222 重返元宝楼

经历一段时间的堕落和放任自流之后,我终于想到要回南亭找师父求助。而师父果然没有再让我失望,答应帮我重回正途。

在与师父的长谈中,他也终于舍得将他自己身上隐藏了几十年的秘密告诉了我,原来他竟然曾是地府御膳房总管!

这让我顿生浮想,下定决心要去真正的阴间地府闯荡一番。不过,依照师父的说法,想去地府也不容易。没有大门派推荐的话,就只能通过阴城前往。而最近的阴城入口就在省城的幽兰轩下面。

“师父,你认识幽兰轩的主人吗?”我问他。

“认识倒是认识,但我已经被地府驱逐,估计他也不会轻易为我承担这个风险。”师父无奈道,“况且你若是想长期去阴城发展,还是得有一个落脚点。否则即使拿到了临时路引,也只能待一天。”

“路引是不是就是类似于出入阴城的通行证?”

“对。”

“那怎样才能长期待在里面?”

师父想了想,道:“我这边是没什么好的办法了。不过,你倒是可以通过元宝门想想办法!”

“元宝门?”我惊讶道,“元宝门有资格派人进去阴城吗?”

“不,元宝门也没资格。但他们有资格争取一个推选名额!”

“什么推选名额?”

“滕家的推选名额。”

“滕家?”

师父解释道:“幽兰轩的主人姓滕,人称滕爷!滕家在阴城中颇有产业,均由其家人、子弟打理。但产业大了毕竟需要很多人手,滕家就吸收省城其他阴修门派的优秀弟子进来帮他们做事,这便叫做推选。你要去阴城,我认为走滕家这条路子会比较方便一些。”

“如何推选?”

“形式不定,有时是比武艺,有时是比捉鬼,也有比厨艺的,或者三者皆有!”

“这几项我都拿手呀!每年都有推选吗?”

“不,每三年才推选一次。若是我没记错,明年就是选年!”

但我还是感觉有些疑惑,问:“为什么我在西岭鬼市这么久都没听说过这种事?我也能直接报名参加吗?”

“只有各大门派才有资格推选人员参加,比如元宝门。因为事关阴城,所以推选一般都是内部进行,不会随便外传。”

“可我又不是元宝门的弟子,元宝门会同意派我参加吗?”

师父说到这里却冷哼了一声,道:“这件事之前唐老锅已经问过我了!元宝门现在人才凋零,这些年实在是找不出什么像样的人参加推选。要知道,省城这几个阴修门派,仰仗的都是滕家的鼻息。如果连续几次推选都没有门人被选上,再这样下去元宝门在省城的地位就有可能不保!”

“你虽然年轻,但阴功修为却比元宝门那些不成器的弟子高了不少。所以唐老锅才乐于卖我一个顺水人情,安排你进元宝楼学鬼餐,其实就是希望你能代表元宝门参加下一次的推选!”

原来还有这一层关系在!怪不得唐老锅当初这么给师父面子,就连金大勺升我做了二厨他也没有表示反对!

“可师父,为什么你后来又不同意我继续留在元宝楼做事?”

“我当时知道你要准备结婚了,所以并不希望你参加推选,才想劝你退出元宝楼!”

师父这么一解释,我便完全明白了。师父当时肯定也是为了我好,但现在不同了,既然我有意要进阴城闯荡,而唐老锅又需要有人顶替出选,可谓一拍即可,各取所需。那我就借元宝门之力,试一试吧!

“那我现在就开始修炼第四重功法了吗?”我迫不及待地问师父。

但师父却摇头否定了。他道:“这种事急不得!不论修炼什么功法,最忌就是杂而不精。你那偷学来的功法不纯正,所以副作用极大。今后你就留在这里,先重新修习鬼膳门功法的第三重,回到正道上再说!”

计议已定,我也重新找回了修炼的动力。此后几个月内,我就留在南亭重修阴功。鬼膳门的功法修习起来见效远不如我偷学的无名功法快,但其贵在根基扎实,讲究循序渐进,所花费的时间也要更多一些。

除了修炼,师父也终于开始亲自教我鬼餐。鬼膳门的鬼餐秘诀显然比金大勺教给我的要更细致一些,炒出来的菜阴气也更浓郁。但不管怎么说,修为才是最重要的,修为达不到要求,再好的技巧也没用。

经过半年的重整旗鼓,师父说我的阴功又恢复到了第三重中阶,可以重回元宝楼了。当然最主要的原因,是距离滕家的下一次推选时间已经很近了,我必须提前回元宝楼做准备。

但摆在我面前最迫切的目标还是:如何重新获得金大勺的信任?

我独自返回了省城。由于这次我的重心完全放在了元宝楼,就不需要到处乱跑了。我在西郊随便找了一户农家租住,既方便去鬼市,也防止半夜练功时有人打扰。

我先在脑子里想好要说的话,然后才给金大勺打了电话,告诉他我想回元宝楼上班。

“你休息够了?”金大勺问。

“够了!”我答。

“你女朋友追回来了?”

“没有!她出国去了!”

“你不准备去找她?”

“不找了!没意义了!”

“那你现在还天天喝酒吗?”

“不喝了!戒了!”

“你身体上的问题呢?”

“我回去南亭县找我师父,他已经帮我解决了!然后我又苦修了半年,阴功修为也比以前有了一些进展!”

金大勺很满意我的回答。他笑道:“虽然我还没有见到你的面,但从你说话的语气中我已经感受到了你满满的自信心和上进心,正如当初你进元宝楼时一样。既然如此,我欢迎你回来!”

我对金大勺的通情达理表示了由衷的感激,他对于我来说,既是良师,也是益友。

不过,金大勺很快又提醒了我一句:“你已经离开元宝楼大半年了,很多事情都有了改变,也希望你能接受现实,从头开始!”

我本以为金大勺的这句话只是提醒我要低调,但第二天晚上的鬼市,当我再一次重回元宝楼上班的时候,我才明白了他的真正意思。

元宝楼确实有了很大的变化,走了几个老人,加入了几个新人。在这些人员变动当中,又有一个“惊喜”和一个“坏消息”!

惊喜就是:马小凳也进了元宝楼!

他现在就在厨房里帮厨,并且已经开始修炼阴功,成为了一名刚入门的阴修。

而坏消息就是:秦小桌居然当上了二厨!

于是,我原先在元宝楼的职务已然不保,只能从帮厨重新开始。而且最尴尬的一点,我还得在秦小桌的手下听他指挥。这让我大感意外,十分地别扭。

秦小桌见到我,脸色也特别难看。其实这事儿并不能怪他,我走了之后,他好不容易才熬到了二厨这个位置。曾经最大的竞争对手突然又杀回来了,任谁都会感觉不自在!

马小凳倒是很开心。他算是我在元宝门的患难之交,现在两个人都重新聚在一起上班了,都很高兴。我问他是啥时候进元宝楼来的?

他道:“我刚进来还没到三个月呢!”

“修炼阴功多久了?”

“也是进来之前,我师父才教我的!”

“你喜欢练吗?”

马小凳扁扁嘴,做了个鬼脸道:“也谈不上喜欢不喜欢。不过既然是师父要我学,我也不能不学吧?再说了,师父教的手艺我不学,那我还拜这个师父干什么?”

我笑了。马小凳这个想法跟我当初是一模一样的,啥也不懂,就想着先学门手艺以后好混口饭吃。

不管怎么说,我回归元宝楼的第一天还是比较顺利。厨房里的活儿我早就是干熟了的,不需要别人教我怎么做。我自己的姿态也放的很低,秦小桌交待给我的工作都完成的好好的,他一时半会儿也找不到机会给我出难题。

鬼市收了后,金大勺又特意把我留下来,问我的情况。

我道:“挺好的,跟原来差不多!”

金大勺摇头,笑道:“你和小桌的职务调换了个儿,就对你没有任何影响?”

这个问题如果我再否认就显得有点太假了。于是我老实回答:“多少还是有一些的。”

金大勺又掏出烟来,递给我一根。这是他的一个习惯,只有最放松和最自然的状态下,他才会抽烟。这也说明他还是对我很信任的。我之前第一次抽被呛到过的,所以我接过烟只轻轻地啜了一口,就把烟吐了出来,找找感觉罢了。

金大勺边抽烟,边道:“其实这是我们掌门的意思。”

我道:“我也猜是这样。只是,赵师父对此没有意见?”

“为了这事,掌门还专程找了我师父谈了一回。我师父这才同意让马小凳进元宝楼,并提拔秦小桌。”

“看来唐掌门真的很看重秦小桌。”

“你错了!”金大勺苦笑道,“你可能还不知道,就因为我把你放走了,掌门还责怪了我。”

“为什么?”我奇道。

唐老锅因为我的离开趁机重用了秦小桌和马小凳,但他同时也因为我的离开责怪金大勺。这乍听起来,似乎有些自相矛盾?

“抱歉个中原因我也是前不久才得知,但恐怕还不能告诉你。”金大勺却耸了耸肩膀,“不过,我想你很快就会知道的。”

其实他不说,我自己想一想也能猜得到。师父已经把唐老锅的如意算盘告诉了我,很可能就是就因为我的私自离开,打乱了他的计划,才不得不把参加推选的人选改为了秦小桌。而马小凳应该只是个替补队员。

我对金大勺道:“金大哥,你们不用担心。我这次回来,就是为了参加推选的,不会再玩突然消失了。”

“你知道推选的事了?”

“知道。”

“你也愿意代表元宝门参加?”

“愿意!”

金大勺点点头。他默然抽了几口烟,突然又对我道:“推选的事我也希望你能参加,否则我就要被逼上梁山了!”

“为什么这么说?”我惊讶道。

金大勺苦笑:“因为元宝门已经连续三次推选没有门人入选了,掌门身上的压力很大!如果你和小桌都达不到要求,掌门很可能就要逼我去参选!”

“你走了,元宝楼谁来掌厨?”

金大勺耸了耸肩膀:“很可能是我师父重新出山执掌元宝楼。”

“你想去阴城吗?”

金大勺断然摇头:“不!我在省城有家庭了,没事没事跑去阴城干什么?”

“可唐掌门不放过你怎么办?”

“如果他真的逼我,我宁可从元宝楼辞职!”

“他会这么容易就让你走吗?”

“当然不能!”金大勺无奈道,“也许他会把我逐出门墙,以后也不会允许我进西岭鬼市做事了!”

我不禁对金大勺的处境产生同情。这种事唐老锅是绝对会做得出来的,你不为他所用,他自然也不可能容忍你的继续存在。

而对于一名鬼餐厨师来说,不能进鬼市,那就意味着一身本领都作废了。犹如身怀屠龙绝技,却无龙可屠一样的悲哀!

金大勺抽完最后一口,将烟头丢掉,很严肃地对我道:“所以,你和小桌都要努力!不然大家都没有好日子过,明白吗?”

“明白!”我也正色道:“今后我也不需要你的特殊照顾。我愿意和马小凳、秦小桌公平竞争这个推选的机会!”

金大勺对我信任有加,我当然也不能辜负了他的期望。随后的一个月里,我拿出了十足的干劲,不管是帮厨,还是偶尔有机会掌厨,我都全力以赴做到最好。

我的这种上进表现,不仅让金大勺感到满意,还让秦小桌感觉压力倍增。我看得出他也在拼命地努力表现,他好不容易才爬到二厨这个位置,可不想又被我夺了去。

不过,要说比鬼餐技艺,秦小桌还是跟我没得比。他阴功修为本来就低,又不像我还专门上过厨师学校,基本功差了我很多。我信心满满,如果最后就是我和秦小桌来竞争一个推选名额,我肯定是有把握能赢他的。