和走向繁盛、强大的长安相比，九月的邺都却显得有那么一点阴郁，虽是同样的秋天，同样的阳光，但邺都的秋天却是压抑而沉闷。
这不仅是合肥战事的阴云影响到了邺都朝野，同时也是因为并州秋粮减产使人们心中变得沉重，商人是最敏感，邺都的粮价已经从八月初的斗米八十钱涨到了八月底的斗米三百钱，而且还在继续上涨。
在九月的第一天，便引发了全城抢米风潮，一天之内，粮价便暴涨到斗米五百钱，后来官府的干预下，才渐渐跌回斗米三百五十钱。
粮价的暴涨对民生的影响极大，人心不宁，前途看不到希望，开始有传闻，不少邺都大户偷偷去长安买地造宅，为自己准备后路了。
天刚黑不久，大街便变得空空荡荡，最近邺都治安不好，常发生饥民抢劫伤人事件，闹得人心惶惶，天一黑，家家关门闭户，不再上街。
粮食短缺和治安不善也影响到了商业，原本繁盛的商业开始变得萧条起来，近三成的店铺关门，影响最大的却是酒馆，曹丕下达了禁酒令，已有半数的酒馆被迫歇业，这使得邺都的夜生活变得冷清起来。
邺都东城附近的三晋酒馆也受到了很大影响，不过它并没有停业，而是惨淡地经营着，每天打烊的时间也延长了，希望能尽量吸引酒客。
此时，三晋酒馆内冷冷清清，店里没有一个客人，两个酒保百无聊赖地坐在门口打盹，期待着早点打烊关门。
这时门帘哗地掀开，一股冷风扑面而来，竟然进来了一名酒客，两名酒保立刻振奋起来，他们认出来人是御史中丞杨添，是他们这里的常客。
“原来是杨中丞，这么晚还来喝酒啊！”两名酒保异常热情道。
“嗯！”杨添鼻子哼了一声，打量一下酒馆大堂，却没见到掌柜，“你们掌柜呢？”杨添问道。
“来了！来了！”
身材肥胖的王掌柜从里屋快步走出，满脸堆笑，“杨中丞请上楼！”
杨添在这里有专门的房间，他上了二楼，直接走进了自己常用的雅室，还是按老规矩，一壶酒，五个菜，禁酒令对他没有什么约束。
他给自己斟了一杯酒，慢慢地喝着，他当然不是来喝酒，而是来找李孚。
很长一段时间以来杨添扮演着双面间谍的角色，既为曹丕卖命，又和汉国暗通款曲，不过随着魏国的衰落，杨添更加偏向于汉国，他必须要给自己留条后路了。
也正是这个原因，他给汉国提供的情报也越来越有价值，比如魏国国库空虚的重要情报就是他透露出来，赢得了刘璟的赞许，也使刘璟采取了国力之战的决策。
这时，门开了，李孚快步走了进来，笑眯眯道：“这么晚了，杨中丞有急事吗？”
杨添点点头，“确实有重要情况，李使君先请坐吧！”
李孚坐下，给自己也倒了一杯酒，目光淡然地凝视着杨添，虽然李孚为人放荡不羁，但在正事上，他绝不会有半点含糊。
杨添沉思半晌道：“今天曹丕接见了一个重要的客人，可能关系到合肥战役的胜负。”
李孚一惊，连忙问道：“是什么客人？”
“是鲜卑东单于轲比能的特使，鲜卑人提出愿意用一百万只羊换取魏国的一万把弓箭和三十万支箭，曹丕很感兴趣，看得出他有答应的意思。”
李孚的神情开始凝重起来，他当然知道这意味着什么，一旦鲜卑和魏国达成交易，一百万只羊就会极大缓解曹军的钱粮危机，这对主公的国力之战极为不利。
李孚立刻问道：“已经达成协议了吗？”
“我听曹丕的意思，好像双方有了共识，不过曹丕要请示曹操，鲜卑使者也要回去禀报轲比能。”
李孚沉吟片刻，又问道：“鲜卑使者什么时候出发？”
杨添明白他的意思，便缓缓到：“明天一早他们离开邺都北归，使臣一行大约有二十人左右，还有三百曹军骑兵护卫，他们从幽州出塞，三百骑兵将一直护送他们到幽州地界，然后再由曹彰的军队护送他们出塞。”
说到这，杨添从怀中取出一张地图，递给李孚，“这是鲜卑使者的回程路线图，由曹丕亲自敲定，我凭记忆手绘，李使君自己看一看吧！”
说完，杨添起身离开了房间，披上衣服便匆匆而去，房间里，李孚打开了地图，望着地图上简单的路线图，他不由陷入了沉思之中。
……
鲜卑人最早和乌桓人一样，也是东胡一支，因居于鲜卑山而得名，在北匈奴覆没后，鲜卑渐渐强盛起来，单于檀石槐曾一度统一鲜卑，成为草原上最为强大的游牧民族，占据了大半个漠北。
但好景不长，檀石槐去世后，鲜卑又再度分裂，形成了东、中、西三部，其中又以西部拓跋鲜卑和中部的慕容鲜卑较为强盛。
为了争夺地盘和领导权，拓跋鲜卑和慕容鲜卑长期作战，渐渐变得衰落，变成了南匈奴的猎物，南匈奴时常出兵掳掠鲜卑人的牛羊和人口。
不过在去年，南匈奴被汉国重创后元气大伤，使鲜卑人看到了机会，拓跋鲜卑首领步度根和慕容鲜卑首领轲比能达成了和解，几个月前，两支鲜卑人联合出兵入侵阴山，在阴山脚下和南匈奴大战，双方死伤惨重，鲜卑人无法取胜，最终被迫撤军。
鲜卑人已经意识到，他们失败的原因是兵器不如匈奴人犀利，步度根向汉国提出购买三十万斤上好生铁，而轲比能则向魏国提出购买一万把弓和三十万支箭。
轲比能的使者名叫慕容祝，年约三十余岁，长得极为粗壮，他也是鲜卑贵族出身，虽然外表粗犷，心思却很细腻，他已看出魏国内部将出现的粮食危机，使他对这次交易达成更有信心。
尽管曹丕要禀报曹操，但慕容祝知道，那不过是个形式，曹军要在与汉军的作战中取胜，就必须有充足的粮食，他们无法拒绝一百万只羊的巨大诱惑。
慕容祝急于赶回牙帐向单于轲比能汇报，慕容祝一行有二十余人，另外曹丕派三百名骑兵护卫他们北归，他们将从幽州穿过燕山山脉，返回慕容鲜卑的牙帐驻地。
使臣队一路北上，经过广平郡、巨鹿郡、安平郡，进入河间郡这天下午，他们抵达了易城县，这里也是冀州和幽州的边界。
幽州是曹操次子曹彰的地盘，尽管曹丕已为世子，但他还不想与手握重军的二弟翻脸，所以他派出的军队不会轻易踏入幽州地界，护送鲜卑使者的曹军骑兵将在这里和幽州骑兵交接，将由幽州骑兵护送鲜卑使者从幽州离境。
在行至离易城县约还有十里，前方不远出现了一座驿馆，这时，一名骑兵飞奔回来，向护卫牙将禀报：“启禀施将军，前方驿馆有彰公子派来的骑兵，要与我们交接。”
护卫骑兵首领名叫施林，是一名牙将，他稍稍一怔，一般应在易城县内交接，怎么提前在了驿馆，不过他心中奇怪的念头只是一闪而过，这种交接没有那么严格，驿馆也是官方场所，在他们看来，县城和驿馆没有什么区别。
施林当即令道：“去驿馆休息！”
队伍加快速度来到了驿馆，驿馆内已被百名幽州骑兵占据，这时，一名衣着光鲜的中年男子不慌不忙走出大门，拱手笑道：“在下是幽州参军从事韩平，各位可是从邺都过来的鲜卑使者？”
施林见对方举止从容，言语间官场气息很重，他不敢怠慢，连忙翻身下马，回礼道：“我们正是。”
“那就对了，我奉骁骑将军之令，前来交接使者，各位一路辛苦了。”
韩平取出书函递给了施林，施林接过看了看，是幽州官方书函，护送鲜卑使者出境，下面有曹彰的印章，确认无误，施林没有怀疑，笑道：“既然如此，后面的路程就拜托各位了。”
韩平笑了笑，“将军请进驿站休息片刻吧！”
施林见驿馆太小，容不下自己的士兵，而且早被对方的士兵占满，他便摇摇头，“我还要赶回去复命，就不休息了，让慕容使者去休息吧！”
他和慕容祝告别，便率领三百骑兵调头向南奔去，很快便在官道上消失了，韩平目光淡然地望着他们走远，这才对慕容祝笑道：“现在天色还早，我们先赶一段路，在前面的北部驿站宿夜，我已派人去安排了食宿，慕容先生以为如何？”
慕容祝倒是想休息片刻再走，不过对方催促赶路，他也不好反对，只得点点头，“好吧！就听韩参军安排！”
韩平大喜，连忙令手下骑兵准备出发，百名幽州骑兵纷纷上马，护卫着鲜卑使臣向北而去。
大约走了七八里，慕容祝发现他们走的不是去县城的正官道，而是另一条西北方向岔道，他心中有些奇怪，便问道：“韩参军，我们不去县城吗？”