陶太后鬓发花白，形体瘦削，面容却很温柔和善。她与陆老太太是旧相识，两人笑着说起家常。
其余诸人都作出很感兴趣的样子，陪笑捧场。
场面一片和气热闹之时，萧玉扇寻着机会插嘴道：“没想到今日宋姐姐也来了。筠妹妹，怎么先前问你，你不说呢？”
她带着笑，实则在兴师问罪。
“我、我，那时候.....是祖母......”陆筠身子猛然坐直，慌里慌张道开口。
她幼时不得家中宠爱，胆小怕事，是被萧玉扇欺负大的。后来两个姐姐早早出嫁，家里指望她当太子妃，才将她捧起来。
因而她也就对着旁支，又或七七这样的远亲才能神气起来。
此刻萧玉扇开口发难，想到太子和皇帝、太后都在一旁，她立刻怕了，怕回答得不好，让皇家看轻，做不成太子妃。
陆老太太皱了皱眉，显然不满孙女的表现。
宋兰因见状，起身翩翩行了礼，不卑不亢道：“回殿下，蒙老太太怜顾，带小女入宫，得瞻天颜。因是临时起意，故而筠妹妹先前并不知道。”
“好嘛，”萧玉扇娇笑一声，“不是有意瞒我就好。”
陆筠勉强笑笑，心里有气，又不敢表现出来。
她刚说完，一个青袍褐靴的老宦官气喘吁吁跑进内殿。
“皇上……”
“怎么了，可是陆尧到了？”萧琮虽这样问，却觉应该不是。
若是陆尧到了，此刻该由礼官通传，领众人离开玉极殿，去神武门迎接。
“青衣卫飞马来报，陆少将军半路遇袭，因受了轻伤，先行回府了。”老太监喘着粗气道。
“什么？”萧琮皱眉。
一时间，举座哗然，陆家几位女眷更是急得坐不住。
“什么样的伤，可还好，宣太医去了么？”太子萧远则急得从座位上站起来，连声质问。
他与陆尧自幼在一起读书，是至交好友。因他文弱心慈，皇帝偏爱他的异母弟弟三皇子萧远望，他的太子之位坐到今天，依赖陆家支持。是以听到陆尧遇袭，反应最为强烈。
再观他身旁的三皇子萧远望，则镇定从容，嘴角甚至有些高深莫测的弧度。
“回殿下，少将军并无大碍，只是觉得身上血污不详，未免冲撞圣上，先回府医治。少将军已暂命程将军率龙骧军入宫献俘贺寿。” 老太监忙答道。
九龙金椅上，萧琮舒了口气，道：“虽无大碍，小伤也不可轻视，快派御医去将军府。”
“陆成。”萧琮唤道。
“臣在。”玉台左侧立刻走出一藏青官服的年轻人，正是陆家的三少爷，何氏的小儿子陆成。
“你随夏内侍去荟真阁，取那株乌斯蕃送的优昙雪莲，带回家给你二哥。”萧琮命道。
“谢圣上隆恩。”以老太太为首，陆家男女眷属纷纷起身跪谢。
“儿臣也过去看看吧。”太子萧远则请求道。
萧琮还没说话，突然听到殿外悠悠然一声：“太子殿下这就不必。”
谁人敢在玉极殿如此造次？
不明所以的人探头朝外望，识得沈陶声音的人却已见怪不怪。
果不其然，沈陶负着手，慢悠悠走进大殿。
他先向萧琮和陶太后行了礼。
“你这孩子，跑哪儿去了？什么时辰了，这才过来！”陶太后假意嗔怒，实则没有半点责怪之意。
“回太后，外甥看了出好戏。”沈陶故意吊众人胃口。
“哦？什么好戏，难道和尧儿有关。”萧琮保持微笑。
“可不是嘛，”沈陶语气很是夸张，“臣要禀奏 ，陆尧欺君罔上，胆大包天。”
“虽则沈相不在，你说话也要小心点。”萧玉扇第一个跳出来警告。
沈陶嘲笑道：“公主侄女，你为陆尧的这份心，恐怕是明月照沟渠咯。”
“你！”萧玉扇气得红了脸。她贵为公主，还比沈陶年长两岁，却没少被他捉弄。
“扇儿莫急，不如听陶陶说完。”三皇子萧远望笑道，俨然是想看戏。
“就是，谁急谁心虚。”沈陶神气十足，“我亲眼所见，陆尧一根头发丝都没伤到。他是为了送娇美人回府，才欺君罔上，让咱们在这空等半天。”
殿内一阵窃窃私语。
“你胡说！”萧玉扇一掌拍在鎏金扶手上。
这回连萧远望都不信：谁不知道陆尧贪恋生杀，冷情寡欲。这么多年，就没听到他和什么美人有牵扯。
“不信？那咱就问问乔太君。”沈陶耸耸肩，走到陆老太太跟前，“老太太，你们家是不是从扬州来了位表小姐，姓许，生得绝色娇容？哼，还总爱傻笑。”
先前英娘说不来宫中赴宴，气话居多，被陆老太太训斥一番后，今日本是要随众人一起的，毕竟她是陆尧名义上的嫡母。结果临上马车时，陆老太太说“何必勉强”，命她留在家中。
此时英娘不在，自然无人为七七说话。
陆老夫人心中已是雷霆之怒，但整个大殿的眼神都聚在自个儿身上，也不好发作，只能强作从容：“是有这么位远亲，不过向来十分疏远，尧儿也不认得她。沈小公子怕是弄错了。”
“弄错？陆尧一路抱着表小姐，呵护备至，御道街上千上万的百姓看得清清楚楚。对了，李飞檐就在外面呢，陛下可以召他进来问话，看看是我说谎，还是陆尧欺君。”
陆家几人的脸色一个比一个难看。
“真是个扫把星，狐狸精。”陆筠心里暗骂。
“我果然没看错，这家人就是别有用心。”何氏神色紧绷，心中既恼怒又鄙夷，“只是没想到胆子这般大，竟敢把主意打到老二身上。”
至于宋兰因，似是盘桓多日的担忧最终应验，她神色平静，倒不怎么激动。
“好了，这其中应有些误会，朕自会查明。”萧琮不得不打圆场，“时辰已到，众卿随朕去神武门吧。”
陆府，景真园。
灰暗的雨雾天，秋风冷瑟，吹得满院高树哗哗作响。
陆尧单手支颐，懒懒坐在主位处的金丝楠木圈椅上。
一声似有似无的闷雷从乌云尽出隐隐传来。
“秋雷？”他冷不丁开口问了一句，并无让其他人回答的意思。
正在他下首坐着，条分缕析、滔滔不绝的裴玉河，闻言止了声，他身旁的叶霜也是一愣。
这二人，一个男生女相，粉面丹唇，月白儒服；一位英气美人，弯刀傍身，似火红衣，难怪旁人戏称他们是“少将军的红白双煞”。
两人对面坐着位少年，蜜色肌肤，两颊绘着红黄二色线纹，前面头发剪得只剩手掌长短，后面束着一缕长发，不似中原人士。比起裴玉河和叶霜，这位少年似乎早就看出陆尧心不在焉。
陆尧朝又朝窗外扫了一眼，收回目光后，若无其事道：“继续说下去。”
裴玉河转了转手中纸扇，好一会儿，挠着脑袋问：“.....属下刚刚讲到哪了？”
叶爽一脸嫌弃地看向他。
“最近没吃药，嘿嘿，侯爷见谅。”裴玉河笑嘻嘻道。
裴玉河也是裴家子弟，不过是旁支，与国师裴寂、陆尧都亲缘较远。加之没有军职，故多以爵位称呼陆尧。
陆尧压根没在听他讲，于是指了指下首坐着的少年：“蒙蚩，你告诉他。”
少年点点头，开始复述：“‘因此，刺客为红莲教所属无疑。他们知侯爷武功深厚，难以得手，便以有沈意罪证为诱饵，想引侯爷近身。虽则所谓罪证是假，但此番遇袭，未必没有沈意推波助澜。’”
竟是一句不差。
“小兄弟，厉害呀！”叶爽竖起大拇指。
“后生可畏、后生可畏！”裴玉河向蒙蚩作揖，尔后接着方才的话继续道：“只可惜没留下活口，否则押到兵马司审审，保管抖个一清二楚。”
“倒也不必。”陆尧道。
“嗯？”叶爽不解。
“侯爷的意思是，就算查出有沈意的份，一时半会也弄不死他，”裴玉河瞧着不靠谱，其实脑子转得比谁都快，是揣摩陆尧心思的第一能手，“如果真的和他无关，也不妨碍我们要他的命。”
陆尧本想夸他几句，结果裴玉河将纸扇一展，遮住下半张脸，朝他挤眉弄眼道：“话说回来，侯爷这回出手太狠吧？将人天灵盖敲了个稀碎，不知是何缘故呢~”
“没话说可以不说。”陆尧冷冷道。
“好过分，好无情。”裴玉河攥着袖口，做擦泪状。
陆尧不理他，问蒙蚩：“说说，查到了什么。”
“刺客用的引虫粉是吡罗花粉，吡罗花生在高山冰原，据属下所知，只在乌蕃和云川交界一带有。这种花离开冻土，不出十天便开始枯萎，一旦花瓣枯萎，花粉很快就会飘散。”蒙蚩汉话说得很流畅，只是音调略有些不准。
“我行走江湖这么多年，竟然没听说过。”叶爽奇道，“那是否要在花朵盛开的时候就取粉呢？”
蒙蚩摇摇头：“这种花很奇特，花粉离开蕊尖，不出三天就会由黄转黑，浓香也会变为腥臭，失去药性。这也是为何在中原，即使懂得医药的人也少有知道它的。”
“因为云川路远，还没到京城就香粉便臭粉了。”叶爽接话。
“没错。”蒙蚩点头后，又对陆尧道，“据属下在现场勘察，这帮刺客用的量，怕是从整整一车吡罗花取来的。这么多吡罗花，从云川运来京师，必要大量的冰水冷镇。”
“看来十有八九走的水运，而且是混在大批的货物里，近些日子才到的京师。”裴月河轻敲扇子。
“我这就去查！”叶霜已经风风火火站起身，不过还是要看向陆尧，等他点头。
恰巧陆尧的婢女回来了，在外叩门请示。
“进来。”陆尧道。
素心走近，朝几人行了礼。
“她醒了？”陆尧也不让手下回避，直接问。
素心摇摇头：“奴婢去时，七七小姐还在睡着。但许家丫鬟说，七七小姐早间醒过一次，吃完东西又睡过去了。”
“吡罗花有毒？”陆尧只能这么怀疑了，虽然这与他所知不符。
“目前尚未听说。0”蒙蚩斟酌了一下，很严谨地回答。
“那就是她真的能睡。”陆尧下了定论，末了还加上一句，“猪都没那么能睡。”
整整一天一夜，还在睡。
“午后再去问吧，”陆尧对素心道，“你先下去吧。”
素心抿着嘴，欲言又止，一脸为难。
“怎么了？”陆尧皱眉。
“少爷，是不是找个由头，再让奴婢去......更好些？”素心竭力建议道。
她半日之内跑去两次，又没什么正经事情。许家人觉得奇怪，又不好意思问她。她心里明白，比许家人更不好意思。
“由头？”陆尧眉尾微挑。
素心壮着胆子点点头。
“那就送药。”陆尧忽地笑了一下，唇角微微勾起。
他手指修长，懒懒支在耳侧，俊美无俦的面容因这笑，露出些捉弄人的恶劣意味。
“送什么药呢，可是要奴婢去库房取？”素心小心请示。
“现成的。”陆尧随手拿起桌案上的寒玉冰石匣子。
匣子里装的，正是萧琮赐的，乌斯蕃国的圣药“优昙雪莲”。
素心震惊之余，并不敢去拿。
这般贵重的东西，还是御赐之物，送过去给一位未嫁的表小姐，极为不妥。
但她又不敢说出来。
少爷的心思，不能猜，更不能忤逆。在陆尧身边服侍多年，她很清楚这一点。
“这位七七小姐，一定美若天仙，让侯爷这般看重。”裴玉河啧啧感叹，端起青瓷茶盏，准备喝口茶压压惊。
陆尧难得笑了：“天仙？猪仙转世差不多。”
裴玉河一口茶喷得到处都是，引来叶爽铁拳问候。
“把雪莲煮了给她灌下，就是真猪，半个时辰也得醒。”陆尧对素心吩咐，“醒了就让她来见我。”