霍起话音刚落, 有一士兵入内报信，称沈令蓁派了身边婢女跟守卫询问霍留行的去向, 说有要紧的事找他。
霍留行皱着眉头看了眼霍起, 大概猜到了究竟。
霍起点点头, 转身穿戴甲衣，边道：“把她带到隔壁书房。”
士兵领命而去。霍留行与霍起也移步到了隔壁。
两炷香后, 沈令蓁在蒹葭的陪同下匆匆而至，一看上首金甲披身, 凛若冰霜的人，再与下首霍留行对了个眼神，便确认了对方的身份，上前行礼：“令蓁见过……”她在称呼上一顿，因这明显不热络的气氛选择了疏远的叫法, “霍节使。”
霍起点点头：“坐吧。听说你有事找留行。”
沈令蓁在下首位置坐下, 这一坐, 四下死寂, 只剩门外火把炸开的火星噼啪作响。
她怀着满腔急切来找霍留行问薛家的事, 真到了眼下却有些如坐针毡, 局促地道：“是这样的……我方才听院里巡视的士兵说霍节使抓了个通敌叛国的奸细，那奸细声称自己是受了汴京薛家的指使……”
霍起点点头：“是有这么回事。”
见右手边的霍留行始终没有开口搭腔的意思，她硬着头皮与霍起对话：“令蓁自知一介深闺女流本不当过问政事, 只是……只是此番事关重大，令蓁斗胆一问，这个薛家可是指我姑表哥一家？”
霍起点一下头。
沈令蓁又看一眼绷着脸一声不吭的霍留行, 犹豫道：“除口供外，可还有其他确凿证据？这其中会否有什么误会？”
霍起肃然道：“你不相信薛家会犯这样的事？”
“我与我姑表哥自幼相识，十分清楚他的为人秉性。我姑姑与姑父也向来忠实本分……”沈令蓁斟酌着道，“我的确不相信他们会做出这样的事，还请霍节使明察。”
“我身为地方节使，无权查办这样的大案，其中是否有误会，应将人证、物证移交至汴京，由圣上亲审。”
沈令蓁紧张道：“此事已经到了非要惊动皇舅舅不可的地步吗？”
“为人臣子，理应忠君守法，如此要事岂能瞒上？按你意思，是希望我大事化小，小事化了，包庇嫌犯？”
霍起本就有股不怒自威的气度，一句阴沉的“包庇嫌犯”惊得沈令蓁慌忙起身，屈膝跪下：“令蓁失言了。”
一旁霍留行的脸色却蓦地和缓下来，看了一眼上首。
霍起努努下巴，示意他去。
霍留行起身将她扶起：“私下失言无妨，左右这里没有旁人，起来吧。”
沈令蓁心惊胆战地看看他，后知后觉地想到，没错，她的确一时心急说了大逆不道的话，可这儿还有个欺君那么多年的在呢，明明谁也没比谁好多少。
霍留行朝霍起拱一拱手：“父亲，令蓁所言并非全无道理，我想此事还不到惊动圣上的地步。且不论现下口供与证物真假难辨，此番西羌借国内天灾，利用流民频频叩我关门，所图必大，此时将奸细送去汴京，即使一路再谨慎严密，也难免打草惊蛇。不如来一出反间计，将这奸细送回军中，巧加利用，一则进一步查清其背后主使，免得误伤忠良，二则也有机会大破西羌。待一切尘埃落定，再将此事禀明圣上未尝不可。”
沈令蓁在旁拼命点头。
霍起看了看她，问霍留行：“倘若反间失败，你当如何？或反间成功后，证明主使确是薛家，圣上无法谅解你最初隐瞒此事的苦衷，叫我霍家背上只手遮天，好大喜功的罪名，你又当如何？”
沈令蓁小心翼翼地插话：“……假如提前上报此事，但与皇舅舅说明薛家极可能受了冤枉，请皇舅舅耐心等待真相水落石出呢？”
霍留行摇摇头：“你认为薛家清白，过后必能抓到真正的主谋，圣上却未必这样想。即使与他说明，他心中也不可能毫无芥蒂，必要从此对薛家这通敌的嫌犯另眼相待。你既要杜绝薛家无辜遭难的可能，眼下就必须隐瞒此事。”
“可我也不想郎君为此遭难啊！”沈令蓁脱口而出。
霍起眯起眼看着她。
沈令蓁想了想，抿抿唇道：“要不这样……万一到时候皇舅舅追究起来，霍节使便推说这是我的主意，说是我三跪九叩，一哭二闹三上吊地求您，您没办法才只好答应。皇舅舅知道我与阿玠哥哥关系亲近，想来会理解这个说辞。若是他还不肯消气，我便请母亲出面周旋，您觉得如何？”
“你当真愿意一力揽下此事？”
沈令蓁点点头：“今夜本就是我主动替薛家求的情，出了什么事，当然应该由我担着，我愿即刻立下文书，以便皇舅舅来日查证。”
“那此事就暂时这么办，文书便不必了。”霍起摇摇头，看向霍留行，“天快亮了，留行，你们去歇会儿。”
霍留行颔首告退，带着沈令蓁回了她先前落脚的三合院。
这一番来回折腾已近卯时，进了卧房，沈令蓁疲惫地长吁一口气，只是心里还记挂着薛家的事，毫无睡意，反复问：“郎君，你看这事还有没有哪里不妥的，我们好查漏补缺一下。”
霍留行看看她：“当真担心你姑表哥？”
沈令蓁诚恳点头。
霍留行叹口气：“你还记不记得，当初在桃花谷被掳的经过？”
她一愣，不明所以道：“郎君的意思是？”
“你想想，为何那么巧，偏偏在你与薛玠会面之后，敌人便摸透了你的踪迹？”
听懂他言外之意，她一时也没来得及考虑他是怎样知道这件事的，只道：“可是阿玠哥哥不可能伤害我的。”
“他有没有可能伤害你，我不知道，但可以确信的是，这件事只有两种可能，第一，薛家有谁在替哪个大人物做事，第二，你姑表哥身边出了内鬼。假如是第一种，那么这通敌叛国一举，多半真是薛家所为，而假如是第二种，那么说明早在那时，薛家便已被人盯上，这次要洗刷冤屈，恐怕不太容易。”
沈令蓁皱起了眉头，承认他所言不无道理。
“我与你说这些，是希望你及早有个准备。但我既已插手此事，定当尽力而为。”
“那郎君打算何时将奸细送回军中？我想是越快越好。”
“父亲应已派人去办了，你安心歇一觉。”
沈令蓁点点头，临要上床榻，又操心地唠叨：“知情此事的人应当不多吧？郎君可得关照他们守口如瓶。”
霍留行有心催促她赶紧睡下，无奈道：“他们都是牢靠之人，纵是不关照，也都知道缝紧了嘴，你放一百个心。”
“我可不放心。”沈令蓁摇摇头，指指后窗的方向，“方才就是在那里，有两名士兵私下议论此事，才会被我听见。不是我说他们坏话，实在是他们口风太松，若不好好交代下去，容易坏了大事。”
霍留行目光微微闪烁一瞬，刚要张嘴解释，忽见沈令蓁神情一滞。
她疑惑地道：“郎君说……他们都是牢靠之人？”
霍留行避而未答：“好了，睡吧。”
沈令蓁却陡然陷入了沉默。
蒹葭说，东谷寨是军事重地，那么把守此地的将士，的确理应像霍留行说的那样非常牢靠。
既然如此，为何竟有人在真相未明之前擅自议论这样非同儿戏的事，还被她轻易听了去？
即使当真偶然出了两只蛀虫，为何方才，霍起竟未曾表示惊讶，也并未主动询问她是从谁口中得知此事，而此刻，霍留行又为何没有对这样的下属表明定当严惩的态度？
沈令蓁愣愣看着那扇后窗，再回忆起方才进到霍起书房时的诡异气氛，恍惚间明白过来什么：“那两名士兵是故意叫我听见这件事的？”
霍留行沉出一口气，似是默认了。
她呆呆地眨了眨眼，不可思议地看着他：“郎君原本就打算对皇舅舅隐瞒不报，只是担心到时受到牵连，所以故意引我前去替薛家求情，让我揽下这件事？”
霍留行皱着眉摇头：“我还没窝囊到要你一个小姑娘替我保驾护航，这件事，我有把握过了圣上那关。”
“那……那为何方才……”沈令蓁愈加不解了。
霍留行揉了揉眉心，轻声道：“别问了行吗？我不想骗你。”
沈令蓁看着他，忽然大彻大悟地明白了。
她往后退了一步，挤出个比哭还难看的笑容：“原来郎君是在试探我的立场吗？郎君在茅屋里还口口声声说相信我不会背叛你，一转头却出了这样一道题来考验我？”她说着再退一步，“那我今夜上交的答案，郎君还满意吗？”
霍留行咬牙道：“我没有。”
“我知道这应当是霍节使的意思，但郎君也默许了不是吗？”
霍留行无可辩驳。
沈令蓁的眼眶瞬间红了一圈：“嫁给郎君以来，我自认从未做过对不起郎君，对不起霍家的事。即便郎君欺我，瞒我，我也还是站在你这一边，那不仅仅是因为我同情郎君的际遇，更是因为我视郎君为我的家人，我的夫君。我以为如今我们也算患难与共，到了这份上，理应彼此推心置腹了，可郎君今夜之举，让我觉得，这一切好像从头到尾都是我一厢情愿……”
她说着说着，哭腔越来越重，却一直强忍着没有掉眼泪：“方才与霍节使你来我往，引诱我表态时，郎君当真没有想过，我知道真相后会有多难受？”
霍留行当然想过。但倘使他当时严词拒绝试探沈令蓁，又该怎样面对始终没有放下丧子之痛的父亲。
他闭了闭眼：“刚刚之所以诱你表态，是为了让我父亲打消对你的疑虑。我没有不相信你。”
沈令蓁皱起眉来。
那种奇怪的感觉又来了。霍家人一直以来对她的不信任，似乎并不只是因为，她是皇舅舅的外甥女这么简单。
“霍节使为何如此怀疑我？”
霍留行沉默。
沈令蓁点点头：“你既不愿意说，那就不说吧。我累了，要歇息了。”她说着吸吸鼻子，转头上了床榻，“还有，郎君，我不喜欢这里，我想早点回庆阳了。”
霍留行站在原地默了默，上前替她掖好被角：“你好好睡一觉，我尽快处理完这边的事，等你醒来，我们就回家去。”
沈令蓁的表情在听见“回家”两字时显而易见地一变。
她笑了笑：“郎君，你觉得，那是我的家吗？”
霍留行喉间一哽。
沈令蓁收起笑意，背过身去，紧紧闭上了眼。
“沈令蓁，”霍留行的声音从身后响起来，“我会给你一个家的，你再等一等。”
作者有话要说：不破不立，早破早立，咱们争取尽快度过这一关！