霎时之间，所有人都停止动作，并且陷入沉默。这让冬树明白，自己刚才听到的并非错觉。但是，现在他们甚么也听不到。
“那个……”太一欲言又止。
“等一下。”明日香以食指抵唇。
有风吹过的声音。但在风声之中，冬树听见微弱的哭声夹杂其中。是猫吗？不，不是。他与明日香面面相觑。
“是婴儿！”
冬树走出阳台，明日香也来到身旁。二人站在栏杆旁向外看。
“我想应该离这里不远。”明日香说。
“是啊……”
他竖耳静听，但甚么也没听见。
“怎么了？”右邻有人发话。是菜菜美从防火墙探出头来了。看来，他们已顺利进入隔壁人家。
“啊，菜菜美小姐，那边的屋子怎么样？”太一自屋内露脸。
“我想，应该跟你们那间的格局一样。”
“这样啊。那我也过去你们那边好了。”
“拜托你安静一点！”
明日香的话声方落，哭声就传来了。这次可以确定地点了，就在左边屋子里。
冬树走到阳台底端，自栏杆探出身子试图窥看邻室。
“怎么样？”明日香问。
“看不见。进去检查看看好了。”冬树朝右邻的菜菜美喊道：“请你跟我哥说，叫他替我开另一边的隔壁房间。里面有婴儿。”
啊？菜菜美瞠目结舌。
冬树急忙走向玄关，明日香也随后跟上。
他们走到室外时，隔壁门刚好开启，拿着电钻的诚哉出来了。
“你说有婴儿？”
“应该没错。就在这边的屋子。”
诚哉在冬树指示的门前弯腰，像刚才一样把电钻头抵住钥匙孔下方。
打开门锁后，明日香率先冲进屋内，冬树也尾随在后。
这间屋子的格局是一房一厅。靠近客厅的房间传来了哭声，明日香拉开拉门。
冬树看到她呆立原地，便喊道：“怎么了？”
他朝室内瞥去，发现房间中央铺着厚毛巾，上面躺着一个婴儿，身穿白色婴儿服。是个大眼睛的宝宝，每次一哭，雪白的脸颊便发红。
菜菜美不知何时也来到旁边了。她走近婴儿，四处打量像在做检查，然后才以慎重的手势抱起婴儿。
“虽然有点瘦，但婴儿很健康。我想应该有三个月大。”
“是女生？”明日香问。
菜菜美把婴儿服下方略微打开，莞尔一笑。“是男生。”
诚哉走过来，在检视婴儿前先打量室内。
“看不出特别古怪之处。怎么会只剩下一个婴儿呢？”
“思考这问题毫无意义。”冬树说。“因为我们连自己为何会留下都不知道了。”
诚哉不悦地蹙眉，但随即微微颔首。“说得也是。”
不知不觉中，大家全来了，聚集在房间门口。
“请问……”小峰发言。“那个婴儿，该怎么办？”
“还能怎么办。”诚哉回答。“难不成，你放着不管吗？”
“不，我当然不是这个意思。”小峰抓抓脑袋。
婴儿开始哭闹了。菜菜美连忙哄他，但他哭个不停。
“好像是肚子饿了。”荣美子说。“说不定哪里会有奶粉。”她说着走进厨房。
“看来这里也许该交给当妈妈的人和护士小姐比较妥当。”诚哉说。“人太多只会碍事。其他的人，先去别的屋子吧。”
今晚的落脚地点是二○三号室与二○四号室。婴儿所在的屋子是二○二号室，其他人把菜菜美与荣美子、未央留在那里，到二○三号室的客厅集合。
“我想跟大家商量一下，从明天起该怎么办。”诚哉环视众人。“虽不明白发生了甚么事，总之可以确定的是除了我们之外的人似乎都消失了。不过，再找找看也许还会发现生存者，像隔壁的婴儿就被我们找到了。不过我个人认为，与其寻找生存者，不如先想想今后该怎么生存下去。现在虽然还能用电，但大家最好有心理准备，我们迟早会面临断电的处境。瓦斯和自来水也一样。届时该怎么办，我们应该先想个对策。”
“电会断啊。”明日香仰望天花板的顶灯咕哝。“或许该说，为何现在还有电呢？照理说，电力公司的人应该也都不见了。”
“因为发电系统或输电系统，几乎都是全自动的。”小峰回答高中女生的疑问。“只要燃料没用光，就能继续供电。不过万一发生事故，就不知会怎样了。”
“正如各位所知，到处都在发生事故。”诚哉说。“也有不少地方已经停电了。就连这栋公寓，不知几时也会停电。或许该假想所有的电力迟早都会中断吧。”
“那我们得先储备食物。”太一发言。
诚哉浅笑着点头。
“储备食物的确很重要。至少，应该先掌握在哪里有多少粮食。”
“你的意思是说，我们暂时要滞留此地？”冬树问。
“我是这么打算。”诚哉颔首，望向众人。“我不知道这是否为最理想的场所，说不定还有更好的地方。但现在我们发现了婴儿，也有人受伤。要集体移动并非易事。总之现在最重要的，就是打造一个能够让大家安全生存的环境。”
坐在餐椅上的山西繁雄把手放在受伤的膝上，满脸歉疚地垂下眼。
“可以问个问题吗？”坐在沙发上的户田举手发问。
“甚么问题？”
“不管今后要怎么做，我们都必须要听从你的指示，集体行动吗？”
诚哉露出苦笑。
“是我用广播集合各位的，我自然有这个责任，所以目前只是暂时先由我负责统合。如果有哪位愿意出面发号施令，我当然乐意拱手相让。”
“让久我先生当领导者不就好了。你有甚么不满？”明日香朝户田投以非难的目光。
“我并未以领导者自居。”诚哉说着，看向户田。“我也无意指使各位。我只是说出自己的意见，征求各位的看法。如果有甚么更好的想法，我洗耳恭听。”
“是不是更好的想法我不知道，但我认为在找食物之前，应该先做一件事才对。”
“甚么事？”
“当然是求救。”
“求救……吗？”诚哉困惑地复述他的话。
户田点点头，然后说：“我是现实主义者。我向来认为，人应该尽量理性地思考。”
“我也是。”
“诚如你所言，除了我们之外的人类的确好像都消失了。但我认为他们只是不在这里，实际上应该还存在于某处。这样的话，找出他们的下落应该才是当务之急吧。”
“光是日本人就超过一亿。你认为那么多的人，都在瞬间移动到别的地点吗？”
“这个解释至少比认定他们无端消失来得实际吧。”
不见得吧，明日香嘀咕了一句。户田冷然瞪她一眼后，才继续说道：“况且，我们对其他地方的状况根本就一无所知。也许只是看到东京市区的情况，就以为人类消失了。说不定别的地方根本甚么事也没发生。”
“若是这样，政府在做甚么？照你的说法岂不是等于政府明知这种状况却未采取任何行动吗？”
“这点我也不知道。总之我认为，应该寻找有人的地方。我相信他们一定在某个地方。”
“具体来说，要怎么找？”
“恐怕只能靠大家分头寻找吧。交通机构已经停摆了，所以大概得骑脚踏车到处跑。”
诚哉没有点头同意，他环视众人。
“其他人的看法呢？各位也赞同户田先生吗？”
无人应答。诚哉的目光射向冬树。
“你认为呢？”
“我吗……我觉得那样做只是白费力气。哥你自己应该也是这么想吧？”
“怎么会白费力气？没做之前谁知道。”户田咆哮。
“就目前状况来考量，答案不是很明显吗？就只剩下我们了。根本就没有甚么别人。”冬树喘口气后，再次开口。“虽然不知道发生了甚么事，总之只有我们几个得救。其他的人，八成已不在这世上了。他们全死了。”
众人的表情似乎都僵住了，不过看来并非是因为听到意外发言才吓呆的。
冬树确信，大家早已心知肚明了。他们都知道，只是刻意不去碰触这个话题而已。
后方传来东西掉落的声音。冬树转身一看，菜菜美站在那里。在她身后的，是抱着婴儿的白木荣美子与未央。
菜菜美的脚边掉了一个奶瓶。诚哉捡起奶瓶。
“婴儿的情况如何？”
菜菜美没吭声。“很健康，非常键康。”荣美子只好代为开口。“也喝了很多奶。”
“那就好。查不出他的姓名吗？”
“好像叫作勇人，屋里有这三个月的体检资料。是勇敢之人的勇人。”
“勇人吗，好名字。”诚哉凑近看看睡在荣美子怀里的婴儿，眯起眼睛。然后再次环视众人。“发生了甚么事，今后会发生甚么事，我们毫无概念，所以还是不要再妄下断语吧。我认为户田先生的意见也有他的道理，所以明天或许可以派几个人走远一点查探情况，前提是状况许可的话。剩下的人就负责保护、维持生活环境。这样可以吗？”
没有反对意见，户田似乎也很满意。
众人用便利商店的便当打发晚餐后，决定今晚先好好休息。二○三号室，由山西繁雄之外的五名男性使用。山西夫妇和明日香、菜菜美四人住二○四号室，白木母女和勇人住二○二号室。
户田不知从哪找来白兰地，和小峰二人开始浅斟慢酌。太一抱着从便利商店拿来的漫画，边吃洋芋片边读。
冬树走出客厅，进入隔壁房间。室内放有书柜、梳妆台、桌子等家具，似乎是夫妻共用的房间。
梳妆台上，放着盖子打开的瓶子以及梳子等物，彷佛前一秒还有人在使用。
“你在做甚么？”身后有人说话了，是站在门口的诚哉。
“你看看这个。”冬树指着梳妆台上。“这家的太太，应该是正在化妆时消失的吧。”
诚哉定定凝视梳妆台后，微微摇头。
“我刚才不也说过了，不要妄下断语。”
“可是……”
冬树正想反驳时，门铃响了。
走到玄关开门一看，门外站着明日香。她已换上全套运动服，不知是在哪找到的。
“你怎么来了？”冬树问。
“菜菜美小姐不见了。不知甚么时候开始，忽然就不见了。”
在后方听到这句话的诚哉冲过客厅，跑到阳台上。冬树也跟随其后。
“干么，到底又怎么了？”户田语带惊慌。
冬树与诚哉，一同俯视还在四处冒烟的马路。他们看到人行道上有一辆脚踏车在奔驰。
“在那里，我们得赶紧去追。”冬树说。
“慢着，我去就好，你留下来照顾大家。”诚哉走向玄关。