国王打算为凯旋而归的莫兰军团举办一个庆功宴。
戈尔多自然也在受邀之列。并且国王还放出话来, 要在这场庆功宴上正式将原属于道伦家族的领地封赏给戈尔多，让他做个有名有实有封地的主教。
说起来，莫兰家族现在掌控的领地已经不算小了。原本他们家族就有世袭的领地, 由于卡萨尔·莫兰封爵, 国王又特地赏赐了一片领地，现在再加上戈尔多……
领地的扩张固然令人欣喜，但莫兰家族现在拥有的领地中有相当一部分都是和爵位与封衔挂钩的。如果卡萨尔·莫兰失去了爵位, 或者是戈尔多失去了现在的地位, 这些由国王赐予的领地都会被回收。
而莫兰家族作为领地的主人, 不仅能够掌握这些领地的大小事务、获得高额的产出和税收，同样还要承担维护领地治安并且建设领地的任务……简单来说就是不能让领地内的百姓生活得太差——不能光薅羊毛却不为帝国的建设做出任何贡献。
过去曾有贵族这么干，把不能世袭的领地使劲霍霍，满脑子想着白嫖, 最后被国王结结实实地收拾了一顿。
所以——这场庆功宴之后，戈尔多·莫兰肩膀上又将抗上一项新的重任：做个领主。
而他的领地却在千里之外，是边陲地区。
戈尔多一时也拿不准国王真正的想法。
国王陛下究竟是想让他全权负责管控边陲领地, 还是想借戈尔多的名义，将边陲领地归到王室的掌控之下？
其实，戈尔多倒宁愿是后者。一来，他即使在领地内没有实权, 每年的税收还是他的薪俸, 他可以只拿工资不干活，何其幸运；二来，边陲领地和王都的距离不是说着玩的，戈尔多·莫兰纵使天纵英才, 多半也只能隔空指挥, 最后他还是要给领地选出一个代理人……
但, 道伦伯爵死前的嘱托又让戈尔多有些犹豫。
边陲领地的居民们现在已经被打上了“反叛之民”的烙印，国王不再追究反叛过程中的细节已经是对他们天大的宽宥了，在今后的监管里必不可能像对待其他领地那样亲切宽松。没有戈尔多亲自照管，谁能保证这片领地会变成什么样子呢？
要知道，往前数几代，那里还只是一片荒芜的、遍布残缺要塞的贫穷领地。边陲领地现在的昌盛和道伦家族脱不开关系，边陲领地也可以说是寄托了道伦伯爵梦想的土地……
戈尔多做不到弃之不顾。
所以试探国王陛下的态度，就成了他这次赴宴的主要目的。
“大病初愈”的莫兰主教要首次出现在王室举办的社交现场了。
这个消息传出之后，许多家族都蠢蠢欲动。
要知道，能见到这位主教也是不容易——戈尔多·莫兰一天到晚都闷在国王法庭内处理工作，下了班就径直回自己的府邸里去，没人听说他参加过什么王都内的夜生活，比如什么文学沙龙、蒙面舞会、古董拍卖会……在这些场合他们永远揪不到戈尔多的身影。
戈尔多只偶尔在公爵的宴会上出现，再来就是听国王的征召进皇宫商议事情。这些场合也不是随便什么贵族都能撞见他的，也没什么和他私下商谈的机会。
如果去神院蹲点，偶尔能蹲到他——社交圈里不知何时流出了这样的传言。
有人亲自去尝试了。但神院并不是什么开放性学院。要是会魔法那还好说，找个学术探讨的借口还能想办法和神院内部的人牵上线、放人进去。要是不会魔法……？那就请您左拐出门去隔壁的魔法商业街过过干瘾吧。毕竟咱们神院也不是什么可以自由参观的景点呢。
总之，大家对于戈尔多·莫兰还是很好奇的。大多数人都对他不大了解。
但是国王要举办庆功宴了，是在王宫里举办的国宴，只要是有品阶的家族稍稍使点力气都能混到参加的名额……这不是个近身观察这位主教的绝佳时机吗？
其中最蠢蠢欲动的，包括一些家里有适龄小姐的贵族家庭。
国王举办宴会，还特地命人暗自提点，如果谁家里有未婚配的年轻女孩儿，都可以来宴会上转转。
这说明什么？国王想给自己的属下找个合适的对象！
戈尔多·莫兰是王都炙手可热的新贵，家世也还不错，且他的外貌、能力、风评——无论哪样单独拎出来都能吊打大部分的同龄人。而他现在甚至还没有议过婚！没有未婚妻，也没有什么疑似的联姻对象！
这实在是太难得了。
戈尔多自己都不知道，他已经火速攀升到了王都黄金单身汉排行榜的顶端，力压一群要么能力不够要么私德不修的顶尖王公贵族们，成为了贵族家主们挑女婿的理想标杆。
谁家里小姐能嫁给他，那可真是走了大运了。
而贵族小姐们对戈尔多·莫兰的认识基本都不大深刻，她们只是听说有这么一号人存在，是个不错的联姻对象。因此在家里捧来名贵的丝绸裙和首饰为她们打扮的时候，她们倒也没想太多，只是把戈尔多作为一个值得争取的联姻对象去考量。
……听说他之前还因为工作太卖力，咳血病倒了？纤弱优雅类的男子固然符合当下小姐们的审美观，但从组建家庭考虑，他的身体如果真的那么孱弱，那也不算是理想的伴侣啊。
但当戈尔多·莫兰穿着一身神袍走进宴会厅里的时候，她们都将之前的各种想法和顾虑抛之脑后了。
她们眼中只容得下那个年轻人不似凡人的风度和容貌，即使是皇宫辉煌的灯火在他的衬托下也已黯然失色了。
天哪……
许多贵族小姐忍不住以扇遮面，口中低呼了几声。甚至有些脸皮薄的已经羞红了脸，已经开始反省自己之前的无知与怠慢——
早知道，应该把橱柜里最美的衣裙和首饰全都拿出来的！
如果不好好打扮的话，且不说能不能在人海中被他注意到，甚至都不敢站到他面前了……没有男人会喜欢比自己还不耐看的女人吧？
戈尔多当然不知道这些年轻貌美的小姐们脑子里都在想些什么。
他到了宴会现场之后，第一反应就是：这场宴会上的女眷似乎比之前多了不少啊。其余的他倒也没多想。
直到他在宴会当中和自己的父亲兄弟会和，伯里恩才一脸幸灾乐祸地告诉他真相。
“这是国王陛下给你安排的相亲宴——看这女眷名单的规模就知道了。估计是想给你个惊喜，让你得到领地的同时也得到一个未婚妻吧。”
戈尔多：“……哈？”
要命的是，他的父亲也挺支持的。
“你早晚是要成家的。”卡萨尔·莫兰淡定地说道，“有国王陛下保媒，这次答应赴宴的女孩你可以尽情地挑选，如果能遇见你理想中的伴侣，那就再好不过，你不会受到任何阻挠就能娶到她……不过这种事也要看缘分。你并不是急着要找一个妻子。如果没有入眼的，那就以后再说。”
戈尔多：“……这是场相亲宴，这事除了你们，还有多少人知道？”
“在场受邀的家族都知道。”伯里恩点了点头，“不过哥，你今天穿的也够随便的。为什么你连赴宴都要穿着神袍来……虽然也挺帅的吧……”
何止是挺帅。
那双深黑色的眼睛粲然而温和，白皙修长的颈线延伸至贴紧皮肤的深色布料之下，他用最简洁优雅的装扮诠释了高贵这个词。
不过，伯里恩无法理解的是，戈尔多为什么看起来有点尴尬？
戈尔多：……我该怎么告诉他们，我已经有对象了，而且这场相亲宴的性别根本不对。
而且更重要的是，亚特里夏会不会也听说这场宴会的存在了？国王专门在皇室宴会厅里给他举办的一场大型相亲宴——亚特里夏听说之后会不会过来砸场子？
……不至于吧，这里好歹是王宫。
但是让他憋着这场气，似乎也有点对不起他。
戈尔多有些烦恼地叹了口气。伯里恩则还在一边絮絮叨叨，顺便暗地里戳了戳他，给他指了几个方向，说他刚才已经观察过了，某某某小姐和某某某小姐长得最好看，性格也好，可以试着接触一下。
“要去你自己去。”戈尔多把他拎过来，往卡萨尔·莫兰的方向推，“我觉得你的婚事也可以提上日程了。”
“什么？结婚？我才几岁，我可不想这么早就和哪个小姐绑在一起……”伯里恩低低地抱怨了起来。
“回去再跟你算账。”戈尔多瞥了他一眼，然后对卡萨尔·莫兰说，“父亲，我暂时……不是很需要未婚妻。等我回去之后再跟您解释。”
卡萨尔·莫兰神态自若：“我猜到你不会喜欢这样的场合。没关系，本来陛下的意思也就是试试看，没有这么快就定下来的道理。”
戈尔多松了口气。
他再看这满厅的莺莺燕燕，顿时压力增大了几分。
“一会儿还有舞会环节……你今天总是要找个舞伴一起跳舞的。”伯里恩上来和戈尔多勾肩搭背，“哥你就先找最顺眼的小姐一起跳舞，说不定跳着跳着……它就成了呢？”
成你个头。
戈尔多努力按捺住在公共场合揍弟弟的冲动。
他没好气地转移视线，在人海中那么一瞟还真让他逮着一个熟人。