岚娘虽然近几天总是时不时看着慈姑沉思并露出大有深意的微笑， 却着实是把算账的好手，慈姑叫她清点下店里这些天的进项，岚娘不过用了一个早晨便盘得一清二楚， 将账册呈给慈姑。
慈姑瞧着这账册沉吟：开业月余， 店中已经足足进项四百多两银子，除去菜品成本与厨子们的工钱， 足足能结余四百两白银，再扣除五十两一季的赁房钱， 如今竟然已经赚了三百五十两银子。再除去慈姑当初用于装修脚店的费用， 还剩下一百五十两。
短短一个月功夫， 她非但已经将这家店扭亏为盈， 而且还净赚了一百五十两银子。
这已经是难得的成绩，岚娘在旁跟着高兴：“如今有了钱， 赁一座大院子，我们便能住在一起。”
说也奇怪，岚娘自己家有高房大舍， 她自己亦有奶娘丫鬟，却偏偏总来寻慈姑住。马夫人提供的那张床不过是可供单人入睡， 两人便有些紧窄了， 岚娘早就想鼓动着慈姑自己出来赁房了。
慈姑摇摇头， 嗔怪往她额上一点：“你呀， 还是回自己家睡才是正经。”
她拿起笔墨， 在纸上涂涂画画：“我想扩大如今的脚店。”
“才说要与吕姐姐一起开店， 可是她家店铺？”
慈姑摇摇头：“她家我要另做他用， 如今当务之急是在本店的地址上再行扩店。”
康娘子脚店一开始设定的想法便是做汴京独一份的娘子脚店，以此名头吸引来不少顾客，也确实吸引来不少娘子。不过如此一来， 店面便略显紧张。店门前常常排着大长队。
现在还没到端午节还好，等过几天过了端午节气温猛地热起来，天干人躁，只怕到时候排队诸人少不了争执冲突。
与其坐以待毙，不如未雨绸缪。
慈姑打定主意，便唤了手下的厨子们一起过来，如今那些大厨们对慈姑又佩服又尊敬，各个站得毕恭毕敬：“谨听师父教诲。”
慈姑点点头：“今儿叫大家来，是为着两遭事，一是我打算租下康娘子脚店旁边的店铺民宅，二呢，是要为诸位发一笔彩头。”
发钱谁不高兴？各个都露出笑容，旋即又有些担心：“师父，您够不够花用啊？”
“就是就是，师父如今还借住别人家厢房里呢，先给自己留着吧。”
慈姑笑眯眯推辞：“我住哪儿不要紧，要紧的是大家伙有钱花。”
说着便叫岚娘将银子捧出来：“店里的银子大头留着赁房子，如今给大家的是小头。每人二两银子，人人有份。”
通草三个也有份，果子迟迟疑疑不接银子：“我卖了身给娘子，怎还好拿娘子的工钱？”
慈姑笑眯眯将银子按进她手里：“拿着便是，以后好好儿干，大家都赚银子！”
恰在这时，后厨门外有人叫门：“师父！”声音洪亮，还有一丝“师公”，声音扭扭捏捏。
不用说，一定是汪行老与汪老三。
两人手里各提着一束束脩，汪行老先拱拱手：“见过师父。昨儿个拜师仓促，未来得及拿束脩，今儿便来行正式的拜师礼。”说罢便要下拜。
慈姑哪能叫他老人家正儿八经行拜师礼，忙拦住：“师门里不讲尊卑，行拱手礼便是。”
汪老三则扭扭捏捏道：“师公，我想留在这里帮忙，也学些厨艺。”
这……
汪行老笑眯眯道：“那我便将犬子留给师父了，但凭师父差遣，绝无二话。”说罢便像怕慈姑后悔，逃也似的走了。
慈姑摇摇头，这是要自己帮忙带娃？
店里还要备菜，她来不及推辞，正巧前头店里来了熟客需要她招呼，便匆匆对钱百富叮嘱两句：“我去前头备菜，你好好照看。”
汪老三当年接手店中时作威作福，没少欺负这些厨子们，如今落到了对头手里，格外酸涩。
昔日自己是高高在上的少东家，说一不二的脚店主人，百般嘲讽过这些厨子，可如今却要老老实实叫一声“大师伯”，心里不可谓不憋屈。
钱百富和李大头几个颇为舒坦，互相使个眼色：
钱百富指着地上一盆黄鳝要他拾掇干净：“收拾好了端与你三师伯。”
黄鳝滑溜溜在盆里游来游去，看得汪老三一阵腻歪，可他如今洗心革面，立志要做一番事业出来，自然也咬牙将那黄鳝收拾停当。
好容易才将黄鳝一条条抓住，宰杀了清洗干净，将盆递与李大头。
李大头却装没看见，歪过头大呼小叫：“哎哎哎，你们看，窗棂上有个喜蛛在吐丝。”
风吹过，喜蛛荡出的银丝在日光下一晃一晃。可厨子做饭，哪里来的心思四处张望？汪老三怀疑对方是想趁机占自己便宜。
汪老三咬咬牙：“三师伯，鳝鱼收拾好了。”
“哎——”李大头立刻舒舒服服稳稳当当敞敞亮亮应了声。
不用怀疑，就是故意的！
汪老三快要气炸了。清洗鳝鱼时手被钉子划破，又泡在冷水里，此刻又痛又痒，浑身透着难受，偏还要受这气！
李大头又嘱咐他：“都说端午黄鳝赛人参，师父要做一道炝虎尾。你将鳝鱼切段腌制起来。”
汪老三抄起刀便开始切段，他这人有一点好，便是自幼在厨艺世家长大，认可那长幼尊卑之说，如今李大头是他师伯，那他便是无论如何也会受着。即使鳝鱼打滑，好几次差点切到手指也不吭声。
倒是李大头与钱百富见他也不发作，两人交换一个疑惑的眼神。
慈姑进灶间的时候便感受到了这诡异的气氛，不过还没等反应过来便看见汪老三切完了最后一块鳝段，急得冲过去：“啊呀，这炝虎尾的鳝段要切到四五寸长，如今切成一两寸，这可怎生是好！”
一听说错了，汪老三急得一头的汗：“这可怎么好！”他不知炝虎尾要切多长，便摸索着切成了小块，辛辛苦苦忍辱负重切完鳝段，本想等着慈姑表扬，也存着几份叫李大头与钱百富刮目相看的意思：看看，我也做得有声有色。
可没想到居然搞砸了，巨大的心理期待叫他接受不了失败，脸都急得发白。
李大头舔舔嘴唇，嘴角阖阖，到底什么也没说，倒是文秀师父上前道：“师父，炝虎尾是做不成了，不如改做鳝鱼包子？”
汪老三颇意外瞧了文秀一眼，没想到这个素来清冷的文师父能帮他说话。
慈姑瞥一眼汪老三，见他眉目耷拉，神色间尽数是沮丧，额头处还有不知何时擦汗抹上去的泥巴，笑道：“好啊，今儿便做鳝鱼包子。”
她将那锅中下油，花椒爆香，而后放入蒜瓣炒香，最后倒入鳝鱼段在锅中滑炒，铁锅下大火熊熊，烤炙得鳝鱼段渐渐蜷缩起来。
趁着这功夫忙和面醒面，好在店中的菜谱上包子一栏，是以店中常备着面团准备醒发。
慈姑便又将铁锅端起，撒些酱油、醋，白糖，胡椒粉调味，再加入粉条同炖，放回火上由着低温小火，慢慢浸熟，最后起锅，撒些花椒碎和花椒油提味。
还不忘回头与几位徒弟讲解：“这道包子最讲究的便是火候，因着包子入笼后还要蒸煮，因此瞧着鳝鱼六分熟便要起锅。”
瞧着出锅了便快刀将鳝鱼与粉条切得细碎。
最后拌上早就切好的香葱末与香芹末，锅里煮起滚油一浇，花椒粉与八角粉被热油浇灌得刺拉拉作响，空气中当即散发出各色香料蓊郁香气。
此时包子皮也已经擀好，慈姑便叠起一片雪白面皮，挖一勺鳝鱼丝馅料包入，而后用拇指与食指轻轻拉起面皮，中指与无名指则不断交叠包上开口。
不过一会功夫便行云流水包完了一笼屉包子，惹得几个小娘子赞叹不已：“师父好生厉害！”
慈姑将蒸笼罩扣上，而后才转过身来，利落飒爽道：“可都学会了？”
徒弟们点点头，唯有汪老三沮丧地摇摇头，师父一套动作行云流水，他是着实不记得什么时候做了甚，唉。
雪白的包子如小儿拳头一般大小，看上去白白胖胖，放在盘中憨态可掬。
凑进嘴边轻轻咬掉一小块外皮，立刻感受到发面柔软的口感，松松软软，香软有味，包子皮发酵到位，既没有发发黄也没有发硬，一切恰到好处。
内侧的包子皮浸泡了红烧鳗鱼的汁水，吃起来甜中带着些许咸香，叫人忍不住要尝尝里头的肉馅是个什么味道。
掰开一个小口，油脂香气扑面而来。
雪白的包子皮里包裹了红焖过的鳝鱼丝与粉条段，可看到微微颤抖的鳝鱼丝红润油亮，粉条段因浸泡了汤汁呈现出诱人的酱褐色，一瞧便叫人忍不住分泌口水。
入口一尝——
红焖过的鳝鱼丝肉软滑溜，温暖的热气夹杂着咸香弥散整个口腔。其中的粉条被剁成软烂的小块，吸收了红焖鳝的汤汁，荤素搭配，让人食指大动。
滑溜鲜美之余还能吃到香芹末，爽脆的口感带着解腻的清香，点睛得恰到好处，在咸香交叠中多了一层脆爽，让整个包子都增味不少。
吃到最后剩下浓稠的肉汁，全数吸溜进去，全然是满足感。
徒弟们几下便吃完了包子，纷纷眼巴巴瞧着蒸笼里其余的包子。慈姑板起脸：“不成，那可是客人们的。你们再想吃的话今儿可以自个包。”
看着别的徒弟都在兴高采烈讨论何时用什么调料是为着什么道理，汪老三死活插不上话，他咬咬牙，终于说出了那句从今日起就萦绕在他心头的话：“师父，我……我还是回去罢，我真不是这块料子。”
此言一出，屋内登时安静下来。
李大头攥攥手心，忽得走上前来：“是我……，我不该为难汪三。”
自打看见汪三被自己欺负还老老实实杀鱼，他便心里升起了隐约后悔，此刻见他要放弃祖业，心里的不安上涨到了极点：“前几年汪三掌事，我娘生病我要告假，汪三不许，我便怀恨在心。今日见他成为徒侄便蓄意报复。是我狭隘。”
钱百富也跟着站出来：“我也有份。”
汪老三摇摇头，苦笑一下：“不关师伯们的事，是我太没用。”
他本来立志要重振家业，好好儿操持起汪家家门，今日一番努力便明白他半点都没有厨艺天赋。
切块切得稀烂倒也罢了，多练练总能够有起色，可什么时候捏一点胡椒，又什么时候几成火候，对他来说不亚于攀登天梯。
慈姑微敛神色，拍拍手上的面粉，直接问汪老三：“那你喜欢做什么？”
啊？
汪老三一愣。
“如果不是出身御厨世家，只是个无忧无虑的小少爷，那你打算做什么营生？”慈姑声音平和。
汪老三犹豫了一刻。
他从来没想过自己还能选择做什么。
“不做厨子的话……”他犹犹豫豫，试探着说出自己内心真实所想：“吃喝玩乐？”
诸人：……
有人发出轻笑声。
汪老三有些羞愧，急着辩解：“其实也不是，唉，我这人吧，就好美酒，好吃食，虽然我做不出来，可我那舌头灵得很，谁家的鱼，谁家的猪羊，但凡有一点不新鲜，一口就能尝出来。”
“上次在丰乐楼端上来一盘清蒸鲥鱼，上头盖着那猪网油的那猪一定没被煽过，我一口便尝出来不对，叫来厨子，他还嘴犟，于是我非逼着掌柜的一起去寻那供应猪网油的肉店，肉店老板才说临时缺货，换了个生猪收购贩子出的这纰漏。当场叫丰乐楼掌柜的心服口服！嘿，这有什么难的？一闻便觉得膻，一吃就知道鲥鱼味冲……”
他眉飞色舞描述着当时的情景，连他自己都没有意识到，自己的眼睛已由黯淡灰涩变得亮晶晶，闪着适才没有的光泽。
慈姑笑道：“我知道你能做什么了。”