杨振宁、李政道共同获得诺贝尔物理奖，但其实他们是还有一位合作者的，即本文所要谈的吴健雄。这个名字很“男性化”，其实她是个女科学家。
她是杨、李二人尊称为“老大姐”的前辈，曾任美国物理学会会长，在物理学领域中，她早就以精确的实验为西方科学家所钦佩。论起知名度之高，她是绝不在杨、李之下的。她是“用具体的实验来证明杨振宁、李政道的理论的人。”更具体的说，理论的建树工作是和实验同时进行的，并非理论已经宣告成立之后，才由吴健雄用实验证明。
打破“宇称守恒定律”的理论构思是杨、李二人合作的，但在此之前，吴健雄在物理学的“弱的相互作用”所进行的实验已驰名学术界了（杨、李理论即是说明在弱的相互作用中宇称不守恒的），但还未得出宇称不守恒的结果。后来吴健雄根据杨、李论文中提议的另一桩实验继续进行，至一九五六年十二月才找出足够的证据。在此过程中，杨、李几乎因为信心不足而放弃，吴健雄用实验找到越来越多的证据，这才坚定了他们打破“权威定律”的信心。一九五七年一月四日，李政道带来了刚从吴健雄那里得来的重要消息，实验证明，“宇称守恒”只是部分的物理现象，在弱的相互作用中，宇称是不守恒的！这一天现在已被认为是物理学上的里程碑，爱因斯坦的“宇称守恒定律”正式宣告被打破！
吴健雄还有一个身份，她是袁世凯的孙媳妇。她的丈夫袁家骝是袁世凯“二皇子”袁克文的幼子，本名叔选，其后改名家骝，和他太太一样，都是物理学博土。据说袁家骝自幼能诗，十三岁时就写过一首《咏雪》的五言绝句：
入夜寒风起，彤云接海横。
纷纷飘六出，路静少人行。
当然还不够赞为“好诗”，但出自十三岁的幼童之手，也是十分难得了。
一般习惯的“排名”，都是夫先妇后，但吴、袁这对则是例外。凡在报上见到他们的新闻，总是吴健雄排名在前，内地邀请他们夫妇讲学，官方通讯社发表新闻，排名也是如此。