裴家的未婚女郎已没入官籍为奴，如今散骑省下设的天牢里关着裴家的男丁及其妻子。
有狱卒趁送饭时将手伸到了裴夫人身上，被裴望初隔着牢栏拧断了手腕。自那以后，再没人敢去招惹裴家的女眷，但裴望初也因此吃了不少苦头，被打得遍体鳞伤，在天牢里发起了高烧。
他靠在角落里昏睡，浑浑噩噩间，听见了母亲刻意压低的声音。
“巽之，巽之，快醒醒……”
终年对他不假辞色的母亲，似乎终于因他的回护之举而于心中有所触动，用那种只有对大哥说话时才会有的温柔关切的语气喊他的名字。
“母亲……”裴望初艰难地睁开眼睛，裴夫人将水喂到他嘴边，他哑声问道：“您怎么过来了……”
他的牢房和裴夫人的牢房原本隔着一道门，张朝恩恩许他们母子再见最后一面。
裴夫人将裴望初从地上扶起来，指了指牢房外通明的灯火，低声道：“有贵人要见你，张公公在外面等着了。”
裴望初烧得混沌不清，“见……我？”
裴夫人“嗯”了一声，飞快将一枚质地温凉的紫色螭纹玉佩塞进他的袖子里，这是她费劲周折带进天牢的唯一物件。
“收好它，无论救你的是谁，你都要抓住机会努力活下去，若是有一天你能找到前太子，帮他复位报仇——”
张朝恩慢悠悠走上前来打断了她，“裴夫人若是觉得聊不够，不如让令郎陪您去地府好好聊？”
裴夫人陡然噤声，深深望了裴望初一眼，然后将他往外一推，“走吧！”
裴望初踉跄走出天牢，连月的缺食少水与阴暗环境让他疲弱不堪，狱卒拎起一桶冷水往他身上兜头一浇，算是给他洗了个澡，也不管他是死是活，就这样水淋淋地拎着他入了宫，扔在宣室殿前的丹墀下。
他浑身泛酸的骨头和沉重的铁枷一同摔在地上，侍卫在他腿上狠狠一踹，让他以跪伏的姿势叩倒在丹墀之下。
裴望初缓缓抬起头，看见了站在丹墀之上俯视他的两个人。
头戴金冠身着玄袍的是太成帝谢黼，站在他身侧正挑起帷帽薄纱打量他的是嘉宁公主谢及音。
那位高高在上的嘉宁公主瞧了他一会儿，十分失望地叹息道：“传闻不是说他姿容冠绝洛阳城吗？怎么成了这副鬼样子？”
太成帝笑道：“徒有虚名而已，你若不喜欢，朕就再把他扔回天牢去。”
“那怎么行，父皇是要食言不成？”谢及音不肯，说道：“罢了，有总比没有好，儿臣先收下，哪怕带回去当个马奴呢，那也是父皇赏的。”
太成帝朝张朝恩点点头，张朝恩让侍卫将裴望初挟下去，收拾教导一番，再送往嘉宁公主府。
薄暮四起，秋风撩起谢及音面前的薄纱，她于飞纱垂落的空隙与裴望初对视了一眼，那双空寂无澜的眼睛被苍白的面容衬得更加黑沉，被凌乱垂落的头发半遮半掩着，活像刚从九幽地府里捞出来的伥鬼，正漠然望着他们父女。
谢及音情不自禁地打了个寒颤，不动声色地移开了目光。
与裴望初一起被送到嘉宁公主府的，还有一位杨皇后身边的女史，姓姜，是杨皇后一手提拔起来的心腹，谢及音曾在杨皇后身边见过她。
姜女史今年二十岁，虽生得眉清目秀，然神态冷峻威严，凛然不可冒犯。她本在杨皇后身边掌宫仪、宫规，太成帝特意点了她送到谢及音府中。
太成帝叮嘱谢及音，对裴七郎这种戴罪的奴才，可赏玩、可逗弄，却绝不可纵容甚至动心。他担心他这蠢钝的女儿受了裴七郎的蛊惑，所以特意将姜女史安插到嘉宁公主府，一来是为了提点谢及音，二来是为了监视裴七郎。若裴七郎有任何逾矩的行为，姜女史有权力越过嘉宁公主直接处死他。
谢及音回到公主府后，没急着见裴望初，而是先宣了姜女史。
许是知道自己真正的主子是帝后，面对这位传言中性格乖僻的嘉宁公主，姜女史的态度依然从容而冷淡。
谢及音隔着半透明的琉璃玉纱屏风观察她，识玉站在谢及音身侧替她问话。
“你初来公主府，先自陈下身份，让咱们殿下认识一下你。”
姜女史不紧不慢地说道：“臣女名姜昭，为凤仪宫六品女史，掌宫仪宫规。”
“就这些？”识玉不满意道：“你年方几何，因何入宫，祖籍何处，家中有何亲眷？都要一一道来。”
姜女史却道：“这些事与臣女此行无关。”
识玉秀眉一横，斥她道：“大胆！做公主府的奴婢，岂能如此放肆？殿下有问，你要如实招来。”
姜女史淡淡道：“臣女是六品女官，非公主府家婢。”
“你——”
谢及音轻咳了一声，识玉只好敛起怒气，继续问道：“那你会做些什么？”
姜女史道：“臣女熟读《大魏宫律》与《太成新刑律》，能背诵《女史箴言》、《女诫》七章，内宫仪典法度无一不晓。”
“那你可会女工刺绣？”
“不会。”
“保养金银玉石和名贵衣料呢？”
“也不会。”
“唱歌弹曲，逗乐解闷，插花烹茶，梳头挽发？”
姜女史态度十分漠然，“都不会。”
识玉先惊后怒，骂道：“这是哪来的金漆饭桶，空心萝卜？你什么都不会，难不成到公主府来做主子，要咱们殿下伺候你吗？”
姜女史道：“臣女奉皇命而来，是要立法度、正威仪，非为以雕虫小技讨巧取宠。”
识玉隐约觉得自己被骂了，正欲反击，谢及音却抬手阻止了她。
谢及音的态度比识玉温和许多，只听她说道：“我府中确实缺少知礼明法的女官，那你就住到春和院去，好好教导我府中侍女，正一□□里的规矩，如何？”
姜女史又说道：“教导侍女非臣女之职，臣女只随侍殿下左右，补偏救弊，匡谬正俗。”
“你想与识玉一样待在本宫身边？”
“是。”
“可本宫身边不养闲人，”谢及音不急不慢道，“更不爱养败兴之人。”
姜女史说道：“这是陛下和皇后娘娘的意思。”
“若本宫偏不准许呢？”
“臣女当勉力谏言，谏言不成，则回宫复命，交由陛下和皇后娘娘裁决。”姜女史脊梁挺得笔直，没有一点柔折的余地。
谢及音轻嗤了一声，识玉在心里骂她是讨人嫌的榆木脑袋。
“让人把西厢房收拾出来给姜女史住吧，”谢及音对识玉吩咐道，“往后白日里，姜女史与你一同随侍本宫身边。”
“是。”识玉领了命，转身去吩咐人收拾西厢房。
入夜，谢及音未寝，正披发赤脚坐在灯下翻一册话本子。
识玉悄无声息地端着玉盘走进来，将半碗药膳搁在谢及音面前，起身将鎏金飞鹿宫灯拨亮了些。
谢及音瞥了一眼那玉碗，蹙眉道：“怎么又要喝药？”
识玉道：“不是药，是用木瓜炖的鲜鲫鱼汤，放了枸杞和当归，可补气养元。您最近折腾的身子太虚了，该补一补。”
听完这话，谢及音这放下话本子，端起碗来将药膳慢慢喝掉。
见她全都喝完了，识玉十分高兴，瞧了瞧四下无人，低声问谢及音道：“殿下，您说这位姜女史该不会是皇后娘娘派来给您添堵的吧？”
谢及音将碗一搁，说道：“这还用问吗，她都写在脸上了。”
“怪不得她这么耀武扬威……那她会不会在陛下和皇后娘娘面前说您的坏话？”
“她今日说了，若本宫行为不端，她有纠正之责，若不听谏言，则上奏天听，”谢及音半垂着眼睛，低声道，“难缠得很。”
识玉若有所思道：“所以您今日才没去看裴七郎是吗？”
谢及音默然许久，问识玉道：“他怎么样了？”
识玉叹了口气，压低声音道：“已按照您的意思暂时安置在马棚旁的倒座房里了，那边没有别人。傍晚时候我悄悄去看了一眼，滴水未进，烧得厉害，也不知是醒着还是睡了。”
谢及音下意识朝倒座房得方向望了一眼，她的住处与之隔了四进院落，院中宫灯煌煌，却照不亮更远处的黑夜。
“姜昭在旁边盯着，我不能去看他，明日……”谢及音缓缓叹了口气，“若是还烧得厉害，让府里的大夫给他熬点药喝。”
这一整夜，谢及音都没有睡好。
她做了许多荒诞离奇的梦，梦见谢及姒拿着她的亲笔信向太成帝告发她同情逆贼，那信中写满了她对裴家的同情，以及对太成帝的怨愤。太成帝勃然大怒，要将她与裴望初一起斩首，姜女史将她押至断头台旁，高高挥起鬼头刀，谢及音举目四望，见裴望初的头颅已滚落在地，那双眼睛仍冷冷地望着她，仿佛在嘲讽她多此一举。
冷眼旁观的人中还有她早逝的母亲，母亲幽幽地望着她，对她说：“阿音，我教过你的，不要忤逆你父亲。”
鬼头刀骤然砍下，谢及音猛得惊醒。
帐外天光大亮，是秋日难得的好天气，识玉服侍她洗漱更衣，刚命人将早膳传上来，就见姜女史快步走进来，脸上还是那副冷淡无澜的表情。
谢及音当即没了胃口，又搁下了筷子。
“驸马爷回来了，”姜女史不紧不慢地说道，一边说还一边观察谢及音的反应，“眼下正在马棚里，要处置裴七郎。”
本来没什么精神的谢及音闻言蓦然抬眼。