求职的姑娘竟象自己的女儿，这是怎么一回事呢？
“我是牧原千加子，母亲常承照料……”
“不，受照料的倒是我，你坐吧。”
明石仍坐在有扶手的座椅内，劝千加子坐他正对面。医生已经准许他起床，他在睡衣上加穿一件外套。
千加子行个礼坐下来。她象参加什么典礼似的穿着灰色洋装。
“跟你妈妈没有太多时间交谈，只听到大概的事……听说你是银樱短期大学毕业，读的是什么科呢？”
“叫实际业务科、是我们学校3年前成立的科，念英语会话、速记、电脑等基础学科……”
“那你一上班就能立刻工作是吗？但是刚进公司来的时候，要实习一段时间，往往要倒茶呀，影印文件呀，做杂七杂八的事。”
“没有关系，我不能老是靠母亲养活我……”千加子抗议似地说，正视着明石。
？那间，明石感到讶异：她很象什么人？
“嗯，听说你们家只有你跟妈妈两个人是吗？”明石一边说，一边想她象什么人，两三秒钟后他发觉她的眼睛和下巴跟自己的长女百合完全一样。百合现在念高中二年级，打网球的关系，比千加子黑而胖些，再过两三年会化妆的话，可能跟眼前的千加子一模一样。
“是的，听说没有父亲的找工作比较吃亏，母亲为此也颇为担心，实际上怎么样呢？”
“这叫我怎么说好呢？一般来说，没有父亲的孩子比较被宠爱……”
“可是，我妈妈对我管教很严，听明友说都是爸爸好说话，我想如果爸爸在，我也能向他撒娇吧！”
“你爸爸呢？”明石问。
“从开始就没有，我母亲就是所谓未婚妈妈……”
“是吗？这一点我倒没有听你妈妈讲过。”
“听说规规矩矩的公司不用我们这种人，不知怎么样？所以我特地来请教，如果是这样，我得打消在公司任职的念头，找别的工作才行……”
“不，你用不着从开始就死心的。如果愿意在我们公司服务的话，我做你介绍人也可以。只是为了参考起见，我想问你爸爸的为人怎么样？”
“非要把它弄清楚不可吗？”千加子起劲地忍住要哭的样子，她那种表情越来越象百合。
明石联想到百合了，于是想说服千加子：“这是假设的，比方你父亲是暴力团的干部，你到我们公司来服务，上司因故骂你时，而你父亲到公司来找麻烦，总有些不好吧？这虽是极端的例子，但不能说没有，问你也有这个意思……”
“我真的不知道。”千加子咬紧嘴唇。
“不知道？换句话说：妈妈不告诉你？”
“是的。”她说，一直朝向明石的面孔突然呈现心烦的表情，于是连忙低下头来。
第二天早上，明石向走进病房来打扫的千加子母亲说：
“昨天真抱歉，因问了奇怪的事，使你女儿哭了。”
“不，那孩子才麻烦你……不过，明石先生说要帮她的忙，她好高兴哪。”妙子拿掉头巾，郑重地行个礼。
“但你女儿很懂事，令人欣赏……”
“谢谢你过奖，也许只有我一个人养她的缘故吧，她个性稍倔强……”
“不，个性倔强的孩子比校好。我有事想跟你详谈，晚上你来好吗？”
“晚上是吗？”牧原妙子的脸上露出诧异的表情。
“嗯，7点钟过后比较好，下午公司的人会来接洽业务，我内人会来接待他们，6点多钟内人才会回去的。”
“那我7点钟来拜访……”她说完了，立刻用浅蓝色的布包包裹着头，开始打扫病房。
当天晚上6点半左右，看见敲门进来的妙子，明石屏住气。她穿着和服，轻装淡抹，发型也跟日间不同。
“我来早了，打听你太太已经回去了，所以进来。”
“没关系。真叫人吃一惊，你跟日间完全换了人一样。”
明石劝她坐下，妙子行个礼坐在沙发椅上。
“说实在话，我晚上也在工作……”
“晚上工作？难道在俱乐部？”
“这种年龄怎能做那种事呢？我是在餐厅做女招待员……”
“那你太累了，日间有日间的工作，晚上又有晚上的……”
“我没有办法呀，希望女儿至少念个短期大学，而且既然生了她就有养育她的责任……”
“你好象没有告诉她父亲的事，她已经不是孩子，应该告诉她不是吗？我想她也盼望知道自己的父亲是什么人的。”他说愿意将千加子引进自己的公司，但做一个介绍人应了解被介绍人的父亲才行。“我这么说虽然有些奇怪，但我们公司的总经理就是我内人的父亲，每年预定新进人员都由总经理接见，奇怪的是千加子小姐很象我的长女，尤其她的眼睛可以说是一模一样的。”
“咦！明石先生也那么想吗？说实在话，我也有同感哩！”
“你也……难道你认识我女儿？”
“是的，有一天她来探病，我在走廊无意间碰见她，真是吃了一惊，？那间我以为她是千加子哪。她跟念高中时代的千加子一模一样啊。”
“你也那么想么？这么一来，我想总经理也可能会感觉到的。我介绍象自己女儿的小姐，而且又是父亲不详的话，内人的父亲——总经理会如何想呢？”
“是啊，小姐对总经理来说是外孙呀。”妙子淘气地笑着。
“就是因为这样，我希望你能告诉我关于她父亲的事，我会保守秘密的。”
“这么一来，还是不能拜托明石先生帮忙吗？”
“不，我并没有那么说，看来你小姐很懂事，我想采用她。”
妙子为难地说：“但我也不知道她父亲啊！”
“你不知道？这么一说，恕我冒失，是不是你曾经同时跟几个男性交往，而无法确定父亲？”
“不是那样的，”妙子抗议似地说：“我并没有……”
“那就是说：在不知不觉中怀孕是吗？”明石问着，苦笑自己问得太傻了。
妙子低下头来。“生千加子以前，我在札幌……”
“札幌是么？”明石在脑海中盘算自己那时还是一个学生。
“那时我在酒吧工作，住在宿舍，那时的酒吧都有那种宿舍，我在那个酒吧，以洁身自爱闻名，因我有所爱的人，打算迟早跟他结婚……”
他比她小1岁，是静冈出身的医学院学生，在校期间父亲的事业失败，他继续读书成了问题，结果她资助他，甚至把她银行里的存款折都交给他。
“你们有没有约好结婚呢？”
“他说通过国家考试，能以医师执业时就来娶我……所以我多少有企图，觉得对他好，将来能做医师夫人……”
“那个男人叫什么名字？”明石问。
“咦！你问这些干吗？我已经忘掉了。”她变成轻佻起来。
“不，听具体的名字比较容易了解，那就叫他F吧。”
“F？”，她的目光似乎亮了一下，接着她立刻恢复原来的表情，嘟喃地说：“好啦，叫F或M都可以。”
“那你跟F最后分手了是吧？分手原因是——”
“因为我的怀孕……”
“换句话说：怀了F的孩子是么？”
“是的，我那样想，因为那时我交往的只有他罢了。但他却说不是他的孩子，说我跟别的男人乱搞……”她咬着下唇。
明石突然瞧见她耳下的黑痣。
“F说不是他的孩子，有什么根据吗？”
“是的。”她说F那时表示他没有使女性怀孕的能力，所以她的怀孕是她跟别的男人乱搞的。她坚持自己绝对没有乱搞。能使她怀孕表示他有此能力。“可是，第二天他拿大学教授开他患‘精子减少症’——不能生孩子的诊断书来。”
“嗯，开诊断书的是F念的大学教授吧，他求教授的话总会开吧。”明石想像着妙子当时的不知所措，说出自己的猜测。
“我也那么想过，觉得既然这样，除了把胎儿生出来证明自己的清白以外，没有其他办法……”
“你为什么想生出来就可以证明呢？”
“也许我气昏了头，但觉得生出孩子来，孩子的长像多多少少会有些象他，血液也会跟他相同，他说我另有男人，真使我气愤不过。”
“嗯。”明石扭转头，他能体会到她当时的处境，但他还是无法完全了解她那时的心理。
“气愤而生下孩子，这实在太乱来了。后来我虽然后悔过几次，但看见千加子那样长大成人，现在觉得我还是做对了。”
“嗯，你那时打胎的话，就没有现在的千加子小姐呀。听你这么一说，她是F的女儿，你可向法院诉请认领的。”
“没有用的。千加子一生出来，我立刻就查她的血型，结果是AB型，但他为O型，据说父母的任何一方为O型时，绝对不会生AB型……。我听了，感到绝望，想以死表示我的清白，但眼见千加子的脸我就失掉勇气……”妙子苦笑着。
“那些血型也在大学检查的么？”明石问，如果是这样的话，F的大学伙伴也有可能动手脚的。
“不，是在我生产的妇产科医院检查，他虽然厌烦，我硬带他去，还是在妇产科医院抽血，结果说他0型无疑。”
“这么一来，千加子小姐的父亲就不是F，血型既然这样，打官司也无用啊。”
“我懂明石先生现在的想法，一定以为我说谎——跟别的男人乱搞，我不承认才……”妙子挑战似地望着明石。
“不，我不认为你说谎，但你真的没有……”
“对这桩事我可以发誓，于是我认真地想：女人没有男人是不是也可以生孩子？为此我看了各种书……”
“只有女人就会生是吗？”明石反问着。
妙子走出病房后，明石就打电话找静冈市福见俊彦或福见政彦，经过一些时间，才传来一个男人的声音，给人一种颇不情愿的感觉。
“是的，这里是福见……”
“夜里打扰真抱歉，因为想知道政彦的情况……”
“政彦的情况？对不起，你是那一位？”
“政彦在札幌念书时，跟他住在同一间公寓的，我叫明石……”
“明石先生？”对方还是感到诧异。
“不，当时我叫大川，明石是现在的姓。”
“大川君，我现在想起来了！”俊彦突然亲热起来。
俊彦为政彦的哥哥，那时已当医生，参加学会到札幌时都到政彦的公寓来，曾在饭店餐厅请明石和政彦吃过晚饭。
“好久不见了，政彦现在不在静冈是么？”
“那你不知道是吗？政彦已经死了呀。”
“去世了？那又为什么？”明石吃惊地叫出来。
俊彦的回答更是意外的：“是被杀死的呀。他走夜路的时候，被刺左后背，恰好伤到内脏，休克而死。”
“找到凶手吗？”
“命案结果进入迷宫，没有头绪了。当时这里发生几件路上乱杀人案件，起初以为是同一个凶手干的，结果不是。乱杀人的凶手虽被抓到了，政彦被杀死那一天，他却有不在场证明……如今16年过去了，纵然知道凶手是谁，追诉时效也过了。”
“16年前是吗？我一点儿也不知道……”明石想起当时百合刚生下，他正好到处出差着，根本没有空看报上的犯罪消息。
“那你找政彦有什么事吗？”
“没什么大不了的事，”明石着慌地说：“打扰了！”
放下话筒后，明石感到精疲力竭了。
第二天早上，千加子的母亲妙子如往常那样出现病房的时候，明石觉得自己有些不舒服，躺在床上向她说：
“今天用不着打扫，你坐在椅子上好吗？”
“可是……”妙子回头看着门。
“没关系，把门关好了，我想和你继续跟你谈昨天的事……”
“那我这样听好啦，免得让护士小姐进来看见工作时间我坐着。”
妙子拿着打扫机的橡皮管，倚靠墙壁站着。的确地，如果有人敲门的话，她立刻能开始工作的。
“昨天听你讲那些事以后，我想起有一桩故事跟它很象……”。
妙子默默地望着明石，视线多多少少变成俯下来呢。
“我念大学时，跟念医学院的一个男同学住同一栋公寓。他叫福见政彦，个子高高的，睫毛长长的，长得蛮帅，他比我大一岁，很受女生们欢迎……有一天我们去欣赏音乐会时，他带女伴来，坐在我稍斜前面的位子。不，我起初不知道她是他的女伴。我打算休息时喊他，却发现邻座的小姐向他打耳语，才知道这是他们的约会。于是，我连休息时间都避免喊他，独自上厕所去。但我多多少少会介意他们，从厕所回来时，向小姐投了一瞥，发现她是个大美人。奇怪的是：我心里无法宁静，无意听演奏，老是望着他俩。不久音乐会完了，前面的他俩站起来。那时小姐用手撩着头发，我几乎惊叫出声来，以为她的耳朵下面停着很大的虫呢。因为那里粘着黑漆漆、颇大的东西……”
“……”妙子的手没有去碰触，依然表情不变地凝视着明石。
“说实在话，我看你耳下的黑痣时，就觉得很早很早以前在哪里看过它呀，只不知道是什么时候的事。昨天听你一边讲那些事，我一边想起它来。”
“关于那位小姐，明石先生听福见先生说什么呢？”
“有，从前的事，我来说明吧。福见说过她不是什么爱人，只因为时时给她零用钱，所以跟她交往——他说诸如此类的话呀。但那个福见，是不是你的‘他’，那我就不得而知了。年代与地点相符，但他本来就是医生的儿子，说父亲事业失败，无法在大学再念下去，也没有这种可能。这一点，也跟你的‘他’不一样……”
“是啊，我的‘他’——F，每次见我时，都向我要钱呀。从这一点来说，不像是医生的儿子……”
妙子深深叹息着，这是她在明石面前叹息的第一次。
“至于那个福见，他现在怎么样，你知道么？”
“这个……我不知道，也不想知道……”
“他死了，而且是被杀死，听说还没有抓到凶手……听了这些，我昨晚想了很久，却想不通，你告诉我结论好吗？”
明石转动着身体，变成仰卧的姿势，妙子从他的视野消失了。
“我怎么会知道那些事呢？还是你告诉我吧！”
“嗯，杀死福见的凶手可能是：资助他的那个有痣的女人——这就是我的结论。”
“可是……”妙子细声说，却没有继续讲下去。
“我想杀他的动机很多，说父亲的事业失败，不能再念大学——如此骗取女人的同情，当小姐知道真相后，难怪想杀死男人呢！”
沉默暂时占住病房，对明石所说的事，妙子都不表示任何意见。而且，明石也一直继续仰望着天花板，所以也不知道她的表情。
约过30秒钟，妙子奇异地压低声音嘟喃：“是这样吗？”
“咦！你说什么？”
“只是那些理由就能杀人么？的确地，说些获得人家同情的假话？欺骗女人——这虽然不能原谅，但无法看穿他的谎言，女方也有责任不是吗？”
“话虽这么说……”明石只把脸朝向妙子。
“我却另有事要请问明石先生，可以吗？”
“请——”明石预料她会问：“你打算将命案报警吗？”但他的想法错了。
“明石先生念大学时，那位福见有没有要求你给他精液的事？”妙子问着，眼睛发亮了。
“给精液？”
“是啊，说为了什么研究使用之类的话……”
“对，他说想研究精子运动速度的个体差，当时给我1000日元……”明石住了口，脑海中有几个光在互撞着。
“真是这样，”妙子急急地说：“医学院的同学如果这样要求的话，什么人都肯帮忙的，谁会料到它会被人恶用呢？”
这一次轮到明石默不作声了。那些事有五六次吧，福见交给明石玻璃管，他到厕所去把它弄出来，福见却把它“恶用”是吗？
“我向护士小姐打听的结果，说明石先生也是AB型，AB型的父亲跟AB型的母亲生AB型的女儿，一点儿都不奇怪……”她接着又说：“我生千加子几年后，到一家速简餐厅帮忙时，读到那家医学院同学会杂志，F以‘某风流医学生的故事’为题，在那里发表文，说那是听某私立大学出身的朋友告诉他的，其实是他本人的故事呀。他说向住在同宿舍的经济系同学拿到精液，使自己的女朋友怀孕，因为自己患‘精子减少症’，女朋友怀孕的话，可以证明她跟别的男人乱搞而废除婚约——他介绍这种手法，最后写着：‘我们同学之中，大概没有这种缺德的医生吧？’我看这篇文章时，气得头简直快炸开了，真想把那本杂志撕成碎片……”
“它就是杀人的真正动机？”
“我呀，”妙子不理明石的发问，继续说：“我看明石先生的小姐时，惊诧万分，可能是一种灵感吧，我立刻到护理中心调查，结果知道你是AB血型；又设法向公司打听，知道大学是在札幌念的……于是，我希望你能见千加子一次，但我并不打算告诉你一切经过，只要你看了千加子一眼就好……”
“那替她找工作是藉口么？”明石的嘴里干得要命。
“不，千加子能跟明石先生在同一家公司工作就好了——我真的这么想。但现在不行了，连16年前的事都露出马脚……”
“不，那已是……”明石想杀人方面已过追诉时效，但让千加子进AK事务机器公司工作还是不妥，必须替她另找合适的公司才行……