看到大街上推来了一车人头，酒楼上的赵颜和苏轼全都震惊的站了起来，甚至赵颜还以为是辽人杀过来了。不过当他看到车后跟着的全都是宋人，而且街道两侧的百姓非但没有任何惊慌，反而还一脸兴奋的指着那些人头议论纷纷，最后赵颜更是看到张载穿着一身官服骑在马上走来，这让他终于完全放下心来。
“哎呦，县老爷这是把铁头贼给剿灭了，看来咱们交河县总算要太平了！”正在这时，刚才那个上菜的小伙计凑到窗边向外观看，结果立刻大声赞道，满脸都是兴奋的表情。
“店家，什么叫铁头贼？”还没等赵颜开口问，就见二楼另外一个桌子上的客人就开口问道，看他的打扮应该也是外地来的客商，而且现在整个二楼也没人吃饭了，全都站起来挤到窗边看外面的热闹呢。
“嘿嘿，客官有所不知，我们交河县临近辽国，最大的祸患除了每年秋末的辽国打草谷外，还有县境内的几股盗贼，这些盗贼经常趁着官军和乡勇不备之时偷袭村寨，以前每年都有村寨被屠的事发生，从我们这里经过的商队也是提心吊胆，一旦遇到这些盗贼，轻则货物被夺，重则也是性命不保，幸好县老爷来了之后，组织乡勇一连剿灭了大部分的盗贼，只剩下一伙最大的铁头贼，不过今天看这样子，铁头贼也终于被剿灭了，日后我们的日子可就好过多了。”小伙计兴奋的解释道。
“为什么叫铁头贼，而且店家你怎么肯定车上的人头就是铁头贼的？”这时苏轼也好奇的开口问道，同时心中对张载也更加的佩服，以前在东京时，他就知道张载不但精通儒学，而且对兵法也颇有研究，甚至年轻时还组织过民团准备去夺回被西夏占去的土地，后来还是被范相公劝说，这才弃武从文，但没想到这么多年过去了，张载对于兵法更加的精通了，仅仅凭借着县中的乡勇就剿灭了几股盗贼，这可是大政绩啊。
听到苏轼的问话，只见伙计向他行了一礼回道：“客官您仔细看看车上的人头，摆在最上面的那个大光头的匪号就叫铁头，据说这个铁头以前是个契丹贵族，没人知道他的真名，因为在契丹得罪了贵人，于是就跑到我们这里做盗贼，靠着几个契丹手下拉拢起一批人，有契丹人也有汉人，在交河县一带是无恶不做，光是死在他手里的有就有上百人，他这一死，总算是给以前死在他手里的那些人报仇了。”
赵颜和苏轼听到这里，扭头看向窗外看去，果然发现车上的人头堆顶上有一颗人头，虽然已经死了，但看看起来依然十分的凶恶，而且头上并没有留头发，若不是伙计指认的话，恐怕赵颜和苏轼也不知道他竟然是契丹人。
只见张载有队伍推着人头在城中转了一圈，这也是剿匪之后的惯例，一来可以向百姓炫耀一下官府的战功，二来也可以警告那些心怀不轨的人，让他们在做坏事之前掂量一下，免得误入歧途。
等到那车人头从酒楼下面过去后，赵颜和苏轼也立刻下了酒楼，然后到县衙等着张载，结果足足等了将近一个时辰，张载这才带着人回来，见到他们也是一惊，紧接着立刻赔罪道：“本以为郡王和子瞻兄你们会休息几天，没想到你们竟然今天就来了，实在失礼了！”
“哈哈，若是我们今天不来，就没有机会见到子厚兄车载人头的壮举了，刚才我与子瞻兄见到时，周围百姓可都夸赞子厚兄此举实在是大快人心啊！”赵颜这时大笑着道，对于张载表现出来的军事才能，他也十分的惊讶，毕竟在他的心中，张载一直都是中年书生的形象，但没想到对方竟然文武双全，这样的人才可不多见。
“郡王谬赞了，保土安民本来就是我等官员的责任，张某也不过是克忠职守罢了！”张载微笑着道，脸上依然还是那种波澜不惊的神色，之前也正是他身上的这种气度，给赵颜留下了深刻的印象。
“哈哈，子厚兄你就不要谦虚了，我和郡王可是等了你好长时间，不如我们找个地方好好的聊一聊，另外我对你是如何剿灭交河县境内的盗贼可是十分的感兴趣，最好是准备几个酒菜，咱们边吃边聊！”苏轼受到父亲苏洵的影响，对于武事也十分感兴趣，现在他急于想知道张载剿灭盗贼的经过，日后若是回到京城，也能为张载扬名。
对于苏轼的话，张载也哈哈一笑，当下请他和赵颜进到内宅，然后命自已的妻子准备酒菜，然后三人边吃边谈，其实主要还是张载说，因为赵颜也和苏轼一样，很想知道张载剿匪的经过，对此张载也没有拒绝，当下把自已上任后的经历讲了一遍。
当初张载上任时，交河县并不是赵颜他们现在看到的样子，虽然县城还是这个县城，但因为交河县境内盗匪横行，不但让交河百姓整日里提心吊胆，更导致往来的客商宁愿绕道周边的县，也都不愿意从交河县经过。
也正是在这种情况下，张载上任后的第一要务就是剿匪，只要把盗贼给灭掉了，那么就会吸引商队经过，而只要有商队，那么县中就有税收，同时也可以带动县里商户们的生意，可以说一举数得。
不过想要剿匪，张载却面临着一个大难题，那就是手中无兵，虽然交河县中驻扎着一支千余人的河北军，但是这支军队主要是用来在辽国南下打草谷时防守县城的，而且没有上头的命令，张载也无权调动这支军队。
张载刚开始也向上面请示过几次，希望可以取得县中河北军的领导权，但是上面对他的请求却根本没有理会，在这种情况下，张载只好另想它法，最后就把目光放在了乡勇之上。
交河县每年都要面临着辽军南下打草谷的危险，平时各地也是盗匪横行，所以为了自保，这里的百姓都会结寨而居，平时寨子里的男人也要进行训练，也就是所谓的乡勇，遇到辽军或盗匪时，这些乡勇就会依寨而守，只要坚持一段时间，就可以等到官兵的救援，从而减少寨子里的损失。
不过乡勇的组织松散，而且平时都只受各个村寨的头人指挥，张载为了说服这些人村寨可谓是费尽了心机，最后总算是将那些乡勇组织了起来，然后张载亲自训练这些乡勇，并且在去年腊月时一举灭掉了其中的一股盗贼，这才使得他在交河县中声望大增，各个村寨也都对他这位知县心服口服。
正是有了那些乡勇，张载花费了几个月时间，使得交河县境内的盗贼或死或逃，今天被他杀死的铁头贼那些人已经是县中最后的一股盗贼了，他们平时行踪不定，之前张载几次围剿，都被对方逃了出去，这次他设下一个巧妙的圈套，而且连赵颜他们也被张载利用了。
昨天张载去瀛州迎接赵颜他们时，故意把消息泄露出去，让贼人误以为他会在瀛州城住一晚，结果几个月都没有开张的铁头贼再也忍耐不住，终于在昨天晚上突袭城外的一个村寨，结果连夜回到交河的张载接到消息后，立刻带着乡勇前去围剿，结果铁头贼没有攻破村寨，反而被张载一举剿灭。
“好！子厚兄用兵精妙，三国时的诸葛孔明也不过如此！”苏轼听到这里，当下抚掌大笑着赞道，赵颜听到这里也同样是连连点头，感觉张载此人的确不凡，仅靠着一群战斗力不强的乡勇，竟然可以剿灭境内的盗贼，实在不是一件易事。
对于苏轼的夸赞，张载却没有露出任何得意的表情，反而苦笑着摇了摇头道：“子瞻兄不必夸我，这次能够剿灭境内的盗贼，主要还是那些村寨肯出力，乡勇们也愿意效死，这才能够剿灭盗贼，为此还有七十多名乡勇战死，两百多人受伤，虽然为将者不能太过计较伤亡，但是每次想到这些死伤，我都感觉心痛难安！”
说到这里时，只见张载顿了一下，接着又道：“另外这些乡勇虽然剿灭了境内的盗贼，但是交河县最大的祸害却还是辽军每年秋末时南下打草谷，那些辽军可比盗贼厉害多了，到时我也不敢让乡勇们与辽军正面作战，恐怕也只能像以前的官员那样，尽量将百姓迁到城中，然后利用县城的城墙和守军抵抗了，但这样一来，城外的百姓恐怕会损失巨大，身为他们的父母官，却只能眼睁睁的看着他们被敌人劫掠，实在让人于心难忍啊！”
听到张载提到辽军南下打草谷，赵颜和苏轼也都是沉默下来，打草谷的事由来已久，大宋高层对此也没有任何办法，虽然耶律洪基以三年不打草谷为条件换取赵颜去辽国一行，但是辽国的信用实在让人不敢相信，所以赵颜也不敢保证辽军今年会不南下。