戈尔多本以为, 亚特里夏在听见自己的弟子实际上精通黑魔法时，多少也会觉得有些震惊。当然他没想到的是，亚特里夏是淡然置之, 甚至, 在收他为学生之前，亚特里夏就已经察觉到了。
“还记得那片森林吗？”亚特里夏说，“我们联手对付莱顿那次。”
戈尔多点头：“当然记得。”
“……其实那个时候, 我就已经感觉到了有人在森林中使用黑魔法。”亚特里夏轻轻地吸了口气, 指节轻轻揉着自己的额头, 似乎克劳狄强行占据他的意识给他的精神造成了很大的压力，“一开始还不确定那究竟是谁。直到我在追击莱顿的时候看见了你——”
“虽然我们只是打过照面，但我知道你不是好斗的性格。”亚特里夏分析道，“那时候大部分人都退出视角受限的树林、回营地里集合去了。你一个领主家的少爷, 没有必要冒着生命危险来追击刺客。唯一的解释就是，你使用黑魔法的目的是自卫，恰好被莱顿碰见了, 或者干脆攻击你的就是莱顿……你的黑魔法暴露了。所以你才有不得不杀他的理由。”
戈尔多：“……”
戈尔多陷入了沉默。
亚特里夏低垂了视线，让人看不清他的神色：“再加上莱顿死前的暗示，我要是再听不明白，那我也不可能活到现在。”
戈尔多有些失语, 但他还是开口说道：“那你后来还收我做学生？”
就不怕被黑巫师牵连吗？
“我一开始只想和你做表面师生。”亚特里夏瞟了戈尔多一眼, “教你一些礼仪文法什么的。但是后来发现你也有光明魔法的天赋，那情况就不一样了……我怎么说也为人老师，一个双系兼修的、绝无仅有的天才学生摆在我面前，说我什么都不想教, 那才是假的。”
戈尔多：“…… 您不歧视黑巫师吗？”
下意识的问出这句话, 戈尔多才觉得自己这个疑问有些多余。
亚特里夏的灵魂之海里有克劳狄的意识。这位光辉之帝本身就有一个身为黑巫师的挚友。如果亚特里夏向克劳狄学习了很多东西, 那么自然也会沾染一些克劳狄对黑巫师的看法。
“我不觉得黑巫师就没有活下去的资格。”如戈尔多所料，亚特里夏这么说道，“我也更偏向于前古时代人们对黑魔法的认识。这只是一门和光明魔法不同的学科，黑巫师也只是走向了和牧师们不同的魔法道路。至于黑巫师一定是罪无可赦之徒，这更是荒谬——我已经见过足够多的牧师们的丑恶嘴脸，如果圣主有灵，那些家伙早就不该在人间继续呼吸。”
戈尔多：“……”老师还是一如既往地毒舌呢。
其实戈尔多这辈子遇见的黑巫师也不多，暂时就只有尤利安和莱茵。他们现在一个沉迷种田，另外一个干脆就是个傻白甜。比起内斗严重、你杀我我杀你的光明教廷，这些黑巫师的面孔可爱多了。
当然，要说所有的黑巫师都是心地良善之辈，那明显也不可能。
只是从戈尔多个人的角度来说，他还是很庆幸，亚特里夏对黑魔法并没有偏见的。
“当然。真正打动我、让我收你做学生的理由，既不是你父亲发来的结盟邀请，也不是你那个时候还没有显露出来的光明天赋，”亚特里夏说道，“而是你作为一个娇生惯养的贵族之子，在遭遇危机时的当机立断。你既没有表现出多余的惶恐，又丝毫不拖泥带水，而且人看起来也胸无大志，这样的人注定能活得长久。”
戈尔多：“……”胸无大志那个形容词虽然很准确，但在这种场合您没必要把它加上去的。
戈尔多轻轻松了口气。但和亚特里夏的对话也让他想起了一些古怪的东西。
“……那个时候，你和莱顿的对话，我听到了一些。”戈尔多一边回忆着，一边开口说道，“您说，他们是在执着于制造‘伪神’——这是什么意思？”
亚特里夏盯了他一眼：“你记得也太清楚了。”
戈尔多：“其实我一直很好奇。只是你一副不想提的样子，我也就没有多问。”
亚特里夏：“现在我不想提也得提了。他们的计划直接和你融合的那个水晶头骨有关。”他叹了口气，继续说道，“你知道前古时期的那些魔法大师们被称作什么吗？”
“贤者。”戈尔多对答如流，“因为他们贡献了不朽的精神。”
“可这‘不朽的精神’，除了表面意义之外，其实还有更深层次的意思。”亚特里夏伸出手指了指自己的脑袋，“‘贤者’的意识，真的是能够‘不朽’的。”
戈尔多：“……就像尤利安和克劳狄一样？”
“魔法修习到一定境界之后，就能开启灵魂之海。有些人甚至能把灵魂之海实体化，把自己的意识寄存在灵魂之海里，彻底解脱肉身对灵魂的束缚。而灵魂之海实体化的形式就是水晶头骨——这种寄存于水晶头骨之上的存在，我们称之为‘贤者’。”
“因为‘贤者’已经超脱凡俗，不老不死，象征着无限的时间和古老的积蕴。而‘贤者’往往是由‘贤者’指导出来的。当头骨的继承者迈向死亡的时候，就会成为下一任守在水晶头骨中的‘贤者’，上一位‘贤者’就能摆脱永恒、踏上往生的道路。”
戈尔多：“……”简而言之，这水晶头骨里寄居着的灵魂还会更新换代。
不过这样一来，确实是造成了一个直接的后果——前代贤者所学习的一切都能由下一代贤者继承。如此逐渐累积，能最有效地保证知识的传承。
……这种传承方式虽然过于硬核了一些，但那一个个灵魂也无愧于“贤者”之名。
戈尔多突然想到了什么，问道：“可是，最先把灵魂之海实体化的人是谁？”
把自己的灵魂囚禁到一个头骨里……初代“贤者”实为狠人。
“不知道。我们现在能查到的、最早关于‘贤者’的痕迹也来自于神迹时代。究竟怎么样才能将自己的灵魂之海实质化、使精神意识达到不朽，这种秘法早已失传。”亚特里夏说，“但是水晶头骨的存在暴露之后，让一些人动了不该动的想法。比如我之前跟你提到的现任教皇瓦伦。他潜心研究了数十年，就是为了让自己的灵魂之海也能够成功外化，并且，他想修改水晶头骨传承的规则，使头骨中的灵魂能在附身的瞬间就完全占据继承者的身体，让继承者的灵魂湮灭——”
“……那他就能在无限的躯体中复活。”戈尔多挑眉，“这是近乎永生的方式。”
“并且还能够不断积累自己的力量。”亚特里夏添了一句，“但是这样的行为完全是罔顾自然法则的。况且水晶头骨的继承要求相当苛刻。能承载起瓦伦的灵魂，那么那些躯体本身也该是天才级别的人物——他们的人生，凭什么就要被这么一个老不死的东西占据？”
戈尔多闻言，忽然沉默，有些惊疑不定地望向了亚特里夏。
亚特里夏：“嗯，我就是为他所准备的‘容器’之一。唯一特殊的，大概就是我是他的儿子。他本来‘培育’我，但是被我阴差阳错接触到了他的实验材料，一个真正的水晶头骨——于是我就逃出来了。”
戈尔多：“……不愧是您。”
亚特里夏的表情紧接着又瞬间阴沉了下去：“然后，我在十二岁那年，因为天赋的原因，被强行扭送进了神院，就在教廷那群人的眼皮底下。”
戈尔多：“……好倒霉。”
亚特里夏：“已经融合了的头骨就没有价值了。所以他们一心要我死，等我死了的时候，他们还得为我收尸——否则这头骨绝对回不到他们手里。”
戈尔多叹息：“您是怎么活到现在的？”
“靠我的脑子。”亚特里夏瞥了他一眼，“当然，克劳狄也帮了我不少忙。但是我成年之后，他就根本没有再出现过，直到今天。”
“教皇在收集水晶头骨……可我是个黑巫师。”戈尔多沉痛地说，“他要了我的头骨也没用啊！”
亚特里夏缓缓露出一个文雅的笑容：“可是你敢暴露自己黑巫师的身份吗？”
戈尔多秒认怂：“不敢。”
他孤家寡人也就算了，可是他现在拖家带口。上有领主爹和领主夫人，下有没心眼的弟弟和他心爱的马驹，他要是暴露了，整个莫兰家和他一起陪葬。
“所以，这件事绝不能外传。”亚特里夏告诫道，“谁都不可以。”
戈尔多深吸了口气，点点头：“……明白了。”
“行了，出去吧。”亚特里夏说，“这间墓室，最好还是让它永远安静下去。”
否则墓穴里没有尸骨，这实在说不过去。
听着亚特里夏意有所指的话，戈尔多叹息了一声。
“看来得想办法，让莱科沉默下去。”戈尔多说道，“本来还想让他为全村的疫病负责的……”
“最好不要。那他几乎就等于被判处了死刑。即使盗墓罪不至死，林边村的村民们也不会让他继续活下去。”亚特里夏低声说道，“就这样吧。”
最好是让疫病悄无声息地来，也悄无声息地去。
反正该受到惩罚的人，已经受到惩罚了。
整个林边村，虽然病情来势汹汹，但是因为疫病死去的居然只有莱科的弟弟——
这大概也是冥冥中注定好的吧。