刘璟在中午时分返回了襄阳，天空忽然下起来雨，初冬时节，雨丝纷纷，寒意十足，此时正是午饭时分，刘璟带着七八名手下来到了望江酒馆，这是他第三次来望江酒馆，酒馆的蜜汁烩鲤鱼给他留下了深刻印象。
酒馆的生意一如往常兴隆，人来人往，忙得十几个酒保脚不沾地，声音都有点嘶哑了。
刘璟刚走到门口，一名酒保迎了上来，满脸堆笑，“原来是璟公子，欢迎光临小店，璟公子亲临，真是令小店蓬荜生辉啊！”
刘璟不想听他的恭维之语，他看了一眼宾客云集的酒馆，眉头一皱，“有位子吗？”
酒保脸上也露出难色，他奔回去询问了一下，又回来笑道：“三楼有一个单间雅座，本来是已经被预订，但估计客人不会来，璟公子先用吧！”
今天不是和陶湛在一起，刘璟就不会那么客气讲理，他直接带领手下跟酒保进了酒馆。
就在他们刚进大门，几名骑马武士护卫着两辆华丽的马车也在酒馆后门缓缓停了下来，车门开了，丫鬟们扶着三名贵妇人下了马车。
酒馆里喧嚣热闹异常，但到了三楼，却一下子安静下来。
“公子请进！”
酒保把刘璟和他的手下请进了雅室，房间里布置典雅，一架质地细润的白玉屏风，两张上等金丝楠木坐榻，墙上挂着名人字画，所有的碗碟等器具都是上等精美之物。
刘璟站在墙前，欣赏墙上挂的一幅《穰山春行图》，使他想起了当年他和赵云在穰山脱险，刘璟心中竟泛起一丝对往昔的感怀，那时他刚刚踏入襄阳，迎接他的是未知和茫然，而他现在……
刘璟心中叹了口气，时间过得很快，一晃两年过去了。
酒保的点头哈腰打断了刘璟的思绪，“璟公子，请坐吧！需要点什么，尽管吩咐。”
刘璟点点头笑道：“把你的招牌菜都端上来，我们这里有八九个人，分量要足，总之大鱼大肉什么的，酒可以来几壶！”
“璟公子稍候，酒菜马上就来！”
士兵们听说可以喝酒，一个个挤眉弄眼，乐不可支，刘璟笑道：“要是战争期间大家就别想了，今天主要是我想喝上几杯，你们跟着沾沾光。”
“沾光！沾光！”士兵们一个个欢喜无限，你争我抢，片刻将一张坐榻挤得满满当当。
刘璟在另一张坐榻坐下，从昨天下午抵达襄阳，他忙忙碌碌，竟一直没有停止过，着实感到有些疲惫了，他需要冷静下来好好考虑一下，这盘棋下一步该怎么走？
这次来襄阳，他的目的有两个，一个是争取江夏的最大利益，其次是招募一批人才。
招募人才比较顺利，只要庞德公和鹿门书院肯帮忙，问题不大，关键是江夏的谈判。
从昨晚和刘表的初谈情况看，他态度虽然强硬，但立场却并不坚定，尤其当自己提到四千战俘时，刘表的语气和态度明显软下来了。
这无疑使刘璟吃了一颗定心丸，不过刘璟也知道，事情是在不断的变化之中，昨天是昨天的态度，明天刘表未必就会让步。
正想着，外面传来一阵吵嚷声，“这是我们预定的房间，你怎么能让给别人，去把你们掌柜叫来！”
“姑奶奶们息怒，小人这就去！这就去！”
“快去，还有！让里面的人马上出来。”
外面的声音莺莺燕燕，似乎都是女人，刘璟心中微微一怔，难道又有座位纠纷？
就在这时，门“砰！”的一声被踢开了，门口出现了两个粗壮的执刀健妇，看打扮应该是大户人家的仆佣。
在她们身后站着三名衣着华丽的贵妇，皆穿着上等绸缎长裙，额顶发间插着步摇金簪，两鬓间有珠宝花饰，手臂上挂着金钏，远远的幽香扑面而来，在她们身后，又有五六名丫鬟簇拥。
楼梯口传来急促的脚步声，王掌柜满头大汗跑来，连连施礼，“三位夫人，二楼靠窗有好位子，能否给小店一个面子？”
“不行！”
一名贵妇人恶狠狠道：“这间雅室是我们预定，为什么要我们让位，让他们去二楼。”
另一名贵妇人也冷冷道：“王掌柜，你真是糊涂了，我们是什么身份，竟然要让我们在二楼的公开场合抛头露面，若州牧震怒，你怎么交代？”
这时，最外面一名年轻妇人忽然道：“两位姐姐，我们回去吧！今天就算了。”
刘璟觉得这声音有点耳熟，他慢慢走了出来，一眼看见了第三名贵妇人，他也有些愣住，竟然是蔡少妤。
只见她已经是成婚妇人打扮，头发梳成高髻，额头外露，光洁而饱满，脸上涂了一层薄薄的脂粉，眼睛里总有一种说不出的愁绪。
刘璟连忙抱拳笑道：“原来是蔡……少夫人，在下失礼了。”
蔡少妤今天和两名闺中密友前来望江酒馆喝酒用餐，却没想到位子被别人占了，正在愤怒时，蔡少妤忽然看见了刘璟，使她心中顿时紧张起来，她不想看见他，便急着要走，没想到刘璟也认出了她。
无奈，她只得行一礼，“璟公子，好久不见了。”
旁边两名贵妇人也一阵惊讶，原来这位年轻军官就是赫赫有名的刘璟，两名贵妇人的眼睛里涌满笑意，“原来是璟公子，刚才有点得罪了。”
对方这么客气，刘璟也不好意思坐下去，便回头对士兵们道：“去二楼！”
七八名士兵一个接一个冲了下来，刘璟拱拱手，“蔡少夫人，两位夫人请吧！我去二楼用餐。”
两名贵妇人客气几句，便走了雅室，蔡少妤却一直低着头，始终没有看刘璟一眼，也没有打招呼，就像不认识一般，慢慢走进了房间。
刘璟望着她的背影，见她打扮虽然成熟，但身材和从前还是完全一样，没有一点为人妇的变化，他心中明白，不由有些怜悯，这种守活寡的滋味不好受。
刘璟跟着酒保来到二楼，刚下楼梯，却正好看见陆绩从楼梯口上来，两人迎面相遇，眼中皆一阵惊讶，随即都不由笑了起来，陆绩施礼道：“原来璟公子先到一步。”
刘璟也拍了拍他的肩膀，笑眯眯道：“我正好独自一人，请陆兄喝一杯水酒。”
“能和璟公子共饮，是我的荣幸。”
“今天我们不醉不休！”
两人有说有笑，向最里面的一处空位走去，这时，坐在楼梯旁的几名男子有些惊讶，这几人便是保护蔡少妤的家将，都认识刘璟，没想到居然在这里遇见他，他们暗暗交换了一个眼色。
一名瘦高男子慢慢站起身，在紧靠刘璟座位旁边的一个位子上坐了下来，不紧不慢地喝酒，耳朵却竖得笔直，将刘璟和陆绩聊天谈话全部收入耳中。
书房里，蔡瑁正和黄射商议下一步的行动，自从黄射将曹操的亲笔信交给蔡瑁，他们两人便成了共同利益者。
“我完全支持世叔的判断，现在刘表对刘璟的态度摇摆不定，必须要刺到他的痛处，他才会狠下心对付刘璟，刘璟自然不会束手就擒，那么一场荆州内战势难避免，这就是曹丞相最需要的结果，等两败俱伤后，用最小的代价拿下荆州。”
蔡瑁微微叹口气道：“刘表也不傻，现在曹军兵压南阳，伤筋动骨的事情他不会干，他宁可把江夏给刘璟，也绝不会允许爆发荆州内战，荆州内战只有一个可能，那就是刘表亡故，刘氏兄弟为争夺荆州之主而爆发内战，就像袁氏兄弟一样。”
说起刘表亡故，黄射倒想起一事，他连忙问道：“昨天世叔告诉我，刘表的身体已经垮了，现在的外表是化妆出来，那是什么原因？”
蔡瑁沉吟一下道：“说实话，我也不清楚，变化非常突然，就是从今年春天开始迅速衰老，我有点怀疑他是中毒，但没有证据。”
“那蔡夫人没有说法吗？”
蔡瑁摇摇头，“这件事她一直回避，或许她知道点什么，但她不肯说，现在知情人都在谈论刘表还能活多久？”
黄射顿时有了兴趣，追问道：“那世叔认为他还能活多久？”
“难说，就我个人估计，最多两年。”
两人正说着话，门外有家丁报告，“启禀老爷，雷横来了，说有要事禀报。”
蔡瑁一怔，他怎么来了，难道女儿出事了吗？他连忙道：“让他进来！”
片刻，一名年轻男子快步走了进来，他正酒馆里的瘦高男子，名叫雷横，原是蔡瑁的贴身家将，是蔡家收养的孤儿，从小精心培养，对蔡家忠心耿耿，非常精明能干。
蔡少妤嫁给刘琮，蔡瑁便命他带领五名手下一同投靠了刘琮，专门负责保护蔡少妤。
今天他护送蔡少妤和两名闺密去望江酒楼饮酒，他们坐在二楼，却无意中看见了刘璟和陆绩。
处于一种好奇和邀功的本能，雷横竖起耳朵听了他们的对话，觉得有必要向蔡瑁汇报。
雷横跪下，向蔡瑁禀报道：“卑下今天和几名弟兄护卫少夫人去望江酒馆，却发现了一个意外情况，卑下觉得有必要向老爷汇报。”
蔡瑁非常器重这个雷横，可以说雷横是他的心腹，他让雷横跟着女儿去刘家，名义上是保护女儿，实际上在某种程度也是监视刘琮。
蔡瑁点点头，“你发现了什么，尽管说！”
“卑下在望江酒馆遇到了刘璟和另一人，卑下就故意坐到他们旁边倾听，发现和刘璟一起喝酒的人竟然是江东的官员，叫做陆绩。”
“陆绩！”
蔡瑁愣住了，他当然知道陆绩是何许人，原庐江太守陆康之子，江东有名的才子，在孙权手下为官，他怎么回来襄阳，蔡瑁又追问道：“他来襄阳做什么？”
“卑下听他们谈话，好像陆绩说有公干来荆州，要赶回去禀报，不肯去江夏做客，他们没有深谈什么机密，但感觉他们很熟悉，不时开玩笑。”
黄射心中也有些吃惊，孙权竟然也伸手进了襄阳，这个陆绩必是有目的而来，难道他是为了刘璟？
蔡瑁眉头皱成一团，负手在房间里来回踱步，受孙权派遣出使荆州，那为什么不来拜访州牧，他竟一点不知道此事，难道他只是来拜访刘璟，以为刘璟便是荆州。
蔡瑁的脚步停住了，他脑海里忽然跳出一个大胆而又狠毒的计策，或者用这个计策，可以完成曹操交给自己的使命。
这时，黄射也想到了同样的毒计，他笑道：“世叔为何不利用这个陆绩呢？这可是打击刘璟的良机。”
蔡瑁眯眼笑了起来，“英雄所见略同，贤侄竟然和我想到一起去了。”
他一招手把雷横叫上来，低声嘱咐他两句，雷横点点头，“老爷放心，卑职一定办妥，绝不会让老爷失望。”