松下靖次郎只觉得自己几乎已经处于了濒临崩溃的边缘，他第一次在自己的长官面前发了怒，对于他来说，左右都是一个死，便是死也要死一个明明白白，死一个清清楚楚。
听完了菱田师团长的布置，松下靖次郎的眼睛中几乎要冒出火来，他强压着自己的怒火，努力使自己平静下来，但还是忍不住地刺声而道：“将军阁下，我无力让您更改您所作出的命令，可是，在您做出命令之前，作为一个师团的头目，您能不能为我们的士兵想一想？不要让他们带血的尸体，变成您升迁的阶梯！”
菱田怔了一下，蓦然也动起了怒来，还从来没有一个他的下属敢于这样以教训的口吻来与他说过话，便是他的上司坂西一郎见到他的时候都客客气气。虽说他是新到一一六师团来上任，面前的这个松下大佐又是这个一一六师团里最能干的角色，但是他竟然胆敢明目张胆地顶撞自己，这在他从军的生涯中还从来没有遇见过的。他猛然挥出手来，狠狠地打了松下靖次郎一个耳光，那一声脆响，也将他旁边的加川大佐和立园参谋长及其他参谋们吓了一跳。
松下靖次郎努力地承受着这一耻辱的耳光，一股咸咸的血从他的嘴角流出来，菱田的这一巴掌并不轻。在松下靖次郎所接受的军事教育里，下级必须无条件得服从上级的命令，在刚才那一刻，他已经严重触犯了军规，菱田只给了他一个耳光，已经是对他的客气了。
但是，也正是这一个巴掌，把他倔强的脾气打了出来，面对怒目而视的师团长，他还是坚持着自己的意见：“阁下，一零九联队孤军深入，才会中了中国人的诡计，他们围而不攻，其实就是要等我们去救。此时我们一一六师团撤退得话，还来得及全身退回宝庆，也就只损失一个一零九联队而已！如果我们再回师去救他们，中国人的部队肯定会向洞口、山门以东运动，到时我们损失的不会是一个联队了，而是整个一一六师团！”
“支那人都是一群猪！都是胆小鬼！”菱田还在发着威，骂道：“他们不会有你这么聪明！你如果这样贪生怕死的话，就不要跟我妄谈胜利了！”
“他们要真是一群猪的话，又怎么可能把我们打成这样呢？”松下靖次郎毫不示弱地反问着自己的师团长。
这一句话，便把菱田问住了。
虽然除了加川大佐之外，所有的参谋都赞同松下靖次郎的看法，但却在师团长的权威之下不敢作声，同时大家也都在为松下靖次郎紧紧地捏了一把汗。
立园参谋长犹豫了一下，还是站了出来，打着圆场：“依我看，松下君的担忧未尝不对，这样吧，我们还是可以兵分两路，松下君的部队就留在洞口，守住我们的退路；加川君的部队再返回去营救一零九联队，阁下您看可否？”
菱田运着气，紧盯着面前的这位头也不抬的松下大佐，良久，才点了点头。
※※※
战斗在早晨就已经开始了，并非张贤所想象的那样，花园市那边的第三营并没有接敌，首先接敌的是在桥端头西面的第一营，也就是说敌人关根支队中的那个独立步兵大队，没有能够突破友军的防线，向东去了。而在桥端头遇到的这一支，才是其主力的一个步兵和一个山炮兵联队。
开始的时候，张贤打过电话去，向高伟询问着那边的战况，在电话里，高伟信心百倍，告诉张贤：“敌人过来的还不多，只有一个中队的样子，我们完全可以把他们就地消灭掉！”
听到高营长这样地汇报，张贤放下了心来，同时叮嘱着：“你不要掉以轻心，这可能是敌人的先头部队，他们的后继部队马上就到，你们要速战速决，不要等他们的大队人马赶过来的时候，让你们吃不消了！”
“是！”电话里传来了高伟响亮地回答。
对于高伟的指挥，张贤在这个时候已经很放心了，从他的身上可以看出自己当初当营长的感觉，再加上两个人的年龄本来差不多，虽说不是同一座军校出来的，却是同一届的黄埔毕业生，无论是从感情还是从私交上来讲，在一六九团中都是无人能及的。
“张贤，我过去看看吧！”雷霆也跃跃欲试地道。
张贤看了看他受伤的胳膊，有些担忧地道：“你的伤不要紧吧？”
雷霆浑不在意地道：“这点小伤，又不妨碍什么事的。”
张贤点了点头。
看着雷霆带着一个勤务兵走了，于长乐有些担忧地道：“贤哥，我想我们前面的防御应该没有问题，可以打退敌人的突进。我还是和雷大哥一样，担心我们的身后。北面洞口城的鬼子要是同时过来，我们的处境就很不妙了。”
张贤点头道：“是呀，所以我把警卫营派到了北面，在杨家坡、侯家山和黄栗山布防，只是这一个营我抽了一个连在南面的栗山去了，有些薄弱。”
于长乐道：“我看我们布在花园市的第三营已经没有什么用了，鬼子根本没有打过来，不如把这一个营抽回来，先做一下团的预备队，你看呢？”
“嗯！”张贤点着头，道：“你说得不错。虽然师长告诉我们说洞口的敌人又向西面反扑过去，但是洞口城还有敌人的一部分兵力，我们必须要做好两手的准备，以防万一。把第三营调回来，北面有事就可以补到北面去，如果北面的敌人没敢来，那么就可以用这个营来个侧翼突击，把关根支队打散，让他们向东绕着走，去钻我们的口袋！”
于长乐也连连称是。
※※※
松下靖次郎看着菱田师团长带着一三三联队又挥兵西向，忽然有一种风萧易水的悲壮。也就在一三三联队离开不久，报务员便接到了南面关根久太郎的电报，关根支队主力已经从瓦屋塘向东北的洞口城靠近，沿途遭到国军的层层阻截，伤亡惨重，整个旅团几乎成了亡命之态，大小辎重、车马、重炮尽皆丢弃，还在被国军第五十八军追击着，希望一一六师团能从洞口向毓兰镇攻击，以策应五十八旅团顺利突围。
接到这份电报，松下靖次郎丝毫不敢耽误，连忙转发给了菱田师团长，菱田却回电松下，让他自行处置，但是有一个前提，就是必须保证洞口与山门的安全。
松下靖次郎有些左右为难，思忖再三之后，还是决定出兵相帮。
在一二零联队走过平溪桥的时候，松下靖次郎不由得回过头，看了看这座已经被他占领过两回的小城，心中不知道怎么的，就多出了许多的感伤，第一次占领这里的时候，他的手上还有四千余众，到第二次到来的时候，只剩下了两千多，兵力损失过了一半。而这一次出去，又不知道能回来多少人。
“大佐阁下，我们必须去援救五十八旅团吗？您对于师团长出兵救援一零九联队执反对意见，又为何愿意去援救与我们不在一个序列的五十八旅团呢？”松下靖次郎的身边，和田大队长这样地问着自己的长官。
松下靖次郎看了他一眼，叹了一口气，却反问着他：“和田君，以你的看法，你认为我们能够救出一零九联队吗？”
和田怔了怔，想了又想，摇了摇头：“很难！”
松下靖次郎又问着：“如果敌人有一个师的兵力直插到洞口或者山门而来，你认为凭着我们一二零联队，还能够守住这两处重地吗？”
和田又怔了怔，还是想了又想，再一次摇了摇头，依然道：“很难！”
松下靖次郎点了点头，道：“你都可以看得出来，为什么师团长阁下却偏偏看不出来呢？”
和田道：“也许……也许师团长大人也看出来的，只是……只是身在其中，不能由己而已。一零九联队如果全军覆没，一一六师团将再无帝国陆军中立足了。”
松下靖次郎却又反问着：“那么，就宁愿拼个玉石俱焚？呵呵，一一六师团的荣誉还是要紧，比我们这些京都士兵们紧要得多！”
和田无言以对，在这一刻，他忽然明白了自己这个联队长竟然敢于与师团长顶撞的苦衷。
松下靖次郎没有再多说，向他解释着：“也许，在你看来，我们去解救五十八旅团是自寻死路，可是我却不这么认为。五十八旅团与我们相距不过二三十公里，比一零九联队近了许多，路也好走得许多，而且最主要的是他们与我们之间，中间只横着中国军队的一个团，这与北面围攻一零九联队的三个师相比，简直就是天上地下。如果我们与五十八旅团两面夹击，这个团肯定会被打垮，那时我们就可以与五十八旅团合兵一处，再回守洞口与山门，便可进可退，不用再担心兵力不够了和被中国军队包围。”
和田这才明白过来，看来，此时的松下联队长，已经是孤注一掷了，这也是置之死地而后生的一招险棋！
※※※
雷霆已经带着一个勤务兵已经来到了第一营的防御阵地上，这个阵地是依托着凤凰山而建的，纵深很广，全然挡住了鬼子东向毓兰的通道。
凤凰山是这附近方圆百里最高的山峰，海拔高度有一千多米，常年云雾缭绕，山上树木茂密，山脚周围遍植橘子树，这里也成了湖南雪峰山区盛产蜜橘的著名产地。此时正是橘子树开花的时节，娇小洁白而芬芳四溢的橘子花，引来众多的蜜蜂在山前山后四处飞舞，置身其间，令人倍觉田园之美。可是，在这片美丽的土地上，此时已经成了战场。
壕沟就从橘子树林外穿过，第一营的士兵们宁愿把防御阵地向前凸出一块来，也不愿意破坏掉生长得如此繁茂的橘子树。但是，虽然国军士兵们有爱树爱花之心，而敌人却也有摧花辣手之力。敌人的炮火虽然并不强大，但已经将国军士兵身后的橘子树大片大片地击毁，断枝残叶散落一地，只剩下了一片的狼藉。
雷霆到达高伟的营指挥所里，这个指挥所依着一个山洞而建，光线有些黑暗，洞里只堆着一些弹药、手榴弹箱和枪械，便在地上坐着一个泥陶的茶壶，边上放着一个大海碗，一部电话放在洞中的一块石头上，在洞里的一角，铺着稻草，盖住了地上的潮湿，这就是他营指挥所里所有的陈设。见到雷参谋到来，正在打着电话的高伟连忙放下电话，起身将之迎了进来，并亲自提起茶壶拿起那只大碗，倒了碗水递给他。
雷霆接过水来喝了一口，问着他：“高营长，你这里情况怎么样？”
高伟点着头道：“还可以，我们已经打退了敌人五次进攻，不过敌人也越来越多，他们过不去，也有些眼红了，开始组织起波形冲锋，呵呵，又被我们的迫击炮打退，只怕一会儿就又要上来了！”
雷霆道：“好呀，我们到外面看一看！”
“嗯！”高伟答应着，带着雷霆走出洞来，远远的他们就看到陈于阵地上那些还没有被鬼子拉走的尸体，横七竖八地倒在山坡之上，有的地方还在冒着清烟。“看看他们的尸体，我们足足消灭了他们近百人呀！”高伟得意地说着。
“你的伤亡情况怎么样？”雷霆问道。
高伟笑道：“还行吧，每个连也有一二十个受了伤，阵亡的总共也就十来个人。”他说着，同时又感慨地道：“呵呵，这么多年过来了，鬼子还是那些死板的战术，依然波形冲锋而上，一层接着一层，以图用人海之战术压垮我们。只是，这个时候我们已经不再是当初常德的时候了，我们的立体火力网足够让他们来多少，倒下去多少，看见没有，这些就是他们在一次冲锋之后，留在阵地上的，他们这么上来就只是在送死！”
雷霆也同声赞叹，确实，自从一六九团装备了美械之后，战斗力已经大大的提升了一大截，不再是一年前只能靠士兵的勇气来战胜敌人的弱旅。
正说之间，忽见对面的敌人阵线里又开始骚动起来，高伟举起望远镜望了片刻，叫道：“敌人又来了！”说着，马上跑回自己的指挥所，打起了电话，命令着：“一连和二连做好作战准备，迫击炮排立刻就位，三连迂回到侧翼准备在敌人退却的时候冲锋！”
雷霆从后面跟了进来，听着高伟有条不紊的安排，不住的点头。