主教奥德里奇·芬恩被叛军刺杀身亡的消息传回王都, 半个教廷都被震动了。
之所以说是半个……是因为许多人都还不知道奥德里奇被火速封为了主教的事。
主教的席位是固定的，根据帝国土地的划分来确定数量。教皇坐镇教廷中枢，手上有个雷打不动的席位, 是由他自己来指定人选的——只需要监察部确定继任者有做主教的资格就可以。
奥德里奇·芬恩的资质做主教勉勉强强, 所以他的继任在程序上没有收到阻拦。然而大家都还没反应过来呢，这位新主教就凉在了叛军手里。
……所以教皇阁下到底为什么要派奥德里奇去战场上呢？就为了千里送菜吗？
教皇党的成员们面面相觑，下意识觉得有哪里不对, 同时又在怀疑, 这难道是教皇故意下的一步棋……？
他们聚集在教皇厅里, 时不时交头接耳一番，但无人敢抬头直视教皇的脸。
出乎他们意料的是，教皇接到消息之后只是沉默了片刻，没有显露出任何愤恨的神色。
他只是穿着一身浅金色的身袍, 神色如常地端坐在雕刻着太阳纹的御座上。教皇党成员们的不安也在他宁静的缄默中渐渐消弥，他们用敬畏的眼神看着御座上的教皇，像是在崇敬永不坠落的太阳。
“诸位不必惊慌。”教皇说着抬了抬手, 他的手看起来就如二三十岁的人一般白皙，没有带上任何象征着衰老的皱纹，“奥德里奇这次只是去履行了他自己的愿望。他为了解开难缠的恶咒，不惜献出了自己的生命……”
“芬恩主教不是被叛军杀死的吗？罪魁祸首道伦也已经伏诛了？”有人惊讶地问道。
“奥德里奇曾经来信与我说过, 边陲领地上发生了一些麻烦。后来, 他发现作祟的是某种恶咒，这种恶咒甚至夺去了两个军团士兵的性命，他这才发现问题的严重性，并为此日夜忧心。”教皇温和地说道, “我给了他指点, 并且询问他是否需要增派人手, 但他拒绝了我的提议……听说他最后还是破除了诅咒，已经不会有新的牺牲者出现了。可惜的是，那是叛军的地盘——即使奥德里奇救了那么多人的性命，叛军也丝毫不顾惜他的德行和善心。道伦伯爵和那群穷教士勾结在一起，他们恨不得一把火把教廷给烧光……”
坐在他下首的神职人员们微微一愣，随即默契十足地跟着一起感慨：
“芬恩主教真是我辈楷模。”
“他简直高洁如圣徒，现在一定安眠在主的怀中、升入天国了……”
“那些叛军忘恩负义，实在不配做人！”
于是奥德里奇·芬恩为了破除恶咒死在边陲的消息慢慢流传开来。其实，这个传言里奥德里奇·芬恩表现的有些圣母了：他为了拯救河对岸的叛军深入敌营，在挽救千万性命之后却惨遭叛军杀害……这实在不是个聪明人该有的形象。但是，教皇党在散播这些故事的时候，还特地提了莫兰军团一笔——
“听说莫兰军团也死了几个士兵。芬恩主教因为这些士兵的死，才下决心要拔除诅咒的。”
“我也听说了……但是啊，芬恩主教被害的时候，军团却选择了袖手旁观，还说‘您愿意去送死那就随便您’——真的一个人都没有派去保护芬恩主教！如果他们派几个人去保护主教，主教也不会死在那里吧？”
“人家是军团，又不是主教的护卫队，哪有主教说什么他们就非得配合的道理？何况军团不是也给芬恩主教报仇了吗，听说道伦的头都被割了下来，作为战利品被送往王都了。”
“……可我们还是失去了一位慈悲心肠的主教大人啊。”
拜这些流言所赐，这次平叛战役的高光时刻似乎都集中在已逝的奥德里奇·芬恩身上了。而莫兰军团倒像是捡了个大便宜似的。
戈尔多和德蒙特公爵先一步回到王都，自然也听说了这些流言。
＊
在戈尔多回到国王法庭工作的第一天，亚特里夏特地请了个假过来跟他交接工作。
戈尔多翻了翻这两天的留档文件，发现自己不在的时候，亚特里夏果然把这些东西处理的相当完美。
“你也是运气好，国王听说你病了，特地把一些麻烦事挪给了议会处置，到我手上的都是些无关痛痒的小问题，我看着就给你处理了，没出什么乱子。”亚特里夏说道，“给你请病假报的是肺症，瘀气咳血，劳累过度。国王听出你病愈，搞不好要召见你，到时候你记得装的像一点。”
戈尔多：“……哈？”
请个病假而已，怎么就咳血了？！
“你是不是忘了你也会治愈魔法。”亚特里夏白了他一眼，“如果不是伤及根骨的大病，怎么可能帮你请出病假来？好在你小时候发过一场烧，差点把命给丢了，那时候治你的就是我，我就说是你小时候生病留下的后遗症，不过你还年轻，好好养养还是能补回来。”
戈尔多：“……”所以他就这么光明正大的有了个“病弱”的人设？
“前段时间您有多忙，咱们国王法庭上上下下都是看在眼里的。您可能没注意到，其实早就有三四个人因为撑不住申请调职了。”罗曼掏出眼镜来，笑呵呵地擦了擦，“还有两个是直接熬夜工作到昏过去的。”
戈尔多：“……”所以，前段时间他们国王法庭已经成了知名的社畜部门了吗？
难怪每次伯里恩看他难得回家的时候都是一副欲言又止的样子，满脸写着“哥要不咱们不干了回老家去吧”。
“现在我们已经缓过来了。”戈尔多点头，说道，“暂时不会再有那么多工作了。”
亚特里夏点点头：“话说回来，你父亲他们也快回王都了吧？”
戈尔多：“是啊。”
卡萨尔·莫兰还需要向国王和议会进行一场战役报告。但唯独这次的战役报告没什么好担心的，因为军团对叛军的镇压可谓相当成功——该杀的杀、该抓的抓，他们没有浪费半点国王派发的军饷。军团这次损失的兵力和以往的战役相比，可以低到忽略不计。
即使是议会，也再没什么可以挑剔的地方。
哦你说死了个主教，那我们勉强把庆祝会的红葡萄酒换成白葡萄酒，以示对这位主教的哀悼吧。相信我们，我们必不会笑得太大声。
戈尔多往后仰倒，靠在了椅背上。他又想起了道伦伯爵临死前的重托……那他该怎样对待那片领地呢？
亚特里夏看他出了神，挑眉问道：“怎么了？”
戈尔多斟酌了一下，把这两天发生的事告诉了他和罗曼。
罗曼听后脸色煞白，差点把自己的眼镜给捏碎：“怎么会是这样……等等，我是不是又听到了什么不得了的东西？”
奥德里奇·芬恩，是戈尔多与道伦伯爵联手杀的？
“我说了很多次了，罗曼先生……您得习惯，别这么一惊一乍的。”戈尔多揉了揉眉心，叹息道。
罗曼捂着嘴：“稍等，我想冷静一下——那教皇那边怎么敢散播那样的故事？简直是在颠倒黑白！”
“现在的教廷，信誉已经跌到了近十年来的最低谷。这时候出现一个奥德里奇那样的人物，对拉拢民心也有些用处。”戈尔多倒是看的很开，“但这些故事都是虚的，作用有限。只有当教廷放弃向平民征税、真的去做两袖清风的苦修者之后，大家才会彻底相信他们。”
“这次叛乱而言本就是上任主教惹出来的。奥德里奇就算为此而死，也只是替教皇派勉强填了个坑罢了。”
“你说这次的咒源本就是教皇布下的？”亚特里夏轻轻皱了皱眉，问道。
戈尔多：“对。有什么问题吗？”
亚特里夏：“那他现在已经吸取了多少力量了？”
戈尔多：“只是普通人的生命之力，除了延年益寿之外作用有限……不过，他要那么多生命力做什么？”
亚特里夏闻言，低低笑了一声：“或许是撑不住了吧。他需要大量的魔力，却只能用生命力来换取……他自己的寿命不够他烧的。”
魔法师在特殊情况下可以燃烧自己的生命来换取多余的魔力。但这是一种无法持久的超负荷状态。
对于教皇来说，这些生命力就像原油，能在关键的时刻带来他想要的能量。
他不惜提携奥德里奇那样的蠢货来摄取生命力……这本身就是不够完美的抉择。只能说明他现在急迫地想要做些什么。
戈尔多和亚特里夏对视一眼，读懂了对方眼神中的未尽之意。
如果教皇已经陷入了对生命力的衰渴……那对他们而言，实在是个绝佳的消息。