第七章 晴天的水族馆

1
　　星期天。半泽和竹下二人坐在大阪站前的大阪希尔顿酒店二楼的酒吧里。这是半泽经常光顾的酒吧，店里面很宽敞，椅子坐上去很舒服，和旁边桌子之间的距离也比较远，不用担心谈话被别人听到，酒也很不错。
　　“情况如何，你们那位支行长那儿？”竹下一边说着，一边不怀好意地笑着。
　　半泽耸了耸肩膀，说道：“他就是自作自受。现在估计是生不如死吧。刚过中午的时候我给他发了邮件，不过目前为止还没有收到回复。”
　　“再怎么不好，总归也是你上司嘛，稍微对他仁慈点儿吧。”
　　“我已经对他很仁慈了。”
　　“这是礼尚往来吗？”
　　竹下大声笑了起来，突然又戛然而止。
　　“来啦。”
　　板桥走了进来，慌慌张张地在宽敞的店内四下张望，看到轻轻抬起右手的竹下后，加快脚步朝二人走了过来。
　　“来啦，坐那边吧。”
　　竹下一边给一身便装打扮的板桥让座，一边迫不及待地问道：“怎么样？”
　　“我问过未树了，她也有自己的难处，处境也很艰难啊，不过她还是答应帮我一把。”
　　板桥表情严肃，一说到女人，他就不由自主地变得扭扭捏捏起来，看上去非常滑稽。
　　板桥把夹在两腿间的牛皮纸信封放到了桌子上。半泽拿过去，打开一看，里面是纽约港湾证券为东田签发的证明书的复印件。资金运用情况和余额一目了然。
　　复印件共有两份。
　　“这些就是全部了吧。”
　　虽然半泽的话更像自言自语，并没有问谁的样子。板桥压低了声音说道：“这是东田不在家的时候，未树悄悄帮我复印的。据说都是你们银行的支行长教给他的，让他在这个证券公司里操作资金。东田就按照他说的办了。”
　　“这些真的是全部了吗？”竹下问道，“没有其他的了吧？”
　　“东田带到神户那所住宅的文件应该只有这些了。听未树说，他家里还有一些现金，不过应该数目不大。”
　　虽然谈完了事情，板桥并没有立刻起身离开，他向前探了探身子，说道：
　　“我有一个请求，竹下社长，半泽先生，这件事能到此为止吗？我求你们放过我们吧，到时候请你们一定要说我们跟这事没什么关系啊。”
　　“放不放过你，还要看结果而定。”竹下冷冰冰地说道，“如果进展顺利的话，我们会考虑的。”
　　“怎，怎么会这样！这和前面说的完全不一样嘛！不是说好了帮你拿到这些，就不追究我和未树的吗？”
　　“一开始就和那女人没关系。”半泽开口说道，“问题在于你。”
　　“拜托了，就是这个问题。我早就说过了，我再也不想跟着东田混了，我只想和未树两个人平平安安地过日子。您要是不放过我的话，我就什么梦想、希望都没了啊。”
　　“没有梦想和希望的可是我们啊，这点你要搞搞清楚哦。”竹下毫不留情地回应道。
　　“好啦，我们说过的，只要事情进展顺利，如果能够好好弥补给我们带来的麻烦和损失的话，我们也会考虑放你一马的。还要看你以后的表现啦，就凭两张复印件就想一笔勾销吗？你也是个生意人，你觉得世界上会有这样的好事吗？”
　　板桥像被霜打了的茄子一样，一下子泄了气，低下了头。
　　“这件事对任何人都要保密。”半泽直树盯着板桥，叮嘱道。
　　“你要是敢告诉东田的话，我就彻底毁了你，明白了吗？”
　　“明、明白了，我绝对不会让东田知道的。我也跟未树强调过了。所以，所以，能不能不要查封那些资产啊，否则他就会知道是谁泄露出去的了。”
　　“你就那么怕东田吗？真没出息，自己的女人都和东田睡到一块去了。”竹下冷笑着说道。听到这话，板桥的脸色不由得一变。
　　“没有那回事！她和东田没有发生过任何肉体的关系，只不过是被他叫到家里喝喝酒什么的。”
　　“她不是一直睡在他家吗？”
　　“怎么可能？！”
　　真是愚蠢到家了。不过，从她肯把这些文件带出来这件事来看，这个叫未树的女人，也许已经开始对东田断念了。虽然板桥浑然不觉，但她绝对是一个不好惹的女人。
　　“谁知道呢？”竹下鼻子里哼了一声，把脸扭到了一边。
　　半泽接着问道：“你就说我怎么知道他们的消息是从哪来的。这些事你对那个女人也不要乱说。”
　　“那接下来我该怎么办呢？”板桥一脸无助地问道。
　　“你就和以前一样该干什么干什么，就当什么也没发生过。到时候你自然就知道了。然后——”
　　“然后怎么样？”
　　“带着你的女人逃跑。”
　　板桥瞬间目瞪口呆地看着半泽，然后赶紧道谢：“太感谢了，太谢谢您了！”他一边说着，一边匆匆地站起身离开了。
　　“真是个没出息的男人。没问题吧，就这么让他跑了？”
　　“微不足道的小人物而已。”
　　半泽一边说着，一边凝视着板桥带来的资料上面的数字。余额有十几个亿之多。
　　“什么时候动手？”竹下问道。
　　“明天。”半泽答道，“马上就办手续申请临时扣押。”
　　“太好了！终于等到这一天了。”
　　“把竹下金属的债权也一起收回来吧。”
　　“真的能收回来吗？”
　　“当然可以。”
　　半泽面带微笑和竹下互相注视着说道。
　　“为债权回收，干杯！”
　　半泽举起装着鸡尾酒的玻璃杯，和竹下举起来的啤酒杯，碰在了一起。
　　2
　　透明水箱的另一侧，海葵那细细的触手无力地飘浮在水中。在无数人的注视中，仿佛想要去抓住某些虚无缥缈的东西一样。
　　简直和现在的我一样啊，浅野不由得在心里暗自感叹。
　　稍微移动了一下视线，突然看到自己那张一脸严肃盯着水箱看的面孔正映照在玻璃上。
　　这里是水族馆，今天他带一家人来这里玩。孩子们都玩得兴高采烈。怜央一直围着浅野转来转去，一刻都不舍得离开爸爸身边。佐绪里讽刺怜央是个小跟屁虫，其实自己也非常高兴。
　　“爸爸，快去看鲸鲨吧！”
　　“按顺序看呀，怜央你个小跟屁虫！”
　　佐绪里在拉着浅野手的怜央头上戳了一下。
　　“好疼呀！”
　　“佐绪里，你自己还不是一样，小跟屁虫。从刚才就一直缠着爸爸。”
　　“我就要缠着爸爸！”
　　看着佐绪里鼓起腮帮子的小脸，利惠不由得苦笑了一下说：“真拿你们没办法。”
　　真痛苦啊！
　　浅野从来没觉得家人的存在，竟然是如此沉重、如此痛苦、如此令人牵肠挂肚的事。
　　我，不配做你们的爸爸。
　　“爸爸，快过来呀。快点儿嘛！”小学二年级的儿子在喊他。
　　儿子非常尊重浅野，经常说：“我爸爸是最棒的。”利惠经常把怜央这样称赞爸爸的话讲给浅野听。
　　“爸爸，上次的社会考试，我考得特别好呢。”佐绪里一边走，一边随口说着自己的事。
　　“要能一直都考这么好就好了呢。”
　　利惠忍不住笑着接口说道：“就你话最多。”
　　“下次再继续努力！”
　　“嗯嗯。我一定要像爸爸那么努力才行，加油！”
　　浅野仰头看着天花板。心脏扑通扑通地跳着，血直往头上涌，手心里都是冷汗，已经湿乎乎的了。
　　带着孩子们来玩的这个水族馆，在浅野担任支行长的大阪西支行所在的辖区内。
　　穿过绵延不绝的钢铁批发商业街，就能来到这个坐落在面朝大阪港的天保山上的一个大型游乐场。
　　路上，利惠告诉孩子们：“这一带是妈妈和爸爸工作时常来的地方哦。”不过孩子都不太感兴趣，随口答着“哦”“是吗”之类的。
　　在孩子们眼里，那种地方有什么好玩的呢？
　　从大阪中心直到港湾附近，这一片是最煞风景的区域。
　　那种杀气腾腾的光景，甚至透过车前面的挡风玻璃，直接侵蚀着手握方向盘的浅野的心。
　　看看鱼就能喜笑颜开，孩子们那种轻易就能得到满足的天真，那无邪的笑声，刺痛了浅野的心，仿佛是在拷问着他的那些虚伪行径。
　　“老公，你不要紧吧？”突然，利惠悄声地问道，“你脸色看上去不太好呢，是哪里不舒服吗？”
　　“没有……我没事。”浅野好不容易挤出一句回答。
　　“是吗？”利惠的表情暗淡下来。
　　胃里一阵揪心的痛。如果，如果没有那些事的话，就可以堂堂正正地用灿烂的笑容回应妻子，面对孩子们了。然而，此刻的浅野，背负着过于沉重的负担，只能表达出和本意完全相反的冷漠。
　　而利惠也许已经感觉到了，浅野的心里一定藏着某个刻意隐瞒的秘密。
　　现在浅野的生活中，随处都弥漫着疑神疑鬼的氛围。
　　这样的状况越发让浅野感到消沉，失魂落魄，更让他感到厌倦。
　　利惠终于忍不住向他发问，是在下午三点过后。那时候他们走累了，在咖啡馆找了个空位坐下来休息，孩子们则又跑去看鲨鱼了。
　　浅野盯着菜单在看，然而却有一种冷漠的感觉从他身上散发出来，利惠不由得抬起头来，用非常认真的眼神看着浅野，说：“我真的很担心你。”
　　“什么？”
　　“担心你啊。”
　　“你说什么呢。”
　　痛苦的感觉在心底里膨胀开来。同时，他也觉得很麻烦。在孩子们面前好不容易忍住没有表现出不耐烦的样子，此刻却表露无遗。妻子的表情阴暗下来，问道：“你没事吧？”
　　“当然没事。”浅野眼神空洞地回答着。
　　妻子继续说道：“今天让孩子们先回去，我让妈妈帮忙照顾一下孩子，她答应了。刚刚我打电话过去拜托的。只要在新大阪站把孩子们送上新干线，妈妈会在东京站接他们的。”
　　“你怎么擅作主张……”
　　“对不起。不过，就让我再在这里待一晚吧，求你了。”
　　“随便你吧。”说着，浅野扬手叫来了服务生，虽然他还没决定点什么。
　　***
　　“花”给他定的期限是明天。
　　估计今天晚上，还会有邮件发过来吧。说不定此时正在发呢。而此刻，也许那个“花”也正在等待着浅野的回复。
　　这么一想浅野就更加坐立不安了。此时的他正站在了人生最大的分岔口上。现在根本不是儿女情长的时候。他想坐在电脑前面等着，他想和“花”好好交涉一下。
　　傍晚时分，把孩子们送上近乎满员的新干线之后，浅野和妻子在梅田吃了晚饭。然后以“还有工作没做完”为由，把妻子一个人留在了宾馆里，自己回到了支行宿舍。
　　慌慌张张赶回到宿舍后，浅野立刻冲到有电脑的房间里，连上衣都顾不上脱，就赶紧打开了笔记本电脑。
　　一连上网，他立刻看到来了好几封邮件。一看发件人的名字，浅野的心脏立刻“咚”地猛跳了一下。
　　是“花”。
　　做好心理准备了吗？你的人生已经彻底完了，支行长先生。
　　发送时间是下午六点四十分。
　　“可恶！”
　　浅野狠狠地咂了下嘴。正是在去水族馆等地方的这段时间里收到的，现在已经是晚上八点钟了。
　　他慌了，赶紧回信。
　　白天我外出了。我刚刚读完您的邮件。一切都按照您吩咐的办。请您告诉我，我该做些什么？无论如何请给我个机会跟您谈一下，万分感谢。
　　发送。电脑画面中，出现了发送的进度条，很快消失了。浅野长出了一口气，瘫坐在了椅子上。
　　已经跟妻子提前打过招呼了，如果太晚的话就不回宾馆了。他洗了个澡，冲了一杯咖啡，坐在电脑前面严阵以待。他一开始就没打算跟妻子回宾馆。今天晚上是生死关头。
　　然而，对方却迟迟没有回信。
　　明天就是“花”设定的最后期限了，就这么完了吗？还是说，还有一线生机？
　　心绪难宁，而且在等待的这段时间里，浅野的心里像长了草一样，被折磨得坐立不安，焦躁不已。
　　三十分钟过去了。一个小时过去了。
　　怎么办？该怎么办？他不停地重复着没有回答的自问。难道是对方根本不在乎我回不回信？还是说因为我回复得太迟了，对方等得生气了？
　　但是，过了两个小时左右，有邮件进来的提示音把浅野从无休止的痛苦思考中拉了回来。
　　来自“花”的回信，漫长得令人窒息的两三个小时，说是受刑也不为过。
　　他赶紧满怀希望地打开邮件。然而，不由得倒吸一口冷气。
　　谢过罪了吗，支行长先生？你自己承诺过的哦。该怎么向银行，还有你的部下们赔罪呢？
　　花
　　“谢罪……”
　　干巴巴的，微弱的声音从浅野的嘴唇里挤出来。
　　“谢罪……吗？”
　　对方打了他一个猝不及防。
　　又不能无视。
　　但是，浅野一心想着要和“花”进行交涉，由于一直过于纠结这一点，而完全没想过如果对方提要求的话，自己应该有什么样的对策。说他糊涂也罢，笨也好，实际上他的确没有想过，如果对方让他谢罪的话，他该如何应对。
　　第一，真要谢罪的话，就必须在大家面前承认自己所犯的罪。这对于一心要隐藏自己罪过的浅野来说，是不可能做到的。
　　我打算谢罪，在那之前我想和您谈谈。
　　等待，再等待。
　　时间缓缓流逝，一分钟，又一分钟。
　　快点回信！已经受够了！等得不耐烦的浅野，痛苦得抓心挠肝，焦躁不安。
　　终于，有回复了。这次是过了大约一个小时以后。
　　然而——
　　满嘴谎言的支行长先生，坐等明天吧。
　　花
　　“喂，等、等……”
　　房间里响起浅野的悲鸣。慌忙之中赶紧回信，然而手抖得几乎无法打字。
　　我一定谢罪。请您告诉我具体该怎么做，请给我一个说话的机会。
　　现在不是顾忌身份和面子的时候了。
　　又是漫长的等待。这时候浅野明白了，对方是故意的。他心神不宁地坐在电脑前面，连个盹儿都不敢打，焦躁地等待邮件的样子，“花”肯定心知肚明。“花”也知道，随便打出一张牌都能让浅野作为银行职员的职业生涯彻底毁灭。正是因为看穿了浅野对此事害怕得要死的心情，才在这跟他玩这个猫捉老鼠的游戏。
　　“求你放过我吧，我受不了了……拜托了，求你放过我吧，求你了。”
　　浅野双手捂着脸。忍耐已经到了极限了。
　　他断断续续地呜咽着，“求你放过我吧，求你了……”
　　浅野伏在桌子上，身体扭动抽搐着，痛苦地低声哭泣着。
　　然而，等了一个小时，两个小时，“花”的邮件就是不来。在这段时间里，浅野可是哭得够惨的，最后哭得眼泪都干了。这回他又换了个发泄方式，与生俱来的任性，加上又是个蜜罐里长大的精英少爷，哪吃过这个过亏，他起身拿满屋子的东西撒起气来，一通乱扔乱砸。这会儿又把自己的所作所为忘到了九霄云外，开始恨起“花”来。桌子也被他踢飞了，拿着床上的枕头又是一顿拳打脚踢，拖鞋被扔到窗帘上，很快就把自己折腾得精疲力竭，他“扑通”一屁股坐在了床上，呆呆地盯着电脑画面。然而就在此时，有新邮件进来的通知图标刚好跳了出来。
　　浅野就像个没了魂的空躯壳一样，慢慢地晃悠悠地站起来，打开了新邮件，里面简短的文字一下映入眼帘，不过邮件的意思很费解，他看了很久才明白。
　　去向部下坦白你的罪行并谢罪，如何？怎么处置你，全凭那个部下决定。
　　花
　　部下……来决定？
　　居然要别人来决定我的人生吗？我可是支行长啊！
　　此时，浅野眼前浮现出的部下的面孔只有一个——半泽。
　　他无法忘记，前几天接受木村副部长问话之后，半泽叫住他时的那种充满挑衅的眼神。他非常痛恨自己那时流露出来的惊慌失措。
　　在银行这个组织中，身为支行长的他面对半泽时一直处于君临之势，然而事实是，此刻他却臣服在自称是“花”的半泽的脚下。
　　真是岂有此理！
　　他反复地对自己说着“我地位比他高”“我比他更强大”，然而这种心理暗示在那个可憎的表情面前如此不堪一击，瞬间瓦解。
　　心力交瘁的浅野一下子趴在了桌子上，双手抱头，痛苦万分，惨兮兮地哭泣喊叫着，反复用拳头敲打桌子。就这样不知不觉中，浅野迷迷糊糊地睡着了。
　　3
　　半梦半醒之中，一夜就这么过去了，又到了早晨。
　　这到底是自己成为银行职员之后的第多少个早晨了呢？浅野一边想着这个从来没想过的问题，一边比平时更早地出了家门。
　　昨晚，可能是担心打扰自己工作吧，利惠没有打电话过来。这反倒正好。在那种被“花”的邮件搞得心慌意乱、失魂落魄的时候，要是妻子打电话过来，不难想象自己会说出什么样难听的话来。真对不起妻子啊！此刻的浅野完全没法保持平常心。居然能用这样的精神状态陪着家人过周末，消磨时间，自己都觉得有点儿不可思议。
　　不过，不管经历了什么，天亮之后的浅野多少平静一点儿了。据说夜晚拥有让人类失去理智的神秘力量。他的确有这种感觉。
　　到银行是早晨八点十五分，已经有超过一半的员工坐在位子上了，桌子上都摊着各自的工作文件。
　　“早上好。”
　　看到浅野出现，大楼里此起彼伏地响起打招呼的声音。
　　“早。”
　　浅野随口应着。他注意到，位于融资课一角的融资课长位子那边没有传来打招呼的声音。是半泽。看到那张和平常没什么两样的侧脸，浅野有点儿迈不动脚步了。
　　他默默地走进支行长办公室，刚把公文包和上衣放进柜子里，副支行长江岛就过来找他。
　　“早上好，周五支行长您刚回去，我就接到了人事部田所次长的电话。他让您给他回个电话，估计是——”江岛瞥了一眼融资课长的位子，压低了声音说，“关于半泽的事儿吧。”
　　“知道了。”浅野嘟囔着回答道。
　　他一抬头，发现江岛正目不转睛地盯着自己。
　　“支行长，您身体好点儿了没有？”
　　“不要紧了。”
　　“是吗？另外还有一件事……”
　　江岛又朝半泽那边看了一眼，这次突然把音量加大了，说道：“业务统括部把上次面谈结果的报告发过来了，结果是很严重的——要改善。”
　　江岛应该是为了让半泽也能听到而故意提高了嗓门说的，然而背对着他们的半泽完全看不出有任何反应。
　　“喂，半泽！”
　　江岛被半泽不予理睬的态度气得顿时火冒三丈，大声吆喝起来。
　　半泽迈着稳健的步子，从容不迫地走了过来。真是一张不想看到的脸。瞬间，浅野万般滋味涌上心头，胃里也开始翻滚起来。
　　“叫我有事吗？”
　　“你还说有事吗？事大了！”江岛双肘撑在桌子上，愤怒地盯着半泽，“拜你所赐，咱们支行的声望一落千丈！”
　　他一边说着，一边用指尖咚咚敲着业务统括部发过来的报告。
　　“都是你的责任。”
　　半泽一直盯着江岛的面孔，默不作声。
　　“你适可而止吧！”
　　看到半泽没有任何反省的意思，江岛气得脖子上青筋暴起，脸也瞬间涨得通红。
　　然而，半泽依然面不改色，面对江岛的恫吓一点儿反应都没有。然后，他的视线，慢慢地转向了静静地坐在旁边的浅野身上。
　　浅野不敢直视他的目光。
　　谢罪——
　　“花”的邮件在他脑海里不停地闪现，天亮之后本来已经感觉平静的心，又被搅起了层层涟漪。然而浅野也深知，不管自己的心里发生如何天翻地覆的变化，自己的处境也丝毫不会被改变。
　　是你吗？半泽。那个什么“花”，是不是你啊？
　　恐怖在心里翻腾着，除了紧张不安之外无能为力。
　　这家伙的手里，这个只不过区区一介融资课长的男人手里，却握着身为一行之长的我这个精英的命运。
　　这个事实真让人恨得牙根痒痒。懊悔得无可奈何。
　　没有什么办法了吗？
　　应该还有办法吧。
　　对这个男人进行威逼利诱也好，欺瞒哄骗也罢，应该能找到一个让他对自己言听计从的办法吧。不管怎么说，我可是支行长啊。
　　对呀。支行长。
　　浅野心里不停地默念着，“我是支行长……”
　　“你一个课长之流的，不管说什么，只要我坚决否定不就完了吗？不对吗？不，没错。就是那样啊，就是那样……吧……”
　　“支行长，支行长……”
　　这时候，浅野大脑中的各种胡思乱想被江岛呼唤自己的声音打断了，他瞬间清醒了。
　　一双怒火燃烧的眼睛正看着自己。
　　“咱们到里面说吧。”江岛指了指背后的支行长办公室。
　　“你给我进来！”江岛又冲着半泽喊了一声。
　　三个人进了支行长办公室。
　　江岛对于半泽的怒火是单方面的。
　　“这都是因为你态度不好导致的。”
　　他大发了一通雷霆之怒后，最后说了这么一句话。
　　“态度的问题吗？”
　　一直沉默不语，听由他数落的半泽耸了耸肩膀突然大笑起来。这家伙大概觉得很好玩吧，浅野想到。这家伙，从来就没有把江岛之辈放在眼里。他一直都是这种态度。
　　“你说什么？”
　　“咣”的一声，在支行长室里回响起来。是江岛的拳头砸在桌子上的声音。“那，你觉得是什么问题啊？你给我听好了，半泽课长，支行长把西大阪钢铁的授信判断全权交给你了，你却辜负了支行长的期待和信任。你还不承认这是你的问题。支行长，您倒是说点儿什么啊。”
　　浅野不知如何是好。放在过去，他肯定会理所当然地附和这种说法，跟在江岛的后边起劲地数落半泽的各种不是，严厉地强迫他承认都是自己的错。然而，此刻——
　　他一看到半泽的眼睛，就什么话都说不出来了。
　　“这种人不值得再包庇了，支行长您倒是狠批他一顿啊。”
　　脑海里回想起了“花”的邮件。
　　你谢罪了吗？
　　可恶。谢的哪门子罪。什么罪……
　　“支行长——”
　　江岛又开始催他的时候，门被打开了。融资课的横沟从门缝里探进个脸来说道：“副支行长，时间差不多了。”
　　江岛抬起手来看了看手表。
　　“不好意思，支行长，原本定好了今天一早要去立卖堀钢铁，我先出去一下。”
　　“半泽！”他又瞪着融资课长说道，“赶紧向支行长道歉！”扔下这句威胁性的话后，江岛匆匆忙忙地离开了支行长办公室。半泽没有回答。此刻，房间里就只剩下浅野和半泽两个人了。
　　浅野的脑海里满是和“花”来来回回的邮件在飞。“花”到底是不是半泽，并没有确凿的证据。
　　然而，另一方面，又有某种东西让他觉得“花”应该就是半泽。
　　虽然努力地装出平静的样子，浅野的心里却非常乱。胃像被什么东西捏住了般火辣辣地疼痛着，头也疼得阵阵发沉。
　　扔掉自尊，向这家伙谢罪？岂有此理。为什么非要那么做？不管这家伙干了什么，都要给他压下去，遮掩住，就当什么都没发生过，不管是什么！
　　然而，半泽的目光就像针一样刺过来，把浅野的想法扎得千疮百孔。
　　那家伙可不是个单纯的傻瓜，说干就能干得出来吧。在总行有深广的人脉，并且运用自如。虽然他比浅野年轻，职位比浅野低，但是如果他有那个心思的话，说不定二人在比赛场上刚一交手，浅野就被对方摔出了场外。更何况这家伙手里握着证据呢——现金存折这个无法被撼动的铁证。
　　这已经不仅仅是道义的问题，也不能用“课长闹着玩儿呢”来搪塞，这已经构成刑事犯罪了。半泽肯定会彻底追查到底吧。谢罪呢，还是不谢罪？浅野的心里，各种复杂的情绪又开始激烈地翻滚搅动起来。
　　然而，很快那些对立的，或者说是矛盾的感情被一种不由分说、无法抗拒的力量，集中指向了一个结论。
　　浅野终于把一直注视着地毯的视线慢慢地再次转向了半泽。
　　一看到对方那像看傻瓜一样的表情，脸上那一丝若有若无的嘲讽的笑意，浅野的自尊心就像被火烫了一下。
　　要向这种家伙，可恶，向这种家伙……
　　这时候，脑子里突然插入了别的画面。浅野强作镇静的表情彻底地崩溃了。“爸爸！”怜央的笑脸绽放在浅野的脑海里，还有佐绪里那气鼓鼓的笑脸，还有妻子说着“变大了呢”的声音。
　　我——我——对不起你们啊！
　　浅野一下子睁大了眼睛，直视着半泽的眼睛。
　　4
　　“对不起。”
　　浅野突然冒出这么一句话来，两只手撑着桌子，深深地低下了头。浅野终于承受不住了，瞬间屈服了。
　　“求你原谅我吧。”
　　在数秒的时间里，半泽就这么默默地盯着浅野的头顶，等着他抬起头来。
　　浅野终于慢慢地抬起脸来看向半泽，那眼神仿佛在探寻半泽的反应一样。对方的脸上浮现出的感情看起来无法言表，五味杂陈。
　　“你说的是什么事啊？”
　　刹那间，浅野吃了一惊，睁大了眼睛看着对方。那副惊慌失措、再次因心理斗争而动摇的样子，实在是太精彩了。
　　“西大阪钢铁那件事。”浅野勉强从嗓子眼儿里挤出了声音。
　　“哦？为什么呢？”
　　浅野狼狈不堪。
　　“那五个亿不是你的责任。是我急着去做授信审批，都是我的过失。”
　　半泽强忍着怒火，沉默不语。什么过失！别开玩笑了。都到了这个时候了，还打算巧言令色，偷换字眼蒙混过关吗？他一边这么想着，一边瞪着他的上司。
　　“所以，希望你给我一个谢罪的机会。非常抱歉！”
　　“你说过失？”
　　半泽一开口，浅野牙齿紧紧咬着嘴唇，赶紧把视线转移到了地板上。好半天，浅野都没能说出话来。
　　过了一分钟，也许是两分钟。也许更久。行长室外，传来了通知大家参加周一全员例行早会的广播声。随后传来了全体员工陆陆续续起身，朝早会场所一楼大厅走去的脚步声。并没有人不知趣地跑到房门紧闭的支行长室来喊他们。
　　“那，请允许我更正一下。”终于，浅野开口了。
　　他脸色惨白，嘴唇颤抖着，眼珠像微弱的电灯一样来回转动。
　　“我——我，背叛了银行，背叛了东京中央银行。做出了作为支行长，不，作为一名银行职员不应该有的行为。我很惭愧。”
　　浅野的头一下子垂了下去，他的心理防线彻底崩溃了。他又沉默了，凝固在脸上的表情，仿佛支离破碎的蜘蛛网。他慢慢地在椅子旁边跪下去，头伏在了地板上。
　　“就是这样，对不起，请你原谅我。”
　　“无法原谅。”半泽说道。
　　他冷静的口吻中带着尖刻。浅野无言地抬起头看着半泽。
　　这个迄今为止对半泽百般挖苦讽刺，为了能把半泽赶出去使出各种手段，到总行疏通关节的上司。这个恨之入骨，欲杀之而后快的对手！
　　“你就是银行职员里的垃圾，我要让你身败名裂！”
　　这话说得太狠了，愕然的浅野嘴巴一张一合的，但是一个字也吐不出来。
　　支行长室里的内线电话突然响了起来。
　　“去接。”半泽命令道。
　　浅野慢腾腾地站起来，拿起听筒放到了耳边，听到对方的声音后，很为难地回头看着半泽。
　　“是前台打过来的。对、对不起，我、我妻子来了。实际上她来大阪了，是来跟我道别的。”
　　浅野对着电话说道：“知道了。不过，完事儿你就回去吧。”说完就放下了听筒。
　　“她说给大家带了一些礼物过来。无论如何，都要亲手交给我……”
　　不一会儿有人敲支行长室的门，浅野打开了门。一位里面穿着短袖衬衫，外面套着一件短外套，脚上是一双轻便运动鞋的非常朴实的女性站在门外。个头不高，看上去很聪明的女性。注意到半泽在场，她赶紧非常客气地鞠躬致意。
　　“非常抱歉，突然跑过来，打扰你们工作了。”这句话不是对浅野说的，而是对半泽说的。
　　“没事。”半泽小声回答道。
　　这时候浅野的妻子好像一下读懂了室内不寻常的气氛，脸上不由得浮现出惊讶的表情看了丈夫一眼，然后又回头看看半泽，表情一下子僵住了。
　　“啊，这……这个。”她把手里提着的点心盒子递了过来。
　　“一点儿小东西，不成敬意。分给大家吃吧。承蒙大家一直以来这么照顾我丈夫，非常感谢。啊，这位是？”
　　“融资课的半泽课长。”浅野介绍道。
　　“真是太不好意思了，还请您多多照顾我丈夫。”说着，她深深低下了头。
　　“您到大阪来啦？”
　　这么一说半泽想起来了，浅野发过来的邮件里提起过，白天外出了。
　　“嗯。孩子们特别想念爸爸，非缠着我让我带他们来，我们周六过来的。孩子们昨天就回去了，我想难得来一趟，想到支行里跟大家打个招呼，所以才待到今天的。请问——你们最近工作都很忙吧，我丈夫也总是没什么精神，我很担心。”
　　“好啦，你还不走吗？”浅野催促道。
　　浅野的妻子促宇颦眉，看上去那么楚楚可怜，又是那么真诚。半泽不知道该说什么好。
　　“虽然他就是这么个人，不过，还请您多多关照他，半泽先生。”
　　浅野妻子从容不迫地抓住半泽的手，紧紧地握住。从她的指尖传来了意外强大的力量，让半泽吃了一惊。她带着非常认真的表情，用哀求的眼神望着半泽。
　　“请您，请您，照顾照顾他。”她求情般地说着，半天也没有放开半泽的手。
　　这就是女性天生的敏锐直觉吧。很显然，浅野的妻感觉到了什么。虽然她不知道到底发生了什么事，但是她感觉到了，空气中弥漫着的不寻常气氛告诉她，他们一定是在说着什么逼迫自己丈夫的，特别的事。
　　面对沉默不语的半泽，浅野妻子仿佛就要哭出来了。
　　“喂，好啦。”浅野实在看不下去了。
　　听到浅野的声音，浅野的妻子后退了一步，再次深深地鞠了个躬，转身离开了支行长室。她的背影看上去是那么寂寞，半泽看着她远去的背影，半天都没收回眼神来。
　　“对不起。给你添麻烦了。”把妻子送走后，浅野返回来道歉道，“希望你能原谅我。就是这样，半泽。是你给我发的邮件吗？”
　　半泽没有回答。
　　现在说是谁发的邮件还有什么意义呢？半泽用他惯有的方式，单刀直入地说道：“我打算向银行告发你的所作所为。”
　　浅野的脸上浮现出绝望的恐惧。
　　“求你饶了我吧，求你了！”
　　他再一次把头伏在了桌子上，“我还有家人，我不想给家人添麻烦。”
　　真是个任性的理由。
　　“你作为银行职员的前途到此为止了！你会被刑事起诉，被彻底声讨！你做好心理准备吧。”
　　“拜，拜托了。千万别这样——你千万别这样。半泽，很抱歉到处说你的坏话，求你给我一个补偿的机会。让我当牛做马也行，求你放过我吧。”
　　半泽的心理天平开始摇摆了。
　　一开始那个天平是朝“毁灭他”那一边倾斜的。然而，浅野妻子出乎意料的出现，让那个重心发生了微妙的变化，现在又朝着新的方向倾斜过去。
　　浅野还在哭着。这个四十二岁的男人，作为东京中央银行的人事精英，一路春风得意地走到这个地位的男人，毫无顾忌地泪流满面。
　　半泽坐在了椅子上，往椅背上一靠，整个人也瘫软下来。小花，为什么脑海里突然浮现出了妻子的面孔？
　　“你答应我的条件的话，我也可以考虑放过你。”
　　浅野挺直了身体，瞬间感觉一缕希望的光芒照在了他写满绝望的脸上。他停止了呜咽，眼睛一眨不眨地盯着半泽。
　　“什么条件？”
　　“让我去我想去的部门，这就是我的条件。”
　　浅野目不转睛地看着半泽，“哪个部门？”
　　“营业二部。”半泽说道，“哪个组都可以，但是职位必须是次长。”
　　“营业二部……”浅野小声说道，惊愕地瞪大了眼睛。
　　营业本部是东京中央银行中精英云集的核心精锐部门。而其中的二部，则一手掌握了银行里所有同类资本大企业的交易，是被称为东京银行保守本流的核心中枢。
　　“这个……”
　　浅野咬着嘴唇。这事有多难办不用说也知道。本来就已经是处境艰难了，更何况自己已经把半泽给贬得一文不值，名声扫地，在这种时候就更是难上加难。半泽所期望的职位，有了浅野四处散播的那些评价，怎么看都是不太可能的事。
　　“办不到的话你也就没有未来了。别说在银行没法混下去，就等着去监狱里吃牢饭吧。人事部待会儿不是要打电话过来吗，要是你真那么重视家人的话，那你就赶紧想办法吧。另外还有一件事，让融资课的所有人都去他们想去的部门。听明白了吗？这就是我的条件。”
　　说完半泽冷冷地瞥了一脸愕然的浅野，站起身走了出去。
　　***
　　支行长室里就剩下浅野自己了，垂头丧气地呆坐在地毯上。
　　实在是一个太难办的事情了。课员们的人事调动倒是相对容易多了。
　　让半泽——去营业二部当次长？
　　那可是不折不扣的高升啊。
　　然而，为了让这件事成为现实，就必须彻底颠覆迄今为止自己向总部散布的那些对半泽不利的评价。这样的话，也就相当于要推翻包括人事部次长小木曾、业务统括部的木村在内的，在此次事件中对半泽做出负面评价的所有人的话。
　　这时候桌上的电话又响了起来，浅野抬起头来，晃悠悠地站起来。不出所料，是人事部的田所打来的电话。
　　“关于半泽融资课长的事，人事部已经决定把他调走了，差不多也定了调到什么地方去。所以打电话过来通知您一下。”
　　“啊，这件事，能请你们缓一缓吗？”浅野赶紧说道。
　　田所是以前浅野在人事部工作时的手下，两人关系很亲密。
　　“这里面可能有一些误会。”
　　“误会？”电话的另一边，田所被搞糊涂了，“这到底怎么回事啊，浅野支行长？要把半泽课长调走，不也是您的意思吗？”
　　“啊，本来是这个想法来着。不过，我好像对他的能力有误解，我前面做得有点儿过于不讲情面了，不好意思。调走这件事暂且不要提了。”
　　“您要是这么说的话，那就这么办好了，不过——”
　　明显能听出对方不服气的口气。
　　“抱歉，关于他的事，能让我亲自过去解释一下吗？”
　　“业务统括部那边也送来了报告，我觉得把他调走挺合适的啊。”
　　“不是，我不是说了嘛，其实事情并不是那样的。”明知自己没理，浅野还是毫不掩饰地焦躁起来，“总之，关于半泽课长的人事变动问题，我会重新提案的。”
　　“好吧。什么时候啊？”
　　定好了具体的商谈日期，浅野放下了电话听筒。此刻，半泽的未来和浅野的未来密切地联系在了一起。
　　5
　　半泽和竹下一起走在北新地。已经过了晚上九点了，也许是最近经济好转的缘故吧，商业街上行人络绎不绝。二人来到了一座相当干净漂亮的小楼前。和上一次来时一样，也是一个雨夜。因为刚刚被雨淋过，“artemis”的招牌绽放出夺目的光芒。然而也许是心情的关系，在他们二人看来，这块招牌今晚看起来有点儿脏。
　　站在电梯前面的时候，竹下突然长叹了一口气。电梯门打开了，和醉醺醺的男人一起走出来的，还有三位穿着华丽礼服的陪酒女。
　　二人乘上了电梯。
　　“能让我们进去吗？”
　　竹下爽快地对略带担心的半泽说：“不要紧的，之前的损害都已经赔偿了，也好好道过歉了。”
　　“啊，是吗？”
　　“我一直在想啊。”竹下说道，“到底该用什么办法教训一下东田那个人渣呢？是堵在他们家门口呢，还是把他叫到某个地方，说你小子完蛋了？不过从上次和东田交过手之后，我就想到了。就在这家店里。东田那小子不是最喜欢在女人面前耍帅装酷逞英雄嘛，就在女人面前把他的假面具扯个精光，让他彻底现原形。”
　　下定了决心的竹下，紧绷起了面孔。三楼到了，他们径直走到走廊尽头的那个门前。不知从何处传来了巨大的卡拉ok声。在这个充斥着女人们娇滴滴的声音和夸张放浪笑声的夜晚的一隅，半泽和竹下二人，显得那么格格不入。
　　“欢迎光临。”
　　传来了接客的声音，妈妈桑走了出来。但是，当看到来客是竹下和半泽二人时，她的表情瞬间晴转阴。
　　***
　　竹下从妈妈桑那里知道了未树的上班规律，并查明了每天基本上东田都会来。东田通常在晚上十点左右过来，打烊后两人再一起回到东田在神户的公寓。
　　“啊，那个──”
　　扔下紧张得说不清话的妈妈桑，竹下冒冒失失地闯了进去，半泽紧随其后。
　　东田由未树和几个女孩子陪着，正在喝酒，看上去兴致相当高，不时发出豪爽的笑声，周围的女孩子们也笑个不停。
　　但是，在看到竹下的突然出现后，笑声戛然而止。
　　看样子东田已经喝了不少酒了，油腻的四方脸被酒精染得通红。
　　“我当谁呢，原来是穷社长啊。”
　　从东田那张收敛了笑的嘴里，喷出了先发制人的炮火，女人们齐刷刷地回头看向竹下。竹下没搭理他，而是默默地走到了对面的座位，坐在了沙发上。半泽也坐在了沙发上。这时候慌慌张张的妈妈桑赶紧一边说着“欢迎光临”，一边开始调酒。
　　“哪来的白痴叫花子啊？”
　　二人举起酒杯干杯，竹子故意大声说道：“破产公司的社长又在摆架子装酷啊。”
　　东田冷笑了一声。
　　“有句话说得好啊，笑到最后的人才是真正的赢家。”
　　“你能说点儿有意思的话吗？”
　　看着东田那副一无所知悠然自得的态度，半泽和竹下相视了一下，不由得笑了起来。
　　“喂，东田，你以为自己能笑到最后吗？啊哈哈！半泽老弟，你听见了吗？真是个头脑简单的家伙啊。”
　　东田脸上那嘲讽的笑容消失了，转而怒火中烧地盯着二人。
　　半泽接着这句话说道：“喂，东田先生，你要是以为我们什么都不知道那可就大错特错了。不要小看人。我们要把你打个落花流水！”
　　“你说什么？！”东田咬牙切齿地说道。
　　“中国那边的新公司还顺利吗，东田？”
　　半泽的这句话，一下子引起东田的戒备心。因为对于东田来说，中国公司的事应该是半泽绝对不可能知道的秘密。“给竹下社长和银行惹了那么多麻烦，骗取了十亿日元，但是你也得有那个花钱的命啊。”
　　东田已经惊呆了，一句话也说不出来。
　　“对了，半泽先生。那个叫什么来着，那个什么证券？”
　　东田的眉毛动了动，神情顿时大变，用胳膊挡开了身边的未树递过来的酒杯。店内瞬间鸦雀无声。
　　“纽约港湾证券。这个笨蛋私藏财产的外资证券公司。不过，那笔钱今天已经被冻结了。”
　　“咣当”一声，站起来的不是东田，而是坐在店角落里的两人中比较年轻的那名男子。他被另一个按住肩膀，勉强又坐下了。“被抢先了！”那张脸上的表情说明了一切。但是，半泽对着他们喊了一声“国税先生！”那个制止他的男人吃惊地回过头来看了一下。
　　“有那闲工夫摆出一副高高在上的架子跑到银行去耍威风的话，还不如去认真搜查一下呢。你这个笨蛋。赶紧回去向你们那个统括官报告，东田的隐瞒资产已经全部被我们冻结了。他要是能来低个头，我也以考虑分一杯羹给他。知道了吗！”
　　冷冷地目送二人急急忙忙地离席而去，半泽再次盯向东田。
　　“还想在中国开公司？你少做白日梦吧。你现在要做的就是赶紧向我们下跪道歉，然后就等着下地狱吧。醒醒吧，你个白痴！”
　　“估计明天你就会接到法院的通知了。夏威夷的那所别墅虽然需要点儿时间，不过已经办理了强制执行手续。你的人生，已经彻底完蛋了，东田！我怀疑你连这儿的酒钱也付不起啦。”
　　店内响起了竹下的大笑声。本来围在东田身边的陪酒女们也都带着疑惑的表情离开了。
　　因愤怒和羞耻，东田的嘴唇在颤抖。
　　东田站起来一把抓住竹下的衣襟。
　　竹下瘦弱的身体被他直接拎了起来，东田用尽全力把竹下朝旁边的桌子扔了过去。桌子被砸翻了，竹下整个人一下子被摔到地板上，躺在飞溅了一地的酒和矿泉水瓶子上。
　　紧接着东田又朝半泽冲过去。不过，没有喝醉的半泽明显占了上风，他抓住东田那只手一下子扭到了背后。然后就这么把他推到了店外，扔到了公共走廊的地上。东田马上又站起来扑了过来，半泽闪身躲开对手，伸脚绊了一下，东田又摔倒了。简直就是一头笨到家的斗牛。两个人就这么一来一回折腾了两三个回合，东田终于像崩溃的青蛙一样趴在地上，再也爬不起来了。
　　远远地围着的女子们俯视着东田的惨状。
　　不知哪家店里传出了卡拉ok声——跑了调的民歌，中间掺杂着匍匐在地上的东田那低低的抽泣声。
　　围观的女子们一个一个地离开了，最后连未树也转身走进了店内。
　　半泽低头看着东田，“东田，你还记得我上次说过的话吗？这个世界上，还有比法律更重要的东西，你却把它给忘记了。所以你才会变成这样。要恨的话就好好痛恨一下自己吧。”
　　电梯送来一批又一批的客人。东田就那么趴伏在地上，路过的人都会投过诧异的一瞥，随后匆匆而过，走进某家店铺。半泽和竹下一起乘上电梯，离开了“artemis”。
　　***
　　“太谢谢您了。”竹下说着，伸出了右手。
　　“我才要感谢您呢。”两只手紧紧地握在了一起。
　　“正义偶尔也是会胜利的嘛！”竹下笑着说道，也不管衬衫都被淋湿了，就在雨中走了起来。
　　“怎么样，换一家继续喝吧？我有家很熟的店就在这儿附近。我请客。”
　　“好呀，不过，没关系吗？”半泽大概是在担心竹下的钱包。
　　竹下不由得笑了起来，“当然没关系啦。看不起我嘛，再怎么说我也是个船场商人啊，请你喝酒的钱还是有的。”
　　竹下放声大笑，脸上带着晴朗的表情，走在前面。