273 外地鬼商

我在长寿饭店已经快成为万金油了!

按说,我被滕家选拔进来时签的合同上写的职务是厨师。但是我却经常不能“安心”地干好自己的本职工作。

比如说,之前魏大虎休假的时候,我被掌柜滕叔礼临时叫去跟随他采购。小疾不在了,偶尔一些跑腿的活计现在也交给了我。甚至连上个礼拜我的舍友田老炉偶感风寒,滕叔礼也让我去顶了两天的账房收银。今天,则终于轮到去当护院了。

继魏大虎之后,又有一名护院要休假了,同样一休就是一个月。滕叔礼跟他的两位得力助手魏大虎和余辣子商量过后认为,厨房暂时人手是足够的,反而是前面的人手有些吃紧。于是,便决定让我临时充当一个月的护院。

其实我对于这个决定倒没有太大的意见,相反还有些开心。我最近就有打算想跟滕叔礼讨论一下,我是否能够从厨师转为护院?

护院的工资要比厨师高一些,但这不是重点。重点是可以多接触些人和事,增长一些见识,这也可以算是我为了有机会闯荡阴间踏出的第一步尝试。毕竟,一直待在厨房里是不可能没有什么出息的。

说起来,护院的工作还挺清闲,就是负责站在门口装出一副凶神恶煞的模样,吓退那些想来捣乱的小鬼。或者偶尔就在店里面转一转,打消某些胃口超大又囊中羞涩的顾客有吃霸王餐的想法。

不过因为我的形象实在不够“凶恶”,所以魏大虎就没有安排我站门口,而是让我专门在店里巡视,前面有突发情况的时候再喊我过去。

一开始的时候,我还积极得不行,每天就在店里到处乱转,然后盯着每一位食客猛瞅,以怀疑的眼光来判断它是否有想要跑单的打算。直到几天后,有顾客投诉我看向它们的目光太过于“不怀好意”,影响到了它们的食欲,魏大虎才劝我可以稍稍放松一些,不要那么敏感。

于是,干了几天之后,我也渐渐熟悉了这种工作节奏,就不那么紧张了,还能抽空跟相熟的老顾客聊上两句,了解了解饭店外面的事情。

左市是商铺最密集的地方,不单单是左丘城里的人和鬼会来光顾,就连外地的商队和鬼商也经常来这里面做生意。

到了这一天,店里就来了两位新客,看样子还不像是左丘城里的鬼,而是从外地来的。它们其中一位是个样貌清秀,身穿锦衣皂靴的少年,头上扎着发髻绑着方巾,看样子生前是位富家公子。

但是细究起来,它虽然看着年轻,其实应该是只老鬼了。因为至少得是明朝以前死掉的老鬼才会扎发髻,戴方巾,而清朝的鬼是留辫子的,再从民国往后死的鬼那就跟现代人的打扮没什么两样了。

另外一位生客则是一只身材高大的鬼。它保持着生前三十来岁的模样,而且衣着普通,戴着草帽,还用布条捂着脸,看人看不清它的相貌。从衣着打扮和两人的神态上来看,那位大个子或许是锦衣少年的随从。

这两只鬼进了店,也不往楼上走,也不往里面去了,就在最靠近门口的一张桌子坐了下来。鬼伙计上前去招呼,它们便很随意地点了几样招牌菜,说是在外地经常听到长寿饭店的名声,所以慕名而来的。

掌柜滕叔礼在一旁听了这句话就感觉很受用,还特意走过去打了个哈哈,奉承几句。

“二位贵客是第一次来左丘城吧,从何处来呀?”

“哦,我们是从黑盐城来的!”那位随从打扮的鬼回答道。

“黑盐城?那二位一定是做黑盐生意的咯?”

“没错!我们跟着一只商队运了六百斤的黑盐过来,刚刚才把货物交割给了货主,所以就近过来尝一尝你们的招牌菜。听说你们最近出了道很有名的新式菜肴,叫蚓精焗典对吧?”

“嚯!客人真是好耳朵!”滕叔礼笑呵呵地,听了这话就更加得意了,“我们这道蚓精焗典可是最近几个月才推出的,在左丘城里广受好评!只是没想到,呵呵,这么快就传到黑盐城去了!”

“可不是嘛!”那名鬼随从也笑道,“我家公子最喜欢品尝各地阴城的美食佳肴,早就听说了这道菜,所以这次难得来一次左丘城,刚一卸完货就迫不及待地寻过来尝尝!”

“多谢捧场!多谢捧场哈!”滕叔礼愈发高兴,又再次拱手作揖。

和阳间不同,阴间地府里的很多习俗和礼数还是基本上沿用了古时的约定和习惯。尤其是在打招呼问好的时候,因为人鬼不同,阴阳有别,不方便像阳间现在流行的那样互相握手、拥抱,便只是双手作揖即可。再正式一点的,也就是弯腰鞠上一躬。

“掌柜的,我们初来乍到不认识地方。想请问一下,左市这附近可有什么客栈、驿馆值得推荐一下?要档次高一些的那种,最好环境幽静一些的,不要太吵!”那名鬼随从又问道。

自始至终都是它在开口说话,那位富家鬼公子就只是端坐在座位上,轻摇折扇,一声不吭。

“哦,那我倒是乐意向您二位推荐一处好地方,叫做福隆客栈!”

“福隆客栈?怎么走?”

“您一会儿吃完了饭,出门右拐走到第七街的路口再向左拐,往前走三个路口就到了第十街。福隆客栈就在第十街的中间位置,那里远离闹市,应该足够雅静了!”

“嗯,那就最好了!”

福隆客栈当然也是滕家的产业,由滕家的第四子滕季礼经营打理,是专门招待从外地来左丘城经商的鬼客的。既然这两位客人看起来挺有钱的,滕叔礼当然肥水不能流了外人田啊!

“老板,麻烦再问一句,鬼务司往哪里去找?”那名鬼随从又问。

“鬼务司可不在下城里,在上城。客人,恐怕您是进不去的,那里只允许阴修进去。”滕叔礼很抱歉地回答道。

“那贩卖鬼奴的地方在哪里?”随从再问。

“哦,您是要问鬼奴生意啊!贩卖鬼奴的地方都在右市里面。这里是左市,您二位往另外一个方向横穿过那个高高的角斗场,对面就是了。”

“你们这儿的鬼务司不管鬼奴贩卖?”

“管呀!鬼务司也有贩卖鬼奴的奴栏,同样在右市里。但是,他们出售的鬼奴都是犯了错被护城卫队的抓来的鬼,好一点的都被各大世家提前抢走了,剩下的质量远不及鬼帮驯养出来的鬼奴。”

“哦,这样啊!”那名鬼随从转头去和他的富家鬼公子对了一眼,都点点头。

看来这两位除了做黑盐生意外,还想顺便做做鬼奴生意。左丘城的鬼多,听说别处阴城就不一定是这种情况,也有缺鬼的。鬼在阴间其实就是最普遍的劳动力,所以其他阴城就都喜欢跑来左丘城来倒卖鬼奴。

正谈话间,鬼伙计们便开始上菜了,端上来的第一道菜就是蚓精焗典。两位鬼客都拿起筷子夹了一块盐焗的大蚯蚓肉放到嘴里仔细嚼了嚼,随后眼睛立马就亮了。

“嗯!果然好吃!名不虚传呀!”

那名鬼随从竖起了大拇指,连连夸赞道。就连那位摆足了架势从来不说话的富家鬼公子也在频频点头,甚为满意。

滕叔礼听了就倍感有面子,又招呼道:“好吃二位就多尝尝,呵呵!回去黑盐城也帮我们长寿饭店宣传宣传!”

“一定!一定!”

这时候,琴婆婆来了。她的琵琶有特殊的魔力,可以获取关于周围的人或鬼的一些预感。但是需要消耗她的怨气,所以也不能多弹。刚刚她就去休息了一会儿,现在回来大堂上准备继续演奏给食客们助兴。

琴婆婆在椅子上坐好姿势,抱稳了琵琶,闭目屏息,轻柔的手指熟练地拨动了琴弦。

“当!”

岂不料,她刚弹出第一个音,琴音便很突兀地戛然而止。琴婆婆自己也是慌慌张张地,不明所以。她把琵琶凑到眼前细看,原来是她拨动的第一根琴弦就断了!

“啧!”掌柜滕叔礼皱起眉头。其实他并不懂欣赏琵琶,之所以留琴婆婆在店里,就是为了每天在开门营业之前问一问凶吉罢了。其余的时间,他还经常嫌琴婆婆的琵琶声太吵,影响他和田老炉对账。

“琴婆婆,你这琵琶是怎么弹的?让客人听了多膈应呀!”滕叔礼埋怨道。他正和那桌黑盐城来的客人聊得起劲,却被琴婆婆给扰了兴致。

“没事!没事!意外嘛!”那名鬼随从连忙摆手,表示它们毫不在意。

“客人不怪罪就好!琴婆婆,你这个中午就先不弹了吧。下午,我让小翟带你去买根新琴弦。”滕叔礼又交待道。

“嗨,这种跑腿的差事果然又落在了我的身上!”我翻了个白眼,心里腹诽道。

此时,那位鬼公子却有意无意地往我这边看了看。它见我也在看它,便笑了笑。嗯,这鬼虽然爱摆臭架子不爱说话,但笑容还是蛮好的嘛!