前后只有不到三秒的时间思考。
身后是刚刚发生爆炸的地下室，旁边是袁公馆后院小门。
凌枢拽起沈人杰，闪身躲入门口。
得亏他眼明手快，就在他们的身体刚刚被墙体遮挡的瞬间，外面就传来两声枪响。
子弹慢了半步，打在门框上，与他们距离半步之遥。
沈人杰剧烈喘息，一句话抖成七八瓣：“你你先把我身上的炸药解绑吧！”
他现在就像背着个死神，死神双手还放在他的脖子上，随时能将他掐死。
但来不及了，脚步声越来越近，那两个人已经跑过来。
他们只能往小楼里躲藏。
这栋小楼，原本在袁家人口鼎盛时期，也住着袁秉道的姐妹和妾室，布置装潢必然不会差到哪里去，三层的楼梯，每层都有房间。
两人进去之后直奔三楼。
凌枢低声快速交代：“等会上去我们分开，一人从一边窗户下去，你什么都不用管，就往租界内跑！”
沈人杰：“我、我不想和你分开，你别抛下我！”
凌枢：……
这要是说话的是个年轻漂亮的姑娘，也许还有几分逃亡中的罗曼蒂克，但凌枢看着沈人杰那张闪烁泪光的圆脸，实在怜惜不起来。
“就这样定了，分开跑才有生机，我得伺机回去救姓岳的！”
凌枢实在没有多余的力气说话了。
他觉得自己打从大年三十前一晚，杜蕴宁出事，自己就没过过一天安生日子，眼看真凶已经浮出水面，他却还要四处逃命，分分钟都有可能被爆头死于非命。
头一阵阵的发疼，即便没有电灯，他也能感觉到自己正天旋地转，跟醉酒之后的人似的，头重脚轻，如踩云朵，若不是脑子里还绷着一根弦，死死抓着楼梯扶手往上爬，现在怕是早就一脚踩空滚下去了。
沈人杰紧紧抓着他这根救命稻草，不敢片刻分离，只差没跟凌枢来个生生世世你侬我侬的山盟海誓了。
追兵须臾就到。
凌枢正好爬到三楼，从楼梯口往下看，能看见一道黑影从门口进来。
皮鞋在木地板上的动静是瞒不过人的，哪怕对方刻意放轻了。
怎么只有一个？
疑问在心里升起，来不及细想，凌枢将沈人杰推进附近一个房间，指着房间里的窗户示意。
沈人杰拗不过他，只好松开手，临走前那个依依不舍的无声眼神，被窗外光线照了个正着，差点让凌枢掉一地的鸡皮疙瘩。
他自己则特意加重脚步，跑到走廊尽头的房间，又脱了鞋放轻脚步，折身奔入倒数第二个房间。
年轻男人走进小楼。
他的脚步不慢，步伐很均匀，似乎在无数次夜里，有过这样的经历。
小楼里没有灯，但他还是下意识把花格子鸭舌帽沿往下拉了拉。
他本想伸手去开灯，但很快又否决了这个想法。
有时候没灯，才更便于行动。
对方虽然看上去威胁不大，但花格子已经习惯去谨慎对待每个敌人。
他循着楼梯慢慢往上走。
皮鞋在木板上发出富有规律的响动，悦耳，动听，就像他扣下扳机时的那一刻。
尤其是子弹打在猎物身上，对方发出的惨叫，就更能令他感到愉快了。
花格子心里想着，已经自动配上一首圆舞曲，但他面上依旧不动声色，拿枪的手稳稳举起，对准空无一人的长廊，站定片刻，才往第一个房间走去。
房门虚掩着。
花格子直接一脚踹开。
房门砰的撞在墙体又反弹回来，动静颇大。
借着外面的月光，房间内一览无余。
一张小床，方寸空间，仅此而已。
花格子的目光扫过门后位置，转身前往下一个房间。
房间一个个看过，全部无人。
还剩最后一个。
四周寂静异常，但花格子相信，对方根本不可能在这么短的时间内跑掉。
更何况他的同伴还守在外面。
哪怕对方从窗户遁走，他们也能立时察觉。
最后一个房间的房门紧闭，拧一拧，居然打不开，必然是从后面反锁了。
果然在这里。
花格子无声冷笑，举枪直接对准门锁来了一下，再踹开门！
这个房间大了许多，应该是以前的主人房改的，有大床，衣柜，还是个套间，有独立的盥洗室。
一眼望去，空空荡荡，花格子先上前将衣柜打开，又去盥洗室察看，都扑了个空。
他立马跑到窗边，俯身张望。
没有脚印，没有攀越的痕迹。
说明对方没有跳窗逃跑。
那就只有——
花格子立马俯下身去看床底！
几乎同时，一把香灰扑面而来！
花格子眼睛被迷住，扣在扳机上的手也立马按下！
砰！
砰砰！
没有听见惨叫，他心下一沉，手腕已经被拧住，剧痛传来，枪被甩飞，脑袋也被重重一脚踢中！
这一切，电光石火，绝不超过一秒！
花格子发觉自己还是小觑了对方，很快抓住床脚在地上顺势一滚起身。
对方想要打他，必然得从床底钻出。
果不其然，在凌枢探头的那一刻，他曲起手肘朝对方头颅狠狠撞去！
但对方反应极其敏捷，一下居然闪开了，这让花格子感觉有点诡异。
他们这次的任务，除了得到袁公馆的东西，就是把李老板灭口，但现在事情起了变化，花格子怀疑这其中还有别的势力。
否则，难道李老板早已预知自己的下场，找来援手反抗？
思忖间，两人你来我往，已经过了数招。
善于格斗杀人的花格子很快发现一个秘密。
对方反应虽然快，身手也不差，但他的右手明显使不上力，出拳全是靠左手。
那么只要废了他的左手……
花格子眯起眼，右手掌心多了一片薄如蝉翼的锋刃，倏地滑向对方。
……
沈人杰觉得自己的命真是太苦了。
脚下就那么一点点石阶能站住身形，他还得费力抓住窗棱，避免摔下去。
这可是三楼。
就算楼下就是草坪，摔下去还是会要人命的。
更何况，他身上还有炸药。
想到那些炸药，沈人杰又是一阵心酸。
寒风中，一个人贴着三楼窗户外面的墙体，努力扮演一只壁虎。
拐角的另一面，花格子的同伙正从那边走来。
余光瞥及，沈人杰心急如焚，试图蹲下，从二楼窗户溜进去。
腰间绑着炸药，他不敢用力弯腰，只能伸长了手去够窗棱。
话说回来，以他的身材，想要办到这个动作，也有点困难。
但他只有三秒的时间。
三秒之后，对方走过来，只要稍稍抬头就会看见沈人杰。
那时候将是他的死期。
三。
二。
一。
沈人杰默数，咬咬牙扑了一下，双手抓住窗户边缘，手一滑，整个人往下坠！
妈呀！
他差点尖叫出声，赶紧攀住窗台，双脚死死蹬在墙上稳固身躯。
但鸭舌帽已经走过来了。
他以丰富的阅历和经验，自然而然抬起头，看见沈人杰。
一愣之后，鸭舌帽举起枪，动作迅猛，保险也同时打开。
完蛋了。
沈人杰心想。
他已经彻底放弃反抗，准备等死了。
当子弹落在身上，瞬间炸开，等待他的还不是一般的死法，而是血肉模糊四分五裂。
太惨了。
沈人杰觉得，他这辈子最遗憾的，就是前两年隔壁邻居想把自己的胖闺女许配给沈人杰的时候，他看不上，觉得自己还年轻，怎么也得先立业后成家，找到一个更漂亮的媳妇儿。
现在他后悔了。
甭管那闺女胖不胖，长得是不是有点丑，起码现在也能给他留个后。
乱七八糟的想法一下在脑子炸开，沈人杰整个人七荤八素，像被地震摇晃的残垣断瓦，甚至没有感觉到子弹打在身上的痛。
过了好几秒，他才发现，不是他的脑子在震颤，而是房子在震。
确切地说，是房子下面的地在震！
地震了？！
沈人杰往下一瞅，鸭舌帽没顾得上他，正下意识往爆炸的地方看。
他赶紧弯腰往窗户里使劲一翻，把身体倒腾进房间里。
沈人杰惊悸未定，想起爆炸来源。
那是他们刚刚出来的地方。
地下秘库，又发生了二次爆炸？
沈人杰后知后觉想起自己那条“大腿”的安危。
保住命之后他的心思又活泛起来了，只是岳定唐现在，怕是真的凶多吉少了。
李老板心狠手辣，来历成疑，沈人杰真怀疑岳定唐从对方手里活下来的可能性。
他暗暗叹息一声，跑到房间门口探头探脑，打算趁着没人溜走，赶紧先去找救兵过来。
……
血，顺着胳膊流下，蜿蜒曲折，几乎将整个手背染红，又滴答滴答落在地上。
凌枢从鸭舌帽的尸体上费力爬起，动作扯动腹部的伤口，身体禁不住僵住。
良久，他才轻轻出了口气。
凌枢已经记不清，自己是多久没有这样伤筋动骨了，以致于骨头都生出惰性，差点就把命交代了。
以前不是没有受过更重的伤，但那些都是看得见的对手，现在，算什么？
与躲在黑暗里不见天日的幽灵周旋？
他挪了几步，把刚刚被踢到角落里的枪拿到手，又抓着床柱稳住身形，走向窗边。
外面，一道黑影奔向爆炸来源。
凌枢举起枪，毫不犹豫地射击。
对方应声而倒。
他确定自己打中了对方，但他不能确定是否打中要害。
数九寒天，凌枢竟出了一头一脸的汗。
前胸湿漉漉的，他分不清是血还是汗，衣裳贴肉，腻得让人不舒服。
眼前像有星星在乱飞，每次闭上眼睛再睁开，都是一次艰难的尝试。
凌枢慢腾腾走到楼下，头也不回，道：“扶我一把，我被划伤了。”
偷偷摸摸跟在后面的沈人杰：……
他想问凌枢是不是后脑勺长了眼睛，但沈人杰看着凌枢摇摇晃晃的身躯，识趣地啥也没说，赶紧把他扶住。
爆炸处火光冲天，火势蔓延得很快，再过不了多久就会把地面的小楼也彻底牵连吞噬进去。
倒在地上的鸭舌帽一动不动。
应该是被凌枢一枪毙命了。
沈人杰弯腰伸手，探向对方脖颈。
冷不防对方突然翻身，藏在身上的手露出一把枪！
枪口倏地对准沈人杰！
枪响！
沈人杰一震！
鸭舌帽额心多了个血洞，身体往后仰倒。
沈人杰也直接瘫软在地。
第几回了，他今晚经历的生死瞬间委实多得数不过来了。
“凌老弟……”他有气无力喊道，“让我歇会儿吧！”
沈人杰实在是走不动了。
他知道自己现在应该去爆炸的地方看看岳定唐是否还有生还的希望，应该赶紧去巡捕房找人手过来，应该让史密斯调动所有人过来营救。
但他的身体叫嚣着一根手指也动弹不了。
凌枢根本没法回应。
他张了张嘴，感觉喉咙里都是黏腻的血气。
此刻之所以还能勉强维持清醒，全凭一丝意志力在撑着。
他眯起眼，望向火光冲天的地方。
仿佛有个人，从那里缓缓走出，身形轮廓映在火光之中，如同凤凰涅槃。
是岳定唐，还是李老板？
凌枢一时竟分不清了。
他想举起手里的枪，却发现自己的身体正往后仰。
最后的意识，是头顶浓浓硝烟，和从乌云后面探出半面皎洁的月光。
也许，醒来的时候，天就亮了。
凌枢缓缓合上眼。
第二卷 神秘的死亡来信