明泉寺离城中不远，常理来说，驾马车大半天就能到。不过如今天高气朗，又遇上集市，胡婉娘玩兴正浓，一路上走走停停。直到日渐西山，一行人才抵达明泉寺所在的山道。
车马悠悠前行，不远处却仓皇跑来一个小丫鬟，在地上跪下。胡品之拉紧缰绳，小丫鬟带着哭腔急切道：“求公子救救我们家主子！”
胡品之啧了一声，腿一夹马腹，不耐烦地准备绕道而行。
那小丫鬟见状急了，倒豆子一般大声道：“我家主子是福建提督学政佥事孟大人的夫人！夫人回京省亲，不巧车坏在路上，又遇上小主子身体不适，这才挡住公子去路，只求公子施以援手，救救我们家主子吧！”
听罢，胡品之慢慢旋过身子，脑子却飞快地转了几圈。
福建提督学政，他似乎听父亲说过，是个叫孟忻的狠角色。
胡品之人虽纨绔，可从小在官宦之家长大，多少也耳濡目染了些官场世情。这几个月胡瑞对他更是耳提面命，讲述了诸多如今朝中的局势。
如今朝堂之中，两派势力隐隐有分庭抗礼之势。朝中官员，多以蔡尚书和徐尚书马首是瞻。他的叔爷时任吏部侍郎，当年座师便是蔡尚书。
蔡尚书圆滑老辣，极擅弄权，长女入宫多年，如今育有长子、高居贵妃。徐尚书则为人刚直，一向以骨鲠之臣自居，守礼法、遵道义，是闽浙文人的中流砥柱。
两位权臣的对立，实际也是贵妃之子和先皇后嫡子之间的皇储之争。
而在这泾渭分明的两派中，还有这么一派人，是能臣，更是孤臣。这孟忻就是其中之一。
孟忻虽是闽地人士，却师从已故的太傅崔清。崔清门生众多，孟忻是他的得意弟子。老师去世后，崔家逐渐落寞。
可就在他科举高中、前途大好之际，他迎娶了老师的女儿，也继承了老师遗志。多年来，纵使朝中如何风云涌动，他始终不偏不倚，真真是做了个纯臣。
胡品之记得父亲提起他时复杂的神情，有不屑、有嫉恨，又有几分喟叹。
二人当年是同年，在京中赶考、候缺时，也多有往来。可是官场不由人，道路和理想都背道而驰的两个人，这些年连泛泛之交都称不上了。
从回忆抽身，胡品之面上一扬眉，马鞭指着小丫鬟：“知道事态紧急，还不快带路？”
胡品之随那诚惶诚恐的丫鬟离去，胡婉娘掀开帘子，听小厮说了刚刚的事，下令跟去。
走了大约三里地，终于在山道旁看见一驾马车。胡品之走到车前，下马行礼：“晚辈兖州同知胡瑞之子胡品之，与家妹欲往明泉寺去，路上听闻小公子身子不适，特来问问夫人，可有能搭把手的？”
车帘掀开，一个温婉的妇人露出侧脸，眼带愁绪：“多谢公子相助，可否请公子借我们一辆车马，我好带犬子去城中寻大夫。”
胡品之沉吟片刻，道：“此时赶回城中，行路慢又颠簸，恐怕于小公子多有不便。夫人何不与我们一同先去明泉寺歇息？我遣人快马去城中请来大夫，寺中常备草药，想来也是方便的。”
妇人感激地点点头，胡家下人连忙腾出一架马车，一行人匆匆赶往明泉寺。
寺中已备好禅房，稍加安顿后，胡婉娘随胡品之前去探望。程荀跟在胡婉娘身后，看见一个面容清婉却疲惫的贵妇人。
“方才事出紧急，多有唐突，我已派人去城中请大夫，望崔夫人莫要挂怀。”胡品之彬彬有礼。
程荀低下头，心中冷笑，这胡品之别的不行，面上功夫倒是做得好。
崔夫人有些惊讶：“你知道我姓崔？”
“父亲常和我提起闽地有位孟大人，当初他们是同年，在京中赴考时常有往来。”
崔夫人皱眉，仿佛陷入回忆中，半晌惊讶道：“你父亲可是胡正平胡瑞？”
胡瑞字正平，胡品之点头应是。
崔夫人心中有些复杂，面上却熟练地摆出慈爱长辈的模样：“多亏你们了，你们父亲将你们教得好。”
她拉过站在一旁的胡婉娘的手，褪下一个镯子，戴在胡婉娘手腕上，含笑看着胡婉娘：“这丫头长得可人。”
寒暄一通，天色渐晚，几人各自散去。离开前，胡婉娘让程荀留下，给崔夫人搭把手。
不多时，大夫气喘吁吁赶来。他仔细看过孟小公子的情况，写完药方便离开了。好在小公子只是普通的水土不服，吃几服药就好。崔夫人的丫鬟不假人手，亲自去煎药。
程荀在外间给煮了茶，奉给崔夫人。崔夫人坐在昏黄的烛火下，细眉轻蹙，一双美眸中尽是愁绪。柔和的光掩去了她的疲态，更显出成熟的韵味。
程荀沉默地站在一旁，心想，都说灯下看美人，古人诚不欺我。
崔夫人一手支着头，凝望着禅房里简朴的灯罩，微微出神。
若是顺利，她本应该今日就出兖州城，就能早一日见到晏决明——她姐姐的骨肉，她十年未见的亲外甥。
十五年前，崔夫人还是闺阁女儿崔媛时，见证了她的姐姐嫁进宁远侯府。
起初她以为，世子晏淮在侯爵子弟中人才拔尖，是个识大体、明事理之人，姐姐又聪慧大方，就算侯府对这门亲事不甚满意，二人至少也能将日子过得举案齐眉、相敬如宾。
也确实如她所想，这段婚事的前两年，两人说不上多恩爱，却也和睦平静。
然后，她看着姐姐肚子渐渐隆起，看着她温柔地缝制虎头鞋，看着她拼了命将这孩子带到人间，看着她日渐憔悴，最后，看着她死在那张华美的床榻上。
别人劝她，女人生孩子就是要走一遭鬼门关。挺过来了，将来荣华富贵子孙绕膝，没挺过来，那就是各人有各人的命。
崔媛在这如山一般大的哀恸和困惑中，看着世子爷娶了新妇，看着自己嫁为人妇，最后，看着晏决明被人拐走、不知踪迹。
那是她的姐姐殷殷切切盼来的孩子。
那是她的姐姐用自己的命换来的骨血啊！
她活了二十年，那是她第一次抛去世家小姐的端庄温婉，提着先帝赐给崔家的宝剑，冲进了宁远侯府。
她颤抖着手，锋利的剑尖指着晏淮和他刚生了孩子的新妇，说出了这辈子都没说过的脏话。
那一刻，她是真的想杀了他们。推搡躲闪之间，那间放满珍玩古迹的屋子，被她砍得七零八落。最后，她被匆匆赶来的孟忻抱在怀中。她丢下宝剑，哭得不可自抑。
就算将他们刺个半穿，又有什么用呢？她的姐姐，她姐姐在这世上努力活过的证明，都不在了。
之后的这些年，她从未停止寻找晏决明，可是茫茫天地，又能往何处寻？
终于，前月，在福建府的她收到京城的消息，晏决明回来了。
她又悲又喜，像一脚踩进云端里，飘在半空中，毫无真实感。她当即就决定北上回京。辞别满心挂念的丈夫，她带上刚满十岁的长子，跨千山、渡万水。
她看向吃过药后在榻上熟睡的儿子，轻柔地摸摸他的头发。这一路上他跟着自己也吃了不少苦，今天如此窘迫的状况，幸好遇上了胡家的两个孩子。
想起胡家，她忍不住皱皱眉。那两个孩子看起来还好，但那胡瑞，却是个麻烦的。
孟忻曾与她说过胡瑞，二人当年同年，关系尚可。可做官后，两人迥异的选择，让他们渐行渐远。
胡瑞早早就投靠了蔡尚书，靠着在吏部的叔父一路高升。若是廉洁奉公也就罢了，偏偏孟忻知道内情。
此人端着个能臣良臣的名头，可为人奸猾贪婪，对上曲意逢迎，对下恨不得敲骨吸髓。孟忻对其很是不耻。
崔夫人心中烦躁，这次欠了人家一个人情，这可不好还啊……
屋中烛火烧了许久，程荀在身后轻轻问：“夫人，可要奴婢去剪一剪灯芯？”
崔夫人如梦初醒，神色有些恍惚：“不用，我一会儿便睡了……”
她清清嗓子，刚想说什么，程荀已将温热的茶递到她面前。
崔夫人接过茶，笑了一下：“倒是个伶俐的。”
她低头抿了口茶水，随口问道：“你叫什么名字？”
“奴婢玉竹，溧安人士，如今虚岁十二。”
崔夫人心头一动，信上说，晏决明就是在溧安找到的。她情不自禁问：“溧安，是个什么地方？”
程荀一愣。许是这夜太静谧、这烛光太柔和，她居然放下了在上位者面前的时刻警惕和小心，陷入了回忆中。
溧安是什么地方呢？
“溧安，靠着一条叫溧水的河，三面环山，最大的那座叫四台山……”
她轻柔的声音飘在夜里，描绘着溧安的山沉远照、暮鼓晨钟，溧水的轻烟淡雾、江水滔滔。
崔夫人听入迷了，等回过神来，才发现自己跟随着她的乡愁，跌进了名为溧安的清梦里。
她嘴角勾起浅浅的弧度，今晚第一次露出真心的笑意。
真好，溧安是个这么美的地方。
她看着面前的女孩，昏暗的烛火下，女孩像是褪去了那层雾蒙蒙的外壳，终于露出清丽出尘的模样。
“你想回溧安吗？”崔夫人问。
“我最重要的人都在溧安，我总会回去的。”她轻声回答。
作者有话要说：写崔媛的时候心里很难过。崔媛对晏决明的爱，其实是对姐姐的爱的延续。姐姐刚死时，许多人告诉她这是女人的命，怪不了别人，她心中对此其实是有很多愤怒和不甘的，但是这种愤怒被困惑包裹住了。直到晏决明生死不明时，她才发现她和姐姐之间的纽带彻底断裂了，从此这个世界上除了她自己，或许再也没有人记得姐姐，这是她崩溃的原因。
而现在晏决明找回来了，她会加倍地对他好，其实是补偿自己内心的缺失。本质上，她在乎的只有一件事，就是她永远地失去了她的姐姐。这是件无望的事。