东方钢笔有限股份公司第二任经理大江德治，在前任经理大江浅一下下当营业主任时，深得大江浅一的赏识，与大江浅一的独生女儿春枝结为了连理，得以入赘大江家，做了大江浅一的养老女婿，改姓大江。婚后，在企业家之路上一帆风顺，五年前，因大江浅一经理引退，大江德治登上公司的第一始交椅。
东方钢笔公司是由大江浅一亲手创立、培育而壮大起来的，可以说其发展的基础，在大江浅一时代已经得以完善；大江德治作为公司的第二代经理，只不过是坐享其成而已。
虽说大江浅一引退后，因患有髙血压而过着病榻生活，但他的威望在公司的经营上，依然具有一种无形的支配能力：东方公司百分之六十的股份，还在浅一手中，现在他把股金全改在女儿春枝名下，大江家的财产动产与不动产，加在一起有数十亿之多，也全部委托于春枝手中。
理所当然，大家认为春技在股东总会中的发言权，是强有力的，她代表着父亲浅一的意志。所以，职员们背地里说春枝是“影子经理”，德洽则只不过是“傀儡经理”。
可是，对于大江德治来说，做“傀儡”不也是挺好的吗？
今天，用不着在那种呕心沥血的创业年代的苦脑中拼搏。像产品的索赔、合同的取消、销路不景气、筹款无门路、破产的危机等。只要在这坚如磐石的基础上，置身于日月运行般无风无浪的事业的流动中，公司的机构就能够正常地发挥效能，赚取应得的利润。其间，定期召集干部召开会议，勉励他们不断进取；恰如其分地处理一些日常事务，适当地对部下进行论功行赏；圆滑地应酬顾客和政府的相关人员等等……只要不忘此类企业经营的常规法则就足矣。比起前任经理那种夜不成寐、食不甘味的生活来，大江德治看起来是多么悠然自得的“傀儸经理”啊！
不，这不过是旁观者的看法，事情也许并不仅仅如此。
大江德洽本人无疑抱有这样一种自负：“目前的时代与前辈，已经大相径庭，我要靠自己的智慧振兴公司。”
事实也正是如此，作为傀儡经理的大江德治，对公司的事业十分热心，就是有力的证据。
大江德治恪守时间，一有空就到工厂去走走看看。在新产品开发上也毫不懈怠。与顾客的应酬也十分随和，肯动脑筋，浅一绝不马虎从事，甚至连细微末节也不放过。
11日那天星期一，公司召开部长会议例会。会议从下午三时一直开到傍晚五点多，已经过了下班的时间，但是仍没有结束的迹象。
会议的议题是“未来的钢笔”。关于钢笔今后如何发展、变化问题，所有的生产厂家，都面临着一个共同的问题：如何克服和解决“钢笔存在的不方便”，譬如：
一、笔尖的方向性问题
圆珠笔在任何方向与角度都能够书写，而钢笔尖只限于用一定的方向和角度书写。
二、墨水的问题
钢笔不补充墨水就不行，能否开发不使用墨水的钢笔？
三、钢笔造型问题
钢笔未必像现有的那样，以圆筒的形状为最佳。
四、制造材料问题
目前的钢笔，几乎都是使用塑料与金属制造的。作为大量生产的产品，按理说，可用其他一些材料。诸如此类……等等。
当前，东方公司着手解决的课题，是笔尖的方向性问题，并且，已经有很大进展。
起初，技术部研究室的方案，是像圆珠笔那祥，将笔尖改为圆锥体，在锥体尖端焊上金属铱做成的圆环，中心开一个墨水孔。但是，这样书写时的手感，与圆珠笔的就相同了，没有弹性，写出的字会千篇一律，粗细线条不分。
另一种方案则是将目前的笔尖宽度变窄，用六根细小的笔尖组成花瓣状的圆环。技术部长摊开图纸，向大家做了简单说明：“由于笔尖是由数根细棒组成，会产生一定程度的弹性，方向性问题也可解决百分之八十了。”
接着与会人员甲论乙驳，气氛十分活趺。
“所谓‘一定程度的弹性’，只不过是那么说说罢了。实际上那种构造，恐怕不会产生什么弹性。”有人说。
“方向性问题只解决百分之八十，看起来仍然是不彻底的。”
持反对意见者认为，这种改造后的钢笔，还不如在目前的圆珠笔基础上加以改造呢。
对有人提出如何处理笔芯的问题，技术部长做了充满自信的回答：“将目前的钢笔尖背部的毛细管槽，改为六个方向，腹部的通气槽位置稍加移动，放到两个毛细管槽中央。墨水与空气的出入，仍然像以前那样，从笔芯的中心孔交替进行。这祥，墨水管中的墨水，不断地通过自身调节渗向笔尖。这样就不会产生滴落现象。”
技术部预算了一下试制经费，结果数字相当惊人。是否进行研制，最后要求作为都长会议议长的经理拍板决定。
如按照多数表决，持怀疑态度者居多；然而，大江德洽决定研制继续进行。他经常采取这种人们看来，有点专横跋扈的裁决手段。这种时候，除了冷静的判断之外，似乎还有几分感情色彩。
从他的言行当中，使人感到他是在卖弄自己的本事：“诚然，我是养老女婿，可是，决不是你们所认为的，那种无能的傀儡经理！”
正当众议一决先试制样品的时候，会议室里的电话铃响了起来。旁边的营业部长站起来拿起了话筒。
“经理，您府上的电话。”营业部长一脸严肃。
大江德治起身正要走过去，营业部长放下了电话：“经理，说是请您到经理室去接。”
大江德治微微摇了摇头，走出会议室。在走廊上已经听到自己房间里的电话铃声。他沿着铺着绿色地毯的走廊，大步走向经理室。
房内有些暗，他打开了电灯，拿起话筒。
“喂！……哦，是您？……”电话那头是妻子春枝那高亢的声音。
“嗯，是我。”
“您不是在会议室吧？”
“不，是经理室。”
“旁边没有别人？”
“没有，就我自己一个人。”大江德治觉得妻子问的有些多余。
“坏啦！……阿守被人拐走了。”妻子春枝焦虑地说。
“混蛋？你说什么？……”大江德治吃惊地问，“畜生！……”
“诱拐！……是叫人诱拐走了。”
“怎么，又……？”德洽心中感到一阵异样的压抑。
“午饭后他去净真寺玩，至今没有回来。我和保姆两人，找了半天也没有找到。”
“接到过电话没有？”
“接到过，是一通恐吓电话。”
“唔……”大江德治哼了一声，“那，对方是怎么说的？”
“反正在电话里也不好说，您还是快回来吧！……”
“报告警察了吗？”
“还没有呢！……”春枝焦虑地说，“对方说，要是敢报告给警察叔叔，他们就把阿守给杀死。我心里怕得要命……”
“……知道了，我这就回去。”
“啊，另外……”
“什么？……”大江德治拿着话筒。
“光我们两个人，心里也没有底，事情重大……”妻子春枝琢磨着道，“能不能找个稳妥的人，来帮帮我们呢？”
“唔，我也这么考虑，找谁合适呢？”
“常务董事足立先生怎么样？这人做事挺稳重的。”
“好吧，就先拜托足立先生吧！……”大江德治一脸无奈地说。
“可千万不要让外人知道啊！……”
“我知道。你也不必过分担心。没什么大不了的，无非是为了钱，总会有办法的。”
大江德治匆匆挂上电话，许久地站在那儿，望着空中。虽然嘴上说不要紧，他的脸色却十分苍白。他觉得手指微微发抖，拨通了会议室的电话。
“喂！请足立常务董事讲话……”大江德治吩咐着，过不一刻，足立便接过话筒。
“啊！……是足立先生吗？对不起，请到我这里来一下！……参加会的？好，好，那么就散会吧！……”
很快就有了敲门声。大江徳洽“请”字刚出口，足立已推门走了进来。
足立和夫是负责总务、经营的常务董事。现年四十二岁，是前任经理大江浅一从小培养起来的职员。细高个，卷曲的浓密头发中，夹着几根银丝；白晰的脸庞，加上一副黑边眼镜，一双眼睛显得那么深沉冷静。
人们都说，从未见过足立常务慌慌张张的表情，无论在什么场合，他总是具有沉着的判断力。在第二代经理大江德治时代，足立作为经理最得力的左右手的地位，也丝毫没有动摇。还在浅一当经理时，他就经常出入浅一家的私宅，深得浅一一家的信任。
“会散了，我让大家回去了。”足立说道。
大江点点头，站起来坐到接待客人的椅子上。足立也默默坐到他的对面。从经理严峻的表情中，他觉察到似乎发生了什么了不得的大事。
“是这么回事，足立先生。实在对不起，我有点私事要拜托你……”