“嗯。”，淡淡的一声应和，宁离没多想，也没有同他的视线对上，只想着把玉佩递还给他赶紧离开，一抹玄色的衣袖滑过余光，孟岁檀伸手接过了玉佩。
温热的触感不小心滑过宁离的指尖，她微微一抖，险些松手把玉佩给摔了，孟岁檀手掌稳稳的把玉佩接了过来，行动间带起了阵阵药香。
宁离后退了一步，和他拉开了距离。
她躲避的行径太过明显，以至于连始作俑者都罕见的不快，虽说他不想让宁离有任何非分之想，但也不希望二人的关系这般糟糕。
“我还有事，先走了。”，她语气敷衍，恨不得对他敬而远之。
孟岁檀没有拦她。
“你这几日都在与元阳伯府的人见面？”，突如其来的一句话叫宁离顿住了脚，她侧过身脸色冷了下来：“什么意思？”
“你明白我的意思。”，掀长的身影像影子般笼罩在她面前，华美的面孔是比平日更为冷淡的漠然。
“你监视我？”，宁离不可置信。
孟岁檀的神情说明了一切，那日听折子戏时碰巧遇到了宿谦出现在了宿泱和宁离身边，有说有笑的，他便留心了一下，发觉宁离这几日出门都是去见元阳伯府的人。
“你想多了，只是碰巧。”，孟岁檀神色冷淡，但透露出的意思又像是对她的想法表示嗤鼻。
二人似乎从那次起就有些针尖对麦芒，宁离的爪牙从收敛变得全都尖锐了起来，浑身竖起了尖锐的刺，像是极度没有安全感的小刺猬。
“与孟大人无关。”，宁离对他这副样子颇为气恼，这人总是这副模样，她又容易被对方带偏，熟知自己性子的宁离觉着最好少与孟岁檀接触。
“我只是提醒你，你的一举一动皆关乎孟府的脸面，少与元阳伯世子接触。”，他刻意咬重了最后一句。
宁离却气上心头呛了他一句：“这便不必孟大人操心了，宁离还不至于见人便攀附。”
她说完转身就离开了，压根没有发现身后孟岁檀气得额角青筋跳动的模样。
宁离想，直到今日，她才发现孟岁檀的恶劣，以前他总是一温和儒雅的模样，遇事淡淡的，也不会生气，更不会像这样口气凶狠的呵斥旁人。
不过这与她也没有关系了，反正她也从来没有看透过他。
她八岁刚来的时候，因着那时刚没了父亲，人瘦的丁点儿，像个小耗子，性子封闭，不爱说话，孟令臻又不喜欢她，孟祭酒把她丢给岑氏后也就不管了。
岑氏掌中馈忙得很，时时找借口把她送到周氏那儿，周氏好歹还待她温和些，可那时候刚怀五郎，也顾不上她，她便只能一个人坐在门槛上，呆呆地看着孟令臻和孟令安玩儿。
神情恹恹，像只被丢弃的小狗。
后来这姊妹二人找到了新的玩儿法，放狗欺负她，她害怕，便满府躲藏，一不小心便藏到了孟岁檀的书房桌子下面，她那时想，这真是个好地方啊，迷迷糊糊的睡了过去，再后来她是被一双大手抱了出去。
那个怀抱很温暖，带着淡淡的药香，宁离忍不住往怀中蹭了蹭，后来她醒来是在一张陌生的榻上，身上盖着一件药香袅袅的外袍，那时的孟岁檀不过也是十五的少年郎，尚且青涩的脸庞并不似现在这般不近人情，说话难听。
宁离醒来后脸颊睡得通红，小糯米团子似的懵然坐在他的外袍间看着孟岁檀，揉了揉眼睛，少年正在看书，听闻动静后侧首看了过来，“睡得时辰好长，饿了吗？”
许是语气太温柔了，宁离鬼使神差的点了点头，孟岁檀叫人端了一碗牛乳糯米粥，“尝尝，小孩子喜欢吃甜的。”
宁离乖巧地坐在了一旁，喝掉了那碗牛乳粥。
后来孟岁檀叫人把她送了回去，后来，她一被欺负了就往那儿跑，钻到桌子底下抹眼泪，第二次被抱出来时孟岁檀问了她前因后果，然后孟令臻和孟令安就被罚了打了手板心，小宁离隐约知道自己抱上了一条大腿，更可劲儿的往他身边凑。
阿兄会陪她听折子戏，会陪她在花园里看小鱼，会陪她放风筝，她生病了也会彻夜陪在她的身边。
她的阿兄，真的很好很好，和现在的孟大人，是完全不一样的两个人。
宁离固执的把他们分开，把阿兄放进了回忆。
……
谢妙瑛这些日子有些心烦意乱，家中每每催促叫她明里暗里旁敲侧击孟郎何时下聘，二人已经互换庚帖了，按理说该择日便下聘书，送聘礼，这样婚约便彻底成了，满京城都知晓她是孟家的新妇，名正言顺，光明正大。
但这些日子太子受罚，连带着孟岁檀也闭门不出，下聘便耽搁了下来。
谢母听闻此事也急了：“圣上若是一日不解太子的禁，那孟岁檀岂不要这样一直拖下去。”
谢阁老倒是没什么急意，和孟家联姻并非是纯粹的，太子倒台对他来说是好事，至于郎婿，多的是，再扶持一个不就好了。
“急什么，且静观其变罢。”，他这副悠然的模样叫谢妙瑛有些惶惶：“如何不急，全京城可都看着女儿呢，难不成父亲还想叫女儿嫁给别人不成。”
“就算没了孟岁檀，还有庸王殿下，难道你就不想坐那个位置？”，谢阁老嗤笑了一声：“我女儿自然配得上最好的。”
谢妙瑛迟疑了一番，咬着唇别过了脸，私心说她确实更属意孟岁檀，那样的华美矜贵的男子，那样的气度和容貌，叫她如何不心动，可父亲的话又给了她一榔头，她的心不纯粹，谢妙瑛不免有些愧疚。
但孟岁檀性子向来冷淡，还得她主动递帖子去邀他，这几日的帖子都被拒了回来，她便又隔了两三日去递，还是被拒了，饶是她再端庄好说话也不免有了些脾气。
她转而投其次的给孟令臻递了帖子，孟令臻倒是接了下来，只是这个妹妹对孟岁檀并不是特别上心，但总归是亲妹，也能在岑氏身边说一说，聊胜于无。
二人约在了望京楼，恰巧马车停在楼下时撞见了那位元阳伯世子，她对这位世子倒是印象深刻，上次肩膀吃了她一仗不知道如何了。
“见过世子，不知上次马球一仗，伤口可好了？”
宿谦温和摇头：“好多了，谢姑娘手下留情，是宿某体质太弱。”
“也不是每个人都擅长马球，幸而宁离表妹很擅长。”，谢妙瑛一脸笑意微妙，宿谦并不搭话，只是敷衍笑笑说：“新娘子说的是，宿某还有要事在身，先行一步。”，二人道了别，宿谦匆匆的离开了。
谢妙瑛一脸意味深长，静静地看着宿谦的背影。
宿谦回府的路上正逢匠师把宿泱做好的拨浪鼓送上了门，四个拨浪鼓上印了四副百子戏婴图，瞧着倒是颇为吉祥，他面无表情的甩了甩，脸色沉郁，舒贵妃和庸王殿下定是很喜欢的。
到了进宫那日，太子还没被放出来，孟府一行人忐忑不安的进了宫，也只是大房这几人进宫，孟府除了孟致云是国子监祭酒外，二老爷孟朝云并非在朝中为官，周夫人便不必进宫。
岑氏也有些忐忑，不断的检查贺礼，孟令臻倒是颇为没心没肺，岑氏叮嘱她：“进宫后不许左顾右盼，不许胡乱说话，笑就对了。”
孟令臻呐呐的哦了一声，“我听闻舒贵妃是未来的皇后娘娘，阿娘为何只送那样普通的礼物，我们不该好好讨未来皇后欢心吗？”
岑氏看着蠢笨的女儿，无奈叹气：“你低声些，你忘了你兄长是谁的少傅了？”
可惜孟令臻还是不开窍，嘀咕：“皇后是太子的嫡母，那太子还能大过皇后不成。”，就像是宁离，再怎么样还是不能不听岑氏的话。
岑氏懒得同她废话了，正襟危坐的坐着马车进了宫。
宴席设在舒贵妃的重华宫内，琉璃红瓦覆了一层薄薄的雪，内殿奢华，藕色绡纱垂落，螺钿坐屏竖地，旁边案台上放着一个缠枝牡丹八窍香炉，燃着袅袅安胎的熏香，闻之让人昏昏欲睡。
上首倚着一位雍容美艳的女子，面容带笑，素手轻扶着微微隆起的肚子，赫然就是舒贵妃。
“各位夫人，不必拘束，今日也就是寻常的聊天，劳得你们进宫陪我说话了。”
谢阁老的夫人笑道：“娘娘哪里的话，是臣妇的福分，臣妇备了一点心意，给娘娘和肚子里的小皇子贺喜了。”
她使了个眼色，谢妙瑛恭敬的起身把盒子递给了旁边的宫令，宫令又递给了舒贵妃。
舒贵妃打开了盒子，宿泱忍不住仰头去看，是一把精妙的如意锁，和寻常锁子的样式不一样。
“妙瑛不才，想了许多日想出的样式，还望娘娘和小皇子能够喜欢。”
舒贵妃微微一笑，“这样式果然颇为精巧，不愧是出自张公良先生门下。”
宿泱有些兴冲冲的，舒贵妃自然注意到了，颇有些好笑，“瞧你这小兔子，这般高兴，看来是准备了好东西给本宫瞧。”
宿泱兴奋：“娘娘和小皇子肯定会喜欢的。”，宫令下来把东西呈了上去，盒子内赫然是四个制作精巧的拨浪鼓，比起锁子，拨浪鼓显然更为讨舒贵妃喜欢，舒贵妃拿起拨浪鼓细细的瞧：“这鼓倒是颇为精致，上面的画也好看，瞧着比宫里的画师还画的好看。”
宿泱忍不住快言快语：“当然，这上面的丹青乃民女的阿姊所画，民女的阿姊可厉害了，幼时由……徐老先生带在身侧教导过。”，宿泱再怎么样也只是个小孩子，略略得意地瞥了谢妙瑛一眼，她就是瞧谢妙瑛不顺眼，还想欺负她阿姊。
高氏也没想到宿泱这么心直口快，一时有些紧张，用手拽了拽她示意让她别说了。
在座的宗妇们神色各异，眼里纷纷有掩盖不住的惊异，谢阁老夫人蹙眉看向谢妙瑛，谢妙瑛有些气不顺，笑意险些没维持住。
舒贵妃被勾起了好奇心：“本宫倒是没听说过你有阿姊。”
高氏不大好意思：“是……民妇的大女儿，自小……寄养在孟府。”
孟令臻吃惊地瞪圆了眼睛，气愤地低声问岑氏：“怎么可能是宁离，她分明是个画仿画的小偷，她怎么可能幼时由徐老亲自教导过。”
岑氏也不知道还有这回事儿，她隐隐有些不大好的感觉。
果然，舒贵妃眯了眯眼睛：“原来是在孟府，那本宫倒是想见见这位宁姑娘了。”