三年后。
又是一年春季。如茵的绿草铺盖在地上, 碧蓝色的湖面随着微风的吹拂泛起点点涟漪，将月长石宫的墙砖衬托地愈发的白。
在某间教室里，一身白袍、个子矮小的导师坐在讲桌后, 微微眯着眼睛, 脑袋一点一点地虚晃着, 一副随时都能睡着的模样。台下坐整整齐齐地坐着几十个学生, 胸前都戴着刻了名字的徽章, 正各自拿着羽毛笔在考卷上奋笔疾书。
忽然，坐在窗边的一位少年停下了手中的笔, 将手中的考卷合了起来。晨光透过琉璃窗，恰好投影在他的侧脸上, 将他的黑色短发镀上一层浅淡的金色光晕。他收拾好东西，悄无声息地站起来，走向了讲台——低声把正在沉睡的导师给唤醒。
“导师, 您快醒醒。”他轻声说道。
“……啊, 是戈尔多。你把你的卷子放在我手边就好。我就不送你了，自己出去吧。”这位导师稍稍清醒了一些，轻轻打了个哈欠，把他的考卷拢到面前来用一本书压住，然后浑不在意地朝戈尔多摆了摆手。
“那我就先走了，兰斯塔因导师。”戈尔多有些无奈地说道，“您也多注意休息。”
矮小的男人一副不想多听的模样, 朝他挥了挥手，神色倦怠地调整了一下自己的姿势，转眼又快睡着了。
兰斯塔因导师是锻造学系的一位导师, 负责传授锻造学基础知识。他也来给精英班的学生上过几次课, 但大部分时候还是在带普通班的学生, 以及忙着泡在炼金工坊里琢磨自己的研究。如果他不是还想领着这份神院导师的薪资，他恨不得一天二十四个小时全都泡在工房里——但是今天他必须到考场监考。
因为今天是三年前入学的初级学生们举行升级考试的日子。只要过了这场考试，他们就可以正式参与中级课程的学习，被称作“中级生”。如果一切顺利，他们会在今年的夏季搬出月长石宫，进入神院本部学习。
不过，这场升级考核对精英班的几个学生来讲实在没什么意思。他们平时所学习的课程早就已经超过了中级的范畴。只是学院里的导师们虽然提供他们超前学习的机会，但却并没有将他们的等级提前给提上去，而是安排他们和其他学生一起参与升级考试。
戈尔多今天考的这门是锻造学中的“符文初级应用”。考完这一门，他就已经算是完成所有的考试了。
且从保守角度上来说，他应该能在所有的科目里拿到满分。
精英班的四个学生被分散在各处考场，到了午餐时间，他们不约而同地在食堂再度聚首——在过去的三年里，他们所有或重大或热烈的讨论都是在食堂的餐桌上完成的。
“你们今天考的怎么样？我觉得卷子比我想象中还要简单。”三年过去，已经逐渐抽条成婀娜少女模样的希莉亚挖了一勺土豆泥，意兴阑珊地说道，“我在做题目的时候都觉得有些不可置信……甚至在一些不应该停下来思考的地方停下来了。我总怀疑题目里埋藏着什么陷阱，但到最后，我发现自己完全是想多了。”
坐在她身边的保罗心有余悸地点点头：“深有同感。”
“我看你们俩是平时书读多了，快读傻了。”赛伦毫不留情地嘲讽道。
“那你觉得你这次发挥的怎么样？能全都拿到满分吗？……不对。总纠结这些低难度的考试也没什么意思。”希莉亚说道，“但我怎么觉得，即使是难度这么低的考试，你也根本拿不到满分呢，王子殿下？”
赛伦：“……”
赛伦没有说话。
因为三年来，他的书面成绩长期被希莉亚单方面压制。他的成绩固然称得上是优秀，但是和长期包揽前三的另外三个精英班同学相比，就有点不够看了。原本他是做圣骑士的料子，在实战中才能体现出他的优秀素养，可是神院的实践不是施展一些净化术、就是施展一些祈祷的魔法，这些希莉娅也完全精通，根本体现不出赛伦在实战中的优势。
……不过本来嘛，牧师的本职又不是打架，光武力值高也是不够的。
赛伦在心里默念几遍“不和女孩子计较”，随即将视线转向了戈尔多，发现戈尔多正一边喝汤，一边摊着一本书在看，于是伸出手去把那本书给合上了：“现在是午餐时间，你就别那么用功了。稍微放松一下。”说着他把那本书的封面翻了出来，读出了这本书的名字，“……《殿下独宠千金少爷》？这是个什么东西？”
戈尔多淡定的喝汤：“你自己翻看看就知道了。”
“听名字是挺烂俗的作品。”赛伦说着皱起了眉，翻开了书的扉页。
“这个我听说过，出自我们神院的一个去年刚入学的学妹之手，销量却出乎意料的火爆。最近王都的闺阁少女们几乎是人手一本。已经连载到第三部 了。”希莉亚插嘴说道，“不过我一直都没时间看。”
“我本来也没打算看的。但是阿尔菲德硬把它塞给我，还红着脸非要我看一看。我看完了之后问他是什么意思，他告诉我，故事原型之一居然就是我……”戈尔多深深吸了口气，“我正在努力找我和这本小说主人公相似的地方。”
“那……你是殿下还是千金少爷？”保罗有些好奇地问。
“里面设定的王子殿下是个冷酷无情、神鬼莫近的角色，我觉得不太像我。但是那个千金少爷又弱得过分，动不动就哭，我这才刚刚看了一本，他已经足足哭了十三次了。”戈尔多有些心累地摇了摇头。
保罗一脸疑惑的开口：“那这本小说里的殿下是……”说着，他下意识的看了赛伦一眼，脸突然涨红，一口饭呛了在喉咙里，差点没背过气去。
赛伦：“……”
餐桌上一时之间沉寂了下来。
“……所以这部作品的人物原型居然是你们吗？”希莉亚一副幻想破灭的样子，“这明明是冷面王子和翩翩少爷之间虐心又甜蜜的恋爱作品啊。完了，我本来还很期待这部作品的，现在彻底没眼看了。”
赛伦深吸了一口气，硬是扯出一个杀伤力十足的微笑：“……我，和他？这破玩意儿究竟是谁写的？”
“冷静，你不能冲过去揍对方一顿。对方是个女孩子，而且还是咱们的学妹。”希莉亚郑重地警告他，“但是……你们上次的事实在是传的太广了。学妹会产生这样的联想……也不能怪人家啊。谁让你们自己平时不注意一点的。”
赛伦：“我们平时哪里有——”
希莉亚：“我知道你们就是普通的同学关系。但是王子殿下您放着自己的房间不睡，三天两头摸去戈尔多的房间做什么？已经有不止一个人、在早晨，恰好撞见你从戈尔多的房间里出来了。可是你们的关系没好到非得秉烛夜谈的地步啊。”
赛伦有些不耐烦地开口：“那还不是因为——”然而话说到一半，他就自己顿住了，不知道该怎么接着往下说。
“……不是吧，你在我们面前都解释得磕磕绊绊的。”希莉亚有些不可思议的捂着脸，“你们俩该不会真的……”
“我们俩之间什么也没有。”戈尔多轻轻叹了口气，“解铃还需系铃人，我已经去找那个学妹商量过了，她以后不会再写这系列的作品了。”
希莉亚：“……你是用了什么肮脏的手段打击了人家的创作热情？那学妹可是免费连载出来给大家看看的，还说什么有生之年，必不断更呢。”
“我只是委婉地向她表明了，我跟赛伦之间真的没什么，然后还用我三年来的课堂笔记做了交换条件。”戈尔多淡定地说道。
希莉亚：“……”
沉默片刻之后，希莉亚对他伸出了大拇指：“你居然连自己的笔记都牺牲了。真是厉害。”
“不然还能怎么办呢。”戈尔多说。
散场后，四人从食堂出发，各自返回宿舍。
回宿舍的路上，保罗正专心致志地回想着从书上看来的某个课题，忽然有人从身后拍了拍他的肩膀——
“嘿，保罗！”
保罗的身体微微颤了颤，缓过神来后镇定地回答道：““……希莉亚。”
回头一看，果然是她。
三年下来，由于希莉亚动不动就突然袭击，他的心理素质已经被训练得相当强大了。
“你有什么事吗？”保罗问她。
“……保罗。”希莉亚的神情忽然变得郑重了起来，她伸出手扶住了保罗的肩膀，蜜色的眼睛里满是坚定的神情，“你难道就真的不好奇……赛伦每次出现在戈尔多的房间里是因为什么吗？”
保罗：“……”
保罗：“额，说不定真的是因为他们关系好，所以想要睡同一张床？”
希莉亚：“这也不是没可能。但是！我总觉得他有事情在瞒着我们！”
保罗有些腼腆地微笑了一下：“即使如此……我觉得，既然他们不想让我们知道，我们也不应该过分探究。”
希莉亚：“……说的也对。”说着，她从随身的书包里掏出了一个袋子，“既然如此，这件事我们就这么揭过吧。这个给你。我自己做的曲奇饼。”
保罗微微红了脸，嗫嚅着回答道：“……谢谢。”
当夜。
圆月高照。
戈尔多坐在桌前写着给亚特里夏的信，忽然门被敲响了。他起身开门，在昏暗的夜色里看见了一个穿着斗篷的身影。黑色斗篷将那人从头到脚都遮住了，只剩余一只手在外——因为来人的手中提着一盏油灯。
戈尔多：“……你这是什么新鲜打扮？”
“你先让我进去。”黑斗篷压着嗓子说。
戈尔多微微挑眉，侧身让出空间，让他通过那道门。
等人进来之后，戈尔多把房门关上，正好那人也脱下了自己的斗篷，金色的发丝被汗湿透，轻轻贴在额头上——
来人正是赛伦。
赛伦：“我也不想的。可是咱俩都被传成那样了，总要采取一点措施来挽救一下我们俩的声誉。”
戈尔多：“你确定这是在挽救我的声誉？我看你要是再来几趟，人家都该怀疑我是不是在窝藏一个黑暗巫师了。”
赛伦抽了抽嘴角，一时之间不知道该说什么好。
“算了，先别提这些了。我要的东西你都带了吗？”戈尔多低声问。
赛伦深吸了一口气：“我带了。”
随后他就掏出了挎包，从里面一样一样的把东西往外倒。绳子、两个苹果、干净的白色布条……
戈尔多扭头看了眼窗外的月亮：“行了，别磨蹭了，赶紧开始吧。”
他拿起绳子……在赛伦视死如归的目光中，把那条绳子一点一点缠上了他的四肢，然后还拿白布塞住了他的嘴。
时间悄悄流逝，一抹洁白的、通透的月光射入窗台，照亮了洁净的地板。
忽然，少年低低的嘶吼声以及床板的嘎吱声在房间里响了起来。
被捆成了粽子的赛伦躺在戈尔多的床上拼命挣扎着，眼中布满了鲜红的血丝，不详的青紫色渐渐爬上了他的额角。
裹着毯子睡在地板上的戈尔多打着哈欠爬了起来，伸出手的同时低低吟唱了几句，一道白色的符文在他掌心凝聚，随即被拍到了赛伦的额头上。赛伦白眼一翻，立刻安静了下来，昏迷了过去。
被吵醒了的戈尔多：“……”
其实最近赛伦频繁的出现在他的房间里，就是因为他身上的诅咒越来越厉害了，在没有人值守的情况下，非常危险。
诅咒的事情不能为外人所知，所以就只能劳烦戈尔多了。
他叹了口气，走到了书桌前，拿起一个赛伦带来的苹果，轻轻啃了一口。
苹果的芳香和甘甜的汁液一起在他的舌尖绽开。
这是阿奇德派人送给他们王子的皇室贡品。阿奇德的某座城市是有名的苹果之乡，那里产出的苹果是全大陆最好吃的苹果。
戈尔多一边啃着苹果，一边望向已经陷入沉睡的赛伦，心想，自己不如就在另一个苹果里下个毒，明天把毒苹果递给赛伦，毒死他算了。