是否愿意……做亚特里夏·霍恩的学生？
秦放开始回忆亚特里夏曾经在他面前做过的事。
亚特里夏用魔法救了秦放一命，但是他当时正在昏迷中，所以没有看见施术的过程；再之后就是他和亚特里夏合力杀死了刺客莱顿——实际上秦放所做的，不过是逞利器之便，用手持弩射出弓箭吸引莱顿的注意力，真正的击杀是由亚特里夏完成的——细究莱顿的尸体，估计也完全找不出一丝被箭矢伤害的痕迹，致命伤全来自亚特里夏的那柄被他用得出神入化的细剑。
所以秦放整天听说亚特里夏·霍恩是来自神院的天才，有超乎人们常识的魔法力量，但是亚特里夏在秦放面前展示过的唯有过人的剑术。
仅仅从拜师学艺的角度来看……亚特里夏·霍恩确实没有非常吸引秦放的地方。
从个人情感的角度上来看，亚特里夏·霍恩为人阴晴不定，说话刻薄又不讲情面，和他交流起来固然不算累，但是要随时做好吃瘪以及被攻击的心理准备……和他作为师生相处起来也不见得会有多愉快。
“没有人会不喜欢戈尔多·莫兰”，这仅仅是领主错误的主观判断。
——怎么分析，秦放都不觉得从师亚特里夏·霍恩是个好选择。
他明白，只要他表达出自己的不情愿，领主怎么也不会强迫他做亚特里夏的学生。
可是拒绝的话在嘴边绕了一圈……他却总是说不出来。
“戈尔多？”
卡萨尔·莫兰冰蓝色的双眼倒映出炉火的光辉，脸上是明显的担忧的神色。
“啊，没什么。”秦放回过神来，下意识地回答道，“抱歉，父亲。我……还要再考虑一下。”
卡萨尔·莫兰点了点头，了然地说道：“反正还有一些时间……那就由你自己做决定吧。”说着，他顿了顿，温和地劝慰：“我知道你喜欢亚特里夏先生，这对你来说也是个很重要的抉择。无论你的选择是什么，父亲都会保护你——莫兰家也从来没有坐以待毙的传统。”
领主最后添了一句：“……何况教皇今年也已经五十六岁了……往好处想，说不定等你成年洗礼仪式完毕的时候，教皇他已经先一步去世了呢？”
秦放死鱼眼：“……您是在安慰我吗？”
卡萨尔·莫兰：“……咳，被你看出来了。”
秦放：“我完全没有被安慰到，父亲。”
卡萨尔·莫兰：“开个玩笑而已。”
秦放有些无奈地瞥了领主爹一眼，忽然想起什么似的开口：“那亚特里夏·霍恩现在岂不是很危险？”
“……是很危险。”卡萨尔·莫兰说道，“之前他救过你的性命，所以他在和教廷的人周旋时也会把我们莫兰家拖出来替他虚张声势，这点我就不追究了。可是如果他和领主府之后的往来并不紧密，又或者你做不成他学生的消息传到了那些人的耳朵里，那些人自然会使用更加激烈、更加有效的手段来除掉他。”
“领主府和亚特里夏·霍恩从未正式结盟。”领主总结说道，“拉拢亚特里夏·霍恩确实有好处，但也有风险。我们家也并不是缺他不可——端看你的选择，戈尔多。”
“你想要为莫兰家争取亚特里夏·霍恩这个合作对象吗？”
领主的话点醒了秦放。
他和亚特里夏之间的关系并不是准师生这么简单……他们也是被利益引导而走在一起的人。
秦放也终于知道自己的犹豫从何而来了。
但论找个老师，亚特里夏·霍恩或许并不是一个令人心动的选择；但是作为合作对象，亚特里夏是秦放下意识想要争取的人。
如果神院、教廷等等，是戈尔多·莫兰人生中避不过的东西……那么亚特里夏·霍恩的存在无疑对秦放有极大的价值。
……秦放相信，自己对于亚特里夏而言也并不是毫无价值的。
想通了这一点，秦放就下定了决心。他微笑了一下，冲着领主行了个礼：“父亲，我想把我和亚特里夏先生的师生关系做实，并且持续下去。”
卡萨尔·莫兰：“这么快就想好了？”
“想好了。”秦放点头，说道，“……我觉得，亚特里夏先生会是一个称职的老师的。”
……才怪。
第二天早晨，秦放就恨不得收回自己的那句话。
“欸，您怎么来了？”第二天，秦放在马肖的伴随下敲响司铎府的大门时，来开门的还是之前那个见过的穿着亚麻长袍的少年，但是这个少年在看见秦放之后，脸上却流露出了惊讶的神情，“今天是月中，每到这个日子司铎大人都闭门不出，不见任何人的……司铎大人没跟您提过吗？如果是上课的话，今天应该会暂停授课才对。”
秦放：“……”
他没说过：）
而且今天不是休息日，也不是什么节日，除了亚特里夏·霍恩之外，其他牧师也没用在月中不见客的习惯……这要秦放怎么预测？
合着亚特里夏·霍恩是在心里确信秦放今天不会来了是吧？
秦放这么想着，脸上的笑容愈发温柔和煦。
即使他心里已经裂开了一个大窟窿，寒风从这个窟窿里刷刷吹过去，让他觉得一大早摸黑起床来见亚特里夏·霍恩的自己是个傻子，秦放也没有显露出半点懊恼的神色。
实际上他已经气的快打人了。
他只是怕自己一发脾气，眼前这个少年就会把大门给直接关上，那他今天就真的见不到亚特里夏了。
“可是昨天亚特里夏先生让我回去想想，然后再来见他啊。”
而秦放具有迷惑性的笑容也大大影响了开门的少年——这位少年几乎被扑面而来的美色所俘获，说话的语气也忍不住愧疚了起来，仿佛一声不吭鸽了秦放的人不是亚特里夏而是他。
“这样啊……可是司铎大人月中不见人的规矩是钉死了的。月初、月中、月末，这几天都是休息时间。您见他有什么要紧的事情的话，可以由我代为转达，或者您写封信，我帮您带进去。”
秦放：“……”
马肖贴心地从提来的木制手提箱里取出了羊皮纸和羽毛笔给秦放。
秦放：“…………”
他提笔快速地写了几个字，然后把羊皮纸随意卷了卷，交给了少年。
“走吧，马肖。”他说道，“我们改天再来。”
司铎府。
明明窗外是晴朗的天气，书房内的窗户却被丝绒制成的落地窗帘遮盖地严严实实。原本整洁的书桌上凌乱地摆放着几本摊开的书，还有半杯葡萄酒。
亚特里夏·霍恩躺在一旁的睡椅上，金色的长发杂乱地被他压在身下。他抬起左臂遮住了自己的脸庞，而右手自然地下垂，掌心一团白色的、暗淡的光球，正安静地释放着光辉——
是治愈魔法“苏生术”，仅一招就把秦放的血条从濒危拉到满格的光明魔法。而亚特里夏·霍恩此时正在忽视身体中不断消耗的魔力储备，持续释放着这个魔法。如果秦放能探查到亚特里夏的血条，就会发现他的血条猛地下降了一大截，然后快速地涨回去，又猛地下降一大截——如此循环往复。
亚特里夏的脸被自己的手臂遮住，在无人能看得见的暗处里，他一只浓郁如翡翠的翠绿色瞳孔早已被染成触目惊心的血红色。
亚特里夏·霍恩就躺在那儿一动不动，仿佛连呼吸都静止了。
“……司铎阁下。”
门外响起了谁的声音。
亚特里夏·霍恩的感官在黑暗中变得模糊而困顿。他费力地睁开眼，轻轻抽了口气，问道：“……什么事？”
“领主府的戈尔多少爷来拜访您，还给您留了信。您要看看吗？”
……戈尔多·莫兰。
听见这个名字，亚特里夏不禁有一瞬间的恍惚。
“拿进来吧。”亚特里夏·霍恩拿起一本书，盖在自己的脸上，他的语气比平时还要冷冽几分，听起来就有股生人勿近的寒气，“然后赶紧出去。”
随从轻手轻脚地打开门，把什么东西放在了书桌上，然后往亚特里夏的方向看了一眼，行了个礼，又轻手轻脚地退了出去。
亚特里夏听见关门的声音，把脸上的那本书拿下去，艰难地直起身子，轻轻叹了口气。
他往书桌的方向走了几步。书桌离睡椅不远，但仅仅这么几步，他就已经走出了些许冷汗，嘴唇也苍白了起来。他微微皱着眉，忍耐着身体深处传来的熟悉的剧痛，把那张边缘光滑的羊皮纸给展开。
这张羊皮纸从颜色到皮质都是最好的那种。亚特里夏·霍恩在神院里学习的时候，也只会用这么昂贵的纸来书写论文和一些重要的笔记，而戈尔多·莫兰却随手拿来给他留了一两行，纸上还有一大片空白，堪称浪费。
不愧是领主最宠爱的私生子。
而秦放只在上面写了一句话。
“我还是希望做您的学生。”