雪已经彻底停了下来。
洁白的雪地隐隐透出深绿色的草叶。而那具依旧温热的尸体里流出的血液，将雪地渐渐染红了。
亚特里夏的白色手套不知什么时候沾上了一片深红的血迹。他把手套摘了下来，丢在了莱顿的尸体旁边，然后把莱顿胸前的那个小小的十字架扯下来，握在掌心，闭眼对着莱顿的尸体画了个十字，然后屈膝，把那个十字架立在了雪地里。
这是净化仪式。人们相信这能让逝去死者的灵魂好受一点，平静地离开尘世。
亚特里夏做这一系列动作的时候，除却优雅之外，还带着一种虔诚的缄默——这在他身上是很少见的气质。
这是也秦放见到亚特里夏·霍恩以来，他看起来最符合“教会司铎”这个身份的瞬间。
很快，亚特里夏·霍恩睁开了眼，面无表情地淡淡说道：
“虽然我并不觉得净化仪式能洗净你的灵魂，但看在相识一场的份上，我还是送你一程。安心下地狱去吧，莱顿。”
秦放：“……”
他就知道。
亚特里夏还是那个亚特里夏。
就在秦放沉思的这一小会儿，亚特里夏想起了他的存在，微微皱着眉，扭头问他：“你怎么会出现在这里？”
实际上是一路追踪光明魔法才找到这个地方的秦放：“……我想去找父亲的，但是迷路了。”
亚特里夏凉凉地：“领主他们在西边。你能迷路到这儿来，也算是你厉害。”
秦放：“……”这人说话怎么老带着一股火药味？友善一点不行吗！自己可是刚刚帮他打败了一个要取他性命的刺客诶。
秦放扶额，决定还是不和他计较，抬头问道：“你知道是谁派他来杀你的？”
亚特里夏·霍恩一挥斗篷，转身就打算离开这里：“我刚刚告诉过你了，你就当作什么都没看见。”
“可是我听到你们之间的对话了。”秦放绕过尸体，跟上他的脚步，“我也是他的目标之一。”
亚特里夏回头瞥了他一眼，挑眉：“看来，你听见的东西还挺多啊？”
“嗯，挺多的。”秦放微笑，“我还听见了几个名字。罗德里克·哈里斯，赫斯特·鲁玻，杰里弗亚·瓦伦……他们都想杀你。这次派人来的是哈里斯。”
亚特里夏停下了脚步：“……”
秦放：“我觉得我有权利知道是谁要杀我。这个‘哈里斯’是谁？”
亚特里夏·霍恩抽了抽眼角，无奈地说道：“和我一样，是神院里出来的学生。现在还是个辅祭，不过有强大的家族支持，虽然他是个无可救药的蠢材，却也快升为司铎了。”
秦放：“……”
原来还是你的同窗吗？
“早在神院那会儿，他就看我不顺眼。后来我跟他舅舅公开对抗，他就更加想让我死了。”亚特里夏·霍恩平静地解释道，“他舅舅就是鲁玻。”
秦放：“赫斯特·鲁玻？”
亚特里夏：“嗯。”
秦放：“那这个鲁玻又是谁？”
亚特里夏：“……坐镇教廷枢机院的副院长，为数不多的红衣主教之一。你没听说过？”
秦放有些尴尬地咳嗽了一声：“嗯，是我孤陋寡闻了。”
亚特里夏·霍恩原本写满了倦怠和不耐的脸上忽然出现了一丝感兴趣的神情。他眯起了翡翠般的眼睛，金色的长发光晕流转，说道：“你总不会连杰里弗亚·瓦伦都没听说过吧？”
秦放：“……”这个瓦伦又是哪位，他应该认识吗？
虽然秦放极力克制住了自己疑惑的神情，但亚特里夏还是一秒就看穿了他。亚特里夏用看怪胎的眼神上上下下把秦放给打量了一遍，忽然肆意地笑了出来，说道：“你居然真的没有听说过瓦伦。不可思议。卡萨尔·莫兰居然是这样教养儿子的。”
眼看着亚特里夏的批判上升到了家教，纵使秦放脾气再好也没法继续容忍亚特里夏说话的语气。于是他轻轻翻了个白眼，越过亚特里夏往山坡上走去。
“你往儿哪里走？”片刻后，身后传来亚特里夏的声音，“我说了，你父亲在西边，你走的方向是东。”
秦放：“…………那你往这边走什么？！”
亚特里夏嗤笑了一声：“我的马拴在这个方向的树林里。”
秦放：“……”
亚特里夏这回真的是结结实实地笑了出来。他笑得十分畅快，差点笑得弯下腰去。
——完全看不出是个刚经历了一场针对他的刺杀活动的人。
“戈尔多·莫兰。”半晌，亚特里夏的笑声归于沉寂，他用懒散而愉悦的语调说道，“你将来会是个有趣的人。”
“……所以尽量离我远一点吧。”秦放忽然听见这么一句，还有些恍神，亚特里夏的声音之轻总让他以为自己是听错了，“不然，你会死的。”
秦放沉默了一会儿。
“人总有一天会死的。”秦放说道，“你刚才说过这句话，现在我把它奉还给你。今天的事情，希望你能给父亲一个满意的解释。”
“……不管怎么说。”秦放转了个方向，往西迈开了步子，“你毁了我和我弟弟的狩猎日。”
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秦放向着西方一路走过去，没过多久就遇见了领主派出的清剿歹徒的骑士。
这场刺杀来得蹊跷，去得也蹊跷。领主还没有收到攻击，刺客们却已经纷纷撤退了。在检查一些死去的刺客尸体时，他们发现这些刺客身上没有任何能证明他们身份的物品——这着实令人感到奇怪。
仿佛他们只是在狩猎日这个特殊的时间点杀出来，败坏领主的心情似的。没有哪一支叛军或者是异端组织会如此草率。
秦放由骑士们领到了领主卡萨尔·莫兰的身边，当时，卡萨尔·莫兰正骑在马背上听仆从汇报战况。在看见秦放后，卡萨尔·莫兰皱着眉、驱策着马儿跑到了秦放身边，长臂一捞，把他捞进了自己怀里。
秦放刚在陌生的马背上坐稳，就听见卡萨尔·莫兰用隐隐带着怒气的声调质问他：“有人跟我说，你甩开了马肖来找我了，但是我一直没有看见你……你跑到哪里去了？”
秦放斟酌了半天，还是决定把他遭遇的事情说出来：“父亲，有人要杀我。”
卡萨尔·莫兰眼神一凛：“是谁？”
“其实那个人也打算杀亚特里夏先生。亚特里夏先生说，那个人叫罗德里克·哈里斯。”秦放老实回答道。
卡萨尔·莫兰沉默了片刻，沉声说出一句：“……哼，红衣主教的外甥。”说着，他摸了摸秦放的头，问道，“没受伤吧？”
秦放摇头：“没有。不过我和亚特里夏先生联手对付了个叫做莱顿的人。”
卡萨尔·莫兰：“……用的手持弩？”
秦放：“嗯。”
卡萨尔·莫兰：“那个莱顿现在怎么样？”
秦放：“他自杀了。亚特里夏先生也毫发无伤。他甩开我说要去找他的马，不过我觉得他是去处理尸体了。”
“莱顿……”领主说，“他的尸体确实该处理一下。”说着，领主轻轻吻了吻秦放的头发，“辛苦你了。不过，戈尔多，你没有被突如其来的危险吓倒，父亲为此感到非常骄傲，不愧是我们莫兰家的儿子。不过我作为一个父亲，还是要警告你——”
“你是未来的领主。你不能轻易让自己涉险，否则你的属下只会陷入慌乱和不安。”领主说道，“等我们回到营地，马肖一定会到我面前来主动请罪的。”
秦放：“……可是，是我擅自作主，让他护送伯里恩回到营地去的。当时实在是太乱，伯里恩又和自己的侍卫走散了，必须有人保护他我才能放心。”
领主停了马，认真地问他：“那谁来保护你呢？”
秦放：“……”
“别把自己看的太不重要，戈尔多。”领主严肃地说，“失去你是莫兰家族绝不能接受的痛苦。在你成长为一个合格的领主之前，我希望你能够好好地依靠你的家人——比如你的父亲我。”
秦放：“……我知道的。”
领主：“不，你不知道，否则你也不会嘴上说着要去找我，最后却和亚特里夏·霍恩呆在一起。”
秦放无奈地说：“不是您叫我和亚特里夏先生打好关系的吗。”
领主：“那你也不必借找我这么个理由甩开马肖。”
秦放迫于无奈，只好撒了个慌：“我不是故意的！我只是……在森林里迷路了。”说到后面，他的声音越来越低。
领主：“……”
他怎么不知道自己儿子还有迷路这么个毛病？
随后领主随便指了个方向，让秦放辨别——秦放果真猜错了。
领主：“…………”