我们回到机场万豪酒店，我让伦尼打道回府。他说他要留下来。我说我自己就可以处理这事——我希望由我自己处理这事。他不情愿地同意了。
我给雷切尔打了个电话，她恢复得很好。我把发生的事讲给她听了。“给哈罗德·费舍尔打个电话，”我说，“请他对阿贝和洛兰·坦斯摩尔的背景进行一次彻底的调查。我想知道他们会不会有什么问题。”
“好的，”她温柔地说。“我盼着能到你那儿。”
“我也是。”
我坐在床上。头耷拉下来，双手托着。我不认为我哭了，也不知道心里是什么感觉。事情就这样了。该知道的我都知道了。雷切尔两小时后打来电话，她说的情况并没有出乎我的意料。
阿贝和洛兰都是体面的公民。阿贝是他家的第一个大学生，他还有两个妹妹，她们都住在当地，各有三个孩子。他在圣路易斯的华盛顿大学读大一时认识了洛兰。
夜幕降临了。我站在镜子前打量着自己。我的妻子试图杀死我。当然，她是个反复无常的人。我现在算是知道了，他妈的，也许当时我就知道。我想当时自己没有在意而已。如果某个孩子的脸破了，我会把它修复如初。在手术室里我能创造出奇迹。但我自己却妻死子散，除了眼睁睁地看着，无计可施。
我在思考，父亲意味着什么。我爱我的女儿，这我知道。但是当我今天看到阿贝时，当我看到伦尼当橄榄球教练时，我疑惑了。我怀疑自己是不是个合格的父亲。我怀疑自己有没有尽到义务，我怀疑自己是否值得尊敬。
或者，难道我已经知道答案了吗？
我是多么热切地渴望把我的小丫头弄冋我身边，我也多么热切地渴望这事不是发生在我身上，或者就不要有这样的渴望。塔拉看上去是那样地开心。
已是午夜。我又在镜前端详着自己。如果这事真的就这样算了——让她待在阿贝和洛兰身边——这是不是正确的做法？难道我就真的勇敢、坚强到一走了之的地步？我怔怔地盯着镜子，挑战自我。我能做到吗？
我躺了下来。我想我是睡着了。一声敲门把我惊醒。我扫了一眼床边的电子钟，现在是清晨5点19分。
“我正睡着呢，”我说。
“是塞德曼医生吗？”
是个男人的声音。
“塞德曼医生，我是阿贝·坦斯摩尔。”
我开了门。近看他是个很帅的男人，有点像詹姆斯·泰勒。他穿着条牛仔裤和一件褐色的T恤。我看到他蓝色的眼睛里夹杂着一点血丝。我知道自己的眼睛也是这个样子。好长时间，我们只是彼此凝视着。我想开口，但说不出来。我向后退了几步，把他让进屋。
“你的律师顺道去过我家。他，”——阿贝停住了，使劲抑制着感情——“他把这事的前因后果都告诉我们了。洛兰和我一夜没睡。我们商量来讨论去，哭了一阵又一阵。但我想，我们从一开始就知道只能有一个决定。”阿贝·坦斯摩尔努力控制着自己，但还是没有控制住。他闭上双眼，“我们不得不把你的女儿还给你。”
我不知道该说什么。我摇摇头。“怎样对她最有利，我们就得怎么做。”
“我现在就是这么做的，塞德曼医生。”
“请叫我马克。”这是个意在不言中的事，我是知道的。但对这事我并没有心理准备。“如果你担心进行一场冗长乏味的官司，伦尼不应该——”
“不，不是因为这个。”
我们又在那儿站了一会儿。我朝房间里的椅子指了指，他摇摇头。接着他看着我。“整整一夜，我一直在想像你的痛苦。我觉得不能想像得出来。我想一个人总会有一些他没有经历过的东西。也许这就是其中的一个。但是你的痛苦并不是洛兰和我作出这个决定的原因，尽管你肯定是极其痛苦。也不是因为我们自责。事后想想，也许我们本应怀疑这是怎么回事。我们去过巴卡德先生那里，但是各种费用加起来得要有十几万美元。我不是富人，付不起那笔钱。接着几周之后，巴卡德先生给我们打了个电话。他说手头有个婴儿需要马上找个地方。他说她不是刚出生的，她母亲刚把她遗弃了。尽管我们知道这事有点不对劲，但是他说如果我们要这孩子的话，就不要多嘴多舌地刨根问底。”
他的目光移向别处，我盯着他的脸。“我想，就内心深处而言，也许我们每个人都清楚得很，但只是不愿面对它。不过那也不是我们作出这个决定的原因。”
我抑制着感情。“那是什么原因？”
他的目光慢慢地转向我。“你不能因为理由正当而办错事。”我肯定露出一脸的困惑。“如果洛兰和我不这样做，我们就没有资格来抚养她，我们希望让娜塔莎开心，我们想让她做个好人。”
“你们也许是实现这一切的最佳人选。”
他摇摇头。“不是那么冋事。我们并不能向孩子们提供父母所能提供的最好条件抚养他们，你和我都不能下这样的定论。你不知道作出这个决定对我们来说有多难：或许你知道。”
我转过身，看着自己在镜子里的影子。仅仅一秒钟，也许一秒还不到，不过这已经足够了。我明白了我的为人，我明白了我想成为怎样的一个人。我转身对他说，“我想还是我们一起来抚养她。”
他愣住了。我也是如此。“我不敢肯定自己明白你的话，”他说。
“我也不明白。但我们准备那么做。”
“怎么做呢？”
“不知道。”
阿贝摇摇头。“这不成，你是知道的。”
“不，阿贝，我不知道。我来这儿是为了把我女儿领回家——但我发现她可能已经在自己家里了。难道我把她从家里夺走就对吗？我想让你俩伴随她一生。我并不是说这是件容易的事。但是如果孩子由单身父母、继父母和寄养家庭抚养，其结果可想而知。会有离婚、分居和无法预料的事发生。我们都爱这个小丫头，我们会办好这件事，会的。”
我看到希望浮上这个男人瘦长的脸际。他有好几秒钟说不出话来。之后他说，“洛兰在休息厅，我可以跟她谈谈吗？”
“当然可以。”
他们没有谈多长时间。有人在敲我的房门，我打开了，洛兰张开双臂搂住了我。我回抱着她，抱着这个与我素不相识的女人。她的头发散发着草霉的气息。阿贝跟在她身后，进了屋。塔拉正睡在他怀里。洛兰松开了我，闪到一边。阿贝一步一步向我走来，小心翼翼地把我的女儿递给我。我抱着她，心里迸发出熊熊的烈焰。塔拉开始挪动身子，骚动不安起来。我不厌其烦地轻轻摇着她，嘴里“嘘嘘”地哄她入睡。
很快，她在我怀里安静下来，又进人了梦乡。