俞平伯家学渊源，他的曾祖父是清代著名学者俞樾（曲园）。近代有“国学大师”之称的章太炎，就是俞曲园的弟子。章太炎也有一位鼎鼎大名的弟子，就是中国现代文学的奠基者、《阿Q正传》的作者鲁迅。所以若然排起“班辈”，俞平伯应该叫鲁迅做师叔。俞平伯的父亲也很有名，是在前清做过翰林院编修的俞陛云。俞陛云是现代著名词家。
或许正是由于家学渊源的关系吧，俞平伯除了是“红学大师”之外，对旧诗词的创作和研究，也有十分可观的成绩。例如《读诗经札记》、《读词偶得》、《清真词释》等等，都是颇多创见的佳作。但他用功最深、见解最为精辟的一部作品，则当推他最近出版的《唐宋词选释》。
《唐宋词选释》共收名作二百五十一首，注释则侧重于“数典”和“谈艺”方面。举例来说，李清照的《如梦令》中的“知否？知否？应是绿肥红瘦。”向为人称道，作者注释指出，它脱胎于前人诗句，词意殆出自韩偓五言律《懒起》：“昨夜三更雨，临明一阵寒。海棠花在否，侧卧卷帘看。”引了短短四句诗，从海棠经过夜雨之后，说到晨起所见花落叶润情形，用来解释“绿肥红瘦”，体会入微。
又如对苏轼的《念奴娇·赤壁怀古》中的“多情应笑我早生华发”一句，俞平伯的注释是：“这是倒装句法，‘多情应笑我早生华发’，即‘应笑我多情早生华发’也。华发，斑白的头发。谁在笑？是自己笑，却不曾说呆了，与上文年少周郎雄姿英发等等，虽不一定对比，亦相呼应。”要言不烦，一语中的。
最近他向一位记者透露，一，他的《红陵梦研究》虽然从一九五四年起就受批，但他是一直在继续对《红楼梦》做研究的。二，“文革”期间，他被迫到中国社会科学院做打扫工作。但比起其他人，这也算是好的了。