皇城朱墙灰瓦，有梨花从旁的宫殿里斜斜地伸出来，给肃穆的宫墙添上一抹生机。走在宫道，不时有成群结队的太监匆匆而过。
凭借儿时的记忆，她走过御花园那处，梨树亭亭玉立，却已经不是开花的季节，明明寿宴降至，四处打扮的华贵万分，但她放眼望去仍觉得分外苍凉。
她一步不敢停歇的前往皇后宫里，刚下早朝的小皇帝褪去当年青涩的摸样，眼下一片乌青的坐在皇后塌沿，握着她的手。
“臣女参见皇上皇后，皇帝万福，皇后娘娘万安。”她行了个深深的礼，眼神一刻不慢的望向床上的皇后沈氏，沈清榕。
平日凤仪万千的皇后比起早年多了些精致，眉眼也更加深邃，比起曾经的清冷倒是多了几分柔婉。
索性只是场的风寒，加上入秋时吹进寝殿的夜风导致的微弱头疼，这皇帝就一如那年时千般万般的小心谨慎。
躺着的病美人见她来了，绽开一个笑容忙欲起身，“宝儿，多年未见，出落得愈发亭亭玉立了，人也高挑了不少。”
担忧地板着脸的皇帝只匆匆瞥了虞小枝一眼，听见那个称呼后微微蹙眉：“宝儿？”
她早年还是个小女娃，彼时同皇后混熟了，两人在床上说悄悄话时像极邻家姐妹，沈清榕总爱用昵称叫她一声“宝儿”。
“她是我的宝儿妹妹，如何？你不满意？”
燕斯南不满地扭头瞧着沈清榕，“卿卿，你都不曾叫我宝儿，现在竟对着别的女人。”
“那你又何时分得清了，小时候就告诉你是清清，你偏要叫卿，我现在要叫我妹妹，你还不让人家起来。”
虞小枝在地上依然低着头，心里却欢喜。
皇帝微微颔首并没有留下过多注意力在她身上，只顾着身侧的皇后，见她满眼都是在地上行礼的虞小枝，面色上又染上些微不爽。
沈清榕说毕便支皇帝出去，一再证明自己身子无恙，再三保证完才终于把皇帝请出去。
待皇帝出门后，小枝才上前，“清榕姐姐快躺下，你现在身子弱，可不能再吹上风。”
“宝儿竟不说数年没来这宫里见我，瞧着我如何？和曾经相比还好看吗。”
小枝知道这位皇后素来是爱漂亮的，连同昔日那幅海棠画儿，也是照着漂亮的画。眼下的女子也着实是美丽大方的要命，连连道：“好看，好看，我们清榕姐姐是全壁国最美的女子。”
沈清榕“嗤”得一笑，裹着被子坐起来，对小枝说：“不过是一场风寒，头疼是老毛病了。我自小身子比他人稍弱些，因而症状更严重点，不过并无大碍，倒枉费皇帝为我操心。”
小枝心里暗自腹诽，觉得哪怕皇后不生病，他也恨不得天天陪着她，方才来的路上，偌大一个皇宫竟连宫嫔妃子都少见，想到这也只默默摇了摇头。
“早就听闻你们搬去霖州，那地界虽不及京城，但也繁华有趣。你在那里如何了？”
“我自是好的，你瞧，我这如今吃的细皮嫩肉，可不是天天玫瑰酥饼冰糖肘子喂着、清花茶雪顶酪吃的。”
她站起身，转了一圈给笑容满面的皇后瞧了瞧，余光却无意中瞥见墙上精心裱着的那幅美人海棠画像，眼底不由得放柔软了些。
却也只是愣了片刻，继而又走回沈清榕身边，“你当真没事了？皇后姐姐。”小枝看她气色红润了些，不似那种病重之态心下也放心了不少。
床上的沈清榕听见这声熟悉的称呼，顿时一笑，“你唤我这声，我倒真以为回到你小时候了呢。”
她眼眸晦暗，见了沈清榕有些消瘦的摸样，竟不知这些年来皇后都经历了什么。不自觉地问道：“你在这深宫里，寂寞吗？”
却见她摇摇头，眉眼含笑着答道：“从不觉得。”
“为何？”
“小枝，你身边可有可心的男子？若是有人肯陪着你，便是多久都不会觉得寂寞的。”
这话戳中她心里某块柔软的部分，但不愿露怯的小姑娘倔强的摇摇头。
见她这般，沈清榕心里自有定夺，反倒从旁枝开口道：“再过几月你就十七了吧？也该到论婚嫁的年岁了。前些日子依稀记得皇帝同我提起过，太师府呈上过一本帖子，探问有关你的事。”
“我？”虞小枝自是露出一抹惊色，“怎么又是太师府。”
“你知道他们家的斐公子有意于你？”
虞小枝摇摇头，嘴角撇了撇：“我都不记得何曾认识这号人物，又怎提属意于他？何况于情于理，我们都无法与太师府攀上枝子的。”
“是吗？可我怎觉得他熟识你许久……”沈清榕垂眸思衬片刻，又说：“罢了，这又怎提的上攀不攀的，你家门第也并不浅，我瞧他也是个温良的性子。若是不喜欢改日回了他便是。”
殿内沉寂半晌，她在为清榕作画。
亏得早年虞夫人培养，她的丹青自带灵气，尤其是画人，她格外拿手。
一时满是画笔在宣纸上沙沙作响的声音。
不时，沈清榕轻柔的声音把她从思绪中唤回。
“宝儿，待会画完了，陪我出去走走吧。”
虞小枝从纸后抬眼若有似无的望了她一眼，“可你的身子，现在外面凉，若是……”
“不会，你不是懂些医术吗，帮我看着些也就好了。”她笑吟吟地看着虞小枝。
她持着水粉的手忽然抖了一下，笔尖毫毛点在纸上忘了挪开，多余的水彩将花蕊的墨色晕染开，有些诧异地看着床榻上无半分惊色的沈清榕。
她怎么知道？
“瞧你自己都忘了，七岁那年你在我这小住时，有一夜玩的尽兴，夜半呓语叨叨了半宿。说什么你一定要学成最好的医女，还要为……为什么……真相来着。”
她心惊，不料曾经竟然还有这样的一件事。
而后她陡然跪下，画笔簌簌地从画板上滚落在地，“小枝无意冒犯，那都曾是年少的……”
“快起来！我可曾说你触犯大律了？”沈清榕见她如此，没想到自己的话令她这样在意，急着想下地去扶她。
“您……”
“若是真话又何妨？趁着四下无人，你且当我现在不是壁国皇后。清榕姐姐觉得，若它真是你的梦想，大可努力完成去罢，大律之类全然是一些混话，有什么男人能做的事咱们女人做不了？清榕姐姐支持你。”
虞小枝跪在她榻边，眼眶有些湿润，她有点感动。还是第一次听见有人对她这样说，这个人还是当朝华贵的皇后娘娘。
“可您？”
“你且同我说，你现在实现了吗？”
“我……还在努力学。”她犹豫道，而后分外坚定地抬眸望向沈清榕：“不过若是照料皇后姐姐去走走，还是绰绰有余。”
“宝儿，你记着，这世上没有什么是永远的，唯有信念，才是支撑人活下去的念想。若是你连那么点念想也没了，那才是什么都没了。”
虞小枝当时呆呆的望着说这话的沈清榕，这是她第一次这样正色地对她说这些话，没想到竟也是最后一次。
虞小枝胳膊下夹着画板，挽着沈清榕的胳膊小心翼翼地走在千鲤池园子中央。她扶着沈清榕在亭子里坐下，交代随行的三个宫人好生照料。
此番皇后只允了三个贴身婢女随行，一是不愿太多人叨扰，二是现下宫里事务繁忙，大多人都为太后的寿宴东奔西走，也不便指使太多人。
“清榕姐姐，你有几日没好生用膳了？你这脸都瘦了，油腻辛辣吃不得，但清爽吃食和糕点还是多少应该进一些，现在可还有莲花露吗？那个好。”
虞小枝说完那一席话后忽然发觉自己说太多，忙垂下头不好意思道：“我虽不及宫里的太医大人们，但好歹也是略懂一二……”
“绘霜，差人拿些莲花露来，再端一盘姑娘爱吃的白酪。”
“清榕姐姐……”她颇是不好意思的，这样反倒是她嘴馋了。
“总有一天我们宝儿也能胜过壁国所有医倌，到时候姐姐的旧疾你可莫要忘了帮我根治。”
虞小枝还没来得及点头，便被一个尖锐的声音打断了。
“你这人还想不想活了，敢在皇后娘娘面前失了分寸？”方才的宫女绘霜拎着一个小太监的后领子，眼光凌厉地瞪着他。
“奴……奴才参见皇后娘娘，奴才不小心失手打翻了娘娘要的吃食，奴才有罪，还请娘娘责罚。”那小奴像是个新来的，跪在地上的腿不时战栗着跪下连连磕了几个头。
虞小枝掀了掀眼皮，望着不远处地上跪着的小太监，暗自皱了皱眉。
“你是新来的？本宫瞧着眼生。今年几岁了？”
“回娘娘的话，奴才今年十三，本是在外头给各位公公打杂的，但近日太后寿辰，内廷排不开人手，才将奴才派来后宫临时打杂照料。没……没想到竟误打翻了娘娘的物件，奴才该死。”他颤颤巍巍地回话，又畏惧地磕了几个头。
沈清榕叹了口气：“我还没降罪，你便害怕成这个样子？不过是打翻个吃食罢了，你是新来的，也不必苛责至此。”
小太监本以为后宫每位娘娘都像前些日子的淑妃一样，只是他端水不小心将烫水倒多了那么些，不是淑妃素来用惯的温水，便罚了他十个板子，现在屁股还疼着。
方才奉绘霜姑姑的话去拿莲花露，还被太后身边的小太监奚落好几句，还恐他偷内廷的东西，非要查看他拿的是什么，偏偏这时候被路上的碎石绊了个大跟头，结果莲花露也全洒了。
他早就听闻皇后娘娘清冷，几乎没有亲近的妃子娘娘，初入后宫打杂的小太监差点以为自己这条小命就得交待在这了，没想到万人之上最高位的皇后娘娘竟然……如此温和。
他依然端正的跪在池子旁的道上，不卑不亢地受罚。
虞小枝一心拿着画板涂涂抹抹，偶听见身旁的皇后轻轻叹了口气，她侧目望了一眼，了悟了沈清榕的意思，对地下跪着的小太监道：“你瞧这旁边的鲤鱼游得这样自在，娘娘因这风寒紧绷多日了，眼下可见不得这样的拘束。”
地上人的头悄悄抬起一条缝，皇后也点点头，“虞姑娘说的是了，你起来吧，跪在这里难道是想让虞姑娘把你也画进画里不成？”
听见沈清榕的大赦，他才麻溜地站起来，看得出身形敏捷的底子还在。
“谢皇后娘娘大恩，也谢谢虞姑娘高抬贵手，小的定……”
“你叫什么名字？”
他诧异地抬起头，嘴一张一合：“回娘娘，奴才小……”
“本宫问你原名。”
“……姓贺名青岚。”他的本名已经好久没被人提起了，下意识开口时竟忘记加尊称，又忙的要跪下领罚。
沈清榕点点头，见他此举忍不住黑了脸，“又没怪罪你，老往下跪做什么？”
虞小枝听闻此语也忍不住笑出声。
“本宫瞧你这人挺逗，打今儿起便来我宫里当值吧，至于外庭……也不用回了。”
跪也不是，不跪也不是的小太监贺青岚扬起头，不可置信的看着高座之上华彩迤逦的皇后娘娘。
一时，亭台上方的碧天之中划过一排整齐的野鹤，穿行在浩渺的白云间。
作者有话要说：皇宫副本很快结束，宝贝们别急，祁同学冷板凳都快坐热了，先让他急。