拍卖会结束了，人群却没有散去。除了少数人先行告辞，剩下的都还在这块草坪上。
场地的中央摆着十七张圆桌，每张桌子的旁边，有六把椅子。
场地的一侧是九张长桌。其中一张的旁边站着个人，他恭谨有礼地为端着盘子来往的人们盛米饭，又或者拿出早已备好的小碗为客人盛汤羹。
另外八张桌子，每一张上面都摆着十二个碟子，这十二个碟子装的是同一个菜色，旁边还有几双放在筷枕上的公筷，供人自行取餐；桌子与桌子放的菜色不同，所以现场一共有八个菜。
是的，这是萧靖组织的自助餐。
天朝自来有在饭桌上谈事的传统。难得差不多聚齐了京城的豪商富户，办完事后如果不给个机会让大家联络一下感情，那不就白来了么？
起初，大家看着一群人在哪里摆桌子忙活，全都不明所以地瞪大了眼睛；待萧靖说明了自助餐的规则，众人才恍然大悟，又纷纷出言称赞萧靖，丝毫不吝溢美之词。
来找萧靖说话的人络绎不绝。到了现在，他都没能腾出手来做别的。
“萧公子真乃青年才俊也。”一位身材偏矮却长得十分结实的中年人望着萧靖不住赞叹：“拍卖之时，公子尽显风流儒雅，谈笑间便拂去众人心中的疑虑，又促成了一桩桩交易，殊为难得。”
他回头看了眼在餐桌旁三五成群坐着吃饭交谈的商人们，又道：“拍卖之后，又有自助餐。看到这番场景，简某才明了萧公子之苦心，用意之深远。后生可畏，后生可畏啊！”
“简员外过誉了。”萧靖微笑道：“雕虫小技而已，实在称不上什么奇思妙想。”
简员外摇头道：“话不能这么说。即便不提今日之事，只说镜报，又有谁能把报纸做到公子这般地步？呵呵，内子与小女都爱读镜报，每次发售，简某都得找人抢着买一份回去……”
正聊着，另一位商人走到了两人身边，似乎有话要说；简员外和他交换了个眼神，便向萧靖告了声罪，和那人一起走到远处去了。
一直在旁边等着的潘飞宇可算逮到了机会。他赶忙凑到萧靖身边，低声道：“萧哥，在下幸不辱命，总算把事情办妥了。”
萧靖看了看他脸上到现在还没干透的汗迹，道：“辛苦小潘了。今天最累的人就是你，跟着去吃点东西吧？”
潘飞宇摸了摸头，道：“不了，我回去整理下稿子。待自助餐结束了，萧哥使人唤我一声，我再回来帮着收拾。”
说罢，他便风风火火地跑走了，而一向对各项工作要求严格的萧靖，也不禁在他离去后轻轻点了点头。
负责组织自助餐的潘飞宇绝对是今天报社里最忙的人。
这么多的桌椅、餐具，都要从附近的人家或酒楼里借。搬运也需要人手，是他到处联络、居中调度，才按时把所有相关的东西备齐，再组织帮工的人们搬到现场，交由董小雅安排和布置。
别小看了这八个菜，它们可来自四家酒楼。一早就探好路子的萧靖从这四家各选了两个招牌菜，之后潘飞宇雇了两辆大车装着一大堆食盒分赴各处，赶在开餐前把这些美味佳肴平稳地运了回来。
想在这个时代玩点超前的，还真是不容易啊。
为这事，萧靖问邵宁借了二百两银子，邵宁二话不说痛痛快快地给了钱。这小子也知道，拍卖结束后报社又要赚上一笔，所以他一点也不担心别人欠钱不还。
从今天的场面来看，整个活动的效果相当好。商人们按照亲疏自觉地坐在了不同的桌子上，有聊天说笑的，也有趁机谈生意的；起身拿了食物后，他们还有机会换张桌子，去会一会其他的熟人，或者和不那么熟的人们套套近乎，联络一下感情。
有了资金流，才能搞这种大场面……所以说，有钱就是任性。
他正在大发感慨，简员外又走了回来，笑道：“萧公子不去吃点东西么？”
萧靖苦笑道：“在下还要照应着，就先不去了。”
对方很有谈兴，萧靖也只好奉陪。两人又聊了一会，简员外忽道：“不知萧公子可曾婚配？”
萧靖的心里咯噔一下。
适才聊天时，简员外曾两次提起他的女儿。现在又问婚配的事，该不会是……
萧靖忙道：“在下尚未婚配。只是，报社的事务烦巨，萧某实在无暇顾及此事，也只能过几年再说了。”
简员外哈哈一笑正要开口，一旁又来了一人要找他叙话；无奈之下，他只好跟那人走到了一边。
萧靖长吁了口气。
被不算很熟的人问及感情生活，谁都会有点尴尬。不过，在这个时代，这倒也是稀松平常的事情。
退一万步说，就算有人问起，其实也没什么。男大当婚女大当嫁，天底下乐于给子女做主的父母多了去了，也不多他简员外一个。
怕就怕，表面上是要说和亲事，心中张罗的却是利益的结合。人类历史上，从来不缺少把儿女当做筹码的人；身为一个穿越者，萧靖可不愿意他的感情生活被任何的利益因素所左右。
那道久违的倩影又出现在了萧靖的脑海中。
也不知道她现在过得怎么样？我送去的报纸，她都读过了么？
萧靖的脸色有些黯淡。为了调节心情，他又望向了取餐区，那很是热闹的场面多少能给他一点慰藉。
按照萧靖原本的想法，他想弄八个食盆放在桌上，再把每桌的那十二盘菜都倒进去；后来仔细一琢磨，这方法也欠妥。毕竟，来的都是食不厌精脍不厌细的讲究人，就算倒在盆里的都是同一个菜，也会给人一种杂和菜的感觉，对他们来说想必是很倒胃口的。
完全自助的想法也被他否决了。这些大老爷平时吃饭都有人伺候，如果换成他们自己来盛饭舀汤，其中的哪位要是出点丑，便得不偿失了。
现有的条件下能做到这样，已经相当不错了吧？
“萧公子发什么呆呢？”身后忽然有个声音促狭地道：“莫不是有人来旁敲侧击地说亲，让公子春心萌动了？”
报行天下