张彦宁是国民革命时期在照金地区的一个炙手可热的传奇人物。
张彦宁出生在照金坟滩村一个较为富裕的大户人家，自幼不好好读书，但却喜好舞拳弄棒，时常游手好闲，横行乡里。没有学到多少四书五经，但却练就了一身好武艺。由于他生性爆烈，他稍通文墨的父亲也管不住他。民国初期。正直各县、乡大力发展民团和联保的时期，这时县里称民团，乡里的协同组织称“联”，头目称“联头、副联头”。民团和联的主要任务是防止回兵、军阀和土匪对当地百姓的劫掠。由于张彦宁武艺高强，又能双手握枪，而且几近百发百中，因而被当时的县民团团总看中，就当了照金联的联头。当时，年轻气盛的张彦宁，也曾率领联保痛击了军阀刘镇华部张治功带领的二百人的劫掠，也杀死了几个打家劫舍的土匪，对于回民“马家军”的多次烧杀抢掠给予过迎头痛击，为当地百姓做了一些好事。直至一九三零年，耀县保卫团成立后，照金才真正成立了地方民团，由张彦宁任团长，属小丘区团。
当了民团团长，凭了曾经辉煌的战绩，张彦宁在照金也就自然成了呼风唤雨的人物。此时的他，帮助国民党反动政权收粮、收捐；强迫百姓在他盘踞的后沟寨子打堞墙、筑寨门、挖工事，彻彻底底成了国民党反动派的走狗。一九三二年，中国工农红军陕甘游击队经常到照金活动，张彦宁就帮助当地的地主豪绅把粮食和盘剥的贵重物品运往后沟寨子，俨然成了地主豪绅的“保护神”。另外，他校力维护国民党反动派建立的保甲体系，和国民党八十六师五一一团紧密配合，和耀县保卫团遥相呼应，为反动派通风报信，与我红军游击队为敌，彻彻底底地站在了革命的对立面。在我红军游击队和国民党部队的多次交锋中，他见缝插针，充当帮凶，以后沟寨子为据点。对我红军游击队和照金革命根据地的建设和发展构成了极为严重的威胁。
张彦宁曾四次在我红军游击队的眼皮子底下得以逃脱，四次死里逃生的经历，使其颇具传奇色彩。一九三二年二月二十二日夜晚，也就是农历正月十五晚上，当张彦宁民团在照金街耍社火狂欢做乐之际，我红军游击队在谢子长的带领下，根据情报，以迅雷不及掩耳之势，迅速包围了照金民团。张彦宁利用自己对地形十分熟悉的便利条件，在我军收缩包围圈的时候。利用茫茫夜色做掩护，从照金后河处脱逃，然后逃入金刚庙密林中，我红军游击队虽然聚歼了照金民团，但张彦宁却侥幸躲过一劫。红军游击队撤走后，他又堂而皇之地回到照金后沟寨子，继续与革命和人民为敌。一九三二年九月十二日，当我红军陕甘游击队，在谢子长率领下用计一举在张彦宁家坟滩村全歼国民党三县保卫团时，狡猾的张彦宁安排好保卫团的一切接待事宜后，以很高的警觉性连夜晚躲进了其盘踞多年的后沟寨子，又一次躲过了红军的追捕。一九三二年十月，阎宏彦率领陕甘游击队五支队到照金一带活动。当时阎红彦扮作国民党正规军特务团的一个“排长”，下属用轿子抬着他，步履蹒跚地来到了张彦宁的老巢坟滩村。对于这初来乍到的部队。张彦宁十分怀疑，从省党剖获得的信息却是，红军游击队已被陇军警备九十七、九十八团及陕军的几个正规团追赶到了陇东的南梁一带，而且已渍不成军。看着部队“排长”的做派，张彦宁渐渐相信了这是他们自己的队伍。初夜时分，张彦宁放市公了警惕，把一排人全部分散安排在了后沟寨子的各个防守据点。午夜时分，突然几声枪响，我红军游击队五支队在阎红彦的周密部署下，一举缴了照金民团的械。这次，狡猾的张彦宁也没逃厄运，乖乖成了俘虏。原亲红军游击队在这一时期，分成了三、五两个支队，进行分散活动，五支队队长阎红彦就是利用了敌人的这一错误判断，设计又一次解；央了照金民团。抓住张彦宁后，游击队把他和几位小头目关在一间民房里，由一老一少两个红军战士看管。这天午夜，大雨滂沱。伸手不见五指，和张彦宁一起关押的几个小头目早已吓破了胆，而狡猾的张彦宁却用土炕上的一个盛猫食的破碗的豁口，磨断了捆绑他的绳索，以要解手为名，当小红军正在津津有味地听老红军讲战斗故事的时候，骗过了一老一少两个红军战士的耳目，隐身在了一篇漆黑中。进入莽莽黑色后，他又一次利用对地形的捻熟，消失在了茫茫的黑夜里。一九三三年七月，王泰吉起义部队和耀县游击队来到照金后，边特委和指挥部决定，集中优势兵力，打开张彦宁民团盘踞多年的后沟寨子，拔掉这颗禊入我照金革命根据地的钉子。我军用迫击炮弹、旆辫手榴弹和轻重武器进行了猛烈攻击后。派赤卫队队员段羊进寨谈判，敌人见大势已去，便乖乖缴枪投降。张彦宁见已无法挽救危局，遂手持双枪，打死我红军数人后，从寨西崾硷处的羊肠小道亡命脱逃，这是张彦宁第四次从红军手心里逃走。但从此以后，张彦宁只能龟缩在小丘寺坡一带，除了配合国民党大军“围剿”我根据地以外，再也不敢向我照金革命根据地越雷池一步。
张彦宁性格暴戾残忍，经常睁着眼睛睡觉，而且常常手握着枪，一有动静，不管是谁，就会不假思索的扣动扳机，常常是草菅人命，杀人不眨眼。光他手下的团丁就有几个人无端地命丧在他的枪下，他残杀起我游击队战士和农会干部亲毫不手软。一九三三年十月底，在配合国民党重兵攻占了我薛家寨后，张彦宁带着团丁到处搜查我红军伤员和农会干部，并将多名伤员和革命干部杀害。当他在箭穿崖处捕住我赤卫队曾经和他谈判过的队员段羊后，对他进寨子谈判的事耿耿于怀，竟咬牙切齿地把他残忍地从悬崖上推下了深谷。
一九三四年，当我第三路游击队再次解放照金后，张彦宁就一直退缩在小丘和寺坡一带，担任国民党西和联保保长和国民党西爱乡乡长，敌人每次进攻我苏区根据地，他都充当着敌军的急先锋，深入苏区，烧杀抢掠，无恶不作。在一九三四年到一九四七年的十几年间，对我苏区犯下了很多不可饶恕的滔天罪行。
再狡猾的狐狸也会露出马脚，难逃其灭亡的命运。一九四七年十月十日夜，中其淳耀县委、县政府决定由独立营、警卫队及各区民兵联合攻打张彦宁盘踞的寺坡镇。在县长习正宝的带亲下，部队分别从香山寺、畅家山一带出发，由独立营担任主攻。一到据点，突击队立即摸到敌碉堡外的第一道壕沟，用手榴弹接连轰击，敌守军还在睡梦中。还没丰得及穿衣，便在手足无措中慌忙逃窜。警卫队立即占领制高点，用机枪拦截。张彦宁见势不妙，慌忙顺沟逃窜，被击毙于草丛中。此役毙敌俘敌共六十九名，缴获机枪三挺，步枪、驳壳枪、手枪五十八支，子弹万余发，手榴弹二百多颗等，淳耀县军民无一伤亡。经过此次战役，张彦宁终于结束了其血债累累的罪恶生命。
张彦宁被击毙后，他的首级被割下来当作一个活生生的反面教材，挂卡在原照金中学门前的一颗榆树上。据一些老人讲，当时张彦宁的人头，面目狰狞，鲜血淋漓，十分疹人。据说张的一个南家胞弟曾偷偷地把头取下掩埋，但第二天就被政府发现，责令其恢复到原来的情状，他的这个胞弟也因此被批判了很多次。在文化大革命中，这个胞弟也因此遭祸，带上了反革命帽子，直到疯癫而死。在我们的记忆里，我们上小学时，那裸榆树的数椏上还有一个头骨佝偻，每到哪里，我们都会头发直竖。但也就是稽于此，我们知道了一代“匪首”张彦宁的传奇故事。
附录：西北红军序列表
1，西北工农革命军游击队(1927年10月12日至1928年1月30日清涧起义时成立)
(1)陕北军事委员会
书记：唐澍
委员：谢子长 李象九
(2)西北工农革命军游击队
总指挥：唐澍
副总指挥：谢子长
参谋长：阎揆要
下辖四个大队，谢子长兼任二大队队长。
2，西北工农革命军(1928年5月10日至1928年8月上旬渭华起义时成立)
西北工农革命军军事委员会
主席：刘志丹
总司令：唐澍
政委：刘继曾
参谋长：王泰吉
总顾问：许权中
军党委书记：吴浩然
政治部主任：廉益民
政治部副主任：吴浩然(兼)
经委主任：杨晓初
经理部主任：王庆兰
卫生部主任：邢运堂
军法处处长：许尚志
第一大队大队长：赵亚生
第二大队大队长：武培谟
第三大队大队长：谢子长(兼)
第四大队大队长：雷天祥
骑兵大队大队长：许权中(兼)
赤卫队队长：张汉俊
3，中国工农红军晋西游击队(1931年4月至1931年9月)
大队长：拓克宽 阎红彦(后)
政委：杨重远
副大队长：阎红彦吴岱峰
第一中队队长：阎红彦
第二中队队长：白锡林
第三中队队长：不详
4，南梁游击队
总指挥：刘志丹
军需：马锡五
第一大队大队长：赵连壁 副大队长：刘景范
第二大队大队长：杨培胜 副大队长：白冠五
第三大队大队长：贾生财 副大队长：谷聚山
5，西北反帝同盟军(1932年1月至1932年2月11日)
(1)中共队委会(1931年10月底成立)
书记：谢子长
委员：刘志丹 阎红彦 杨重远 胡廷俊 白锡林
(2)西北反帝同盟军
总指挥：谢子长 副总指挥：刘志丹
政委：李杰夫
参谋长：杨重远 参谋：荣子卿
政治部主任：黄子文
经理处主任：雷云亭
第一支队队长：师储杰
第一大队大队长：阎红彦
第二大队大队长：杨鼎 副大队长：吴岱峰
第三大队大队长：雷恩均 副大队长：陈玉清
警卫大队大队长：白锡林
第二支队队长：刘志丹(兼)
参谋长：朱理凯 军需：马锡五
第一大队大队长：赵连壁 副大队长：刘景范
第二大队大队长：杨培胜 副大队长：白冠五
第三大队大队长：贾生财 副大队长：谷聚山
警卫队队长：刘丕杰
6，中国工农红军陕甘游击队(1932年2月12日至1932年4月底)
(1)中国工农红军陕甘游击队
总指挥：谢子长
政委：李杰夫
参谋长：杨重远
政治部主任：黄子文
第一大队大队长：阎红彦 政委：高岗
第二大队大队长：吴岱峰 政委：杨重远
第三大队大队长：雷恩钧 政委：程玉清
警卫大队大队长：白锡林 政委：胡廷俊
骑兵大队大队长：强龙光 政委：杨森
骑兵大队副队长：杨琪
(2)1932年4月至1932年5月上旬。1932年4月22日中共陕西省委书记杜衡宣布撤销红军陕甘游击队总指挥和谢子长的总指挥职务，部队编为两个支队。
第一支队队长：刘志丹 政委：李杰夫
参谋长：吴岱峰
供给主任：刘约山
第二支队队长：阎红彦 政委：黄子文
参谋长：杨重远
(3)1932年5月10日至1932年6月下旬
总指挥：刘志丹
政委：李杰夫
参谋长：杨重远
政治部主任：黄子文
部队仍然分为三、五两个支队进行活动。
(4)1932年6月下旬至1932年8月31日
总指挥：阎红彦 政委：李艮
第一大队大队长：高保山 政委：黄子文
第二大队大队长：刘志丹 政委：刘志丹(兼)
副大队长：吴岱峰
第三大队大队长：高鹏飞 政委：阎润品
骑兵大队大队长：强龙光
(5)1932年8月31日至1932年9月中旬
总指挥：谢子长
下属两个步兵大队及一个骑兵队，9月中旬后分散活动。
7，中国工农红军第二十六军第二团(1932年12月24日至1933年7月)
团长：王世泰
政委：杜衡 汪锋(代)
参谋长：郑毅 刘志丹(后)
参谋处长：杨重远
政治处长：刘志丹
管理处长：杨琪
经理处长：刘约山
步兵第一连连长：李亚夫 指导员：李秉荣
步兵第二连连长：吴岱峰 指导员：高锦纯
骑兵连连长：曹胜荣 张世清(后一) 李光明(后二) 杨琪(后三)
骑兵连指导员：张秀山
少年先锋队队长：王有福 指导员：魏武
随营学校校长：李杰夫 指导员：汪锋
8，陕甘边红军临时总指挥部(1933年8月11日)
总指挥：王泰吉
政委：高 岗
参谋长：刘志丹(1933年10月后任)
(1)红四团
团长：黄子祥
政委：王柏栋 张秀山(后一) 杨森(后二)参谋长：李天赦
(2)西北抗日义勇军
总司令：王泰吉
参谋长：谈国帆
政治部主任：杨声(刘映胜)
第一大队大队长：郑子明
第二大队大队长：任建民
第三大队大队长：张龙韫
第四大队大队长：周德民
第五大队大队长：谈国帆(兼)
(3)陕甘边游击队三支队
党代表：张邦英
队长：陈学鼎
副队长：张仲良
9，中国工农红军第二十六军第四十二师(1933年11月至1935年2月)
师长：王泰吉(1933年11月至1933年12月)
刘志丹(1934年1月至1934年5月)
杨森(1934年5月至1935年2月)
政委：高岗(1933年11月至1933年12月)
杨森(1934年1月至1934年4月)
张秀山(1934年4月至1934年5月)
高岗(1934年5月至1934年7月)
谢子长(1934年7月至1934年12月)
张秀山(1935年1月至1935年2月)
参谋长：刘志丹
政治部主任：黄子文 龚逢春(后)
第一团团长：陈国栋 政委：张仲良
第二团团长：刘景范 政委：胡彦英
第三团团长：王世泰 政委：李映南 黄罗斌(后)
骑兵团团长：王世泰 政委：李映南 黄罗斌
黄子祥 杨森(后一) 赵国卿(后二)
政委：杨森 张秀山(后一) 高锦纯(后二)
西北抗日义勇军
司令员：郭宝珊
政委：任浪花
一大队队长：陶荣启
二大队队长：王东来
三大队队长：杨茂堂
西北军政干部学校
校长：刘志丹
政委：习仲勋
副校长：吴岱峰
10，陕北红军总指挥部(1934年7月至1934年9月)
总指挥：谢子长
政委：郭洪涛
参谋长：贺晋年
11，陕北红军独立师(1934年8月至1935年1月)
第一团团长：贺晋年 政委：刘光 马佩勋(后)
参谋长：路文昌
第二团团长：郭毓仁 政委：马万里
参谋长：惠世良
第三团团长：王兆相 政委：杨文谟
参谋长：刘镇西
12，中国工农红军第二十七军八十四师(1935年1月至1935年2月)
师长：杨琪
政委：张达志
参谋长：朱子休
第一团团长：贺晋年 政委：马佩勋
第二团团长：郭毓仁 政委：马万里
第三团团长：王兆相王世杰(后) 政委：杨文谟 樊文德(后)
13，西北革命军事委员会(1935年2月至1935年9月)
(1)西北革命军事委员会
主席：谢子长 刘志丹(后)
副主席：刘志丹 高岗(后)
秘书长兼政治部主任：白坚
参谋长：朱子休
(2)前敌总指挥部(1935年5月4日成立)
总指挥：刘志丹
政委：高岗
政治部主任：白坚
秘书长：范子文
1)中国工农红军第二十六军第四十二师
师长：杨森
政委：张秀山
第一团团长：陈国栋 贾义斌(后) 政委：张仲良 郭炳坤(后)
第二团团长：孔令甫 政委：胡彦英
第三团团长：王世泰黄罗斌(后)政委：黄罗斌
骑兵团团长：赵国卿康健民(后)政委：高锦纯
西北抗日义勇军司令员：郭宝珊
政委：黄罗斌 马佩勋(后)
2)中国工农红军第二十七军八十四师
师长：杨琪
政委：张达志
参谋长：朱子休
第一团团长：贺晋年 政委：马佩勋
第二团团长：郭毓仁 政委：马万里
第三团团长：王世杰 政委：樊文德
3)陕甘晋军政干部学校
校长：吴岱峰
政委：张秀山