柴桑内城和外城间的僵持并没有维持多久，很快便被江东军进攻打破，江东军在主将凌操的指挥下，改变了进攻策略。
凌操在北城上部署两支弓弩军，以优势兵力压制住内城两侧的荆州士兵，这样一来，攻入瓮城的江东军便可高举巨盾缓缓前行，不再被荆州弓弩手从两侧射击。
瓮城内已有一千江东士兵手执巨盾杀入，在他们的巨盾掩护下，一百多名壮汉抱着巨大的撞槌向内城门冲去，这一幕和当初刘璟重夺柴桑城时完全一样。
城头箭如雨发，但百名抱着攻城槌的壮汉在巨盾的严密保护下，还是缓缓地向内城门靠拢，这是攻破内城最直接、最有效的办法，巨大的攻城槌只须重击三次便可撞开城门。
刘璟目光严峻地望着攻城槌缓缓靠近，他的嘴角不由露出一丝冷笑，就在攻城槌距离从城门还有二十步时，刘璟下达了命令，“投放！”
城头上的士兵抱起一只只陶瓷坛抛了下去，瓮城内响起一片破裂之声，黑色粘稠的液体流淌一地，这一幕凌操在外城上看得清清楚楚，他顿时大惊失色，连声令道：“瓮城内士兵速速撤退！”
但是已经晚了，数十支火箭从内城头腾空而起，射向瓮城，瓮城内顿时火焰飞腾，烈火迅猛燃烧，突来的烈火使瓮城内士兵陷入一片火海之中。
瓮城内大乱，士兵们互相践踏，争先恐后向城外奔逃，很多士兵成了火人，哀嚎着四处奔逃，很快便一头栽倒在地。
城上乱箭齐发，奔逃出城的士兵不及防备，一片片被射倒，死伤惨重，一坛坛火油不停地从城头抛下，数百支火箭在空中漫天飞射，火势愈大，使瓮城内火焰飞腾数丈，双方士兵都惊得心惊胆战。
很多意外看似一种偶然，但它却会在必然中发生。
这时，一名荆州士兵劲力稍大，将一支火箭射偏了目标，火箭从瓮城上空掠过，射中了水门上方的城头。
在最初的攻城战中，王泰准备用火油烧毁敌军战船，但还没有来得及投下火油，呼啸飞来的巨石便砸碎了两百坛火油，火油流满城头。
这是王泰死不瞑目的遗憾，但这个遗憾却带来了意想不到的结局，那支偏离目标的火箭无意中城头，正好点燃了满地的火油，水门附近的外城头也开始燃烧起来，火焰腾空，浓烟滚滚。
这片火焰的面积并不大，也只有二十余丈，如果在一刻钟前，或许没有什么影响，至少不会产生严重的后果，但此时瓮城内大火燃烧已经使江东士兵的内心变得格外脆弱敏感。
当北城头也忽然燃烧起来时，江东士兵心中那根绷紧的弦蓦地断裂了，城头上顿时一片大乱，无数士兵攀梯向城下奔逃，伴随着他们声嘶力竭的大喊：“大火烧来了！北城烧起来了！”
江东士兵恐惧万分，拼死逃命，他们互相践踏，狂呼乱喊，很多人不顾一切直接跳下城，凌操急得大喊大叫，连杀数人，但也无法阻止士兵的惊乱，士气就仿佛在瞬间崩溃了。
这个意外使刘璟也为之惊愕，但他几乎没有犹豫，立刻对一旁焦急不安的刘虎令道：“重甲步兵出击，夺回北城！”
刘虎一蹦跳起两尺高，“嗷！”的大叫一声，回头奔向城墙，扯开嗓子向城下大吼：“弟兄们，买卖上门了，跟老子杀过去！”
随着城西券门的铁闸开启，三百重甲步兵在刘虎的率领下，身披重甲、手执三尖两刃刀，杀气腾腾冲向北城，在他们身后，魏延率领一千余士兵紧紧跟随。
北城上的江东军大半逃亡，只剩下凌操直接指挥的三千人余人，在凌操的极力维护下，已从混乱中稍稍恢复，但依旧惊魂未定。
“所有士兵各就各位！”
凌操厉声大喊：“举盾防护弓箭！”
士兵们纷纷跑回自己的位子蹲下，躲避内城射来的箭矢，就在这时，凌操却意外地发现内城的弓箭停止了射击，他心中疑惑不定，瓮城内浓烟滚滚，遮住了他的视线。
西面忽然一阵骚乱，不断传来惨叫声，凌操大吃一惊，回头望去，只见西面杀来一支军队，在火光映照下看得格外清晰。
这支军队约三百人，士兵格外高大魁梧，一个个俨如铁塔一般，浑身漆黑，手执三尖两刃刀，这支军队所过之处，血肉横飞，锐不可挡。
凌操忽然想起陆逊说过之事，柴桑有一支精锐的重甲步兵，应该就是这支军队了，眼看这支军队杀得江东军节节败退，无法抵挡，凌操心中大怒，喝喊一声，挥枪杀了上去。
重甲步兵的步伐并不快，他们每走一步都十分沉稳，队伍异常整齐，并排六人，一共五十排，他们就像山一般移动，刀锋劈过，鬼神皆杀。
这时凌操率领数百人迎面杀来，凌操大喝一声，大铁枪向中间的刘虎胸膛刺去，枪尖带着劲风，迅猛无比。
刘虎低喊一声，重甲步兵的阵型立刻出现了变化，第二排六人从旁边闪出，从左边包围凌操，两排十二人，十二把刀同时向凌操劈去。
凌操迎来的却是十二把三尖两刃刀的同时劈杀，这就意味着就算他刺中刘虎，也会同时被其他十一把刀劈成碎片。
凌操暗暗吃惊，枪势一收，纵身向后跃去，躲过了重甲步兵的集体劈杀，重甲步兵并没有因为凌操而改变节奏，他们恢复阵型，步步前行，杀得江东士兵节节败退。
眼看这支重甲步兵犀利难挡，凌操竟一时束手无策，这时，东面也传来一阵骚乱，一名士兵飞奔前来禀报，“启禀凌将军，西面也有荆州军杀来，为首大将好像就是敌军主将刘璟。”
凌操大喜，竟然是刘璟，若能擒他，柴桑城唾手可得，他不再理会重甲步兵，翻身向东面奔去，数百士兵抵挡不住重甲步兵的冲击，纷纷跟随凌操向东撤去。
东面的券门开启，刘璟率领两千士兵杀了出来，他们冲过水城门上方燃烧的火焰，直扑江东军……
此时江东军士气低迷，难以抵挡荆州军的两面夹击，已经渐渐支持不住，两里长的北城墙，江东军控制的地段只剩下半里，仍旧在不断缩小之中，江东士兵无心恋战，纷纷攀梯向城外下逃去。
眼看北城头即将被荆州军重新夺回，数百江东士兵在主将凌操的率领下，发动了最后一次反击，他们面对的不再是重甲步兵，而是从东面杀来荆州军主力。
在乱军中，凌操一眼便找到了刘璟，刘璟身高八尺三，手执长戟，俨如天神一般，凌操杀开一条血路，离刘璟不足四丈，他大喝一声，“刘璟小儿，吃我凌操一枪。”
刘璟早已看见凌操，有士兵告诉他，正是此人杀死了王泰，仇人相见，份外眼红，刘璟长戟一挥，一招凤点头，戟尖平平刺向凌操前胸。
凤点头便是风雷变的正式版，也是百鸟朝凤枪的第一招，虽然同样是一击刺出，但难度却比风雷变大得多，风雷变讲究是的速度的变化，先慢后快，而凤点头是一种力量的控制，速度不快不慢。
凌操是识货之人，他大喊一声，“来得好！”
一闪身躲过刘璟迎面一戟，凌操长枪从侧面刺向刘璟左肋，“当！”一声巨响，枪戟相撞，刘璟荡开铁枪，月牙刃却劈向凌操脖颈……
双方枪来戟往，大战在一处，两人杀了十余个回合，就在这时，远方江东军大营忽然火光冲起，喊杀声震天。
凌统冲上城头，在远处大喊：“父亲，吴侯有令，命你立刻撤退！”
凌操眼角余光也看见了远方江东军大营火光冲天，他心中暗暗吃惊，他见一时无法击败刘璟，便无心再恋战，卖一个破绽，跳出了战圈。
“刘璟，今日饶你一命，我们来日再战！”
凌操在百余士兵的拼死护卫下，向城边撤退，刘璟岂容他逃走，他从身后抽出弓箭，张弓搭箭瞄准了凌操，弦满如月，一箭射出。
一年多来，刘璟夜夜苦练箭术，夜箭早已练如火纯青，这一箭从人群中穿过，此时凌操已经攀上城梯，就在他身影即将在城头消失的瞬间，狼牙箭闪电般射到，凌操听到劲风，但躲闪已来不及。
“噗！”
狼牙箭射穿了凌操的咽喉，凌操闷哼一声，从攻城梯上滚翻下城，坠入护城河中。
“父亲！”
凌统嘶声大喊，他一跃跳下城，落入护城河中，当他从河中摸到父亲，却发现父亲已气绝身亡。
江东军大营，黄忠率领三千军突然杀至，营内空虚，守军只有两千余人，被杀得措手不及，乱成一团。
黄忠率军从两面杀入，同时放火烧营，在混乱中，江东士兵们保护着二十几名文职军官逃离了大营。
此时孙权已在自己的座船之上，他呆呆地望着柴桑城内大火，心中已是一片空白，他在半个时辰前得到了消息，彭泽水寨遭甘宁偷袭，仓库和军营被烧毁，损失惨重。
这个消息沉重地打击了孙权的信心，终于使他的决心动摇了，他萌生了退意，也正是这个消息，使孙权回到了大船上，这是一种潜意识，连孙权自己也没有意识到。
但坏消息一个接一个传来，大将潘璋阵亡、大营被偷袭、攻城不利，孙权觉得心开始绞痛起来。
他慢慢坐下，低头一言不发，周围将领和文臣都一片安静，连周瑜也不敢上前劝说孙权，也不知该怎么劝说。
这时，鲁肃走上前，紧咬一下嘴唇，缓缓劝道：“吴侯，我们已先后伤亡近三万人，士气低迷，不能再打下去了，再打下去，恐怕……我们将无法返回江东。”
孙权依然低着头，身子微微颤抖，双拳紧握，指节捏得发白，就在这时，凌统大哭着冲了进来，跪倒在地，“吴侯，我父亲不幸阵亡！”
孙权浑身一震，犹如万箭穿心，他再也支持不住，一口鲜血喷了出来，顿时仰面晕厥倒地，所有将领都惊呆了，不约而同冲了上来。
“吴侯！吴侯！快去找军医。”
半晌，孙权苏醒过来，他长叹一声，“诸君，我无颜去见父兄！无颜去见江东父老！”
周瑜垂泪道：“吴侯请保重！”
孙权摇摇头，又叹息一声，对周瑜道：“公瑾，速传我的命令，全军上船，撤军回江东，命程普放弃武昌和夏口，全军撤退！”
柴桑大战进行两天两夜，从阳新县到柴桑城，双方伤亡惨重，江东军最终无力攻克柴桑，而此时江东数郡山越族叛乱，急报接连传来。
万般无奈，孙权只得下令放弃江夏，全军撤回江东，激战了近半个月的江夏之战终于落下了帷幕。
一轮朝霞冉冉升起，万丈金光照耀在柴桑城头，刘璟沐浴在朝霞之中，浑身染成金黄之色，他凝视着长江久久不语。
这时，徐庶缓缓上前，低声道：“恭喜司马成功击败江东军，即将收取江夏。”
刘璟摇了摇头，微微笑了起来，“元直，这是上苍的安排，让我凤凰涅槃，浴火重生！”