浑浊泥水发出汹涌的声响流过，之前大家暂时躲雨的公车还有将近一半的车身泡在水中。从对面大楼正门玄关流入的水，又从别的窗口流出。虽说这幅情景已司空见惯，但还是只能用异常来形容。
水面上漂浮着各式物品，一切都呈现泥土色。从远处鸟瞰，根本看不出那是甚么。那些东西之中，说不定也混杂着食物。也许防水包装没有破损，只要把泥巴抹干净就能吃。但冬树还是把那种想像从脑中挥去了。他知道，那些东西无法企及，就算再怎么想像也是白费力气。
“你的手停下来喽。”
被明日香这么一喊，他才赫然回神。
“啊，抱歉。”
二人正在楼梯上。栏杆扶手上，挂了好几把撑开的塑胶伞。把伞中的雨水装到宝特瓶中就是他俩的工作。
“今天好像没下甚么雨耶。”明日香一边工作一边说。
从伞上收集到的雨水，份量的确比昨天少了很多。
“还有之前的存水，今天暂时应该不成问题吧。不过，如果从明天起一直保持好天气，那或许就有点不妙了。”
“继食物之后，也得省水吗。”明日香说完，突然笑了出来。
“有甚么好笑的？”
“因为连我自己都觉得我说的话自相矛盾。我们就是因为大雨才会困在这里，如果连续放晴那应该是好事才对。”
“的确。你说得没错。”
“仔细想想，在以前的世界也是如此。不下雨会很伤脑筋，可是自己要出门的日子却希望老天爷放晴。人哪，还真是任性。”
“这正表示大自然的力量很伟大，大到我们忍不住想对它说出这种任性的话。人类毫无招架之力，因此只能尽量去配合大自然。”
“这也表示，到头来人类只能这样活下去吗。”明日香为之叹息。
两人拿着装雨水的宝特瓶，回到旅行社办公室。荣美子正在桌上烧开水。后来大家找到几瓶燃油打火机用的汽油，所以就用棉花沾一沾生火。当然，那种程度的火力无法烹煮所有人的食物。荣美子烧的开水，是给婴儿泡牛奶的。除此之外，不得用于其他用途。
婴儿躺在旁边桌上，明日香把他抱了起来。“噢！他笑了一下。”
“他今天好像心情很好，大概是因为没有雨声吧。”
“妈咪，奶粉还有吗？”明日香问。不知不觉中，她开始喊荣美子妈咪了。
“奶粉倒是不成问题，因为还有一罐没打开。”
“听起来，好像有别的东西出了问题。”
“当然是尿片罗，我现在是用毛巾代替。”
“对喔。纸尿片已经用光了。”
“本来还剩一点，可是之前下大雨那天全都泡了水，不能用了。”
“毛巾之类的东西，还有吗？”
“还有一点……”
水一烧开，荣美子立刻以熟练的手势开始用奶瓶冲泡牛奶。奶粉溶化后，她再把奶瓶浸在旁边的水中冷却。没想到还挺麻烦的嘛，冬树暗想。
“脏尿片在哪里？”冬树问。
“我放在外面的厕所。”
“那，拿来洗干净不就好了，反正应该有洗洁剂。”
抱着婴儿的明日香一听，立刻皱起脸。
“就算洗了，如果乾不了还是没用吧。今天也不知甚么时候又会下起雨。”
“晾在室内不就行了。”
“如果那样做，会有很多细菌繁殖。一定要晒太阳消毒才行。”
“是这样吗。”冬树侧首不解。
“光说水就好，请问哪里有水可以洗尿片？总不能用泥水洗吧。”
“对喔。”冬树搔搔脑袋。
“除了毛巾之外还有很多种布，所以我会试着想办法解决。”荣美子说完，把奶瓶交给明日香。
“你可真好命啊，勇人。可以痛快畅饮牛奶。哪像我，打从昨天就一直饿肚子。”明日香朝婴儿微笑，开始喂他喝奶。
望着婴儿喝奶的姿势，冬树也忍不住放松表情。他彷佛觉得世界已恢复正常了。
“其他的人在哪里？”
“不知道。”荣美子望着墙上的钟。“未央一直到刚刚都跟我在一起。我想，等吃饭的时间一到，大家应该就会过来集合了。”
时钟指向下午二点。早餐是七点，午餐是正午，而晚餐是下午五点。一切都是大家讨论之后决定的。
“问这个问题会有种又期待又怕受伤害的复杂心情，但还是让我问问吧。下一餐的菜式是甚么？”冬树对荣美子说。
她浮现苦笑。
“苏打饼干和起司。是从之前那家饭店拿来的。”
“问题在于片数。”
“这个嘛……一人大概可以分到五片吧。”
“原来如此。”
“你别露出那么难过的表情好吗？又不是妈咪的错。”明日香说。
“我又不是在怪荣美子小姐。”
躲到这栋大楼已是第四天。起初搜集到的食物快速减少，这是理所当然的，毕竟有十个大人要吃。第一天河濑自水中回收的泡面，也在昨天晚餐吃光了。虽然知道得设法解决，却找不出解决之道。
冬树往旁边的长椅一躺。既然食物有限，尽量保存体力，已成了唯一的对策。
正如荣美子所言，一到下午五点大家便陆续现身。每张面孔上都弥漫着疲劳与焦躁的神色。
众人各自领到苏打饼干与起司。
“就这么一点……要撑到早上，根本不可能嘛。”太一都快哭了。
“我想明天早上应该能多提供一些，所以今晚就先吃这个将就一下。好吗？”荣美子好言安慰。
“接下来，还剩多少食物？”太一问。
这个嘛，荣美子说着站起来，打开墙边柜子的门。食物全都收在那里。
“太一或许别知道比较好。”
“这算甚么嘛。”太一说着，失望地垂落双肩。
荣美子关上柜门，把门锁好。保管钥匙也是她的职责。
“装食物的柜子上锁这点，好像加倍令人意识到饥饿。”户田说。
“要拿掉锁吗？”荣美子问。
“不，这是大家表决通过的事，还是维持现状吧。怀疑别人会不会偷吃的滋味更不好受。”户田说完后点了点头，彷佛对自己的意见深有所感。
在凝重的气氛中，众人默默吃饼干和起司。这是不到五分钟便解决的一顿晚餐。
“与其这样，当初还不如不要离开那家饭店。”小峰嘟囔。
大家朝他投以注目。菜菜美开口：“为甚么？”
“如果留在那里，至少还有剩余的食物。出发后，我们被迫放弃的食物数量相当可观。起先会放弃是因为听说目的地有战备口粮，可是现在无法抵达目的地。这场大雨，又让将近半数的宝贵行李被水冲走了。弄到最后，才演变现在这种状况不是吗？如果留在那家饭店，我想至少还能过比较像样的生活。”
“你的意思是说出发是错误的吗？”冬树问。
“就结果来说是错的。我想其他人应该也是这么想吧。”小峰环视众人的面孔。
“如果留在那里，还有很多可乐呢。”太一低声发牢骚。
“光有可乐那种东西，也活不下去吧。”明日香瞪视太一。
“还有别的食物。”小峰说。“可以过得比现在更像个人。”
“不，没有了。”荣美子面色阴沉地摇头。“是我负责准备吃的，所以我比任何人都清楚。那里，几乎已没有任何食物了。”
“那怎么可能。不是还有义大利面和面粉。”
“那是小峰先生记错了。就是因为所剩无几，我们才请冬树先生和太一出去找食物不是吗？你忘了？”
“我记得。但我不相信那么大的饭店会完全没有食物剩下，不可能有那种事。”小峰说完，恨恨咬唇。
“我看算了吧。事到如今就算说那些又有甚么用？”户田交抱双臂，摩挲着长满胡碴的下巴。
“我只是想厘清责任归属。”
“责任？那是甚么？有没有搞错啊？”明日香不屑地说。“甚么事都麻烦诚哉先生，到头来还好意思说这种话？我真不敢相信。”
唉──河濑拖长音调大叹一声，从后方的椅子起身。他高举双手，像是要伸展身体，把脖子左右扭动后，便迈开步伐了。
“好像没甚么大事要讨论，那我就先失陪了，因为我困了。如果有甚么事再叫我，我在三楼的设计事务所睡觉。”他抓着脑袋离开了。
现场弥漫尴尬的气氛。在这种情况下诚哉也站起来，继河濑之后准备离开。
“等一下，哥。你倒是说句话呀。”冬树仰视诚哉。
“说甚么？”
“我是说，你好歹该回答一下小峰先生的疑问吧。人家正在抱怨，说当初应该留在那家饭店才对。”
诚哉脸上写满意外，转身面向小峰。“是这样吗？”
“不，没有啦，其实我也不是在抱怨……”小峰垂下头。
诚哉环视众人。
“我现在想的只有一件事，那就是如何从这种状况脱身。还有，正如我头一天就说过的，在一周之内我们只能尽量节省食物留在这里，换句话说，我们还有三天要撑。之后，再决定是要离开，还是继续留在这里。对这个想法如果有反对的意见，请不要客气尽管说出来。若是对未来有甚么好主意更是欢迎之至。”
无人发言。诚哉扫视众人，像是要确定大家都没作声。他最后说“我在四楼”，就离开了。
之后，只剩下尴尬的氛围。众人不发一语，缓缓站起。
冬树的床位在顶楼那家广告公司里面。他躺在双人沙发上，盖着毯子。身体虽然累坏了，却毫无睡意，因为太饿了。
不断翻来覆去之后，他终于坐起来。拿着手电筒，下了沙发。
他走到楼梯上，俯视还有潺潺水声的马路，顿时发现脚下有动静。有光在动。是拿着迷你手电筒的明日香。楼下那一层，是女孩子们睡的。
“你睡不着吗？”他出声招呼。
“冬树你也是？”
“对呀。”冬树说完耸了耸肩，走下楼梯。
“一想到明天之后的事就会很忧郁。”
“要是至少有吃的就好了。”
“水位如果能再降低一点，就可以出去觅食了。”
“水还是不退吗？”
“今天几乎完全没下过楼，所以也许已经退了很多。去看看吧。”
二人蹑足下楼，水声渐渐变大。
要从二楼继续往下走时，冬树停住脚步了。
“不行。水深好像还到腰部。如果不下雨的状况继续维持，也许明天就能出去走动了。”
“看来只能祈祷别下雨喽。”明日香说完话，准备回楼上。她朝二楼的楼面一瞥，突然发出“咦”的一声。
“怎么了？”
“旅行社办公室里好像有人，有光在动。”
“可能是荣美子小姐吧，她八成在泡牛奶。”
“不可能。我离开楼上房间时，妈咪明明跟宝宝一起在睡觉。”
冬树沉吟之后点点头，走近旅行社办公室，里面的确透出了光线。
他隔着玻璃朝里窥视，有黑影在动。
冬树把手电筒朝黑影照射。“谁？”
黑影的主人悚然一惊，转过身来。
光线中浮现的是太一惊慌的面孔。他的嘴角白白的，而他手上拿的是奶粉罐。