阿洛·沙亚是毋庸置疑的天才。
他没有显赫的姓氏，并未依附任何一座魔法学府，却年纪轻轻就自创魔法体系，成功晋升魔导师。
对于有至少一百种延寿方法的魔法界人士来说，在四十岁前都只能自称学徒，年复一年地学习师长传授的魔法，年过半百才终于升格为正经魔法师……这样的人生节奏是完全正常的。
至于魔导师头衔，那是大多数法师终生难以企及的妄念。
——魔导师阿洛今年二十三岁。
与这一点相比，阿洛张扬的行事风格和出挑的外貌，反倒只是细枝末节。
所以，哪怕是阿洛数量众多的敌人们，也不得不恨恨承认，他确实是个本世纪罕见的天才。当然，免不了紧接着再补充“邪门歪道的天才只会带来灾难”诸如此类，用以挽回自尊。
而当阿洛意外错失十三塔卫队队长头衔，只是看起来健忘的千塔城市民们这才顺理成章地记起来，五年之前，不，确切说至少三年前，那时候人们用“天才”这个词指代的还是另一个人：
迦涅·奥西尼，出生在名门中的名门，早早锁定奥西尼家正统古典魔法的继承人位置，十岁就走完别人二十年走完的路，十五岁打破最年轻魔法师升格记录，总之是家世和实力都无可挑剔的教科书式强者。
而现在，这两位天才就在一座普通小镇上不那么普通地碰面了。
迦涅悬停半空，居高临下地俯视阿洛。
阿洛与她金黄色的双眸对上，几不可察地怔了一下。他的视线滑向她的白发，而后回到她无表情的脸上。
数秒漫长的、冷冰冰到让夏日傍晚渗透出寒气的对视。两个人都没有开口的意思，好像谁先出声，谁就在会这局角力中落下风。
很突然地，阿洛弯唇笑了。笑意没有抵达浓绿色的眼底。
迦涅更加用力地瞪他。
“奥西尼小姐，”他装模作样地欠身行礼，姿态赏心悦目，“您没收到我刚刚给您送去的信件？我在信里说了，这个事件不棘手，没到需要劳烦您才回千塔城就立刻赶过来的地步。”
迦涅百分百确认这家伙没安好心：如果她承认收到了那封信，就是宣告她这个队长没打算当摆件，铁了心要从阿洛的手里夺取实权；而若是顺着对方的话、装作没那封信，就是退一步，默默把那口气咽回肚子里。
魔法之都千塔城不愧是勾心斗角的竞技场，这家伙在一群老东西里混了几年，也会这么弯弯绕绕恶心人的政治手段了。
可她什么时候是会把气往下咽的人了？奥西尼家供奉的神话生物是龙，而龙的脾气嘛……众所周知。
“呵，”迦涅嗤笑出声，“信我收到了，我家的骏鹰很喜欢。”
阿洛扬了扬眉毛。其余四个队员面面相觑。
她抬高下巴，不疾不徐地补充：“它很喜欢信的口感。”
数拍愕然的静寂。所有人好像都没反应过来——毕竟不是所有人家都能驯养神奇生物，但如果把骏鹰换成别的动物，比如说狗，迦涅的话就一下子好理解极了。
某个队员震惊地抽了口气。刚才那个挥舞法杖的法师反应更直接，杖尾往地上重重一锤，对迦涅怒目而视。
阿洛好像也没想到她的敌意会那么露骨，沉默了片刻，才再次露出讨人厌的好看笑容：“是吗？既然小雪喜欢，之后我会多给您写信的。”
“那么就拜托你了，”迦涅也不客气，“请每天准备一份当日报告，不用很详细，归纳卫队出动记录、重要的物资购入和消耗、还有和其他机构的往来，其他需要注意的事项也写进去。
“如果无事发生就写无事发生。差不多这样就可以了。还有，报告一份留档，一份抄送给我。”
如果他瞒报什么重要事项，有留档的报告比照，迦涅发现了就可以对他问责。
阿洛眯了眯眼睛，没有搭腔。
“每天写一份报告或许对忙碌的副队长来说太困难了？”迦涅宽容地改条件，“隔天给我一次，甚至一周一次也可以。”
阿洛终于没有再笑。他看了她片刻，平静地说：“奥西尼小姐，我不是您的私人秘书。”
他不笑的时候，磨砺出来的圆滑老成便如同一件挂不住的外套，毫无预兆地滑落，露出一身硌人的硬骨头。
迦涅清楚看到那四个队员在疯狂交换眼神。他们好像很少见到阿洛露出这种表情。
也是，她在心里冷笑，想都不用想就知道，阿洛平日肯定维持一副懒洋洋的亲切做派，鲜有人知道他其实比谁都要高傲。
她讨厌阿洛的轻佻虚伪，更讨厌他假惺惺地叫她奥西尼小姐。他肯定在提醒她，他们两个之中他才是需要以‘阁下’称呼的那个——魔导师的诸多社会特权之一。
迦涅的声音愈发冷峻：“现在是工作场合，请叫我队长。”
对方很‘配合’：“队长小姐，我不是您的私人秘书。”
她气笑了：“副队长阁下，如果您觉得不带任何后缀的队长太烫嘴，您干脆先休个假，去治疗一下舌头不听使唤的毛病怎么样？”
彻底降临的夜色一视同仁地给每个人蒙上面纱，小镇教堂暗着，队员法杖顶端的宝石是广场上唯一的光源，副队长阁下的绿眼睛里像有幽幽的火苗在跳动。
阿洛被激怒的时候眼睛总是特别明亮。迦涅看不清他的表情，却不知怎么从他恼怒的轮廓中读出一丝失望。
失望？失望什么？
阿洛却在这时突然再次笑出来，用最善解人意的语调说道：“那可不行，在我入院治疗之前，我得先确保您的臆想症痊愈了，不会再编造出一些不存在的职责扣在其他人头上。”
迦涅深呼吸，蓦地降落到地，朝阿洛大步靠近。阿洛瞳仁一缩，手下意识地探向腰后武器。
“那个……”忽然有第三人的声音响起。
迦涅和阿洛都嚯地转头，循声看去的节奏完全一致。
四名在场队员中的娃娃脸青年举着手。他在队长和副队长的双重高压凝视下缩了缩脖子，竟然没被吓倒：“那个，我是卫队的秘书官，您要的每日报告，可以交给我做。”
“芬恩·富勒？”
“芬恩。”
双倍的语声重叠响起，质询的是迦涅，制止的是阿洛。
娃娃脸对阿洛挤眉弄眼做了个鬼脸，有些惊讶地转向迦涅：“您知道我？”
迦涅略微蹙眉：“富勒先生，我还知道你在变形术、武器强化、空间魔法方面都有所涉猎。”
芬恩的惊讶让她略受冒犯。提前调阅未来下属的资料并熟记在心，这明明是领导者应有的自我修养！
芬恩嘿嘿一笑：“原来您对我的专长也那么了解，我很荣幸！”
阿洛好像受不了芬恩对迦涅客套，清晰可闻地咂舌。
迦涅就当没听到，缺乏起伏地指出：“但我倒是不知道，原来卫队还有秘书官。”
娃娃脸青年也不窘迫：“您要是不满意我这个自荐的，之后当然可以选择个更符合您要求的人。就是……我们其他准备都做好了，先把任务搞定，之后大家一起吃个晚饭，顺便谈刚才没谈完的事，您觉得怎么样？”
迦涅傻了才听不出芬恩的劝架意图。就这么算了她总觉得不甘心，但和阿洛的争执早已经从队内主导权归属歪到了细枝末节的问题上，再吵只会让她显得不分轻重不讲道理。
她的视线在另外三名队员身上逐一扫过。
好吧，修正一下，恐怕在场过半数人眼里，不讲道理的本来就是她。
没办法，客场作战劣势在所难免。
十三塔卫队的前身‘银斗篷’组织就是阿洛以一己之力组建的。过去数年，他磨合队伍、四处奔波累积实绩，终于让作风偏保守的议事会贤者们认可他的主张，授予他的队伍十三塔卫队这一全新称号。
议事会的认可至关重要，因为相比其他法师自发建立的组织，官方授勋卫队享有诸多权利，比如能在各个家族的领地内通行无阻。
所以情理上来说，迦涅确实抢走了本该属于阿洛的位置。
然而，哪怕十三塔卫队队长的名头是一剂毒药，那也是一剂迦涅无法拒绝的毒药。她知道议事会的老家伙们把她当做制衡阿洛的工具，她也知道阿洛乃至整个卫队都会和她作对。
但她必须证明奥西尼依然是最强大、最受尊重的姓氏之一。
况且对手是那个阿洛，她怎么能退缩？
迦涅收敛好情绪：“我本来就是来参加行动的。”顿了顿，她的余光朝阿洛的方向挪动又收回，没正眼瞧他：“如果副队长没有意见的话。”
芬恩适时看向阿洛，阿洛则看向与迦涅相反的方位，没什么情绪地说：“优先回收目标物。”
勉强达成共识。
芬恩却不嫌事大：“那么，两位不妨握个手？”
阿洛给了芬恩一个有些危险的眼神，但瞥见迦涅揪起的眉心，他忽然就改变了主意。
“好，那就握个手，”他向迦涅递出右手，笑意在绿眼睛里挑衅地闪烁着，他还直接挪用她刚才的话，“如果队长没有意见的话。”