慈姑近来忽然觉得有些不对劲。
堂厨里家伙什具都换了崭新的， 破掉了的窗户纸糊上了，过两天又换成了价值不菲的茜影纱，灶间的水桶也添得满满， 就连四壁的墙都漆得透亮。
她问司直， 司直支支吾吾：“寺里的“食本’银这月有剩，便拿来修缮一二。”
食本剩下不应当是被各级官吏贪没么？慈姑摇摇头。不过不用白不用， 她索性借一借这东风：“那可否在后厨院里造一个烤炉？”
第二天后厨院里便堆好了一座砌好的烤炉，上头的泥巴稻草还湿着哩， 在风里吹来飘去。
等烤炉干透， 慈姑便打算做一道汴京爊鸭， 汴京城内汴河纵横， 便有许多人家有吃鸭子的习惯。
她从农人家里买来宰杀好的鸭子，而后将麦芽糖兑水， 不断淋浇鸭子，再挂起来晾干风干鸭肉鸭皮的水珠，如此往复， 直到每只鸭子的皮上都挂上一层橙黄色蜜浆。
最后放进烤炉上炉烤制。
于是今儿个堂厨里的大理寺官僚们飞奔来用膳时，便看到了一只只香喷喷的汴京爊鸭。
刚从烤炉里拿出的鸭子饱满， 金灿灿的鸭皮闪烁着诱人的光泽， 鸭油被高温炙烤得不断发出呲呲声， 细小的肉汁飞溅， 一手拎起来， 橙黄色琥珀一样的油脂汇集成滴， 缓缓滴落。
大理寺官僚们各个眼睛发直， 纷纷发问：“康娘子，这怎么个吃法？”
慈姑拿起厨刀，手起刀落， 立刻掉落一片片鸭肉于盘中。
鸭肉则被片得薄薄一片，仔细看却发现这鸭肉片得极有讲究：各个都是皮肉相连，肥瘦相间，每一片都有琥珀色的鸭皮、蜜蜡般的鸭油、粉白色鸭肉。
等一入口便发现这样片鸭肉的妙处：
橙红色的外皮色泽红亮，酥酥脆脆、入口即化；
蜜蜡般的鸭油紧随其后，让人满口流油，肥香满口；
粉色的鸭肉则肉质紧实，透着果木香气，瘦肉细嫩，肥肉油香，嫩滑无比。
妙就妙在这一口下去能吃到三种滋味，三种感受，一齐汇集，皮肉相间，外脆里嫩，直击味蕾。
再看旁边的蘸料，一碟子青芥酱油，一碟子橙酱，
万年中是南方人士喜吃橙酱，便蘸取一点点橙子酱，琥珀色鸭皮沾上橙子酱相映成辉，倒像是宝珠玛瑙一般，送进嘴里，微酸的橙酱带着些许的甜，恰到好处勾起了食欲，使得丰腴的鸭肉多了那么一丝丝的开胃。
木主簿却是燕赵人氏，毫不留情便在青芥酱油里一蘸，“啊呜”一口吞进嘴去。
青芥的辛辣之味涌上，辣得他眼泪刷一下就充盈眼眶，可是那一瞬过去之后却是悠长的清爽，使得爊鸭满口流油却又肥而不腻，更加过瘾。
木主簿索性一不做二不休，将剩下的爊鸭都蘸取了青芥，一块接一块，大快朵颐起来。
寺正阳桨今日掌议狱对律条耗时久晚了几步，刚踏进堂厨大门便见木主簿眼眶红红，他大为奇怪：“木主簿，你哭甚？”
木主簿眼泪汪汪抬起眼睛：“我哭这爊鸭太好吃！”
阳寺正：？
再看正中那鸭子已经被人抢夺得只剩下个鸭架，好在有小厮端来一盘每人的定食。
阳寺正随手夹起一片鸭肉，在自己的小碟里蘸了蘸，皮香味鲜，肉质细嫩，等等，好辣好辣，一股辛辣之味直冲脑门，旋即眼眶也忍不住湿润起来。可嘴中挥之不去的是细嫩的鸭肉、散发着油脂气息的鸭皮，叫人忍不住就着米饭大吃一口。
木主簿眨眨眼：“寺正，你哭甚？”
阳寺正眼泪汪汪：“我哭我来晚了。”
堂中同僚俱是这般想法，各个赞叹：
“怎会如此美味？”
“我要作诗！面对此情此景，廊下食有何值当羡慕的？”
“快去写诗，别跟我们抢，下一炉汴京爊鸭就要出炉了！”
诸人正聒噪着排队等待下一只爊鸭端上来，忽得齐齐安静下来——
镇北侯走了进来，坐在堂厨一张桌子前。
官吏们小声嘀咕起来：“怎的大人也会来这里？”
“倒也没说上司不能来。”
往常这些官吏都是待在自己屋里，由下属将食盒带过来，
可自打这康娘子开始做菜以后，就连大理寺卿都忍不住来堂厨用膳，还说许多饮食要热乎乎的才好吃哩。
“许是被爊鸭的香气吸引过来的，这香气简直了，绕梁三日不绝。”
“快快快安心排队，第二炉爊鸭端出来了！”
慈姑端着热气融融的爊鸭走出来，见诸人端着盘子围过来，忙出声道：“莫急莫急，每人都有份。”
说罢便拿起厨刀，一一片起了脆皮爊鸭，手起刀落，伴随着官吏们小小的激动声。
濮九鸾坐在位子上，见诸人都端着膳盘乖乖儿去排队，不由得一愣。
大理寺卿坐在他斜对面，见他一愣，忙过来给上峰讲解：“侯爷，原本这膳食是由着厨子端上来的。可今儿个，可能是太香了，大家都怕自己抢不到，便都急着去前头排队领了，下官也帮您领一份？”
别怪官吏们自顾自打饭无人理会侯爷，大宋上下都是这风气，许多人连官家都不鸟，何况区区侯爷乎。
濮九鸾摇摇头：“无妨，我也去。”
慈姑这边片得飞起，不多时那只鸭便被片得七七八八，队伍流动之际，忽得有个人站在她前头不走了。
慈姑抬起头：
熟悉的眉眼此刻耷拉着，没精打采宛若被雨打蔫了的青竹一般，薄唇微抿，一脸委屈正瞧着她。
慈姑的手一顿。
后头的大理寺卿见小厨娘不动，怕她是贪看侯爷美貌冲撞了侯爷，忙引荐道：“这位便是镇北侯侯爷。”
再踮起脚往前一看不由得惋惜万分：“怎么早就鸭肉片完了，如今只剩下了骨架。”
果然那鸭肉已经尽数剃完，只余了个空荡荡的鸭肉架子。
大理寺卿惋惜之余又有些庆幸：“还好我已经吃了一波。”话一出口又想到眼前的镇北侯一次都没吃到，忙将脸上的喜色收起来，“可否再烤一只？”
“无妨。”濮九鸾淡然道。
慈姑瞧瞧他空荡荡的饭碗：“我便做个椒盐鸭架与鸭汤罢。”
红葱头与花椒煸香后倒入剁成块的鸭架，直泓得鸭架微黄泛焦，再用孜然、花椒粉调香，最后倒入芝麻粒。
剩下的鸭架则热油下锅，煸炒后加入热水与白萝卜片，炖煮后加一丝白胡椒粉，想起濮九鸾没吃饭，最后又下了一把粉丝。
一菜一汤上桌，却是小厮端上来的，中午的暖阳从窗棂打进来，照射到他身上，投下长长的拖影。
金黄的鸭架焦脆，奶白的鸭汤香醇，濮九鸾吃得一丝都不剩。
*
洪青一计不成又生一计，索性去寻洪主簿，洪主簿与他沾着亲，论起来洪青要叫一声姑舅，当初也是因着这一层关系助他拿下了大理寺的生意，
洪主簿一听便连连摆手：“不成，不成。”如今他日日吃这康娘子所做饭食都长胖了哩，再也不想回去吃从前洪家那餐食。
洪青便微笑：“姑舅，从前我们合伙时那般无间，漫天的银钱可使，姑舅不想添这一桩进益么？”
洪青与洪主簿当初，里应外合，一个虚报食材采购价格，一个克扣膳食银两，积攒下许多银钱。
洪主簿犹豫了片刻，最终还是与洪青窃窃私语，商议定了计策。
*
大理寺门口停下一辆轿子，下来一位风度翩翩的中年郎君，他便是大理寺胡少卿。
这些天他在外地公干，今日才刚回来。洪主簿一大早便去汴京城外去接他回来，在旁边鞍前马后，此刻仍说个不停：“大人，非是我多事，那小娘子着实可恨！小小年纪便不知用了什么手段做了堂厨的大厨，又在外头开了许多家店，分身有术，兄弟们平日里委屈也就罢了，偏偏如今镇北侯被官家派来查案，他若是吃得不满意，大人的颜面何存？说不定官家都要怪罪……”
胡少卿不耐烦地挥挥手：“晓得晓得，等我拜见过大理寺卿大人稍作休息便去瞧瞧。”
洪主簿得了准信，高兴坏了，立刻踱步到堂厨，见那小娘子正在烤饼，虽然闻着挺香的，但想起洪厨子进贡来的大把银两，心里又有了期盼：“哼！看你这小娘子能得意到几时！”
慈姑就见一个胖子趾高气扬走进来，而后脸色阴晴不定，最后拂袖气冲冲而去，顿觉莫名其妙。
身边的勺儿小声问：“这人莫不是没吃到爊鸭急得？”
慈姑摇摇头，她将发酵后的面团揉捏擀开、排气卷起成牛舌状，而后包裹起蜂蜜金花酱再次擀成饼状，最外面撒一层金花花瓣，入炉烘烤。
忽得手里一停，濮九鸾走了进来。
他抿抿嘴唇，长长的睫毛低垂，任由夕阳在眼眶下打出一层淡淡浅浅的阴影，瞧着颇有几份委屈巴巴。
慈姑摇摇头，她不想多说，索性指着院里的石磨道：“向晚要做豆乳，你若是闲着没事就帮我推磨罢。”
胡少卿汇报完在外头公办之事，便踱步到堂厨打算讯问那厨娘，
洪主簿高兴得在他身后相随。
走到堂厨前，用力一把推开虚掩着的大门，气势汹汹：“快出来！胡大人来了！”
胡少卿迈进一条腿去——
侯爷正在院里转着石磨，此刻见他进来，抬脸只淡淡瞥了一眼，他不怒自威，眸中似有风云搅动：“何事？”
胡少卿膝盖一软，几乎要跪下：“下官……下官来为大人推磨。”