昭和三十六年(即1961年)秋天，我参加了文艺春秋社组织的旅行演讲，来到了山阴。在米子住了一夜，第二天早晨，我早早起来雇了一辆车，到父亲的故乡去。对这件事，我过去在一篇文章中也曾写到过。
汽车在崎岖不平的道路上跑了两个多小时，才抵达接近中国山脉(位于本州西南中国地方的北部)脊梁山的山脚。我看到“沟口”等地名，便想起小时候父亲对我讲过的话，并不觉得陌生。
我第一次来生山这个城市，是战后不久。现在生山已经成为相当大的城市。听说，由于附近产硬铝矿石，这一带的光景一下子好了起来。
矢户村这个地方现在已改名为日南町。山上有很多杉树。街中心狭长地排列着二十多户人家，不过这里既有邮局，又有养老院，在蒙蒙细雨中，有二十多人站在那里，等候着我的到来。他们都是父亲的生身父母家中的人。不过，都是我连见都未曾见过的亲戚。我去父亲的堂弟家（田中家），他们用野蔌(长在山上的野菜)和红米饭为我接风。父亲的堂弟已经八十九岁了，他的脸上某个地方长得很象我父亲。在一起的二十几个“亲戚”对我寒喧、介绍了一番，但是哪一位同我到底是什么关系，一时也没搞清楚。热心的人们待我如近亲，领着我看了父亲出生的地方和父亲这一边祖父母的墓。我走在小路上，头上的柿子树已经结果。
父亲出生时的农舍，现在由与我家无亲无故的人住着，大门改作了牛棚。自从父亲离开家乡以后，再也没有看到过这所房子。
日野川（流经鸟取县日野郡、佐伯郡、米子市的河川。全长八十公里）从村中流过，父亲在回忆往事的时候，总会提起这条河。父亲的堂弟耳背，根本无法与人对话。但是，人们说从前他患重病的时候，家里人给他录了音，于是就把磁带放给我听。那里面，谈到小时候他与我父亲一起玩过。
父亲刚生下来，家里因为发生变故，把他送给别人作养子。父亲的亲生母亲怀孕期间，还一度与她丈夫离异。父亲被进去作养子，或许就是这个原因吧，但我不清楚详细情况，总感到心情阴郁。
“峰太郎上小学的时候，常常来和我玩，但是后来不知不觉地就不来了。”
磁带中的声音这样说。看来从那时起父亲就与故乡断绝了往来。
亲戚们让我写点什么做个纪念，我写了如下的话：
“父亲出走他乡，一生不曾回到故乡。我要替我父亲亲眼看看这个村庄。”
我拍下了村子的照片，亲戚们本家旁友混在一起，我虽然分辨不出到底谁是谁，但大家在村子里都过得相当不错。只有父亲一个人，生下来就很不幸。
父亲叫峰太郎。他出生后马上就被送到米子的松本米吉、雅予夫妇那里当养子。我不知道那时这对夫妇做什么工作，但以后推断，好象是开过糕团店的，是既没有财产也没有土地的贫寒人家。田中家和松本家的关系，现在很难搞清了。但有一点，松本夫妇确实是没有孩子。
米子与日野郡矢户村相距四十公里，不象现在，当时们备线（伯耆至备前，备中、备后的铁路线）没有通车，不知道两家是由怎样的缘分而来往的。
峰太郎的母亲出身于同一个郡，一个叫作霞的地方的福田家。在这里她生下了长子峰太郎，可不知什么原因，她一度与田中家断绝了关系。把峰太郎送给松本家做养子后又复婚，接着生了两个男孩。如果猜想那人所不知的理由，可以联想到很多很多。
被带到米子去的峰太郎，儿童时代时常回到矢户的亲生父母家，这的确如前面提到的那位峰太郎的堂弟田中老人所说的。“上小学时，常常来和我玩，但是后来，不知不觉地就不来了。”为什么不来了呢？是田中家回避峰太郎了呢？还是峰太郎幼小的心里察觉到自己的隐秘而不再涉足了呢？这里面的情形我也不知道。
田中家失去了次子，第三个儿子长大了。他叫嘉三郎，后来离开家乡当了教员。
不过，父亲似乎曾记得与这两个弟弟一起玩过。因此，我想那是他上小学的时候。父亲曾对我说过，他与两个弟弟躺在一起，母亲躺在旁边高兴地望着他们。
峰太郎和嘉三郎后来曾在广岛重逢，那时，嘉三郎从广岛的高等师范学校毕业，时常来看望在广岛的峰太郎。接着，他可能到大分的一所初中任教，在那里成了家，从那以后，再也没有见过峰太郎。嘉三郎后来不再作教员了，住在东京，进了一家类似现在的学习研究社、旺文社那样的出版帮助学生复习应考杂志的出版公司。在那里，他发挥出编辑辞典等方面的才能，任过重要职位，现已去世。他的遗族现在在杉并（东京都的一个区）。
我的小说中有一篇《父系的指南》。要说象私小说的作品，这篇是最近似的，里面几乎完全是按照事实，描写出我父亲同田中家的关系。
峰太郎大概在小学毕业后，马上被雇到官署作勤杂工。可能从那时候起，他就按照当时的风气学习过汉文，但不久他就辞掉了勤杂工，离家出走。那时候的事情，多是我小时候枕在父亲胳膊上听故事听来的。不过，他到底是出于什么原因离开松本家的呢？是否得到过养父母的同意呢？我没听他说过。
矢户村，如前面的引文中所写到的，位于中国山脉脊梁山的北部山麓。现在，如果从冈山方向乘伯备线去米子，中间有一个叫作备中神代的车站。过了这个车站，马上进入隧道，上面是鸟取县与冈山县的县界，同时也是分水岭。穿过隧道，进入伯耆地方，然后就到了生山车站。
生山车站旁边是“日野川”上流的溪谷，叫“豪溪”。相传雪舟曾在附近的寺庙中住过。
峰太郎离家出走，从米子沿着日野川走，从现在已划入日野町的根雨到了作州津山。那是他十七八岁的时候。这条路叫出云街道，在同一个县境上，有一个四十曲岭。
我也很想走走从这四十曲到胜山、津山的路，前几年，旅行演讲时住过的皆生温泉的旅馆中，镜框里收藏着横山大观的一幅字画。那幅画上画着大观乘着人力车，奔跑在巍峨的山路上。大概是明治四十二三年（即1909、1910年）的事情吧。
然而，峰太郎出走，直到最后，一辈子没有再回到过家乡。他从津山走到大阪，在那里做过什么，我不知道。接下来，父亲突然在明治二十七年（即1894年）的日清战争（即中日甲午战争）时期成了广岛县警察部长家的学仆。
可以想象，峰太郎学习法律，当律师的学仆，可能是准备将来通过律师资格的考试。这从我已不小的时候，父亲还常常说起法律的事情这一点上可以看出。
一次，不知因为发生什么纠纷，有人来到大门前，与父亲争执。当时，父亲好象是搬出了什么法律条文。至今，我还能回想得出来，在九州那个家的昏暗的门前，父亲正襟端坐，与人应对着的情景。我记得，对方大声喊叫着：“什么法律？要是搬出法律来，我可就没法子了。要是那样，就再说吧！”他叫骂着，粗暴地关上破旧的格子窗，走了。
然而，父亲的法律学习因为警察部长调动工作而夭折，后来，他过上了广岛卫戌医院的护士勤杂工的生活。
“躺在病床上的病人、伤员，半夜里总是‘给我水’、‘给我水’地叫着，往往使我一夜不能睡觉。”
父亲说。
再以后，他经历什么样的生活，我不能得知。不过，可以断定依然挣扎在社会的最底层。大概是那时，峰太郎与广岛县贺茂郡志和村出身的冈田谷结婚了。
我曾两次到过父亲的故乡，但未曾去过母亲的故乡。提起那个志和村，乘山阳线，要是用过去的机车，濑野与八本松之间陡得几乎只能挂两节车厢。到志和去，可以在濑野站下车，也可以在八本松站下车。每次乘山阳线经过这里，我都要靠近窗口，眺望一下母亲的故乡。
冈田谷的娘家是农民，有姐弟五人。谷是大姐，离开村子后大概在广岛当过纺织女工。她一字不识。
母亲常说，“小时候，我把学校的老师给惹恼了，从此就不再去上学了，后来老师还来接过我。要是那时去上学，也会识几个字。我看不了报纸，一点儿乐趣也没有。”
我不了解，峰太郎和谷为什么从广岛迁居到了九州小仓。或许是当时的九州，由于战争以后的影响，煤矿还很景气吧。但是，小仓并没有煤矿，而且父亲又是一个厌恶劳动的人。恐怕是他听说由于煤矿兴隆，北九州挺繁荣，才游移不定地渡过了关门海峡吧。明治四十二年（即1909年）十二月二十一日，我出生了。
父母依旧继续过着贫苦的日子。家里本来不只我一个孩子，在我出生前，曾有过两个姐姐。她们都在婴儿时就夭折了，这样，只剩下我一个。
“看看这个，你生下来的时候，就是穿了它才长起来的呀！”
母亲经常打开旧柳条箱，拿出用破布片缝的婴儿襦袢让我看。她说，这是因为养不活孩子，为了保住我这条小命，她在市内的神庙到处烧香参拜，收集各家施舍的破布片，缝起了襦袢。
下面我的记忆从小仓移到了下关。
现在，下关至长府之间通了电车，而当时沿着海岸只有一条狭窄的街道。现在，在一座叫“火之山”的山上，架了缆车，设有瞭望台，而那条街道叫旧坛浦，是平安灭亡的古迹旧址。那里建起了一群住宅，排列在四五条街道上。后面就是海，因此，靠后边的房子有一半从石墙外面突出去，架在钉在海里的桩子上。我家是位于下关到长府之间，从街道上数算第二家的二层住宅。
不知什么原因，这时，把本应在米子的松本米吉和雅子叫来同住。在那里，他们开了一家做街上过往行人生意的糕团店。
真不知父亲那时干的什么活计。他不愿意劳动，过了一年，到我能清楚地记事的时候，他干过大米的买空卖空和无尽公司等事，可见，他曾想轻轻松松地取巧发财。
对我来说，已不记得相当于养祖父的米吉。在那遥远的朦胧的记忆中，出现了二楼的一个房间，里面铺着被子，影子般的人们站在那里，也许那就是祖父的临终时刻。
我曾听母亲说过：“你还不会叫爷爷，就叫牙牙。爷爷临死前，看着你，说：‘你再怎么叫牙牙，牙牙，也答应不了啦！’”
在我家后面，是翻卷着旋涡的海峡，船只来来往往。对岸的正前方有一座和布刈神社。背对着山，周围是郁郁苍苍的森林，神社的屋栋脊瓦在夕阳下闪闪发亮。到了夜晚，门司的灯象连串的小珠在闪烁。
母亲有个妹妹，她的丈夫是沿街叫卖的小贩，来这一带时常在店里休息。他手腕上有桃形的纹身，是个很能喝酒的人。
顺便说起来，母亲唯一的弟弟在九州当了矿工，下面的妹妹成了卖鱼商的老婆，再下面的一个在山口县三田尻那个地方成了陆军特务曹长的老婆。再往下的妹妹那时去向不明。
听说，这个妹妹有一天用儿童车推着我上街，把我丢下不管失去了踪影。过了些年，她到了相当的年纪，又见到了姐姐们。听说当问起她当时是怎么想的时，她说：
“那会姐姐也太絮叨啦！”
母亲确实是个絮絮叨叨的人。还时常提心吊胆的，这也是因为父亲过于悠闲，从不过问家务所致。我儿时对父母的记忆，几乎全让他们俩人打架给填满了。