阿洛垂眸看着信封。
睫毛在他眼下投照出浅浅的一弯阴影，他的影子也落在信封上，遮盖左半部分，于是迦涅的名字也落入暗部，留大大的字母O沐浴在光亮中。
将彼此的名字写完整、仅保留姓氏首字母，这与玻瑞亚的通信习俗相反，是他们曾经约定的做法。阿洛记不清是谁先有的主意，但这个习惯他保留至今。
这一小小叛逆行为背后的意图洋溢着稚嫩无畏的自信，还有对彼此的信心：
出身不重要，他们可以仅仅作为阿洛和迦涅存在。
但这反叛举动原本就包含不可自洽的漏洞：越在意越想要撼动什么，反而愈发证明目标何等坚固庞大。
十几岁的少年人用眼睛、用耳朵无师自通学会世界不可言说的法则，比如名姓、血统还有传承对法师有多重要。但他们自认与众不同，理所当然应该颠覆传统、违逆常理。
于是他们想出这绝妙的主意，用张扬又隐蔽的方式宣告他们与所有人不同，每一次书写自己的、对方的名字都是一次小小的胜利反叛。
可他们眼里圆滑可憎的大人也曾经十几岁过。
他们也终于不再是十几岁。
现在的迦涅·奥西尼彻底否定曾经反叛心熊熊燃烧的自己，她变得从内到外都更像一个标准的名门继承人，她曾经不屑一顾、发誓不会成为的那一类。
可阿洛也早不是离开流岩城时的那个人，写这些信时的自己也变得遥远陌生。
但这三封信分别是什么时候写的，他倒是记得异常清楚。
离开奥西尼家不久他就给迦涅写了第一封，没有回音。他并不意外，甚至觉得自己的猜测被坐实，于是痛快打定主意，要和她就此切断联系。
但那之后，他还是一次又一次，在不同的时间点重新提笔。
可每一次具体落笔写了什么，他记不清，也不想记清楚。
阿洛拿起最上方的信封，翻转过来。没封死的三角形信封口朝他翘起，像开启的通道入口，邀请他直面过去的自己。
他的动作停住了。
迦涅谈论‘阿涅特·加罗’时嗤之以鼻的表情像一根扎进眼球深处里的刺。阿洛闭眼又睁眼，她嘲弄的笑还是在那里。
阿洛手指用力，最上端的信封顿时皱成一个纸团。他看向卧室墙角的壁炉，但那里没有生火。他烦躁地咂舌，索性吐出长串精灵语，念全他现任妖精信使的名字。
红鼻子尖耳朵的妖精凭空钻出来，向他一鞠躬，小眼睛转了转：“您要多米送信给谁？”
阿洛将纸团展平，连带着另外两封一起递过去：“没有收件人，多米，麻烦把这三封信随便处理掉，扔在人类找不到的地方就行。”
多米尖声回道：“信使不能把阿洛先生的信件扔掉！多米做不到！”
“那你把这三封信送到——”阿洛卡壳了。
如果指定一个玻瑞亚的地点扔下这三封信，就无法排除它们落进其他人手里的可能性。而如果要多米把三封信送到熔炼炉之类的地方烧掉，那还不如直接自己生火处理。
说实话，他也不知道为什么非要大费周章地叫妖精信使出来，代他处理这一小叠废纸。
卧室外这时传来物品摇晃的噪音。阿洛立刻起身。
书房桌子上一面巴掌大的菱形镜子正在来回震颤，镜背撞击支架，发出拍门似的砰砰响动。
镜面映出宅邸门外的情状。一盏手提灯照出雨丝下落的细密轨迹，还有凑近了查看门环的一张娃娃脸。
是十三塔卫队的芬恩·富勒。
阿洛无奈地闭了闭眼。
“您还要送信吗？否则多米就回去了。”妖精捧着信飞到他身侧。
与此同时，芬恩还在敲门环，一边嘀咕着：“阿洛？队长？你好？你还活着吗？如果还活……呃，醒着，麻烦开一下门。”
阿洛头大地揉了揉太阳穴：“这样，多米，你把这三封信送到这座宅邸里随便哪间废弃的房间里。行吗？”
“好的，阿洛先生。”多米双手抱着信，略微欠身后消失。
很好，这样他就再也不用想起信里写过什么了。也永远不会有其他人知道。阿洛轻呼一口气，拇指指腹按在镜子上端的宝石上，门环中的幻影立刻由他操控。
开口时他的语调轻松，充满笑意：“我还活着，谢谢关心。”
※
“多谢您关心，我没受伤，现在魔力也已经恢复了。”
“那就好，时隔数年回到千塔城，感觉怎么样？还习惯吗？”
迦涅举起茶杯的手微微一顿。
小圆桌对侧端坐着一位气质文雅的男性。他正笑着看着迦涅，轮廓狭长的眼眸微弯。他衣着素雅，面貌端正，整个人存在感并不强烈，寒暄时也轻声细语。
单看外表，很难相信他就是在世的贤者之一、公认的最强奥术魔法师，外号‘银手’的乌里。他同时也是古典魔法学派最受尊敬的领军人物之一。
“和我记忆里没什么差别，但我的看法大概不准确。毕竟，之前我在千塔城也只待过一年半，”迦涅谨慎地回答，“但我收到了堆满门厅的慰问卡片和礼物，母亲在千塔城的朋友大概比我料想得还要多一些。”
乌里笑了笑，淡然顺势问：“你母亲最近怎么样？”
迦涅喝了口茶，杯子适时遮住她下半张脸的表情。
“我还没时间回流岩城，但据我所知，和之前没什么区别，”她的声音与双眼都平静，“这或许就是最好的消息了。”
乌里闻言默然点了点头，茶色的发丝随他的动作轻轻摇晃。
这位贤者阁下同样出身魔法名门，与迦涅母亲应当有一些交情，他不止一次向奥西尼家释放好意。三年前迦涅能进入黑礁的永夜修道院研习魔法，就多亏了乌里的引荐。
今天其实是迦涅第二次与他见面。他们的上次会面十分匆忙，甚至没机会聊正事以外的话题，比如奥西尼家数年不露面的家主如今的境况。
“对于奥西尼家的秘辛，我略知一二，虽然不过皮毛程度，但你母亲本来不应该那么早……”乌里谨慎地收声，迦涅已经听明白他真正想问的问题。
迦涅捏紧了茶杯把手。有一瞬间，她无端害怕自己会硬生生掰坏手中精美的瓷器。
她盯着乌里，没有掩饰防备和探究。而贤者阁下就任由她那么打量，直至她幅度极其微小地点了点头：“我和贾斯珀都怀疑母亲被暗算了。”
乌里的身上那一刻迸发了某种极为可怖的阴冷气势。“果然。”他轻声说。
但下一秒，又仿佛只是幻觉，他亲手拿起瓷壶为两人斟茶，又已经恢复了文雅随和的模样。
“我们等了三年，一直装作毫无怀疑。现在终于到刨根究底的时候了。”只是将这个事实说出来，迦涅的心跳就微微加快了。
有一些答案只有在千塔城才能寻得。有一些盟友也是。
“很好。”乌里的手很稳，倾注的茶柱并未因为迦涅的话偏移分毫。
迦涅的视线不由自主移到了这位贤者的手上。柔软的皮革手套包裹着乌里的指掌。他虽然有‘银手’这样的外号，却少有人确认过他的手指关节是否真的是白银的。
有机会看到他摘下手套的人据说都死了。
“如果有什么需要我帮忙，不要客气。”他灰色的眼睛短暂与迦涅的金瞳相对，继承奥西尼家族传承的人都有相同的瞳色，他好像恍惚了一下。
茶汤的热气千转百回地在两人之间升腾，飞快地模糊了乌里的表情。
“不止是调查你母亲的事。任何事。”他的声音有一丝几不可查的沙哑。
迦涅怔了一下。
她非常突然地想起，母亲有条旧项链，金吊坠是个可打开的精巧的奥术魔法盒。
年幼时她好奇心发作，偷偷破解了盒子机关，结果大失所望。
——盒子里面只有一簇茶色头发，
“抱歉，想到了一些陈年旧事，走神了，”乌里已经恢复正常，他朝桌子上的四层精美点心塔做了个手势，示意迦涅无需客气，“你母亲在千塔城的时候很喜欢‘飞行的擀面杖’家的点心，尤其是杏仁千层酥。”
迦涅不太吃得惯甜食，但还是礼貌地取了两种点心到描银盘子里。
银质甜点刀切开蓬松的层叠酥皮，千层酥最上层的糖霜扬起，沾到她的手指上。这些细雪般的颗粒物仿佛趁势钻到了她的皮肤下面，不自在的痒摩擦着她的每一下心跳。
和母亲的旧识谈论她出生之前发生的旧事，感觉非常奇怪。
那是伊利斯成为她母亲之前的人生，属于另一个名字熟悉的陌生人。
迦涅忽然有些害怕乌里询问母亲有没有谈起过他。她于是挑选了一个较为安全的说法：“母亲很少提及她以前在千塔城时候的事。”
乌里看起来并不惊讶。
“伊利斯放弃升格贤者，选择回流岩城履行家主职责的时候，许多人都惊讶又觉得可惜。当然，也有不少人松了口气，”他适合念诗的轻柔嗓音里比刚才多了些什么东西，“如果留在千塔城，她完全可能成为推动魔法界变革的先锋。”
他看着迦涅吃惊的表情笑了：“很难相信吗？”
“很难想象……”
“伊利斯喜欢魔法本身，追求法术最纯粹的形式，重视探索的过程胜过结果。但那也意味着，她并不在乎古典学派的诸多传统。我和她为此争吵过很多次。”乌里显然想起了一些具体的事例，怀念地加深了微笑，那丝笑意随即转淡，只剩下惘然。
“所以，她的学生里冒出阿洛·沙亚那样标新立异的家伙，我并不意外。”
迦涅垂眸看着餐刀闪光的刃面，眼睫微微颤动了一下。
今天她与乌里见面并非单纯拉拢关系的闲聊，他带来了十二贤者议事会对于那场决斗的态度。所以不可避免，他们会谈论到阿洛。
即便如此，乌里的下一句仍然让她忍不住抬头：
“我想不明白的反而是伊利斯为什么要驱逐他。把他留在身边明明更可控。”
迦涅捏紧了小餐叉，脱口而出的问句有些发紧：“您也不知道原因？”
乌里讶异地沉默了一瞬。
她于是意识到：阿洛说的是实话——
至今古典学派的高层都不知道他曾经在《十一条宣言》下面签字。也就是说，他确实有理由怀疑她告密。
但是她没有。
那么向母亲泄露消息的究竟是谁？