一定还有探子存在，只是他们神出鬼没，没有人知道他们是谁，住在哪里？
在靠近南城门处有一条狭窄的小巷，叫做三思巷，巷子口有一家不大不小的酒馆，叫士林酒馆，和秣陵城所有的酒馆一样，这家酒馆早在三个月前便停业了，掌柜和几名酒保都被强征去挖掘运河，酒馆里只住着掌柜娘子和两个年幼的孩童，以及一对老人。
这家酒馆在三思巷内还租赁了一座小院，是掌柜一家的住处，并通过一扇小门和酒馆后院相连。
入夜，大街小巷更加冷清了，家家户户都没有了灯火，由于物质短缺，连灯油也变得很珍贵，价格不菲，为了省钱，人们只能在夜间摸黑生活。
在三思巷外，一个黑衣人正沿着墙根慢慢走着，四周格外安静，百步外的城门处点燃火把，可以清晰看见守城士兵在来回巡逻。
因为靠城门太近的缘故，这里反而没有巡逻士兵，所以只要不被城门处的巡逻士兵发现，就十分安全。
黑衣人离三思巷越来越近，他忽然加快速度，闪身进了小巷，黑影快步行走，不多时来到了一扇旧门前，他轻轻敲了敲门。
片刻，院子有一个年轻女人的声音问道：“谁呀！”
“大姊，是我！”黑衣人压低声音，但听得是一个年轻男子。
门吱嘎一声开了，露出一张苍白的脸庞，是一个面带菜色的年轻女人，她满脸惊喜，一把搂住黑衣男子，忍不住泣道：“阿庆，你怎么回来了？”
这个黑衣男子名叫王庆，原是酒馆的一个伙计，也是年轻女人的兄弟，他和掌柜一起被强征去挖运河，却不知怎么出现在城内，令年轻女人又惊又喜，她急问道：“你姊夫呢，他回来没有？”
“大姊，这里不是说话的地方，我们进屋里说。”
年轻女人连忙将兄弟拉进院子，关上院门，这时，两个孩子跑了出来，紧紧抱住男子，“舅舅回来！”
男子从怀中摸出一只绑紧的荷叶包，笑着递给孩子们，“这是一点干饼，拿去吃吧！”
两个孩子接过荷叶包，欢呼着跑回了房间，女人把兄弟领到厨房，抹着泪水道：“每天只配给一点点粮食，根本不够吃，这样的日子什么时候才是头。”
男子安慰她道：“大姊，汉军已经发动对江东的战役了，再忍几天，很快就有会变化了。”
“但愿吧！”
女人叹息一声，又问道：“你姊夫呢，他怎么没有和你一起回来”
“现在看守士兵大大减少，我们都已逃出来了，姊夫和四顺他们就躲在城外，因为太危险，只有我一人翻城墙进了城。”
女人惊呼一声，“翻城墙被抓住可是要被当场处斩的！”
“那也没有办法，我必须要把情报搞出去。”
汉军情报站在喜氏酒馆被烧毁后，由于被江东军严格搜查，便暂时撤离了建业，但在秣陵县还有两个情报点，士林酒馆是其中之一，林掌柜和小舅子王庆都是汉军的探子。
这次王庆冒险返回秣陵，是为了从住在秣陵县的一名江东高官手中获得一份绝密情报，也就是江东军的部署图，情报已经到了王庆的手中，但怎么送出去，却是一件麻烦事。
城内除了几千军队外，其余都是老人和妇孺，如果一个青壮男子出现在街头，一定会被当场抓起来。
王庆一方面是来探望大姊，另一方面也是想让阿姊帮忙把情报送出去，他沉吟一下道：“我可能出不去了，但有一份重要的情报，大姊明天一早务帮我必送出去，姊夫在城外等着呢！”
女人大喜，终于能见到丈夫了，她并不担心出城，妇孺和老人进出城一般都不会被盘查，她还带孩子出城去拾过柴禾，她送情报问题不大。
她连忙接过装有情报的细竹筒，无限欢喜道：“我明天一早就出城！”
王庆又从怀中摸出十几枚金钱，递给阿姊，“这些钱大姊收好，可以在黑市上买点粮食。”
女人接过钱，居然都是城内最抢手的黄金钱，她心中也暗暗松了口气，有了这些钱，老人和孩子至少都不会被饿死了。
……
汉军数百艘战船密布在江面上，甘宁站在为首的大船上，远远眺望着建业城，那是江东的都城，城墙高大坚固，但城池并不大，周长不过八里，这样的城池最多只能容纳万余人守城，对于身经百战的汉军而言，攻下这样的城池，问题并不大。
但甘宁却不知江东军的部署，一时还不敢轻举妄动，数百艘战船也只能在江面上对江东军实施威压。
“都督，听说汉王殿下已亲自出征了，是真的吗？”几名部将在甘宁身旁问道。
甘宁点点头笑道：“最新情报，汉王殿下已经抵达柴桑，这会儿估计已经出征了，我们的任务是牵制住建业的军队，为会稽军队和太湖水军北上创造条件。”
一名部将又小心翼翼道：“都督，我觉得我们两万军队也能攻下建业城，汉王殿下为何不让我们直接进攻呢？”
“这是殿下的统一部署，自有他的深意，我给你们说过多次，我们为将者只能服从命令，不要问为什么？”
“是！卑职明白。”
虽然训斥了部将，但甘宁也觉得他们可以有更大的作为，况且汉王的命令是让他们牵制住建业军队，至于怎么牵制，那就是由他甘宁自己决定。
就在这时，一名士兵忽然指着江面喊道：“都督快看，江面有一艘小船！”
甘宁向士兵手指方向望去，他也看见了那艘小船，在大江的波浪中正这边驶来。
不用甘宁下令，十几艘汉军的哨船早迎了上去，片刻便将小船团团围住，不多时，一艘哨船向主船驶来，船上多了一个三十岁左右的男子。
士兵将男子带上主船，男子上前向甘宁单膝跪下行礼道：“汉军探子林义参见甘都督！”
甘宁听说过此人，便笑道：“你是秣陵士林酒馆的林掌柜！”
“属下正是，属下有重要情报禀报都督。”
林掌柜取出一支细主管，呈给了甘宁，甘宁从竹管内倒出一卷白绢，慢慢展开，这竟是一幅江东军部署地图，每个地方部署了多少军队，上面标注得清清楚楚，甘宁大喜过望，这正是他们最急需的情报。
他赞许道：“林掌柜立下大功了，先下去休息，我会向汉王殿下表林掌柜之功！”
林掌柜心中也欢喜，行一礼，跟士兵下去休息了，甘宁又将地图交给身后的参军，吩咐道：“立刻复制一份，此情报极为重要，派人马上送去柴桑！”