几周后，全国比赛的决赛即将开始。
赛前，沈捷已经帮桑离做了许多事：赞助比赛、和举办方交流、和评委见面……饭局一场场地接踵而至，桑离巧笑倩兮陪在他左右，捎带把那些私下里的打点也尽收眼底。
开始的时候也有不甘心和气愤，觉得自己那么认真地学习，到头来还要掺和这些歪门邪道，实在是很恶心。可是又想起段芮的那句“笑贫不笑娼”，再想想自己选择这条不归路的初衷，便莫名其妙产生一种视死如归的意念，支撑着她头也不回地走下去。
走着走着，就走到了比赛那天。
因为要跨省比赛，学校里特别组织了一支由音乐系副主任带队的参赛队伍，拨了比赛专款，以保证参加本次比赛的五名学生能够心无旁骛地参赛，从而发挥出自己的最好水平。作为艺术学院代表队里最有实力的选手，桑离的参赛过程自然也有艺术学院的老师全程参与：在演唱技巧之外，服装、造型、食宿……样样都有人过问。所以，她当时并没想到，已经帮了她很多忙的沈捷，居然会在她比赛前亲自赶到承办这次全国性比赛的Ｎ市，美其名曰是要给获奖选手颁奖，实际上却是为了给她加油打气。
桑离不是不感动的。
到这时，桑离和沈捷之间的关系已经很微妙了：说是交易，可是彼此挂念、彼此依赖；说是爱情，可是又没有如胶似漆、刻骨铭心……两人都对这种说不出道不明的关系心照不宣，所以从来不给彼此的感情定位，只是顺其自然地过着那种看上去还算和睦的生活。
比赛在Ｎ市电视台的演播大厅举行，决赛共分三天：第一天是民族唱法，第二天是美声唱法，第三天是通俗唱法。参加美声唱法专业组决赛的共有二十人，来自全国各大艺术院校、部队文工团、歌舞团以及地方歌舞剧院。桑离是其中年龄偏小的一个，也是最瘦、最漂亮的一个。
赛前抽签时，连电视台的编导也鼓励她：“小桑加油，你如果唱出来了，一定是中国美声圈子里最漂亮的歌唱家！”
这话甚至和后来梁炜菘等很多人说的一样：漂亮、高挑、声音好、实力强，桑离你就是天生的女高音！
说到梁炜菘，也真是巧——那次决赛的评委席上赫然就坐着两个桑离曾经接触过的人，一个是叶郁霞，一个是梁炜菘。
就是那场比赛，让梁炜菘彻底记住了那个名叫桑离的女孩子。
复赛时桑离唱的是《再见，我将去远方》，让许多老师赞叹不已。梁炜菘因为工作原因不能赶来做复赛评委，还是听一个同样做评委的朋友说“有个叫桑离的小姑娘，绝对是可造之材”，当时，他大约是不置可否。
直到他终于坐上了决赛的评委台，看到那个穿亮蓝色演出服的女孩子唱《印度银铃之歌》时，也不免惊讶了。
开端是气若游丝，渐渐便含了浓郁的感情，那样空灵的歌声，令全场都变得无比安静，似乎所有人都摒住了呼吸。和缓的抒情歌响起，渐渐转到清脆铃声伴奏下的花腔女高音，竟是无比轻盈且收放自如！
这是大三的女生么？
所有人都震惊于那样的声音，那样年轻漂亮的女孩子，还有她脸上因音乐而焕发出的神采。灯光照耀下，演出服上那亮蓝色的绸缎与白色褶皱花边蓬松成一团模糊的雾，笼罩在这个像云雀一样的女孩子周围，美好得无法言说！
毫无悬念——桑离拿了那年的美声唱法专业组第一名，颁奖嘉宾就是梁炜菘。