刘敏快步走进官房，上前施礼道：“刘敏参见吴侯！”
孙权对刘敏已经很熟悉了，他笑眯眯请刘敏坐下，又命人上茶，问道：“可是汉王有什么话要刘参军转告我？”
刘敏点点头，“汉王殿下说现在局势渐渐平静，他准备率军返回荆州，不过听说吴老夫人病重，他很想在临走前来探望老夫人，以尽后辈孝心。”
刘璟是吴老夫人女婿，他要求前来探望病重岳母是天经地义之事，但孙权还是敏锐地嗅出，这只是刘璟的一个借口，自己亲近曹操使刘璟感到了不安，他是想借机和自己谈一谈了。
可问题是曹操也要来建业和自己见面，孙权沉思良久，终于点了点头，“汉王的心情我能理解，原则上我同意他来探望老夫人，但具体的安全细节，刘参军可以和诸葛太守及吕都督详谈。”
诸葛太守是指丹阳太守诸葛瑾，吕都督是指新任水军都督吕蒙，他们两人一人负责地方安全，一人执掌水军，刘璟必然不会单身来建业，那么他的安全保证，就要和江东详细商谈，尤其在这么敏感之时，刘璟的安全更显得尤为重要。
事实上，刘晔也随步骘一同前来建业，也在商谈曹操的安全问题，孙权便意识到这次三方见面是一个千载难逢的机会，如果控制得好，他将在刘璟和曹操之间讨价还价，获取最大的利益。
孙权最终做出了决定，他派步骘和鲁肃分别出使曹操和刘璟处，同时向他们发出了邀请书，邀请他们来建业会面，并书面承诺，保证他们的安全，时间就定在十一月初八，也就是七天之后。
……
曹操这一生有三大遗憾，一是宛城之战时，由于他的不慎导致长子曹昂惨死，妻子丁氏由此离婚，造成了这一生他难以弥补的亲情伤痛。
其次是穰山之战，他没有把刘璟放在眼中，导致刘璟逃脱，去了襄阳，最后成为他由盛转衰的根源，刘璟也成为他最大的敌人，每次说到刘璟，他总会念念不忘此事。
第三个遗憾就是他早慕二乔绝色，怎奈他下手太晚，被孙策和周瑜所娶，他发动赤壁之战，准备一举平定南方，统一天下，但多少也有一点‘图天下霸业，夺江山美人’的雄心，夺回大乔小乔，以娱暮年。
现在三大遗憾中，长子无法死而复生，刘璟已经坐大，难以撼动，唯独二乔他可以有机会夺回，以弥补他的一大遗憾，他这一次便借步骘之口，含蓄地向孙权提出了这个条件，曹操相信，吴王之尊和每年十万石粮食的援助，足以使孙权将二乔交给自己。
当然，曹操也不是为两个女人而开出如此慷慨的条件，两个女人不过是附加条件，他的真正目的是要破除江东和刘璟的联盟，一旦刘璟和孙权交恶，孙贲就有机会统一江东，那时，江东便是他的囊中之物。
孙权居然送上门来表示臣服，这个机会他曹操怎会不抓住呢？
“丞相可曾想过孙权为何要来表示臣服，上贡纳土。”
一旁程昱微微笑道：“丞相想到这是什么原因吗？”
曹操沉思片刻道：“我听说陆逊率领三千水军去了吴郡，应该和这个有关，只是我不明白，他为什么会支持孙绍？”
程昱点点头，“丞相说得一点不错，刘璟确实是考虑转而支持孙绍，他支持孙绍的原因和孙瑜一样，因为在江东三孙中，孙绍是最容易控制的一人，控制了孙绍，也就控制了吴郡，控制住吴郡，江东三分就无法再统一，这符合刘璟的利益，将来用最小的代价吞并江东。”
“所以孙权对刘璟支持孙绍极为不满，才跑来向我表示臣服，是这样吧！”曹操淡淡道。
程昱叹了口气，“问题就在这里，孙权臣服丞相并非真心，他只是借此手段向刘璟施压，逼迫刘璟让步，因为江东对我们有长江之利，而对荆州却没有任何防御，荆州随时可以吞并豫章郡和鄱阳郡，孙权其实更忌惮刘璟，不敢轻易和刘璟翻脸，丞相答应他十万石粮食，是否太草率了一点。”
最后一句话才是程昱要表达的中心，他反对曹军每年给孙权十万石粮食的援助，孙权骨子里不敢和刘璟翻脸，十万石粮食无疑是打了水漂，与其援助孙权，还不如援助孙贲。
这时，曹操冷笑起来，“仲德真的以为我会给他十万石粮食？兵不厌诈，如果孙权真的相信，那只能是他愚蠢了，因为我料定孙权粮食不足，所以才凭空画出这个馅饼给他，只要破了他和刘璟的联盟，这个馅饼就不存在了，昔日张仪破齐楚之盟，不就是凭空画出了六百里的馅饼吗？”
当然，曹操还想用这每年十万石粮食的空头许诺，让孙权乖乖将二乔交还他，只是这种私人心思，他不好在程昱面前明说。
程昱这才明白曹操许诺的深意，他由衷赞道：“丞相翻手为云，覆手为雨，微臣佩服之致！”
曹操摇了摇头，“我毕竟是魏国之主，一诺当值千金，这种自损信用之事还是少做为妙，这一次若不是为了破孙刘联盟，我也不会付出这么大的代价。”
程昱沉思片刻又道：“这次建业相见，孙权也同时邀请了刘璟，他是想在丞相和刘璟之间左右逢源，利用曹刘矛盾，捞取最大的利益，我想他一定也会向刘璟开出同样的天价。”
“那就是他做梦了！”
曹操冷笑一声，“刘璟是何许人，会被他牵住鼻子？他自以为可以左右逢源，恐怕最后的结果却是鸡飞蛋打，他一无所得。”
说到这，曹操负手走到大门前，凝视着南方黑沉沉的天空，半晌，他声音低沉道：“其实我倒想利用这次机会和刘璟好好谈一谈。”
……
十一月初六，离建业之会还有两天，两百艘战船离开了芜湖，护卫着汉王刘璟的坐船，浩浩荡荡向建业方向驶去，按照刘敏和江东的商定，刘璟此次的军队护卫，还是和从前一样，由六千人护卫，其中五百人可以作为亲兵护卫上岸。
曹操也是同样的安全条件，张辽率领六千军队和两百艘战船护卫曹操前往建业，这一次，建业已做好了充分的安全准备，将确保曹操和刘璟的安全，建业风云聚会，一场影响深远的相会即将拉开帷幕。
……
长干宫，孙权妻子谢氏来到了大乔的住处，大乔和吴老夫人住在一起，她也笃信佛教，大多数时候她都是在修行诵经中度过，十几年的守寡生活使她心如止水，早些年父亲乔玄也劝她改嫁，但大乔心里明白，她江东王妇的身份使她无法再有新的选择，她不可能再改嫁。
时间就这么一年年过去，她改嫁之心也就淡了，和女儿孙倩相依为命，准备平平静静地度过这一生，不过她却希望妹妹小乔改嫁，小乔没有这么重的身份压力，而且没有子女，她还不到三十岁，完全可以重新选择新的生活。
大乔知道妹妹已经有了改嫁之心，只是要给她挑一个合适的新丈夫，也并不容易，大乔正想着这件事，一名侍女走到门口，屈膝施礼道：“启禀主母，谢夫人来了！”
大乔连忙放下手中刺绣道：“请她进来！”
前几天大乔因母亲病倒一事对谢夫人颇不客气，言语中有指责之意，但当她冷静下来，她也意识到自己有点冲动了，心中便有了几分歉意，她连忙迎到门口，只见满头珠翠的谢夫人步履摇曳地走了进来。
“弟妹今天怎么有空过来？”大乔满脸笑容问道。
“刚刚去探望了母亲，顺便来看看大嫂。”
吴老夫人的病情渐渐稳定下来，虽然还是很不好，但至少已暂时脱离了生命危险，她需要更多休息，所以大乔也不再时刻在她身边服侍，至于谢氏，吴老夫人并不喜欢她，也不会让她久待。
大乔和谢夫人是妯娌，但关系并不亲密，往来也不多，她倒和孙权的另一个妻子步氏关系极好，大乔心里明白，谢氏无事不登三宝殿，她来找自己，必然有正事，大乔连忙将谢氏请进屋里坐下，又命侍女上了热茶。
谢氏今天是受孙权所托而来，有重要事情和大乔商议，她笑着和大乔聊了一会儿家常，便试探着道：“前些日子吴侯和乔国老谈起大嫂和小乔之事，乔国老表示希望大嫂和小乔改嫁，其实吴侯也很支持，毕竟大嫂还年轻，才三十出头，小乔甚至三十岁还不到，如此年轻守寡，以后的日子很难熬，我也是女人，心里很清楚这种煎熬……”
大乔出于礼貌，没有打断谢氏的话，但最后她还是忍耐不住，不等她说完，便冷冷道：“要不要改嫁是我们姐妹自己决定，和小叔子无关吧！李下瓜田，吴侯还是应该避避嫌。”
大乔这话说得很不客气，就是指责孙权多管闲事，谢氏脸一红，连忙解释道：“吴侯毕竟是一国之君，有些事情他不得不过问。”
大乔听出了弦外之音，便冷笑一声道：“弟妹有什么话就直说吧！绕来绕去，反而会误了吴侯之事。”
谢氏知道大乔性格温柔，可涉及原则之事，却十分刚烈，她倒不好直接替出让大乔嫁人，便按照丈夫嘱咐她的话说：“现在孙绍不顾江东大局，分裂了江东，而曹操几十万大军压境，江东内忧外患，眼看覆没在即，吴侯心急如焚，寝食不安，作为江东孙氏一员，我们每个人都有责任救助社稷，保住孙氏来之不易的江山，我虽是女流之辈，也捐出了自己的全部积蓄，希望大嫂也能为江东分忧。”
孙绍是由大乔抚养长大，谢氏直接将分裂江东的责任推给孙绍，其实也就是暗示大乔有责任，大乔明白她的意思，也毫不犹豫道：“我那里也有一些钱粮积蓄，也攒了一些首饰，我也全部捐出，为江东尽一分力。”
“不！不！大嫂不用出钱，如果大嫂真有心为江东分忧，现在有一个机会，确切说，现在只有大嫂才能救江东。”
大乔一怔，“我不明白你的意思，我一介女流，手无缚鸡之力，怎么只有我才能救江东？”
谢氏干笑一声道：“现在曹操提出了退兵条件，就是要大嫂去邺都为人质，他就退兵，江东也就得救了。”
大乔霍地站起身，一张俏脸羞愤得通红，怒斥道：“男人无能，就让女人上战场吗？他不要廉耻，想把自己的大嫂献给敌人，他怎么向自己死去的兄长交代？怎么向江东人民交代？怎么向三军将士交代？”
谢氏的脸也胀红了，她自知理亏，讪讪道：“吴侯也不想这样做，所以他让我来问大嫂自己的意愿，如果大嫂自己愿意……”
“呸！”
大乔啐了谢氏一脸，“让我自愿去和亲，你们却有道德，简直无耻之极，滚！滚出去！”
谢氏脸上挂不住了，她也起身怒视大乔道：“你不愿意就算了，谁会勉强你！”
说完，她转身怒气冲冲而去，走到门口，她又回头恨恨道：“有些事情由不得你！”
“滚出去！”
谢氏气得一跺脚，快步走了，大乔气得胸脯剧烈起伏，只觉一阵天旋地转，险些气晕过去。