七八月的流火天，上京的大街小巷仍旧是一贯热闹，内城自是达官显贵遍布，繁华无双，可外城十二通巷的热闹比之内城也差不了多少，更是热闹也说不定，可供四辆马车并行的主道被堵得水泄不通，来往的人群马车行驶缓慢。
阿棠掀了帘帐张望，难得出门一回，她可不能在路上耽搁，这里距离香粉铺也只有不到半里路，太阳大晒，她眯了眯眼，干脆从马车上下来，这之前还不忘用面遮将自己给遮了个严实，倒像是爱美的姑娘怕被太阳晒了脸。
外城鱼龙混杂，街上什么人都有，谁也没多理会她。
不过片刻，已经瞧见了叶家香粉铺的牌匾，阿棠停下了脚步。
只见香粉铺前停了一辆马车，这不是件稀罕事儿，只是这马车旁站着的车夫，浑身气势看着便不是普通人家豢养。
显而易见，马车的主人身份并不低。
阿棠压下了急躁，如同寻常客人一般走进香粉铺，慢条斯理挑选着香粉，却总也没挑中自己喜欢的。
正是晌午最热的时候，铺子里的客人并不多，有个什么人走动一清二楚。
香粉铺是不大的二层小楼，在铺子里走了好几趟，忽闻脚踩木梯下楼的响动，阿棠总算是挑中了喜欢的香粉，同一旁等候的香娘说起，“玉兰香可还有？我想买三盒。”
香娘忙道：“姑娘还请稍等，妾身这就是去取来。”
阿棠点了头，顺着香娘远去的背影不经意看了一眼打二楼下来之人，是由香粉铺的掌柜亲自陪同着下楼的一位姑娘，同样戴着面遮看不清面容，穿着打扮显然是往低调了去，却又在衣袖浮动间显露了衣料的昂贵和首饰的精致。
她只看了一眼便收回了目光，并未引起对方的注意。
待那位姑娘出了铺子的大门，听见马蹄声远去，阿棠方才转过身去看了一眼，门口那辆马车已然远去。
又一位香娘走过来请她，“姑娘，取香粉需得些时辰，您不若上二楼雅室吃杯茶？”
阿棠颔首，“也好。”
待到阿棠上了二楼的雅室，室内却已有一位年轻妇人等候，见着阿棠，妇人上前朝着阿棠行了一礼，关切道：“姑娘这会子过来做什么，天怪热的。”一边请阿棠去主座坐下，一边去倒上解暑的凉茶。
“有急事。”阿棠取下了面遮，露出好一张芙蓉面，杏眸粉腮、翘鼻朱唇、肤若白瓷此刻却被绯色所染，犹如白釉粉描，分外动人。
黛眉微蹙，显露了她此刻心绪。
她生性喜洁，此刻心中焦急，手下却是不停地抚平着面遮上的褶皱，“宣大人他给我定亲了。”
“叶娘，我是时候离开上京回丰州去。”丰州是她亡母的出生之地。
妇人奉上茶，闻言皱眉，“姑娘还有一月才过母孝，宣家怎会为姑娘定亲，定的是谁家？”
阿棠一双杏眸满是冷意，“陵东宋家三房长子。”
她原是打算从长计议，可如今母孝未过，宣大人就给定了婚事，打乱了她全盘计划。儿女婚姻大事，自是父母做主，她母亲去世，宣大人作为她的父亲为她定亲是在合理不过之事，她连反驳的余地都没有，更不必提在外人眼中，她是任人拿捏、性子孱弱的宣家庶女，又怎能奋起反抗自己的父亲？
妇人便是叶家香粉铺的女掌柜，唤一声叶娘子，她摇着扇给阿棠打风，听见这话手一顿，“宋家三房长子，那位宋三公子？”
阿棠点了头，“正是他。”
那位宋三公子在上京的名气可是响当当……
不论是从前，还是现在。
叶娘子叹道：“若是从前的宋三公子，便是公主也配得……”
阿棠心浮气躁，打断了她，“他能配得上谁不重要，宣大人已经同宋家议定了完婚的日期，十日过后就完婚，那日是一个时机。”她十岁时随母亲入宣家，过着寄人篱下的生活，唯一爱她的母亲已在三年前去世，这上京于她而言并无可留恋之处。
“若我此番嫁去了宋家，日后想要抽身离开便不知是何年月。”
叶娘却不赞同，她知晓阿棠此刻心绪大乱想不了太多，便劝慰，“姑娘，只有十日做准备太过匆忙，万一败落，宣家怕是不会轻易放过姑娘。”
阿棠心情烦乱，从两个时辰前她知道了定亲一事，她已经想过很多，心中有了盘算，从善如流道：
“我在上京这些年的耕耘倘若连离京一事都不做周全，那有何用？”
“十日足够谋划我离京一事，我带着榴花先行一步，抵达丰州后我再与你联系。”
“而且……”
她嘴角浮起了一抹淡笑，“而且让宣家在满京城的人面前丢脸，怎么就不能称得上另一桩喜事呢？”
“而且，等此事了了，我便同宣家再没有丝毫干系。”
如此这般，她将自己的计划全盘托出。
叶娘子也不再劝，只道：“我会安排妥当，姑娘放心。”
“姑娘多坐片刻，等日头下去了再走也不迟。”
阿棠已经冷静下来，颔首，“也好。”
喝了一盏茶，她方才问起，“方才那位姑娘前来，是为打听何事？”
叶娘子将记事簿摊在她面前，上有记载，“那位姑娘是清远侯三女，她花了五十金，让我们打听她的未婚夫婿何五公子的外室被藏匿何处，寻到人后便将这外室送去何侍郎府中……”
“此事并不难，明后两日便能交差，等此事了了，我等就专心安排送姑娘离开上京一事。”
叶家香粉铺的生意不止明面上，私下里做着包打听的活计，且在这几年发展壮大，暗中眼线已遍布整个上京，不论是高门大户家中的洒扫婆子，亦或是巷弄市井中的商妇，亦可是其中暗线。
阿棠听见这笔生意值五十金，心情总算是好上许多，时候尚早，便拿了账本来算今年收益。
一个时辰后，太阳略往西去，阿棠戴上面遮，取了玉兰香，带着她的婢女榴花登上回宣家的马车。
临近宣家了，阿棠闭了闭眼，再睁眼时，杏眸之中的冷光不再，恢复成了怯弱温顺的宣家四姑娘，搀扶着婢女的手，下了马车，一边捂唇轻咳，一边走向正院去给宣夫人请安。
她柔柔弱弱的往那儿一站，恭敬请安，“母亲，这是女儿从清水寺回来的路上，碰见的香粉铺所卖的玉兰香，味道极淡雅清新，正合适近来的天气，还请母亲笑纳。”
宣夫人神色淡淡，“明日起，你便不要出门去，留在房中安心待嫁。”
“下去吧。”
阿棠手上的香盒无人拿，她也不觉得尴尬，只恭敬屈膝行礼，“是，女儿记下了，女儿告退。”说完，便将手中的香粉盒搁在一旁的小几之上，缓步离开。
将庶女打发后，宣夫人端茶饮了一口，见到香粉盒又皱起了眉，身旁嬷嬷很有眼色，让人将香粉盒收走，方道：“夫人，您何必为了四姑娘动怒，伤了自己个儿的身子。”
宣夫人捏了捏眉心，“将她嫁入宋家，到底是对是错？”
嬷嬷想了想，才道：“夫人是觉着宋家门楣显赫，四姑娘一朝入了宋家大门，身份便会水涨船高，反过来对夫人您不利？”
“夫人，您且仔细想想，那位宋三公子纵使身份金尊玉贵，又能如何？”
“倘若是从前，宋家的婚事无论如何都轮不到四姑娘头上。”
“可如今，宋三公子双目失明，性情大变，失了帝心，仕途前程尽毁，又非长房长子，承袭不了爵位，日后宋家分家，也不过是分些家产。”
“四姑娘性情懦弱，这些年半点长进都没有，日后除了仰仗宣家，可无人再能依靠。”
“此生，还不是任凭夫人拿捏。”
作者有话要说：我写了八个人设的阿棠和宋三，今日开更，隔日更，希望大家喜欢，谢谢。
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