瑟瑟秋雨，至晚未停。
烛影微暗，约莫已经夜深。
莺儿在外间抱厦内睡下，值夜的秋蝉依在灯下，不知是否也在打盹，屋内安静无声。
窗外雨打窗柩，风摇树木，屋内许七七辗转反侧，想不明白陆尧为何要送她优昙雪莲，还让她去见他。
秋蝉从帘外探进脑袋，轻声问：“小姐，可是哪里不舒服？”
“没有不舒服，只是睡不着。秋蝉，你上来陪我一起睡吧，我们说说话，这样我一会儿准能睡着。”七七边说边往床里挪。
秋蝉连忙推拒，但架不住七七央求，只好解了夹棉袄子，小心翼翼躺在七七边上。
七七很自然地偎着她的胳膊，就像对着莺儿一般。
秋蝉有些不自在，但又很开心。
“秋蝉，你在我们家，不会很委屈么？”七七打定主意不想陆尧的事，便同秋蝉谈心，转移注意力，“听大哥二哥说，你以前吃穿用度比大家小姐都金贵，现在却要服侍我，还要受其他屋里的人为难。”
秋蝉笑了一下，摇摇头。
七七微微仰起头，恰能看到她精致柔媚的侧脸。
“家里要属李嬷嬷最瞧不上奴婢了，”秋蝉也不作伪，“可在奴婢看来，便是横眉怒目的李嬷嬷，也比青楼里满脸堆笑的妈妈强多了。何况还有您护着奴婢，大少爷对奴婢更有再造之恩。”
“只有我和大哥么？”七七仰脸看她，笑道，“二哥要伤心死了！”
“二少爷宅心仁厚，体恤下人，自然也对奴婢很好。”秋蝉沉默许久，这样回道。
七七抿抿唇，已明白秋蝉心意。
“小姐，奴婢......”秋蝉犹豫着，不知该怎样说。
七七抬手捂住她的嘴：“你不用说啦，我知道了。”
“这样也好，”说完她将手放下，重新躺回去，“我二哥是个好人，可不一定是个好归宿。日后他成婚，若是娶了个不能容人的，估计也护不住你。”
说着，她还点点头，似乎在赞同自己的分析。
秋蝉因她这番话，眼眶一阵酸热。
“秋蝉，你还有亲人么？”七七打了个哈欠。她极少问秋蝉身世，毕竟流落风尘是段凄惨难言的经历。
“奴婢还有一个双生妹妹。那年大旱，奴婢爹娘一个病死，一个饿死，祖父没办法，把我和妹妹卖给了人伢子，人伢子又转了几次手，最后奴婢被卖到扬州勾栏院里。奴婢的妹妹小时磕到头，额上有疤，并没有和奴婢一起......”
秋蝉声音渐渐止住。她看着七七安静的睡颜，温柔笑笑，轻手轻脚起身，为七七掖被好杯子后，才悄声离开。
枕月阁内，灯烛辉映。
陆尧本已就寝，因其父陆钧自西北来信，此刻又坐回书案。
他掌灯，查验信件封口，雪绸寝衣辉映烛光。
封泥挑落，展开的信笺上笔笔铁画银钩。列列行行，陆尧视线飞速扫过。
陆钧问他如何看朝廷的“屯田自给”之策，是否会有动作。
一如往常，纸上每个字都在谈论军政，读至最后也未见半句关怀问切，即便父子已近两年未见。
烛光灯影中，陆尧眼帘低垂，没什么表情，只是浓睫投在眼下的暗影更显冰冷，
他两指夹着薄笺靠近烛火，火焰很快将信笺点燃。
龙骧军入滇前，朝廷承诺四十万两做军饷，再迁两万户入辽州，至今半点影子没有。只赏了两百头牛羊，提起来他都嫌寒碜。
这笔账还没了结，朝廷又打起如意算盘。所谓“屯田自给”，即是说：国库空虚，东南几省为了养边军，赋税已加得不能再加，而中原天灾连年，朝廷已难堪北军、西军每年百万计的军费。为长久计，只能让边军“减兵屯田”。
陆尧自然有看法，他有自己的打算，不过没有和陆钧交底的意思。但到底是自己父亲，打断骨头连着筋，彼此牵连甚多，不是随口胡编就能糊弄住的。
陆尧思索片刻，才提笔落墨。
待他命手下将回信送出，夜已极深。
屋外风雨萧萧，不见星月。
屋内灯烛吹去大半，柔光淡泻，寂静无声。
屏风脚上，通体雪白的狮子猫四爪朝天，“喵呜”伸了个懒腰后，舔舔爪子，继续酣睡。
这倒提醒了陆尧。
他走到沉香木案旁。
象牙浅盘，铺着层叠的月白丝绢，淡金珍珠耳坠微陷其中，仿佛沉睡的美人。
陆尧却不知怜惜，随意将孤伶的耳坠捏起。
水晶与珍珠碰撞，“珰”地一声轻响。
他用两指轻捻着水晶珠，走回内寝，若有所思。
昨夜未点安神香，也未用药，却是一夜好眠无梦，他自然将这种变化与许七七联系在一起。
于是今夜入睡前，他将耳坠虚握掌中。
因为清洗多次，坠子已没有主人的气味，但裴寂说水晶有灵，或许有奇效。
姑且一试。
.....
陆尧环视四周。
冷暗的乌木地面，灰蓝金三色的平棊穹顶。
北面靠墙一落桌架，桌架上悬着纯白巨大的雪狼头颅。黑漆麒麟泥金屏风，掩着通向内寝的入口。
这是他在辽州住处的卧房，陆尧再熟悉不过。
眨眼的功夫便飞越千里，由京师回到辽东，看来是入梦了。
意识到自己在做梦，便格外坦然。
他嫌闷，也不叫仆人，自行推开一排长窗。
天光暗淡冷白，携着冰凉雨汽涌入房内，清幽的冷桂香气氤氲而至。
陆尧皱眉：他向来不喜香气，辽州的宅中并未种桂树，倒是京中他练武的止戈堂，堂后种着许多木樨，花枝繁茂，不知年载。
他往院中望去，一泊镜湖，烟波渺渺，岸边水杉亭亭，红叶照影，与他记忆中别无二致 ，唯有窗下一丛丛冷桂，是他不曾见过的。
陆尧心道奇怪，但知自己在梦中，也未想太多。
他本想出屋透气，但隔着屏风传来一阵轻咳，不由顿住脚步。
“莺儿？”少女的声音，很像许七七，却衰弱沉闷得多，“窗子被风吹开了么？把它关上吧，我有些冷。”
陆尧眼神微变，转而朝内室走去。
妆奁、衣柜、七弦琴、菱花镜、满架的书册画轴、玉瓶中斜插的山茶......
这确实是他的寝卧，但东西多得仿佛是女子的闺房，叫他险些认不出了。
书桌依旧摆在窗前，微光透过紧闭的梅花窗格，勾勒出女子伏案绘画的纤弱身影。
桌案和画卷对她来说太大了些，她不得不站起来，俯身落笔，微微凸起的肩胛仿佛轻颤的蝶翼。
“许七七？”陆尧迟疑道。若梦中他还是他，那这个女人应该就是许七七了。虽然气质神情判若两人，但长相一模一样，而且，连雪颈上的小痣都别无二致。
凝神绘画的女子却没有听到，依旧低着头，一笔一画，细描慢摹。
陆尧又叫了两遍，如他所料，对方既看不见他，也听不到他的声音。甚至当他想走近一些，发现自己被定在原地，动弹不得。
毕竟是梦，一切古怪都不足为奇。
陆尧索性站在原地，一边看她，一边等着梦醒。
不知过了多久，窗格的光亮转为暗色，她终于直起身子，双眸望着画，慢慢搁下笔。
总算画完了，陆尧呼出口气，这梦够无聊。
虽则无趣，他倒有些想看看她画的什么。
但梦中的许七七也不遂他意，她只顾自己低头看画，沉默不语。
许久许久后，她苍白的脸上忽然绽出笑意，孤独的眸子重燃光芒。
昏昏梦境，因这笑，霎那间灯火明澈。
陆尧心神恍惚，眼前哀伤不语的许七七和他现实中见过的许七七重叠起来。
莫名的情绪胀满了陆尧的胸腔，然而他不能言语，也不能行动，只能拧着眉，目光无法从女子身上挪开。
许七七的笑，像转瞬便被夜幕吞噬的烟火，等她从桌边走到梳妆镜前，怔怔望着镜子里的自己时，已是眉目凝愁。
她就这样无声地坐着，直到有丫鬟叩门进来，捧上摆满托盘的汤药。
梦境的最后，她坐在窗边灯下看书。
她看的是《西州行录》中的一册，陆尧少时最爱看的闲书。
夜深，燃烛成泪。倏忽间起了风，吹得窗户震开，纸卷纷飞，她惶然受惊。
陆尧想上前护住那抹单薄身影，一股力量却拖他坠入深渊。
黑暗没顶之前，他看到纷飞的纸卷，每张画的都是他。
.....
陆尧猛地睁开眼。
天光已大亮，耳坠金钩在他掌心扎出一滴殷红。
莺儿插好最后一支珠钗，七七坐在妆镜前，心不在焉地前后照了照。
秋蝉快步从外间走来，对七七道：“小姐，和春绸她们说过了。小姐丢了只珍珠水晶耳坠，请她们洒扫内外时留意。”
七七点点头，望着彩嵌匣子里孤零零的一只耳坠，心中惋惜。这可是她最喜欢的一对耳饰，早知道就留在扬州家里不带过来了。
“奴婢前儿真真切切收好的一对，不知怎么就剩一只了！”莺儿还是想不通，嘟囔道，“虽然春绸她们有事没事跑进来，可我和秋蝉都留意着呢。”
“应该不是叫人窃走的，否则不会留下一只。也许掉在某处，说不准什么时候就回来了。”七七起身，理了理缠枝绣边的裙裾，“我叫秋蝉去问，是想让春绸她们避嫌，少往屋里跑。”
七七今日要和母亲张氏一起去陆老太太处问安谢恩，天气转凉，秋蝉从箱箧中取出件簇新的雪青披风。
“去看看太太好了没，请示何时过去。”七七吩咐道。
莺儿领命去了。
七七打开窗子，探出身子，目光四处搜寻。
秋蝉正想问她在找什么，就听到七七“喵?喵喵?喵喵喵？”叫了起来。
秋蝉顿时明白了，不由掩嘴发笑。
“哎，你还笑！”七七没得到期望的回应，沮丧转回身，走回屋内坐下，“小白跑哪里去了呢，她这么能吃，跑去别的院子里准会挨饿的。”
“也许是她的主人找到她了。”秋蝉安慰她。
这安慰没有什么效果，倒令许七七更不开心。她闷闷玩起指甲，不说话了。
耳坠丢了一只，掏心掏肺养的猫也不知跑哪儿去了，一会儿还要去见陆老太太，她想不郁闷都难。
陆筠昨日忿忿而去，现在陆家人定然都知道陆尧给她送雪莲了，一会少不了阴阳怪气，有意为难。七七越想越头疼，只盼着陆老太太看在她们马上就要回扬州的份上，大度体面些。
“莺儿回来了。”秋蝉听到外间珠帘响动。
七七以为要动身去陆老太太住处了，她右手上过药，尚包着厚厚的棉纱，便让秋蝉给侍候她系上披风。
没想到莺儿喘着粗气跑进来：“小姐！国、国师来了！”
“嗯？”七七歪歪头，反应了一下，旋即惊声道,“你说什么，谁来了？裴寂裴大人？”
“是呀！”莺儿头点如捣蒜。
七七摸不着头脑，还有些慌：“裴大人来哪？是陆府，还是我们这儿？”
莺儿顺过气，竹筒倒豆子似地回话：“是来给小姐把脉的，现在院门外等着呢，夫人已经去迎了！国师大人还问小姐方不方便，若是不方便他改日再来......”
哪有不方便的道理？国师裴寂，十六悟道，通阴阳，臻医术，可以说是传说中的传说，大能中的大能。七七简直受宠若惊，长这么大还是头一回见这样的大人物呢。
没等莺儿话说完，七七已扯下披风，扔给秋蝉，风风火火又忐忐忑忑地跑出相迎了。她一面跑一面念叨着：“阿弥陀佛，情势所迫，菩萨恕我.....”，念完将扬州佛寺求的平安符从束腰上摘下，藏进怀里。